Vào lúc chạng vạng, mặt trời lặn về phía tây, ráng chiều đỏ rực khắp bầu trời.

Cuối tháng sáu ở Kinh Đô Thành, hiếm hoi lắm mới có một ngày trời trong xanh đẹp đẽ.

Trong nội thành Văn Cư Phường, có một tòa đại viện. Trước cổng viện, xe ngựa tấp nập dừng đỗ, khách khứa ra vào không ngớt. Chỉ nhìn cách ăn mặc của họ cũng đủ biết đây đều là những người giàu sang hoặc quyền quý.

Đây vốn là phủ đệ của Lương Mông Tần thị, nhưng người Kinh Đô Thành đều biết, đây chính là "món hồi môn" đầu tiên mà Lương Mông Tần thị chuẩn bị cho nhị hoàng phi Tần Mộc Uyển khi gả nữ.

Nói thẳng ra, đây chính là quà tặng của Lương Mông Tần thị dành cho nhị hoàng tử.

Chỉ có điều hiện nay, bốn hoàng tử dưới trướng Thiên Vũ Hoàng đều chưa được phong đất, chưa được xuất cung lập phủ riêng. Bởi vậy, tòa phủ đệ này vẫn còn mang danh hiệu "Tần gia".

Đương kim nhị hoàng tử Cơ Hạo Vũ rất thích kết giao bằng hữu, nhưng không phải ai cũng có tư cách "hành tẩu trong cung". Vì thế, đại viện Tần phủ này đã trở thành địa điểm thường xuyên tụ họp, giao tế của phe cánh nhị hoàng tử.

Như hôm nay, nhị hoàng tử đang tổ chức yến tiệc lớn tại Tần phủ, mời không ít quan viên trong triều, con cháu thế gia cùng nhiều văn nhân tài tử đến tham dự.

Trên đại sảnh, tân khách ngồi kín. Trong sàn nhảy, các Hồ Cơ uyển chuyển hiến vũ, dáng điệu linh hoạt mê hoặc ánh mắt mọi người.

Trong tiệc rượu, mọi người nâng ly cạn chén, không ngừng chuyện trò rôm rả, khiến đám đông xung quanh không ngớt lời tán thưởng.

Tiếng nhạc, tiếng nói chuyện ồn ào... Tất cả hòa lẫn vào nhau, tạo nên không khí náo nhiệt.

Nguyễn Ngọc ngồi giữa bữa tiệc, thong thả rót cho mình một chén rượu, thần sắc ung dung, thưởng thức vẻ đẹp của các Hồ Cơ.

Phía sau hắn, hơn mười võ giả mặc đồng phục đứng thẳng tắp.

Phong thái đó toát ra, thậm chí còn có phần khí thế hơn cả chủ nhân bữa tiệc này.

Trong số đó có một người đến gần sau lưng Nguyễn Ngọc, ghé sát tai hắn khẽ nói: “Sư huynh, chúng ta thực sự muốn làm đến mức này sao? Dù sao Triệu Gia Chủ bên kia...”

Nguyễn Ngọc nghe vậy đặt chén rượu xuống, nở một nụ cười ý nhị: “Không sao, A Tỷ bên kia sẽ giúp chúng ta xoay sở. Huống chi, nếu thực sự đi đến bước đường đó... Triệu Vạn Kim ngoài việc ngậm bồ hòn làm ngọt thì còn có thể làm gì?”

Hắn khẽ nheo mắt, khóe mắt nhếch lên đôi chút: “Ta thực sự muốn thử xem Triệu Kỳ An này, có phải thật sự lợi hại như lời đồn hay không.”

“Hắn quả thực quá giỏi che giấu, vào kinh thành mười năm, không để lộ nửa điểm sơ hở.”

Lần này hắn đến Kinh Đô Thành, không đơn thuần chỉ là để thay Đông Hải Triệu Gia đưa Sinh Thần Cương.

Một số dự định khác, ngay cả Triệu Vạn Kim – người đã phái hắn đến Kinh Đô Thành – cũng không hay biết.

Nguyễn Ngọc hỏi người đồng môn bên cạnh, đầy hứng thú nói: “Ngươi nói Triệu Kỳ An này rốt cuộc là người thế nào?”

Người đồng môn kia do dự một lát, đáp: “Ta chưa từng gặp hắn.”

“Ta cũng chưa từng gặp, nhưng đại khái đoán được hắn là người thế nào.” Nguyễn Ngọc nhấp một ngụm rượu, lắc đầu, “nhưng mà... cũng khó nói.”

“Nếu hắn thắng đến cuối cùng, vậy hắn sẽ là kẻ có sách lược, đủ tầm để làm bá chủ; còn nếu thất bại, hắn cũng chỉ là một kẻ hèn nhát thiếu quyết đoán mà thôi.”

Đang lúc nói chuyện, ánh mắt hắn rơi vào sàn nhảy, tiếp tục ngắm Hồ Cơ khiêu vũ, cảm khái một câu: “Thật đáng mong đợi!”

Chúng đồng môn phía sau không hiểu mô tê gì, không biết sư huynh mình đang mong chờ điều gì.

..........

Nguyễn Ngọc lần này có thể tham gia yến tiệc của nhị hoàng tử là nhờ có quan viên dưới trướng nhị hoàng tử giúp đỡ tiến cử, nếu không cửa lớn Tần phủ này hắn cũng không tài nào bước vào được.

Không thể không nói, dù Định Ba Hậu đã từ quan nhiều năm, nhưng Kinh Đô Thành vẫn còn không ít người ghi nhớ tình nghĩa của ông. Và mối quan hệ này, giờ đây đã có đất dụng võ.

Trên bữa tiệc này, nhiều quan to quyền quý sau khi biết được thân phận Nguyễn Ngọc liền chủ động đến bắt chuyện, kết giao.

Chỉ có điều bữa tiệc này, nhị hoàng tử lại đến muộn, mãi không thấy đâu.

Mãi cho đến khi yến tiệc bắt đầu gần nửa canh giờ, tân khách đều đã cạn chén ba tuần rượu, lúc này mới có người hô lớn: “Nhị điện hạ giá lâm!”

Giữa tiệc rượu, mọi người đứng dậy, hướng về phía cổng nghênh đón.

Nguyễn Ngọc cũng trong số đó, dẫn theo mấy tên đồng môn sư huynh đệ, định ra đón nhị hoàng tử.

Nhưng khi nhị hoàng tử Cơ Hạo Vũ bước vào phòng, nụ cười trên mặt hắn chợt cứng lại.

Bởi vì Cơ Hạo Vũ không chỉ đến một mình, bên cạnh hắn còn có một người khác đi cùng.

Người này không ai khác, chính là Triệu Kỳ An!

Mặc dù Nguyễn Ngọc chưa từng gặp tận mắt Triệu Kỳ An, nhưng hắn đã xem qua chân dung của Triệu Kỳ An một lần, sớm thuộc lòng tướng mạo vị Hải Thanh Tử tước này. Làm sao có thể nhận lầm được?

Nhưng... Triệu Kỳ An không phải vẫn ẩn mình trong kinh thành sao?

Theo như những gì hắn hiểu về Triệu Kỳ An, đó là một người cực kỳ cẩn trọng. Nay ngôi vị thái tử chưa định, một người như vậy sao có thể công khai đứng về phe nào đó như thế này?

Trong khi Nguyễn Ngọc đang kinh ngạc nhìn Triệu Kỳ An bên cạnh Cơ Hạo Vũ, Triệu Kỳ An dường như cũng nhận ra ánh mắt, liền liếc nhìn về phía hắn.

Nhưng hắn chỉ lướt qua một cái, thần sắc không chút biến đổi, rất nhanh đã thu ánh mắt lại và bắt chuyện cùng nhị hoàng tử bên cạnh.

Song chính là ánh mắt đó, khiến Nguyễn Ngọc hiểu rõ, Triệu Kỳ An tuyệt đối đã chú ý đến hắn!

........

Triệu Kỳ An quả thực đã chú ý đến Nguyễn Ngọc.

Dù trước đây hắn chưa từng gặp mặt Nguyễn Ngọc, nhưng trong bữa tiệc này, đa số chư vị công tử hắn đều biết. Một vài gương mặt lạ xuất hiện liền trở nên cực kỳ dễ nhận ra.

Huống hồ, đoàn người Nguyễn Ng���c đều là võ giả tu vi không tầm thường, tinh lực dồi dào hơn người thường gấp mười lần, muốn Triệu Kỳ An không để ý đến cũng khó.

Cơ Hạo Vũ dường như nhận ra ánh mắt của hắn, cũng khẽ nhìn về phía Nguyễn Ngọc, đoạn cười hỏi: “Hải Thanh, ngươi không chào hỏi vị cung phụng bản gia của mình sao?” Triệu Kỳ An lúc này mới thu lại ánh mắt, lắc đầu nói: “Không sao.”

Cơ Hạo Vũ đưa mắt qua lại giữa hai người, khẽ cười một tiếng.

Hắn nhận thấy hai bên không hòa thuận, song lần này cũng không nói thêm gì.

Triệu Kỳ An vốn định tìm một chỗ ngồi xuống, nhưng lại bị Cơ Hạo Vũ ngăn lại: “Hải Thanh, ngươi đi theo ta.”

Hắn không rõ ngọn ngành, nhưng vẫn đi theo sau Cơ Hạo Vũ, hướng về vị trí chủ tọa sau tấm bình phong.

Khi hai người vòng qua bình phong, Triệu Kỳ An không khỏi khẽ giật mình. Chỉ thấy sau tấm bình phong là một bàn dài được bày biện đủ món ngon mỹ vị, nhưng hai bên bàn dài lại trống không, không một bóng người.

Điều này, hiển nhiên là Cơ Hạo Vũ đã chuẩn bị riêng cho Triệu Kỳ An!

Sau khi Triệu Kỳ An ý thức được điều này, hắn không khỏi hơi nhíu mày, ba chữ "Hồng Môn Yến" gần như lập tức hiện lên trong lòng.

Nhưng từ khi hắn giúp Cơ Hạo Vũ loại bỏ kẻ phản bội và đả kích Chu Gia sau lưng Tam hoàng tử, quan hệ giữa hai người theo lý mà nói đang ở "thời kỳ mật ngọt" mới đúng chứ.

Có sự thay đổi đột ngột này... Chẳng phải có liên quan đến Nguyễn Ngọc kia sao?

Cơ Hạo Vũ tùy ý ngồi xuống ghế chủ tọa bên bàn dài. Vừa ngồi xuống, hắn đưa tay ra hiệu Triệu Kỳ An ngồi vào vị trí bên cạnh mình, nói: “Hải Thanh, đừng đứng nữa, ngồi đi.”

Triệu Kỳ An lúc này mới ngồi xuống. Sau đó, một thái giám cầm bầu rượu tiến lên, rót rượu cho hai người.

Cơ Hạo Vũ cũng không động đũa, nhìn về phía Triệu Kỳ An, mỉm cười hỏi: “Hôm nay, vị cung phụng bản gia của ngươi mang theo "hậu lễ" đến gặp ta, ngươi có biết hắn đã tặng ta thứ gì không?”

Hắn cố ý nhấn mạnh vào hai chữ "hậu lễ", toát lên vẻ đầy thâm ý.

Triệu Kỳ An cúi đầu, lắc đầu, lễ phép đáp: “Hạ quan không biết.”

Cơ Hạo Vũ khẽ "ừ" một tiếng, ánh mắt nhìn Triệu Kỳ An cũng dần lộ vẻ bất mãn.

Hắn đưa tay vào trong ngực, nhanh chóng lấy ra một gói nhỏ, đặt lên bàn.

Khi lớp vỏ bọc da được mở ra, chưa kịp lộ vật bên trong, một mùi thơm ngát đặc trưng đã bay ra, lượn lờ quanh không gian hai người.

Khi Triệu Kỳ An ngửi thấy mùi thơm ngát này, trong đầu hắn dường như có một dòng suối trong tuôn chảy, toàn bộ Linh Đài trở nên sáng sủa.

Nhưng đồng thời với điều đó, sắc mặt hắn bỗng nhiên thay đổi.

Và gói bọc cũng được mở hoàn toàn, để lộ ra một vật đen như mực bên trong.

Đó là một khối bánh trà, nhìn giản dị tự nhiên, đen tuyền như mực, nặng ước chừng một cân.

Đây là... Trà Ngộ Đạo!

Độc giả có thể tìm thấy bản chuyển ngữ này tại truyen.free, nơi lưu giữ tinh hoa văn chương.