Thiên Vũ lịch năm thứ năm mươi chín, ngày mười ba tháng bảy.

Năm Quý Mão, ngày Nhâm Ngọ.

Ngày sinh nhật thiên tử, vạn sự đều không phải kiêng kỵ.

Triệu Kỳ An thức dậy từ rất sớm, trời còn chưa hửng sáng đã đứng dậy thay quần áo.

A Sửu còn đang ngái ngủ đã phải đứng dậy, hầu hạ hắn thay quần áo, rửa mặt.

Khi hắn dùng bữa sáng xong xuôi, ngồi lên xe ngựa rời khỏi nhà, tiếng gà gáy khi ấy mới bắt đầu vang vọng.

Trên đường phố, một không khí vắng lặng bao trùm.

Cái náo nhiệt tưng bừng của lễ khánh điển hôm qua cứ như đã thuộc về một kiếp khác, những con đường hắn đi qua vắng bóng người. Thế nhưng, lính tuần tra lại đông gấp mấy lần ngày thường, mình mặc giáp, lưng đeo đao, võ trang đầy đủ, khiến không gian toát lên vẻ tiêu điều, lạnh lẽo.

Dù hôm nay mới là yến tiệc Vạn Thọ, nhưng cửa thành nội đã đóng chặt, bách tính không được tự tiện ra ngoài. Toàn bộ Kinh Đô Thành sẽ lâm vào trạng thái giới nghiêm, nhằm đề phòng mọi tình huống bất ngờ có thể xảy ra.

Ngày sinh nhật thiên tử, không dung thứ dù chỉ nửa điểm sai sót.

Cũng chính vì lẽ đó, Kinh Đô Thành hôm nay lại càng thêm vắng lặng.

Vạn Thọ Yến là tiệc tối, Triệu Kỳ An dậy sớm như vậy vì có công việc bổn phận phải giải quyết.

Dù không mấy khi phải trực ban, nhưng trên thực tế, hắn vẫn là Tự Thừa của Tông Chính Tự.

Công việc hằng ngày, hắn có thể giao phó cho cấp dưới, vả lại ở Tông Chính Tự cũng chẳng ai quản thúc hắn, Anh Quốc Công từ trước đến nay vẫn luôn mắt nhắm mắt mở với hắn.

Nhưng hôm nay thì không thể, khung cảnh này đòi hỏi đích thân Triệu Kỳ An phải xuất hiện.

Khi hắn bước vào Tông Chính Tự, những người trong nha môn đã có mặt từ sớm hơn cả hắn.

Anh Quốc Công đang cùng hai vị Thiếu Khanh trong nha môn trò chuyện. Vừa thấy Triệu Kỳ An tiến đến, ông liền vội vàng vẫy tay gọi: “Hải Thanh, cuối cùng thì ngươi cũng tới rồi.”

Triệu Kỳ An tiến lên phía trước, chắp tay hành lễ: “Quốc Công Gia.”

Cơ Lễ Nguyên lộ ra vẻ cười khổ, định mở lời thì nhìn sang hai vị Thiếu Khanh bên cạnh, phất tay nói: “Hai vị cứ lui xuống trước, Bản Công muốn nói riêng vài câu với Triệu Tự Thừa.”

“Là.”

Chờ hai vị Thiếu Khanh lui ra, Cơ Lễ Nguyên liền kéo tay Triệu Kỳ An, dẫn hắn đến một góc phòng rồi hạ giọng nói: “Hiền chất tôn, sao ngươi lại sinh ra hiềm khích với Nhị điện hạ vậy?”

Triệu Kỳ An liếc nhìn ông ta. Việc hắn và nhị hoàng tử trở mặt đột ngột là sự thật, nhưng chưa đến mức công khai cho bàn dân thiên h��. Không ngờ lão Quốc Công lại có tin tức linh thông đến vậy, ngay cả chuyện này cũng nắm được.

Hắn cười nhạt một tiếng, trấn an: “Chỉ là một chút hiểu lầm nhỏ, Quốc Công Gia cứ yên tâm.”

“Hiểu lầm thì tốt rồi, nhưng Trích Tinh Lâu hôm qua... Bản Công cũng có mặt ở đó.” Cơ Lễ Nguyên lộ vẻ bất đắc dĩ ra mặt, “Ngươi làm sao có thể để Tam điện hạ xuất hiện chứ? Ai trong sảnh lại không biết mối quan hệ giữa ta và ngươi? Hôm qua Bản Công thực sự là như ngồi trên đống lửa. Bản Công đối xử không tệ với ngươi, sao khi làm việc ngươi lại không suy nghĩ cho Bản Công một chút nào?”

Triệu Kỳ An quả thực có chút hổ thẹn, hắn thực sự không biết hôm qua trong Trích Tinh Lâu, Anh Quốc Công vậy mà cũng ở đó.

Hắn chắp tay, nói lời xin lỗi: “Chuyện này có nguyên nhân riêng, xin Quốc Công Gia thứ lỗi.”

Cơ Lễ Nguyên giơ tay ra hiệu, song lại không thốt nên lời.

Thẳng thắn mà nói, nếu có thể, ông thực sự muốn đoạn tuyệt mọi quan hệ với Triệu Kỳ An.

Hiện tại ông đã đặt cược tất cả vào nhị hoàng tử, tương lai phú quý mình có thể không hưởng được, nhưng con cháu đời sau ít nhiều cũng có thể nương nhờ.

Bây giờ Triệu Kỳ An lại sinh hiềm khích với Nhị điện hạ, ai biết có liên lụy đến ông ta không?

Nhưng Cơ Lễ Nguyên cũng chẳng có cách nào cắt đứt quan hệ với Triệu Kỳ An, dù sao chuyện án Hoàng Điền trước đây từng liên lụy đến ông. Nếu không phải Triệu Kỳ An đã giúp ông đòi lại ruộng đất, lấp đầy khoản thiếu hụt trong sổ sách, e rằng giờ đây ông không phải đang ngồi tù ở Tuần Tra Giám chờ xử lý, thì cũng đã bị cách chức, về nhà dưỡng lão rồi.

Trong tình cảnh này, làm sao ông ta có thể đoạn tuyệt nghĩa tình với Triệu Kỳ An được? Triệu Kỳ An trong tay còn nắm giữ yếu điểm nhỏ của ông ta mà.

Cơ Lễ Nguyên bày ra vẻ trưởng giả, hất nhẹ cằm nói: “Nếu chỉ là hiểu lầm thì nên nhanh chóng giải quyết cho thỏa đáng. Bản Công ở trước mặt Nhị điện hạ cũng còn chút tình mọn, chi bằng để Bản Công đứng ra hòa giải cho hai ngươi, thế nào?”

Triệu Kỳ An nhìn vẻ tự tin của lão Quốc Công, nhất thời không phân rõ ông ta đang làm bộ làm tịch hay thực sự nghĩ mình có quyền lên tiếng lớn đến vậy trước mặt nhị hoàng tử.

Hắn uyển chuyển đáp: “Quốc Công Gia, hôm nay là ngày sinh nhật bệ hạ, việc trọng đại nhất. Mọi chuyện khác, chi bằng để sau hôm nay rồi bàn bạc, được không?”

Cơ Lễ Nguyên nghe vậy, ngẫm nghĩ cũng có lý, liền gật đầu nói: “Cũng phải.���

Triệu Kỳ An hỏi: “Hôm nay hạ quan nên làm gì ạ?”

Cơ Lễ Nguyên tức giận nói: “Mấy hôm trước Bản Công đã bảo ngươi đến, ngươi lại không đến, bỏ lỡ buổi diễn tập ở Kỳ Thiên Điện, giờ thì cuống quýt rồi phải không?” Cái gọi là “tập dụng cụ” trên thực tế chính là diễn tập, diễn thử.

Ban ngày hôm nay, tiết mục chính quan trọng nhất là việc tế thiên, tế tổ. Thiên Võ Hoàng cần đích thân xuất hiện trước mặt tổ tiên liệt tông để kể rõ công tích, nhằm chứng minh rằng ngài vẫn đã làm không ít việc trên ngôi vị hoàng đế này.

Toàn bộ nghi thức, những người cầm tế khí đều phải là hoàng thất dòng dõi. Lễ bộ nhiều lắm chỉ giúp lo liệu hậu trường, còn việc cử hành và sắp xếp đều do Tông Chính Tự bên này đảm nhiệm.

Cũng chính vì vậy, đây là “đại hoạt động” lớn nhất của toàn bộ Tông Chính Tự trong mấy năm qua. Vì lẽ đó, Tông Chính Tự đã bắt đầu chuẩn bị từ mấy tháng trước.

Cơ Lễ Nguyên cũng coi như đã chiếu cố Triệu Kỳ An hết mức, mãi đến mấy hôm trước khi diễn tập chính thức, mới yêu c��u Triệu Kỳ An đến một chuyến.

Thế mà, đến cả buổi đó Triệu Kỳ An cũng không hề có mặt.

Nghe lão Quốc Công lải nhải với chút oán khí, Triệu Kỳ An chỉ có thể liên tục khom lưng: “Thật đáng hổ thẹn, đáng hổ thẹn.”

Cơ Lễ Nguyên thở dài một tiếng: “Thôi được rồi, dù sao thì trong tế điển này ngươi cũng không thể thực sự đứng ra trước mặt mọi người. Còn những chuyện khác đều đã có Lễ bộ lo liệu, người của chúng ta cũng không thể nhúng tay vào, ngươi cứ ở một bên quan sát buổi lễ là được.” Mặc dù Triệu Kỳ An cũng được coi là hoàng thân quốc thích, nhưng dù sao cũng chỉ là quan hệ thông gia. Trong những trường hợp như hôm nay, việc để hắn cầm cờ hay cầm trượng đều không thích hợp.

Triệu Kỳ An gật đầu đáp ứng.

.............

Nghi thức tế tổ hôm nay, vốn dĩ nên được cử hành tại hoàng lăng ngoại ô kinh thành.

Nhưng vì Thiên Võ Hoàng thân thể không tiện đi lại, nên nghi thức được điều chỉnh để tổ chức tại Kỳ Thiên Điện. Dù sao thì điện này thờ phụng linh vị các đời hoàng đế, nên việc tế tổ ở đây cũng không tính là quá vượt quy chế tổ tiên.

Kỳ Thiên Điện tọa lạc ở phía nam hoàng cung, liền kề với cung điện chính, bên cạnh hồ Huyền Võ.

Khi Triệu Kỳ An cùng nhóm quan viên Tông Chính Tự có mặt, Cơ Lễ Nguyên chỉ vào một tòa kiến trúc trông như Thần cung trên đài cao bằng cẩm thạch cách đó không xa, nói: “Kỳ Thiên Điện này ban đầu không được xây ở đây mà là trong hoàng cung. Hiền chất tôn có biết vì sao điện này lại được dời đến chỗ này không?”

Lại đến lúc Anh Quốc Công thuyết giáo mỗi ngày rồi.

Triệu Kỳ An thầm oán trong lòng, nhưng trên mặt vẫn giả vờ ngơ ngác: “Vì sao ạ?” Cơ Lễ Nguyên mỉm cười, nói: “Bởi vì Quốc sư đã chuyển một tòa tiên sơn đến, mà trớ trêu thay, lại chọn đúng vị trí của Kỳ Thiên Điện. Bệ hạ cũng chẳng biết nghĩ thế nào, một nơi cung phụng bài vị tiên tổ mà lại chiều theo dời đi. Cuối cùng, chỉ còn cách chuyển Kỳ Thiên Điện này ra bên ngoài hoàng cung thôi.”

Thực ra những chuyện này, Triệu Kỳ An đã từng nghe qua một lần từ chỗ An Viện Trưởng.

Thế nhưng, hắn vẫn nhanh chóng phụ h���a Anh Quốc Công vài câu.

Cơ Lễ Nguyên lập tức trong lòng thỏa mãn, hất cằm một cái, bước đi cũng đầy vẻ tự đắc.

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mọi sự sao chép cần có sự đồng ý.