“Chỉ là nhớ tới một sự kiện.”

“Chuyện gì?”

“Nếu Anh Quốc Công đã là người của Nhị Hoàng Tử, sao lại không biết chuyện Tam hoàng tử thao túng Cao Gia chiếm đoạt ruộng đất hoàng gia? Vì sao lại bỏ mặc?”

Triệu Kỳ An vừa nhắc nhở một câu, Cẩu Tương Tây liền lập tức hiểu ra.

Mặc dù các khoản quỹ của Tông Chính Tự đã bị động chạm, nhưng Cẩu Tương Tây chỉ cần một ngày là có thể nhìn ra manh mối. Vậy thì không có lý nào Anh Quốc Công đảm nhiệm chức Tự Khanh Tông Chính Tự nhiều năm như vậy, lại hoàn toàn không hề hay biết.

Thật ra, chính vì lý do này mà Cẩu Tương Tây ban đầu cho rằng Anh Quốc Công là người của Tam hoàng tử.

Hiện tại Anh Quốc Công đã bày tỏ lập trường trước mặt Triệu Kỳ An, tự nhiên đã loại bỏ hiềm nghi. Nhưng nếu ông ta là người của Nhị Hoàng Tử, thì không có lý nào Nhị Hoàng Tử lại không biết.

Biết rõ, nhưng lại không làm gì cả?

Điều này thật kỳ quặc.

Cẩu Tương Tây cẩn thận suy ngẫm, đáp: “Trong triều đình hiện tại, hai vị hoàng tử có triển vọng nhất trong cuộc tranh giành ngôi vị Trữ Quân. Nhưng thái tử cuối cùng chỉ có một vị, giữa Nhị hoàng tử và Tam hoàng tử tất nhiên không thể khoan nhượng.”

“Mà Nhị Hoàng Tử đã rõ những chuyện khuất tất bên trong Tông Chính Tự, nhưng lại án binh bất động. Hoặc là không có niềm tin tuyệt đối. Hoặc là... đang chờ đợi thời cơ.”

Nói đến đây, hắn bỗng nhiên bừng tỉnh: “Vạn Thọ Yến ư?”

Sau Vạn Thọ Yến, sẽ nghị lập Đông Cung.

Đây là tín hiệu mà các quan trăm quan trong triều ngầm hiểu với nhau.

Bây giờ, hai vị hoàng tử công khai lẫn bí mật tranh đấu đều hành động kín đáo, riêng rẽ dưỡng sức, dường như cũng xác nhận độ chính xác của tín hiệu này.

Triệu Kỳ An nói bổ sung: “Có lẽ bản thân Nhị Hoàng Tử cũng chẳng sạch sẽ gì, nên không ai muốn phơi bày. Bởi vì phơi bày ra chỉ tổ gây ra cảnh lưỡng bại câu thương.”

Cả ba tình huống này đều có khả năng.

Về phần rốt cuộc là loại nào... thì gặp Nhị Hoàng Tử sẽ rõ.

“Mặt khác, trong triều chính đều đồn đại, Nhị Hoàng Tử có phong thái thánh đức thiên tử, chính là chủ nhân chấn hưng Đại Càn.”

Triệu Kỳ An đến trước sân, lòng bàn tay chạm nhẹ lên cánh cửa sân, khẽ nói: “Ta cũng muốn xem thử, vị Cơ Hạo Vũ này có quả thực là một minh quân được thế nhân tán dương hay không.”

Lời này, dường như tự nói.

Lại như là nói cho Cẩu Tương Tây nghe.

Đợi Triệu Kỳ An thay quan phục, khoác lên mình bộ thường phục hoa lệ xong, liền cùng Anh Quốc Công nhanh chóng rời khỏi phủ công chúa, đi dự tiệc tối của Nhị Hoàng Tử.

Hai người ngồi chung một chiếc xe ngựa, trong buồng xe chỉ có Triệu Kỳ An và Anh Quốc Công Cơ Lễ Nguyên.

Cơ Lễ Nguyên ngẩng đầu nhìn buồng xe này. Vốn cho rằng vị tiểu tài thần của Triệu gia xuất hành nhất định phải phô trương lộng lẫy, nào ngờ ngoài lão bộc đánh xe ra thì chẳng mang theo ai cả. Chiếc xe ngựa này cũng không hề chạm trổ cầu kỳ như ông vẫn tưởng, trái lại vô cùng chất phác, đơn sơ.

Ông ta còn có chút tiếc nuối, vốn định mượn nghi trượng của Triệu Kỳ An để hưởng chút oai phong.

“Hiền chất, sao không thấy vị Cẩu tiên sinh kia đi cùng?”

Cơ Lễ Nguyên chú ý thấy chuyến này Triệu Kỳ An không mang theo bất kỳ ai, không khỏi tò mò hỏi.

Ông ta cho rằng Cẩu Tương Tây là phụ tá, khách khanh mà Triệu Gia sắp xếp cho Triệu Kỳ An, chuyên trách bày mưu tính kế cho hắn. Đường đường là Quốc Công mà xưng hắn là “tiên sinh” đã là quá nể mặt rồi.

Dường như đêm nay, trong một trường hợp như thế này, Triệu Kỳ An một thân một mình đi dự tiệc, không mang theo vị phụ t�� họ “Cẩu” kia, liệu có ổn không?

Triệu Kỳ An giải thích: “Cẩu tiên sinh mấy năm trước đã đắc tội với một số người ở kinh thành. Bữa tiệc đêm nay hắn không muốn đi, sợ làm mất hứng chủ nhà.”

Cơ Lễ Nguyên lại cười nói: “Cẩu tiên sinh quá lo lắng rồi. Nhị Điện Hạ xưa nay vốn bình dị gần gũi, khách khứa ra vào cũng đều là những người nho nhã. Dù có chút không thoải mái, nể mặt Nhị Điện Hạ, chắc chắn sẽ không có chuyện gì ngoài ý muốn xảy ra đâu.”

Triệu Kỳ An lại có chút kỳ lạ nhìn Cơ Lễ Nguyên. Thấy lão Quốc Công nói lời này mà thần sắc không hề giả dối, mới chợt nhận ra ông ta thật sự không biết Cẩu Tương Tây, vị “Thiết miệng Thám Hoa” hay “linh cẩu Quan” này.

Điều này thật kỳ lạ. Tuy nói Tông Chính Tự nằm ở rìa triều đình, không liên quan đến trung tâm quyền lực, nhưng Anh Quốc Công dù sao cũng là Quốc Công, lại mang thân phận quan tam phẩm Tự Khanh, ít nhất cũng có thể tham gia triều hội.

Hắn hỏi: “Quốc Công gia, chúng ta là đồng liêu, lẽ nào không cần đi triều hội sao?”

Cơ Lễ Nguyên chỉ nghĩ là Triệu Kỳ An mới vào quan trường, tò mò về những chuyện này, cười ha hả giải thích: “Muốn đi triều hội, cần quan viên từ ngũ phẩm trở lên. Hiền chất bây giờ còn chưa đủ tư cách.

Bất quá triều hội này cũng chẳng có gì hay ho. Ấy mà mấy năm đầu khi bổn công mới về kinh đô vẫn còn đi đấy. Nhưng đi mười lần triều hội chưa chắc đã được gặp bệ hạ một lần. Trong triều có quyết nghị gì, cũng chẳng có phần bổn công được nói lời nào. Mỗi ngày đi triều hội chỉ là đứng mấy canh giờ, cái thân già xương cốt lụ khụ này của bổn công sao chịu nổi?”

“May mắn là lúc đó Hoàng thượng chưa đi 'Tiên Sơn' tu luyện cầu tiên, ta đã dâng vài tấu chương lên Hoàng thượng. Hoàng thượng cảm thương tuổi cao của ta, ban ơn cho phép ta khỏi phải vào triều hội, mới bớt được chút khổ cực.”

Ông ta nói lời này lúc, trên mặt hơi có chút tự hào.

Trong triều đình này, ai có thể giống như ông ta, có thể đem tấu chương không qua tay Ngô Tương, mà trực tiếp dâng lên trước mặt bệ hạ?

Triệu Kỳ An lập tức bừng tỉnh, không còn lên tiếng.

Tính toán thời gian, Anh Quốc Công bị triệu hồi về Kinh Đô Thành đều là chuyện xảy ra vào năm Thiên Võ thứ 20, mà Cẩu Tương Tây năm Thiên Võ thứ 36 đỗ Thám Hoa.

Thảo nào ông ta không biết.

Khi hoàng hôn buông xuống, đèn hoa đã bắt đầu thắp sáng.

Trên dòng sông nội thành chảy dài qua nửa kinh đô, vài chiếc thuyền hoa đang chầm chậm lướt trên mặt sông.

Tiếng ca du dương của các ca nữ trên thuyền hoa vọng đến bờ, khiến người ta không khỏi say mê.

Mà trên con phố cạnh bờ sông đó, sừng sững một tòa kiến trúc cao lớn.

Tối nay, xe ngựa không ngừng lui tới. Từ trên xe bước xuống từng vị khách ăn vận lộng lẫy, dưới sự đón tiếp ân cần của đám gia nhân, tiến vào tòa lầu cao này.

Khi một chiếc xe ngựa mộc mạc dừng trước tòa kiến trúc này, tên gia nhân vừa rồi còn tươi cười đón tiếp các vị khách quý, lập tức thay đổi sắc mặt: “Không có ý tứ, đêm nay Trích Tinh Lâu đã có khách quý bao trọn, xin thứ lỗi vì không tiếp đón khách lạ.”

“Chờ một chút, chờ một chút, chúng ta cũng được mời.”

Cơ Lễ Nguyên vội vàng xuống xe ngựa, xu���t ra thiệp mời đưa tới.

Tên gia nhân liếc nhìn thiệp mời, rồi hoài nghi nhìn Cơ Lễ Nguyên với bộ quần áo đơn giản.

Cơ Lễ Nguyên không mặc quan phục, bộ thường phục trên người lại càng thêm phổ thông. Dù sạch sẽ nhưng đã bạc màu vì giặt giũ nhiều lần, thậm chí vạt áo còn có một miếng vá bên trong. Trông chẳng khác nào một lão già bình thường, thật khó mà liên hệ ông ta với hai chữ “Quốc Công”.

Ngay lúc này, Triệu Kỳ An cũng bước xuống xe ngựa theo.

Tên gia nhân định cầm thiệp mời vào trong hỏi lại, nhưng vừa nhìn thấy Triệu Kỳ An, lập tức giật mình, cả người thay đổi thái độ một trăm tám mươi độ.

“Nguyên lai là quý khách, chân quý giáng lâm, tiểu điếm thật sự là rồng đến nhà tôm. Mời quý khách mau mau vào trong!”

Thái độ ân cần đó, rất giống là thấy cha ruột.

Cơ Lễ Nguyên có chút kinh ngạc trước thái độ lúc ngạo mạn, lúc cung kính của tên gia nhân này, nhưng nghĩ rằng hắn đã nhận ra thân phận Quốc Công của mình.

Ông ta lập tức lên tinh thần, lưng cũng thẳng hơn đôi chút, liếc nhìn Triệu Kỳ An đang ngẩng đầu nhìn bảng hiệu tửu lầu bên cạnh, cười nói: “Hiền chất là lần đầu tiên đến Trích Tinh Lâu này à?”

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.