Đến ngày mùng tám tháng bảy này, cũng chính là thời điểm Cơ Thanh Không và Nguyễn Ngọc đã hẹn kỹ.

Sắc trời còn chưa sáng rõ, mới chưa đến canh năm, Nguyễn Ngọc đã sớm sửa soạn xong xuôi, chuẩn bị ra ngoài.

“Sư huynh, hoàng cung trông thế nào con còn chưa được thấy bao giờ, huynh mang con vào xem cho biết thế sự đi ạ.” Ngụy Chiêu Phượng giúp Nguyễn Ngọc thay quần áo, thiếu ni��n không nén nổi sự tò mò, liền nài nỉ.

Nguyễn Ngọc lắc đầu từ chối: “Lần này không thể so với bình thường. Dù Tứ hoàng tử nói hay đến mấy đi chăng nữa, nhưng rốt cuộc Nhị hoàng tử có ý đồ gì, không ai có thể đoán được. Đây không phải lúc để con mở mang kiến thức, con cứ an tâm ở trong nội viện này chờ.”

Ngụy Chiêu Phượng lập tức thất vọng, đành buông xuôi, nói: "Vậy thì để con đánh xe ngựa cho sư huynh, con sẽ đợi huynh bên ngoài hoàng cung."

Tâm tư của thiếu niên khó giấu, mọi cảm xúc vui buồn đều hiện rõ trên mặt.

Thấy Ngụy Chiêu Phượng mặt mũi tràn đầy vẻ thất vọng, Nguyễn Ngọc cũng không đành lòng từ chối thêm, chỉ dặn dò một câu: “Khi đợi ta bên ngoài, đừng có chạy lung tung đấy.”

Ngụy Chiêu Phượng lập tức vui vẻ trở lại, liên tục gật đầu đáp lời: "Vâng, vậy con đi chuẩn bị xe ngựa ngay đây ạ." Nhìn Ngụy Chiêu Phượng nhanh nhẹn chạy ra khỏi phòng, trên mặt Nguyễn Ngọc cũng không khỏi hiện lên một nụ cười.

...........

Rời khỏi tiểu viện ở ngoài phường thị Thành Tây, xe ngựa tiến vào nội thành, thẳng hướng phía Tây hoàng cung.

Lệnh cấm đi lại ban đêm chưa dỡ, trên đường vẫn còn lính tuần tra canh gác, xe ngựa cũng nhiều lần bị chặn lại để tra hỏi.

May mắn là Cơ Thanh Không hiếm khi lại làm việc cẩn trọng, còn tính đến chuyện này, nên đã chuẩn bị cho Nguyễn Ngọc một tấm lệnh bài "thông hành đêm".

Vì thế, dù bị quan sai Tuần Tra Giám ngăn lại, cũng không gặp phải bất kỳ khó dễ nào, rất nhanh liền được cho qua.

Khi xe ngựa đến nơi đã định, trời cũng đã hửng sáng.

Nguyễn Ngọc vừa xuống xe ngựa, liền nhanh chóng trông thấy Cơ Thanh Không đã chờ sẵn ở một cổng nhỏ của hoàng cung.

“Chiêu Phượng, đỗ xe ngựa ở chỗ nào kín đáo một chút rồi đợi ta.” Hắn dặn dò Ngụy Chiêu Phượng, người đánh xe ngựa, một câu. Đợi xe ngựa rời đi, hắn mới bước về phía Cơ Thanh Không.

“Tứ điện hạ.” “Đến rồi sao? Đợi một lát ở đây.”

Cơ Thanh Không chẳng có chút nào dáng vẻ hoàng tử, ngồi xổm ở chân tường Hoàng thành. Nếu không xét đến bộ cẩm bào lộng lẫy trên người hắn, cùng gương mặt tuấn tú gần nh�� yêu quái kia, thì y hệt một tên du côn vô công rồi nghề ngồi trên đường cái.

Hắn còn khách sáo xê dịch sang bên cạnh một chút, nhường chỗ cho Nguyễn Ngọc.

Thấy Nguyễn Ngọc không động đậy, hắn cũng chẳng bận tâm, ngước mắt nhìn Nguyễn Ngọc, hỏi: “Đồ đâu rồi?”

Nguyễn Ngọc đưa chiếc hòm gỗ nhỏ vốn đang vác trên lưng ra phía trước.

Chiếc hòm không lớn, ước chừng dài hơn hai thước rộng một chút, hệt như hòm thuốc nhỏ mà mấy vị lang trung giang hồ thường đeo, ngay cả người bình thường cũng có thể dễ dàng mang theo bên mình.

Cơ Thanh Không lập tức lộ vẻ kinh ngạc: “Chỉ bé thế này thôi sao? Chẳng phải nói là một cây cơ mà?”

Nguyễn Ngọc liếc nhìn chiếc hòm gỗ trong tay, giải thích: “Cây Trà Ngộ Đạo là loại thiên tài địa bảo sinh trưởng không dễ dàng, trong hòm này đựng một mầm non.”

Cơ Thanh Không lập tức khó chịu: “Ngươi đây chẳng phải lừa ta sao? Ta vất vả lắm mới thuyết phục được Nhị ca gặp ngươi, mà ngươi lại chỉ mang theo một mầm non đến. Đến lúc đó, Nhị ca chắc chắn sẽ nghĩ ta cùng ngươi lừa gạt hắn.”

Nguyễn Ngọc lắc đầu nói: “Tuy là mầm non, nhưng chí bảo này vẫn sở hữu công hiệu vô thượng, sẽ không khiến Nhị hoàng tử thất vọng đâu.”

Cơ Thanh Không bị khơi gợi sự tò mò, hỏi: “Công hiệu gì vậy?”

Nguyễn Ngọc bình thản đáp: “Gặp Nhị hoàng tử, tại hạ tự sẽ nói rõ. Có điều, Tứ điện hạ bắt tại hạ chờ đợi ở đây là vì chuyện gì?”

Thấy hắn không chịu nói, Cơ Thanh Không cũng giữ kín miệng: “Chốc nữa ngươi sẽ biết.” “Vì sao lại chọn lúc này?” “Chốc nữa ngươi sẽ biết.”

Nguyễn Ngọc không hỏi thêm nữa, hắn biết Tứ hoàng tử cố ý nói vậy.

Một lúc lâu sau, lại có một chiếc xe ngựa khác chạy đến từ phía hai người.

Khi xe dừng trước mặt họ, hai thái giám bước xuống xe ngựa, hành lễ với Cơ Thanh Không.

Cơ Thanh Không nhận lấy một bộ quần áo từ tay thái giám, nói với Nguyễn Ngọc: “Đến đây, thay đi.”

Nguyễn Ngọc lúc này mới hiểu ra, Cơ Thanh Không muốn hắn đợi là vì chuyện gì.

Hóa ra là Tứ hoàng tử muốn hắn giả dạng thành thái giám ra cung mua sắm, rồi trà trộn vào trong cung.

Thấy sắc mặt hắn không đúng, Cơ Thanh Không giục một câu: “Trong cung lắm quy củ, đành phải ủy khuất ngươi chút vậy.” Đến nước này, Nguyễn Ngọc cũng chỉ đành nén giận, nhận lấy y phục rồi thay.

Thay đồ xong, hắn đặt chiếc rương đựng cây Trà Ngộ Đạo lên xe ba gác của mấy thái giám kia.

"Chiếc xe này ngụy trang là gì đây?”

Nguyễn Ngọc nhận thấy trên xe ba gác chất đầy những thùng gỗ lớn, vừa có động tĩnh là bên trong lại có tiếng chất lỏng "ầm ầm ầm ầm" chảy, không giống như là chở rau củ quả.

Cơ Thanh Không tiện miệng giải thích: “Nước đấy.”

Nguyễn Ngọc nghi hoặc: “Trong cung lại phải ra ngoài mua nước sao?”

“Mấy năm trước cũng chẳng hiểu vì sao, nước giếng trong cung bỗng trở nên đắng chát, uống vào còn dễ sinh bệnh. Bất đắc dĩ đành phải ra ngoài mua nước.” “Trong cung nhiều người như vậy, đều dùng nước mua từ bên ngoài sao?” “Nghĩ gì vậy chứ, đây đều là nước từ giếng Điềm Thủy tốt nhất, chỉ dùng cho các quý nhân thôi. Còn mấy thái giám cung nữ khác, thì cứ uống nước cũ thôi, dù sao cũng chẳng chết người.” Cơ Thanh Không mất kiên nhẫn, thúc giục: “Xe mua sắm bình thường không thể vào Thừa Bình Cung đâu, được rồi, mau mau lên xe đi, đừng làm lỡ giờ lành. Ta chỉ lo lót cho một đội cấm vệ thôi, lát nữa đổi ca thì phiền phức lắm đấy.”

Nguyễn Ngọc đành không hỏi thêm nữa, lên xe ngựa, giả bộ như một thái giám bình thường khác, theo xe vào cung.

..........

Chiếc xe ngựa chở nước này trong cung lại vô cùng thuận lợi.

Hoàng cung canh gác nghiêm ngặt, đội ngũ cấm vệ không ngừng tuần tra qua lại.

Nhưng Cơ Thanh Không cứ đi theo bên cạnh chiếc xe chở nước này, thế mà không một đội cấm vệ nào dám tiến lên tra hỏi.

Mãi đến Thừa Bình Cung, Cơ Thanh Không dẫn chiếc xe chở nước đến tận Kim Phượng Môn.

“Ngươi cứ đợi ở đây, ta đi xem Nhị ca đã dậy chưa.” Cơ Thanh Không dặn dò Nguyễn Ngọc một câu, rồi một mình đi về phía tẩm cung.

Nguyễn Ngọc không hề suy nghĩ nhiều, chỉ trông chừng xe ngựa, chờ tại chỗ cũ.

Hai thái giám ban đầu cùng hắn vào cung, giờ cũng đều khiêng thùng nước rời đi, chỉ còn mình Nguyễn Ngọc đứng đợi một mình.

Trên xe ba gác còn mười thùng gỗ lớn khác, nhưng Nguyễn Ngọc không hề hay biết rằng, trong một thùng gỗ ấy, có kẻ đã đặt vào một viên “Đan Hoàn” màu trắng.

Bên ngoài viên Đan Hoàn được bao bọc bởi một lớp sáp tựa hổ phách, lúc này lớp sáp đang từ từ tan rã khi tiếp xúc với nước. Có thể thấy rõ, lớp sáp đã gần như bị hòa tan hoàn toàn, viên Đan Hoàn màu trắng bên trong sắp sửa tiếp xúc trực tiếp với nước......

Cũng cùng lúc đó, bên ngoài Kim Phượng Môn, một đám cung nữ đang vây quanh một phu nhân mặc áo bào rộng, bụng dưới nhô cao, chạy về phía bên này.

.................

Trong phủ công chúa, Triệu Kỳ An ngồi trong thư phòng, đang vuốt ve một con thỏ nhỏ trên gối.

Con thỏ ấy gầy gò vô cùng, nhưng bụng lại nhô cao, căng đến mức gần như trong suốt.

Trên bàn sách trước mặt Triệu Kỳ An, đặt bức tượng thần hài nhi “tam đăng chi thượng linh chủ” quỷ dị.

Hắn đặt con thỏ lên bàn, rồi rút từ trong tay áo ra một viên thuốc trắng, thả vào chậu rửa bút.

Trong chậu có nước, nhưng viên thuốc trắng không hề được bọc sáp, vừa chạm nước lập tức phản ứng dữ dội. Sau đó........

“Đùng!” Chậu rửa bút lập tức nổ tung, nước bắn tung tóe khắp mặt bàn.

Con thỏ trên bàn sách cũng bị tiếng nổ bất ngờ làm cho hoảng sợ, ra sức vùng vẫy hòng thoát thân.

Nhưng vừa động đậy, cái bụng căng tròn của nó bỗng nhiên kịch liệt giật giật, bụng nó như thể trứng chim sắp nở, bắt đầu nứt ra.

Có thứ gì đó đang muốn chui ra.

Con thỏ vùng vẫy một hồi trên bàn sách, rồi hoàn toàn im bặt.

Thế nhưng, bụng nó vẫn không ngừng ngọ nguậy, cuối cùng vỡ toác, ruột gan tràn ra ngoài, một khối huyết nhục bất quy tắc chui lọt.

Triệu Kỳ An đứng một bên lặng lẽ quan sát, trên mặt không chút biểu tình.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.