“Đây là cái gì?”

Khi Triệu Kỳ An mở hộp gỗ, A Sửu hiếu kỳ xúm lại, cúi đầu nhìn thấy bên trong hộp là một ít bột màu trắng, các hạt lớn nhỏ không đều.

Triệu Kỳ An đáp: “Mấy hôm nay trong tẩm cung Ngọc Chân có thêm một lò luyện đan, đây là bã đan còn sót lại trong lò.”

“Bã thuốc?”

A Sửu có chút ngoài ý muốn, nhưng nghĩ lại chẳng phải người tình công chúa tìm là một nữ đạo sĩ sao? Đạo sĩ biết luyện đan, thì cũng hợp lý thôi.

“Luyện đan gì mà khiến chủ tử ngài coi trọng đến vậy...”

Nàng vừa nói dứt lời, liền dùng ngón út quẹt một chút bột phấn trong hộp gỗ tử đàn, rồi cho vào miệng.

Chỉ vừa khẽ chạm đầu lưỡi, A Sửu lập tức biến sắc, phi phi phi không ngừng, buồn nôn thốt lên: “Xương người?! Óe...”

Nàng vội vã chạy đến ấm trà trên bàn kia, chẳng kịp cầm chén, liền trực tiếp dốc mạnh nước từ vòi ấm mà uống, súc miệng xong liền nôn ọe xuống đất. Lặp đi lặp lại mấy lần như thế, nàng vẫn không ngừng nôn khan.

Triệu Kỳ An kinh ngạc nhìn nàng một cái, không ngờ kẻ này lưỡi lại nhạy đến thế, còn có thể nếm ra cái bã này là gì.

A Sửu mãi mới ngừng, mặt đen thui, ghê tởm nói: “Luyện đan dược chó má gì mà phải dùng xương người để luyện?”

“Không phải xương người.” Triệu Kỳ An từ trong hộp nhặt một nhúm bột bã, nhìn nó rơi qua kẽ tay xuống lại trong hộp, sửa lại lời A Sửu: “Là người sống.”

Dùng người sống luyện đan, lấy đạo của người khác bù đắp cho sự thiếu hụt của bản thân... Đây chính là Luyện Nhân Đan. Loại tà pháp này, Ngọc Chân không thể nào hiểu được, tất nhiên là do tiểu nữ đạo sĩ bên cạnh nàng mang đến.

Nhưng Bạch Vân Quan ở kinh thành đã truyền thừa ngàn năm, khói hương nghi ngút, không ít quan lại quyền quý thậm chí hoàng thân quốc thích đều đến tế bái, trong quan lại có cả “chân nhân” do triều đình chứng nhận, đây chính là chức quan triều đình ban cho, sao có thể tàng trữ loại tà pháp này?

Kinh thành thế nhưng là đất kinh kỳ, có nha môn tuần tra giám sát, nếu Bạch Vân Quan thật sự là một Dâm Từ Tà Tự, một nơi tàng long ngọa hổ như vậy, sao có thể truyền thừa ngàn năm mà không bị phát hiện?

Còn có Lăng Vân Tử... Triệu Kỳ An liếc nhìn tiểu đạo đồng đang húp cháo từng ngụm nhỏ. Khi A Sửu phát hiện tiểu đạo đồng này, nó lại mặc đạo bào của Bạch Vân Quan.

“Xem ra, phải điều tra kỹ Bạch Vân Quan này rồi...”

“Chủ tử, ngài thật sự không cần ta đi theo sao?”

“Không cần, ngươi ở nhà trông nom đứa nhỏ này đi.”

Sau bữa điểm tâm, lão bộc câm dẫn tới xe ngựa, chờ Triệu Kỳ An ở cửa sau. Triệu Kỳ An lên xe ngựa, vào thùng xe rồi vén rèm lên, dặn dò A Sửu: “Trưa nay không cần chuẩn bị cơm cho ta, ta ăn trưa ở bên ngoài.”

“Ấy.”

Đợi A Sửu đáp lời xong, Triệu Kỳ An kéo rèm xuống. Lão bộc câm vút roi ngựa, một tiếng “ba” nhỏ vang lên, ngựa hí một tiếng, chầm chậm lăn bánh về phía trước.

Triệu Kỳ An muốn đi là Triệu Thị Thương Hành ở kinh thành.

Triệu Gia phất lên từ việc buôn bán hải ngoại, dựa vào mậu dịch với các bộ tộc khác mà tích lũy vốn liếng ban đầu, giờ đây công việc kinh doanh ngày càng phát đạt. Họ đã thu thập lượng lớn kỳ trân dị bảo rồi vận chuyển về Đại Càn Quốc, lại mua các loại đồ sứ, trà, rượu, tơ lụa... từ Đại Càn Quốc bán cho các bộ tộc man di ở hải ngoại. Hiện nay, gần như mỗi thành trì của Đại Càn Quốc đều có cửa hàng của Triệu Thị Thương Hành.

Kinh đô cũng không ngoại lệ, hơn nữa, Triệu Thị Thương Hành ở kinh đô có quy mô lớn nhất, thậm chí mua đứt cả một khu đất ở bến tàu phía tây thành, phá bỏ khu đất vốn chỉ toàn nhà kho lụp xụp để xây dựng nên một khu phố thương mại sầm uất.

Từ cửa hàng gạo đến cửa hàng châu báu, rồi đến quán rượu, thanh lâu, sòng bạc... Đủ mọi loại hình kinh doanh, từ bình dân đến xa hoa, mà chủ nhân đứng sau tất cả những cửa hàng này đều là Triệu Thị Thương Hành.

Trung tâm thương mại của kinh thành vốn nằm ở phía đông ngoại thành, nhưng từ mười năm trước khi thương hành Triệu thị đặt chân đến kinh thành, trung tâm thương mại đã dần dần chuyển về phía tây thành.

Hiện nay, chỉ riêng khu phố buôn bán của thương hành Triệu thị ở phía tây thành mỗi năm nộp thuế, cũng bằng thuế của nửa châu Đại Càn quốc, toàn bộ Đại Càn quốc cũng chỉ có chín châu.

Chính cỗ máy kiếm tiền khổng lồ như vậy, số tiền lớn kiếm được hàng năm không chảy về Triệu Gia Đông Hải, mà tuyệt đại đa số đều rơi vào túi riêng của Triệu Kỳ An.

Thế nhân cảm thấy con trai trưởng của Triệu gia đến kinh đô làm phò mã là để yên lòng đương kim bệ hạ, là tới làm con tin.

Nhưng trên thực tế, hắn đến kinh đô là để đóng đô ở trung tâm, phụ trách quản lý tất cả Triệu Thị Thương Hành lớn nhỏ trong Đại Càn Quốc.

Đại công của Triệu gia Đông Hải viễn chinh hải ngoại.

Còn hắn, Hải Thanh Tử tước, chính là người duy nhất chịu trách nhiệm việc của Triệu gia tại nội địa Đại Càn Quốc!

Xe ngựa dừng lại ở ngay bên ngoài Triệu Thị Thương Phường, Triệu Kỳ An xuống xe ngựa.

Trong phường thị cấm xe ngựa đi lại, quy tắc này do chính hắn đặt ra, Triệu Kỳ An cũng không có ý định phá lệ vì mình.

Hắn vừa mới xuống xe ngựa, cổng phường thị liền có người vội vã đón.

Đó là một thư sinh trẻ tuổi ăn vận, trên người mặc học phục dù đã cũ kỹ, phai màu, nhưng lại rất sạch sẽ.

“Quý nhân có muốn mua gì không? Có cần người thay mặt sắp xếp không ạ?”

Hắn cười cười hướng Triệu Kỳ An chắp tay hành lễ, khách khí hỏi.

Người thư sinh này vừa mới tới gần, lão bộc câm trên xe ngựa lập tức đứng thẳng, ánh mắt sắc như chim ưng nhìn tới.

Nhưng rất nhanh, hắn lại khôi phục vẻ mặt vô cảm thường ngày, quay ánh mắt đi.

Triệu Kỳ An nghi hoặc nhìn về phía người thư sinh quen thuộc này, hỏi: “Thay mặt sắp xếp?”

“Quý nhân đã lâu không đến đây rồi phải không?” Thư sinh chỉ tay vào trong phường thị, giải thích: “Triệu Thị Thương Phường này không còn như xưa nữa, giờ đây tiếng tăm lừng lẫy, người đến tham quan, mua sắm không ngớt mỗi ngày. Một số cửa hàng được yêu thích ban ngày đều phải xếp hàng dài, có khi mất cả một hai canh giờ. Quý nhân trăm công ngàn việc, sao có thể lãng phí thời gian ở đây được chứ?

“Cho nên ngài nếu muốn đến cửa hàng nào, lại vừa phải xếp hàng, mà trong tay hạ lại vừa có thẻ số gần đến lượt, ngài cầm thẻ số thì không cần chờ đợi, có thể trực tiếp vào cửa hàng. Để quý nhân tiết kiệm thời gian, hạ cũng là để sinh nhai từ quý nhân đây thôi.”

Cò mồi?

Triệu Kỳ An không ngờ tới, phường thị của mình lại kinh doanh tốt đến mức có cả “cò mồi” thế này.

Hắn hỏi: “Loại thẻ này, cửa hàng nào cũng có sao?”

Thư sinh ngại ngùng cười cười: “Cũng không phải cửa hàng nào cũng có, huynh đệ của hạ không nhiều, một lần xếp hàng được ở các cửa hàng cũng không nhiều, nhưng phần lớn đều là những cửa hàng hot nhất. Bất quá ngài cũng không cần lo lắng, cho dù chỗ hạ không có thẻ số ngài muốn, hạ có thể tìm đến chỗ mấy ‘đại ca’ khác mà lấy, nhưng mà... phải thêm chút tiền ạ.”

Cứ tưởng là cấu kết với chủ quán để bán thẻ số, không ngờ vẫn chỉ là kiểu xếp hàng hộ nguyên thủy thế này à?

Cũng chính lúc hai người đang trò chuyện, có một người đàn ông mang phù hiệu trên tay áo đang đứng cạnh xe ngựa của Triệu Kỳ An, dắt dây cương.

Thư sinh nhìn về phía bên kia, cười giải thích: “Ngài không cần phải lo lắng, đây là người của phường thị đang dắt xe ngựa của ngài đến ‘bãi đỗ xe’... À, chính là khu vực phía đông phường thị được dành riêng làm chỗ đỗ xe ngựa, không biết ai đặt cái tên này, nhưng cũng khá chuẩn xác đấy chứ.”

Triệu Kỳ An đáp: “Chủ nhân đứng sau thương phường này đặt đấy.”

“Khó trách có thể làm ăn lớn đến thế, quả là có cái đầu nhạy bén. Phí đỗ xe một canh giờ tận năm mươi đồng tiền cơ mà.”

Ánh mắt thư sinh ánh lên vẻ ngưỡng mộ.

Triệu Kỳ An nói: “Ta đến phường thị này chỉ là đi dạo tùy hứng, không có cửa hàng nào đặc biệt muốn đến.”

Thư sinh không hề tức giận, nhiệt tình hỏi: “Vậy quý nhân có cần dẫn đường không ạ?”

Triệu Kỳ An vốn muốn cự tuyệt. Nhưng khi nhìn thấy tấm bảng nơi thư sinh, hắn lập tức đổi ý, nói: “Cũng được, ngươi dẫn đường đi.”

Tất cả văn bản này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, giữ nguyên chất lượng độc đáo từng câu chữ.