Chư vị không cần kinh hoảng, nơi đây chính là Thánh địa của Giáo ta — Tứ Thần Cung.

Sau khi chư vị chỉnh đốn sơ qua tại đây, Hoa Thần Sứ sẽ dẫn quý vị đi gặp Thánh Nữ. Sau đó, Thánh Nữ sẽ chủ trì lễ tẩy trần nhập giáo cho quý vị.

Trong sơn động, từng chiếc đèn lồng xua tan bóng tối, để lộ ra một tế đàn xanh trắng kiên cố.

Triệu Quan Tượng cùng nhóm người mới đang đứng trên tế đàn hình tròn xanh trắng này. Bốn phía tế đàn, từng người một mặc váy trắng, trên mặt che mạng mỏng là những “Hoa Thần Sứ”.

Dù mặt được che bởi lớp vải mỏng, nhưng có thể thấy rõ mỗi người đều là thiếu nữ mười bảy, mười tám tuổi đang ở độ tuổi hoa niên, với tướng mạo mỹ lệ và thân thái cuốn hút.

Ánh sáng chính là từ những chiếc đèn lồng trong tay các nàng phát ra.

Và người vừa dứt lời, là người có trang phục lộng lẫy nhất trong số các “Hoa Thần Sứ” này. Khác với những “Hoa Thần Sứ” có trang phục thanh lịch khác, trên đầu nàng đội một vòng hoa kết bằng đủ loại đóa hoa, trong tay cầm một cây quyền trượng gỗ, đứng giữa tế đàn xanh trắng, đối diện với nhóm người mới vừa được đưa vào Tứ Thần Cung.

Xung quanh đám đông xao động, nhưng những "Hoa Thần Sứ" này cũng không có ý định giải đáp những thắc mắc của họ, chỉ lặng lẽ đứng bất động một bên.

“Tứ Thần Cung? Đây là nơi Cứu Thế Giáo thờ cúng Tà Thần sao?”

Lòng Triệu Quan Tượng có chút nghi hoặc.

Tuần Tra Giám đã ở Kinh Châu một thời gian dài, nên đã tìm hiểu không ít về Cứu Thế Giáo và Hồng Liên Giáo đang chiếm đóng nơi đây. Họ cũng nắm trong tay nhiều tài liệu về các loại Tà Thần mà Cứu Thế Giáo thờ phụng.

Cứu Thế Giáo thờ phụng Tà Thần, không chỉ vẻn vẹn có bốn vị.

Với tư cách là thành viên của Tuần Tra Giám, hắn đương nhiên có quyền xem những tài liệu nội bộ liên quan đến Cứu Thế Giáo.

Mười lăm năm trước, nhóm Cứu Thế Giáo đã mê hoặc Vĩnh Yên Vương, dù cùng thuộc một mạch Hồng Liên với nhóm Cứu Thế Giáo hiện đang ở Kinh Châu, nhưng nhóm mười lăm năm trước thờ phụng thần linh tên là "Mộng Công".

Còn Cứu Thế Giáo hiện đang chiếm đóng Kinh Châu, lại lấy việc thờ phụng hai thần linh là “Thất Khổ Tiên” và “Tam Đăng Chí Thượng Linh Chủ” làm chính.

Mộng Công, Thất Khổ, Tam Đăng...

Nếu Tứ Thần Cung chỉ đại diện cho bốn vị thuộc thần mạnh nhất dưới trướng Sinh Chi Mẫu, vậy vị thần cuối cùng sẽ là ai?

Triệu Quan Tượng ôm mối nghi hoặc này, đưa mắt nhìn một “Hoa Thần Sứ” đứng gần đó, khách khí hỏi: “Tỷ tỷ ơi, cái Tứ Thần Cung này của chúng ta được xây ở đâu vậy?”

“Tỷ tỷ tên là gì? Em là Tạ Trường An, người của Tạ gia Trường Khê. Trông tỷ tỷ có vẻ hiền hòa, nói không chừng chúng ta lại là đồng hương ấy chứ...”

“Ôi, cục vàng này tỷ tỷ đánh rơi phải không?”

Dù Triệu Quan Tượng tìm cách bắt chuyện, kéo gần khoảng cách, thậm chí là hối lộ, vị “Hoa Thần Sứ” kia vẫn chỉ cười mà không nói một lời.

Sau khi thăm dò, Triệu Quan Tượng không khỏi nản lòng.

Hắn thậm chí còn nghi ngờ liệu những “Hoa Thần Sứ” này có phải cũng giống “Huyết Bồ Tát”, đều là tà vật do Cứu Thế Giáo tạo ra, không còn nhân tính nữa hay không.

Cũng chẳng biết bao lâu trôi qua.

Chờ đến khi người cuối cùng vẫn còn hôn mê dần tỉnh lại, những “Hoa Thần Sứ” kia đồng loạt quay người, rời khỏi tế đàn.

Đám đông trên tế đàn chần chừ một lát, rồi cuối cùng cũng đi theo.

Triệu Quan Tượng lẫn vào trong đám người, cùng đi theo sau những “Hoa Thần Sứ” đang dẫn đường phía trước.

Rời tế đàn, ngay trước mắt là một con đường hầm dốc xuống.

Bên trong đường hầm rất phức tạp, Triệu Quan Tượng đã để ý vài chỗ lối rẽ. Tuy nhiên, những “Hoa Thần Sứ” kia dường như rất quen thuộc nơi này, hầu như không chút do dự mà chọn một con đường rồi tiếp tục dẫn lối đi xuống.

Hắn cố tình đi chậm lại, tụt về cuối hàng. Đợi khi đã cách xa người phía trước một đoạn, hắn mới quay người chạy vội về phía lối rẽ vừa rồi.

Hắn muốn đánh dấu một vài chỗ, chuẩn bị cho việc trốn thoát sau này.

Nhưng khi Triệu Quan Tượng chạy đến lối rẽ, lại phát hiện một bóng người đang lén lút bò trên mặt đất, dùng chủy thủ khắc vạch gì đó.

Tiếng bước chân của Triệu Quan Tượng lập tức kinh động đến người kia. Đối phương đột nhiên đứng dậy, hai người mắt đối mắt nhìn chằm chằm.

Hai người lặng im nhìn nhau hồi lâu, đối phương mới chậm rãi mở lời: “Các hạ là người của phe nào vậy?”

Triệu Quan Tượng đáp: “Mặc áo xanh.”

“Ồ, hóa ra là đồng liêu quan phủ.” Người kia rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, khách khí nói: “Tại hạ là Giáo úy Tuần Tra Giám Chu Hổ, không biết huynh đệ là người của bên nào?”

Đánh rắm!

Triệu Quan Tượng suýt nữa thì chửi thề. Tuy Tuần Tra Giám có nhiều hiệu úy, nhưng hắn làm sao lại không biết người nào? Căn bản không có ai tên Chu Hổ, mà bộ mặt này trông cũng lạ hoắc, tuyệt đối không phải đồng liêu trong giám.

Hắn không vạch trần thân phận của Chu Hổ, chắp tay nói: “Đông Xưởng Mã Dịch đương đầu, Vệ Lý!”

Biểu cảm của Chu Hổ rõ ràng cứng đờ trong chốc lát, khóe miệng giật giật, bàn tay đang khua khoắng cũng khẽ hạ xuống.

Hắn quả thực không dám nói thêm một lời nào, kinh ngạc hỏi: “Ồ, thì ra là Vệ đương đầu. Vệ đương đầu cũng trà trộn vào Cứu Thế Giáo để tìm hiểu tình báo sao?”

“Suỵt, cẩn thận tai vách mạch rừng!”

“Phải, phải.”

Chu Hổ liên tục vâng dạ, hạ giọng nói: “Sau này hai chúng ta phải nương tựa lẫn nhau nhiều hơn mới được.”

Triệu Quan Tượng không ngừng gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy. Cứu Thế Giáo này hung hiểm dị thường, chúng ta phải âm thầm giúp đỡ nhau. Thôi, ngươi mau đi đi, rời khỏi đội ngũ lâu quá sẽ có người nghi ngờ đấy.”

Thấy hắn giục giã, Chu Hổ đành lên tiếng từ biệt, vội vã rời đi.

Trước khi Chu Hổ kịp rời đi, Triệu Quan Tượng lại gọi hắn lại.

“Vệ đương đầu còn có chuyện gì sao?”

“Thanh chủy thủ của ngươi còn dùng không? Cho ta mượn dùng một lát.”

Chu Hổ ngây người nhìn thoáng qua con dao găm trong tay, rồi bất đắc dĩ đưa nó cho Triệu Quan Tượng.

Triệu Quan Tượng nhận lấy chủy thủ, vung thử vài đường, rất hài lòng gật đầu: “Không tệ, ngươi đi đi.”

Chu Hổ chần chừ nói: “Vệ đương đầu, muốn mang binh khí vào đây không phải chuyện dễ, thanh chủy thủ này...”

“Lát nữa dùng xong ta trả lại ngươi là được, một thanh chủy thủ cũ nát thế này lẽ nào ta không trả ngươi sao?”

Triệu Quan Tượng lườm một cái, rồi quay người đi tới đầu đường hầm để đánh dấu.

Chu Hổ sững sờ hồi lâu, sau đó mơ hồ nghe thấy tiếng gào thét trầm thấp vọng ra từ sâu bên trong đường hầm.

Âm thanh đó, tựa như tiếng gầm của dã thú.

Sắc mặt Chu Hổ lập tức thay đổi, hắn âm thầm nhìn Triệu Quan Tượng đang ngồi xổm trong góc, cuối cùng cắn răng dậm chân, bước nhanh rời đi.

.......................

“Rốt cuộc Chu Hổ là thân phận gì? Người của Hoàng tử? Hay là những nhân sĩ giang hồ kia? Hay cũng là Đông Xưởng?”

“Để trà trộn vào Cứu Thế Giáo, ngay cả Tru Tà Đao của ta cũng không mang vào được, không ngờ Chu Hổ lại có thể mang theo một thanh binh khí phẩm chất cực tốt... Dù là chủy thủ, nhưng có vẫn hơn không.”

Không lâu sau khi Chu Hổ rời đi, Triệu Quan Tượng cũng nhanh chóng đuổi kịp nhóm người.

Hắn đi ở cuối đội, tay thọc vào trong ngực, mân mê chuôi dao găm kia.

Chắc hẳn Chu Hổ cũng đã tốn không ít công sức để mang được thanh chủy thủ này vào, giờ này có lẽ đang tức đến nghiến răng nghiến lợi.

Nhưng mà... trả lại ư?

Triệu Quan Tượng không hề nghĩ đến việc trả lại, dù sao Chu Hổ đã dám giả mạo thân phận Tuần Tra Giám, chắc hẳn cũng chẳng phải hạng tốt lành gì.

Chỉ là không biết liệu giữ lại thanh chủy thủ của Chu Hổ có gây ra hậu họa gì không.

Triệu Quan Tượng thử tìm Chu Hổ trong đội ngũ, nhưng đường hầm chật hẹp, chỉ vừa đủ cho hai, ba người đi song song. Con đường phía trước hỗn độn và tối tăm, trong chốc lát hắn cũng không thể nhìn rõ phía trước có ai.

Thử tìm không có kết quả, hắn đành bỏ qua.

.....................

Hơn nửa canh giờ sau, hành trình cuối cùng cũng đến hồi kết.

Qua khỏi đường hầm, một không gian rộng lớn, sáng sủa dần hiện ra.

Ngay khoảnh khắc Triệu Quan Tượng bước ra khỏi đường hầm, một luồng khí ẩm ướt pha lẫn mùi nấm mốc mục nát sộc thẳng vào mũi, tựa như dòng sông thời gian đã trầm tích nơi đây hàng nghìn năm, dồn nén tất cả sự nặng nề và tang thương của năm tháng.

Trên vách đá mọc đầy rêu xanh.

Trước mặt mọi người là một cây cầu đá bắc ngang qua vực sâu vạn trượng. Dưới cầu, vực thẳm hun hút không thấy đáy, chỉ có tiếng sóng ngầm cuồn cuộn không ngừng vọng lên.

Toàn bộ cầu đá được ghép từ những khối cự thạch thô ráp, nặng nề. Hai bên thành cầu, trên những ụ đá được khảm nạm từng viên ngọc châu to bằng đầu trẻ con. Những viên ngọc châu này tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, chiếu rọi không gian u ám tĩnh mịch này.

Trên các trụ cầu, những bức tượng thần thú với hình thù khác nhau đứng sừng sững uy nghiêm. Chúng có khuôn mặt dữ tợn, răng nanh lởm chởm, móng vuốt vươn ra, hoặc ngửa mặt lên trời gầm thét, hoặc trợn mắt nhìn chằm chằm, như thể đang gánh vác sứ mệnh thần thánh bảo vệ bí mật địa cung, lại vừa như đang dùng thái độ hung ác nhất để cảnh cáo bất kỳ kẻ xâm nhập không mời nào.

Dưới sự dẫn dắt của Hoa Thần Sứ, mọi người thận trọng bước lên cầu đá.

Mỗi bước chân đặt xuống, đế giày va chạm với phiến đá, đều phát ra âm thanh nặng nề và khó chịu, không hề vang vọng.

Âm thanh đó không ngừng vang vọng, phóng đại trong lòng địa cung trống trải tĩnh mịch, tựa như cả thế giới chỉ còn lại tiếng bước chân đơn điệu nhưng quỷ dị này.

Khi Triệu Quan Tượng đặt chân lên cầu đá, trái tim hắn như bị một bàn tay lớn siết chặt.

Hắn vô thức ôm lấy ngực, mồ hôi lạnh lập tức túa ra trên trán.

Hắn cảm nhận được sức mạnh của Vô Vọng Chi Chủ trong cơ thể đang xao động.

“Lúc này tuyệt đối đừng xảy ra chuyện gì rắc rối!”

Lúc này, tim Triệu Quan Tượng như nhảy lên đến tận cổ họng, đồng tử co rút liên hồi, mồ hôi lạnh không ngừng tuôn ra như suối.

Nơi đây chính là đại bản doanh của Cứu Thế Giáo, nếu lúc này mà có bất kỳ dị động nào khiến thân phận bại lộ, e rằng ngay cả người nhặt xác cho hắn cũng không có!

Nhưng có lẽ bởi vì lo lắng điều gì, điều đó lại cứ thế xảy ra.

Triệu Quan Tượng cảm thấy có một ánh mắt đang nhìn về phía mình.

Không, không phải một... mà là vô số ánh mắt đang lén lút dòm ngó hắn từ trong bóng tối!

Triệu Quan Tượng ngừng bước, sắc mặt cũng bắt đầu trắng bệch, mồ hôi lạnh trên trán càng lúc càng chảy nhiều hơn.

Hắn cả gan nhìn về phía nơi ánh mắt đổ dồn tới, kinh ngạc nhận ra đó chính là một pho tượng thần hình thú trên cầu đá này.

Tượng thần hình thú ấy rõ ràng được đúc bằng đồng xanh, nhưng ánh mắt lại như vật sống, trừng trừng nhìn chằm chằm về phía Triệu Quan Tượng.

Không chỉ tượng thần đó, tất cả những pho tượng thần hình thú trên cầu đá dường như đều sống lại vào giây phút này. Tuy động tác và thần thái không hề thay đổi, nhưng Triệu Quan Tượng vẫn cảm thấy ánh mắt của chúng đang dõi theo mình!

Cảm giác này... càng khiến sự tĩnh lặng thêm phần quỷ dị.

Cũng chính vào lúc này, có người khẽ đẩy nhẹ sau lưng hắn.

“Sao không đi tiếp?”

Là giọng của Chu Hổ.

Triệu Quan Tượng chợt giật mình, thở phào một hơi nặng nề.

Hắn nghiêng đầu nhìn sang, chỉ thấy Chu Hổ đã đứng bên cạnh hắn tự lúc nào.

Cảm giác bị dò xét âm thầm vẫn không biến mất, phần linh tính xao động của Vô Vọng Chi Chủ trong cơ thể hắn cũng vẫn tiếp diễn.

Chu Hổ vẫn chưa hiểu chuyện gì, hạ giọng hỏi: “Vệ đương đầu, thanh chủy thủ kia...”

Triệu Quan Tượng chỉ cúi đầu, bước nhanh hơn về phía cuối cầu đá.

May mắn thay, mãi cho đến khi rời khỏi cầu đá, không hề có dị biến nào xảy ra.

Những pho tượng hình thú trên cầu đá vẫn đứng sừng sững bất động, như thể tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác của Triệu Quan Tượng.

Và linh tính Vô Vọng Chi Chủ trong cơ thể hắn, sau khi rời khỏi cầu đá, cũng dần dần bình ổn trở lại, như chìm vào giấc ngủ say.

Sau khi Triệu Quan Tượng thở phào một hơi, hắn cũng nghe thấy tiếng kinh hô liên tiếp từ những người bên cạnh.

Hắn theo ánh mắt nghi hoặc của mọi người mà nhìn theo.

Vừa ngẩng đầu lên, đồng tử Triệu Quan Tượng đột nhiên co rút lại, ngây người tại chỗ.

Đứng sừng sững trước mặt mọi người là một tòa cung điện bằng đồng xanh khổng lồ.

Đây là một tòa cung điện kín kẽ, tựa như có người đã tạo ra một khuôn đúc cung điện khổng lồ, đổ đồng nóng chảy vào đó, mới có thể tạo ra một kiến trúc không hề có một khe hở nhỏ nào như vậy.

Mái vòm cung điện cũng tầng tầng lớp lớp, tựa như những con dơi đen sải cánh muốn bay, trong bóng tối toát ra một vẻ tiêu điều. Ở mỗi đầu mái cong đều treo những chiếc chuông đồng nhỏ xíu, theo làn gió âm thổi qua ngẫu nhiên, phát ra tiếng vang khe khẽ mà u linh, vang vọng trong lòng địa cung tĩnh mịch, tăng thêm vài phần thần bí.

Cánh cổng chính của cung điện cao lớn và nặng nề, được chạm khắc từ một khối cự thạch đen kịt nguyên khối, bề mặt phủ đầy những phù văn kỳ dị, lấp lóe thứ ánh sáng yếu ớt dưới ánh đèn.

“Đây chính là Tứ Thần Cung ư?”

Triệu Quan Tượng nhìn tòa hành cung dưới lòng đất có thể gọi là thần tích trước mắt, trong chốc lát kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời.

Ở độ sâu không biết bao nhiêu mét dưới lòng đất, để xây dựng một tòa hành cung như thế này, phải tốn biết bao nhân lực, vật lực và tài lực?

Cứu Thế Giáo xây dựng một tòa hành cung dưới lòng đất như thế này ở Kinh Châu là có ý đồ gì?

Khi mọi người đang thất thần, vị thủ lĩnh Hoa Thần Sứ đứng trước cánh cổng đồng lớn lên tiếng: “Thánh Nữ đã chuẩn bị xong lễ tẩy trần nhập giáo, mời chư vị theo ta vào bái kiến Thánh Nữ.”

Từng có Cung Tâm Huỳnh là Hồng Liên Thánh Nữ.

Tuy nhiên, Cứu Thế Giáo không chỉ có một vị Thánh Nữ.

Nàng là Thánh Nữ của một mạch Tam Đăng Thượng Linh Chủ. Ngoài ra, các phe phái thần linh khác đều có Thánh Nữ của riêng mình.

Hiện tại, người chủ trì lễ tẩy trần nhập giáo cho nhóm người mới này chính là Thánh Nữ của phe phái “Thất Khổ”.

Khi vị thủ lĩnh Hoa Thần Sứ dẫn đám người vòng qua Thanh Đồng Cung, đi về phía một tòa thần miếu cách đó không xa, lòng Triệu Quan Tượng cũng không khỏi căng thẳng.

Những ngày này hắn ở cùng Cung Tâm Huỳnh, nên cũng đã hiểu khá rõ về Hồng Liên Thánh Nữ.

Mỗi một vị Hồng Liên Thánh Nữ, thực lực có thể không quá mạnh, nhưng chắc chắn đều có những điểm đặc biệt khác người.

Cũng chính vì vậy, Triệu Quan Tượng lo lắng rằng, liệu vị Hồng Liên Thánh Nữ mới này có thủ đoạn nào nhìn thấu được sự ngụy trang của hắn hay không?

....................

“Thánh Nữ đại nhân, các giáo đồ mới đều đã đến.”

Cổng chính thần miếu rộng mở, trong đại điện trống trải, một nữ tử đang quỳ gối trước tượng thần, tựa như đang cầu nguyện.

Tượng thần là một nữ thần ngồi cao trên tường vân, phía dưới tường vân có bảy thuộc thần theo sau. Mỗi thuộc thần, dù có hình dáng, giới tính, tuổi tác khác nhau, đều dùng khăn đen che kín mặt, trên khăn đen có viết tên bảy loại khổ nạn: “sinh”, “lão”, “bệnh”, “tử”, “ái biệt ly”, “oán tắng hội”, “cầu bất đắc”.

Thất Khổ Tiên, vị thần đầu tiên trong Tứ Thần Hồng Liên của Cứu Thế Giáo.

Sau khi thủ lĩnh Hoa Thần Sứ vào điện báo cáo, nữ tử đang quỳ cầu nguyện trong điện mới chậm rãi đứng dậy, quay người lại.

Khi Triệu Quan Tượng nhìn rõ khuôn mặt người nữ tử trong điện, đôi mắt hắn suýt chút nữa lồi ra ngoài.

Đó chính là một gương mặt mà hắn vô cùng quen thuộc.

“Sao lại là nàng?!”

Truyện này thuộc về truyen.free, đọc giả xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.