Khói hương lượn lờ tỏa khắp điện đường.

Mọi người cung kính dâng hoa tươi và hương quả, bày biện chỉnh tề trên bàn thờ trước cột. Sau đó, họ thành kính quỳ xuống đất, chắp tay trước ngực, tế bái cầu nguyện, miệng lẩm nhẩm: "Khẩn cầu thượng thiên Dương Chí Cường phù hộ Quỳnh Hoa quốc thái dân an, mưa thuận gió hòa, phù hộ người nhà bình an khỏe mạnh, vô bệnh vô tai."

Theo lời tế bái của mọi người, một luồng sức mạnh vô hình lặng lẽ xuất hiện.

Đầu tiên là bay về phía ngọc tỷ trấn quốc của Nữ đế.

Ngọc tỷ trấn quốc thu nạp luồng sức mạnh đó, sau đó xuyên qua rào cản thời không, cuối cùng truyền thẳng đến Dương Chí Cường ở thế kỷ 21.

Buổi sáng, ánh nắng vừa mới rót vào sân đình, tam tỷ trong bộ trang phục gọn gàng, hiên ngang đứng trước mặt Dương Chí Cường, chuẩn bị chỉ đạo hắn luyện võ.

"Dương Chí Cường, bắt đầu đi, đánh một lượt Mãnh Hổ Quyền mà ta đã dạy ngươi." Giọng tam tỷ trong trẻo nhưng nghiêm nghị.

Dương Chí Cường hít sâu một hơi, triển khai tư thế, từng chiêu từng thức thi triển ra.

Chỉ thấy hắn thân hình mạnh mẽ, quyền pháp cương mãnh, mỗi quyền đều mang khí thế bén nhọn, hổ hổ sinh phong.

Tam tỷ đứng bên cạnh cẩn thận quan sát, trong mắt dần dần lộ ra vẻ kinh ngạc. Nghĩ thầm: Thằng nhóc này, mới mấy ngày ngắn ngủi mà đã luyện bộ Mãnh Hổ Quyền đơn giản này đến mức quyền quyền đến thịt, vững chắc từng bước như vậy! Không thể nào nhanh đến thế! Vì sao?

...

...

Dương Chí Cường thu quyền, hỏi: "Thế nào?"

"Cũng được, bộ Mãnh Hổ Quyền này của ngươi đã có vài phần lực sát thương. Nhưng ta tò mò là, trước kia ngươi có từng luyện qua không?"

"Không có, trước kia căn bản chưa từng luyện võ bao giờ."

"Vậy thì tiến độ của ngươi quả là quá nhanh. Trong tình huống bình thường, cho dù có căn bản cũng phải mất nửa năm mới đạt được hiệu quả này."

"Cái đó thì ta cũng không rõ nữa. Nhưng nói đến, khoảng thời gian này thể chất của ta tăng tiến vượt bậc, trước kia dốc hết sức cũng không ôm nổi tảng đá hơn trăm cân, giờ thì dễ như trở bàn tay có thể nâng qua đầu. Thật lạ lùng." Nói rồi, hắn đi đến bên cạnh một tảng đá, hai tay ôm lấy, nhẹ nhàng nâng nó qua đầu, biểu diễn cho tam tỷ xem.

Tam tỷ tiến lên, xoa xoa cằm, trầm ngâm nói: "Có lẽ ngươi thuộc loại người có cốt cách kỳ lạ đó."

"Nếu nói như vậy, vậy chúng ta so tài một chút đi." Dương Chí Cường mong đợi nói.

"Được thôi, chiều ngươi."

Vừa dứt lời, hai người liền ra tay.

Chỉ thấy tam tỷ thân hình lóe lên, thoáng chốc đã đến gần Dương Chí Cường, khiến hắn vội vàng chống đỡ.

Nhưng chiêu thức của tam tỷ quá đỗi sắc bén, Dương Chí Cường căn bản khó lòng chống đỡ.

Chỉ chốc lát sau, trong sân liền truyền đến tiếng kêu thảm thiết của Dương Chí Cường.

Trên mặt đất bao la, đoàn xe thương đội dài của Thiên Cao Thương hội chậm rãi tiến lên.

Tôn chưởng quỹ và gã sai vặt ngồi trong xe ngựa, uống trà, lần này xe ngựa lại chẳng hề xóc nảy chút nào.

"Chưởng quỹ, ngài nhìn con đường này xem, mà có thể tu sửa tốt đến thế!" Gã sai vặt vẻ mặt kinh ngạc thán phục, mắt trợn tròn xoe.

Tôn chưởng quỹ khẽ vén màn xe lên, quan sát ra ngoài, cảm khái: "Đúng vậy! Trước kia những con đường ta từng đi qua, không thì bụi đất mịt mù, không thì ổ gà lởm chởm, đâu được như con đường này, vừa phẳng lại vừa êm. Không biết người Quỳnh Hoa làm cách nào mà tu được vậy nhỉ?"

Gã sai vặt lại gần Tôn chưởng quỹ, nói: "Con đường này tu tốt như vậy, xe ngựa thương đội chúng ta không còn xóc nảy, hàng hóa cũng bớt bị hư hại."

Tôn chưởng quỹ khẽ gật đầu, trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng: "Không sai, trước kia để bảo vệ hàng hóa, phải tốn không ít tâm tư. Hiện tại đường tốt, hiệu suất vận chuyển được nâng cao, chúng ta có thể làm ăn cũng nhiều hơn."

Gã sai vặt hưng phấn nói tiếp: "Còn không phải sao! Về sau việc giao thương của chúng ta với Quỳnh Hoa chắc chắn sẽ càng sầm uất hơn, tiền kiếm được cũng sẽ nhiều hơn."

Tôn chưởng quỹ hạ màn xe, tựa lưng vào ghế ngồi, trong lòng vẫn suy nghĩ: Quỳnh Hoa quả là không tầm thường, rất coi trọng việc thương nghiệp. Đường sá tu sửa tốt như vậy, nhìn như chuyện nhỏ, nhưng lại cực kỳ quan trọng đối với sự phát triển kinh tế.

Con đường tốt như vậy, hễ là người làm ăn đều sẽ vô cùng yêu thích. Cho dù xa một chút, ngàn dặm xa xôi cũng sẽ tìm đến.

Thương đội chậm rãi đi tới Quỳnh Hoa quốc đô, Tôn chưởng quỹ và gã sai vặt không chờ được nữa vén rèm lên, đưa mắt nhìn ra, không khỏi ngây người.

Trên đường phố nhộn nhịp, từng chiếc xe đạp qua lại, tiếng chuông trong trẻo. Đông đảo người mặc y phục tơ lụa đi lại giữa dòng người, các nữ tử khoác lên mình váy lụa hoa lệ, dáng người thướt tha; còn các nam tử áo dài lụa bay phấp phới theo gió, toát lên vẻ nho nhã.

Cửa hàng san sát nhau, việc làm ăn thịnh vượng. Trước các quầy bán quà vặt, người xếp thành hàng dài, hương thơm lan tỏa khắp nơi. Trong cửa hàng bán đồ trang sức, khách hàng ra vào nườm nượp, chọn lựa món đồ trang sức ưng ý.

Tôn chưởng quỹ kinh ngạc thốt lên: "Chúng ta đây là đi nhầm địa phương sao?"

Gã sai vặt nói: "Chưởng quỹ, lần này ngài lại nói câu đó rồi, lần trước và lần trước nữa đều là ta nói mà."

"Thôi được, chắc chắn đây là Quỳnh Hoa quốc đô rồi, nhưng mà thay đổi cũng quá lớn. Lần trước chúng ta đến, người mặc tơ lụa thì nhiều thật, nhưng cũng không đến mức nhiều như vậy, vượt quá một nửa số người trên đường. Lại còn, cửa hàng nhiều hơn, rất nhiều người mua sắm bên trong, cứ như là tranh giành nhau vậy, người Quỳnh Hoa giàu đến thế sao?"

Gã sai vặt chỉ vào một chiếc xe đạp nói: "Mau nhìn chưởng quỹ, chiếc xe này thật sự thần kỳ, giống như xe xích lô chạy bằng sức người vậy, chỉ là nó có hai bánh xe thôi."

Chưởng quỹ cảm thán: "Đúng vậy, xem ra loại phương tiện giao thông này đã bắt đầu phổ biến vào nhà những lão bách tính bình thường. Có loại phương tiện này, cuộc sống tiện lợi hơn nhiều."

Cùng với việc thương đội tiếp tục hành trình, mắt Tôn chưởng quỹ và gã sai vặt càng lúc càng mở to, miệng cũng há hốc không khép lại được.

Họ nhìn thấy những ngôi nhà cao mười tầng, có cái đã hoàn thành, có cái thì vẫn đang thi công. Tôn chưởng quỹ kinh ngạc đến nỗi giọng nói cũng thay đổi: "Cái này... nhà này làm sao có thể xây cao đến thế?"

Gã sai vặt cũng mặt đầy không thể tin được: "Chưởng quỹ, ta từ trước đến giờ chưa từng thấy ngôi nhà cao như vậy, họ làm cách nào mà làm được?"

"Theo như ta được biết, công tượng bình thường, nhiều nhất là ba tầng, nhiều hơn nữa thì rủi ro rất lớn. Bốn tầng, trời đất ơi, họ không sợ gió thổi sập sao?"

Đúng lúc này, một người đi đường bên cạnh nghe thấy họ kinh ngạc thán phục, cười chỉ tay về phía xa: "Cái đó có là gì, các vị nhìn Tiên cung đằng kia kìa, đó chính là ba mươi tầng lầu đó!"

Tôn chưởng quỹ và gã sai vặt theo hướng ngón tay người kia chỉ nhìn lại, lập tức ngây ra như phỗng. Họ nhìn thấy tòa Tiên cung cao vút như chạm mây kia, thực sự không dám tin vào mắt mình.

Tôn chưởng quỹ lắp bắp nói: "Cái này... Đây quả thực là một kỳ tích, sao có thể xây cao đến vậy?"

Gã sai vặt dụi mắt lia lịa: "Chưởng quỹ, chẳng lẽ ta đang nằm mơ? Chuyện này cũng quá đỗi không thể tin được!"

Hai người nhìn tòa Tiên cung ba mươi tầng cao sừng sững kia, rất lâu sau vẫn chưa hoàn hồn.

Sau khi trò chuyện với người này, họ mới biết trong khoảng thời gian họ rời đi Quỳnh Hoa, đã xảy ra không ít chuyện.

"Đã sớm nghe tin tức từ những người trong thương đội truyền về, nói Quỳnh Hoa xây dựng một tòa Tiên cung, không thể tưởng tượng nổi. Lúc ấy ta lơ đễnh, cho là chỉ là chuyện bịa đặt, giờ xem ra, không có lửa làm sao có khói chứ." Chưởng quỹ nhìn tòa Tiên cung xa xa lẩm bẩm.

"Chỉ là tiểu đệ vẫn không rõ, nhà cửa làm sao có thể xây cao đến vậy? Sẽ đổ mất thôi." Gã sai vặt lòng đầy nghi hoặc.

"À cái này, ta nghe nói là trời cao ban cho Nữ đế bệ hạ một loại vật liệu tiên, có thể gắn kết gạch đá lại thành một khối thống nhất. Như vậy, cho dù xây nhà cao mấy chục tầng cũng sẽ không sụp đổ." Một người đi đường bên cạnh nhiệt tình giải thích.

"Trên thế giới mà còn có loại vật này sao? Vậy giá trị thương mại của nó thật sự là không thể đong đếm được." Là một thương nhân, chưởng quỹ vĩnh viễn nghĩ ngay đến là giá trị thương mại.

Giờ phút này, trong lòng chưởng quỹ dậy sóng như biển lớn, suy nghĩ chuyển động rất nhanh.

Hắn nghĩ đến, nếu như có thể độc quyền loại vật liệu tiên này trong tay mình, vậy sẽ mở ra một chân trời thương nghiệp chưa từng có trước đây.

Vô số đơn đặt hàng sẽ như tuyết rơi bay đến, tài phú sẽ giống như thủy triều đổ vào túi của mình.

Quyền quý và phú thương khắp nơi đều sẽ tranh nhau cầu mua, thương hội của mình sẽ trở thành tâm điểm chú ý của mọi người, địa vị cũng sẽ nước lên thuyền lên.

Nhưng hắn cũng rõ ràng, muốn có được loại vật liệu tiên quý giá này tuyệt đối không phải chuyện đơn giản.

Nữ đế tất nhiên sẽ coi nó là quốc bảo, quản lý nghiêm ngặt. Nhưng càng khó khăn, lại càng kích thích đấu chí của hắn.

Hắn trong lòng tính toán, liệu có thể thông qua việc thông suốt quan hệ nội bộ triều đình, hoặc dùng lợi ích lớn để lôi kéo các quan viên có liên quan, để tìm kiếm con đường có được loại vật liệu tiên này.

Dù chỉ là một chút cung ứng, cũng đủ để gây ra chấn động trên thị trường.

Trong cung đình.

Tôn chưởng quỹ quỳ xuống hành lễ:

"Tham kiến bệ hạ!"

Nữ đế ngồi ngay ngắn trên vương tọa, nói khẽ: "Đứng lên đi, Tôn chưởng quỹ, trẫm sẽ nói thẳng. Chuyện lần trước ta nói với ngươi, ngươi đã làm đến đâu rồi?"

Tôn chưởng quỹ vội vàng trả lời: "Bệ hạ, công tượng hạng nhất ngài muốn thần đã mang đến rồi, tổng cộng 132 vị. Ngài cứ yên tâm, những người này thân phận trong sạch, tuyệt đối không thể nào là gián điệp. Thiên Cao Thương hội chúng thần có thể cam đoan."

Nữ đế khẽ gật đầu: "Uy tín của Thiên Cao Thương hội các ngươi, trẫm tự nhiên yên tâm. Chỉ là 132 vị công tượng này, Quỳnh Hoa có việc lớn cần dùng đến. Một khi đã đến Quỳnh Hoa, không được phép phản bội rời đi, ngươi đã nói rõ với họ chưa?"

Tôn chưởng quỹ vội vàng nói: "Bệ hạ, mọi chuyện đều theo đúng phân phó của ngài làm. Họ đều đã ký tên đồng ý, hứa hẹn tuyệt đối không phản bội. Chỉ cần bệ hạ ngài thật sự trả đúng mức tiền công, họ chắc chắn sẽ tận tâm tận lực cống hiến cho Quỳnh Hoa."

Nữ đế trịnh trọng nói: "Một tháng hai mươi lượng bạc, đương nhiên là thật, trẫm lấy danh nghĩa Nữ đế phát thệ, tuyệt đối không nuốt lời."

"Bệ hạ thánh minh."

Sau đó, Tôn chưởng quỹ đề xuất ý định về xi măng, kết quả đương nhiên là bị Nữ đế thẳng thừng từ chối, vì xi măng chính là vật liệu tiên, tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài.

Tuy nhiên, có thể xem xét những thứ khác...

Sau khi Quỳnh Hoa có được những công tượng này, đầu tiên tiến hành thẩm tra nghiêm ngặt họ, từ thân phận, bối cảnh cho đến kinh nghiệm từng trải, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào.

Sau đó, tuyên bố rõ ràng điều lệ giữ bí mật cho từng công tượng, nhấn mạnh nếu vi phạm sẽ chém đầu lập tức. Cuối cùng, đưa họ vào một nơi bí mật.

Tống San đề nghị: "Bệ hạ, thần đề nghị thành lập Kế hoạch Thời Đại Mới số 1, làm việc quan trọng hàng đầu của Quỳnh Hoa. Nhất thiết phải tập trung toàn bộ sức lực quốc gia, hoàn thành tốt việc này."

Nữ đế đáp ứng: "Chuẩn tấu!"

Thế là, tại một đoạn bờ sông Hoa Trắng, họ xây dựng tường bao, thiết lập căn cứ bí mật.

Nơi đây hoàn toàn thực hiện quản lý quân sự hóa, xây dựng những bức tường cao sừng sững, khắp nơi đều có binh sĩ vũ trang đầy đủ, phạm vi năm dặm không cho phép bất kỳ ai đến gần.

Chỉ có Nữ đế tự mình đến đây người ngoài mới được phép vào, nếu không, cho dù có thánh chỉ cũng vô dụng.

Mà bên trong căn cứ bí mật này, Triệu Ninh Tĩnh và Tống San dẫn dắt số lượng lớn công tượng đang bận rộn, họ muốn chế tạo một cỗ máy — động cơ hơi nước!

Trong lịch sử nhân loại, không hề nghi ngờ đây là một trong những phát minh vĩ đại nhất, là sản phẩm mang tính biểu tượng của cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ nhất.

Chỉ thấy Triệu Ninh Tĩnh và Tống San hai người không ngừng lật giở từng cuốn sách, tất cả đều liên quan đến "Nguyên Lý Động Cơ Hơi Nước", "Tương Lai Động Cơ Hơi Nước", "Công Nghiệp Động Cơ Hơi Nước", "Tác Dụng Của Động Cơ Hơi Nước", tất cả đều do Dương Chí Cường cung cấp.

Triệu Ninh Tĩnh nói: "Nguyên lý của động cơ hơi nước là, thông qua việc đốt nhiên liệu làm nóng nước để tạo ra hơi nước. Hơi nước có sức giãn nở mạnh mẽ, thúc đẩy pít-tông hoặc bánh xe có cánh quạt chuyển động, từ đó chuyển hóa nhiệt năng thành cơ năng. Chúng ta lợi dụng nguyên lý này, có thể để máy móc thay thế nhân lực, nâng cao đáng kể hiệu suất sản xuất. Ví dụ như động cơ hơi nước dẫn động xe xích lô, ngành dệt hơi nước, giống như Tiên khí mà thượng thiên ban cho chúng ta vậy."

"Theo lời thượng thiên nói, vật tiên mà thượng thiên ban cho chúng ta, lại là một loại nguyên lý khác, gọi là động cơ đốt trong, phức tạp hơn động cơ hơi nước nhiều. Thượng thiên đề nghị là, chúng ta nên tập trung chế tạo động cơ hơi nước trước, sau đó mới ứng dụng, đó là thượng sách. Ta nghiên cứu cả hai, quả thật, động cơ hơi nước đơn giản hơn nhiều." Tống San nói.

Triệu Ninh Tĩnh gật đầu: "Ngươi nói rất có lý, chỉ là cái động cơ hơi nước này dù nguyên lý rất đơn giản, nhưng muốn chế tạo ra và thực tế ứng dụng lại không phải chuyện dễ dàng."

"Cho nên, nhất định phải có thật nhiều công tượng đỉnh cấp." Tống San nhìn về phía các công tượng.

Sau đó, Triệu Ninh Tĩnh và Tống San toàn tâm toàn ý vùi đầu vào việc chế tạo động cơ hơi nước. May mắn là, Dương Chí Cường cung cấp đầy đủ vật liệu cho họ.

Các nàng đầu tiên là tỉ mỉ chọn lựa vật liệu thích hợp, mỗi khối kim loại đều phải trải qua nhiều lần đo đạc và kiểm nghiệm.

Các thợ thủ công có người bên cạnh lò lửa đổ mồ hôi như mưa để rèn đúc linh kiện, tiếng búa sắt đập vang không ngớt bên tai; có người thì tỉ mỉ rèn giũa từng bộ phận nhỏ, cố gắng làm cho hoàn mỹ không tì vết.

Trong quá trình lắp ráp, họ gặp phải vấn đề về kích thước của các bộ phận then chốt không khớp.

Triệu Ninh Tĩnh cẩn thận nghiên cứu bản vẽ, phát hiện là thiết kế ban đầu có sai sót trong tính toán.

Nàng thậm chí liên tiếp mấy ngày mấy đêm không ngủ, lần nữa tiến hành tính toán và điều chỉnh, cuối cùng cũng tìm ra phương án giải quyết.

Tiếp đến, khi lắp đặt đường ống hơi nước, bởi vì đường ống không được bịt kín tốt, dẫn đến hơi nước rò rỉ nghiêm trọng, động cơ hơi nước không thể vận hành bình thường.

Triệu Ninh Tĩnh tự mình dẫn đầu vài vị công tượng giàu kinh nghiệm, thử nhiều loại vật liệu và phương pháp bịt kín, trải qua nhiều lần thí nghiệm, cuối cùng tìm được một loại nhựa cây bịt kín chịu nhiệt độ cao đặc biệt, giải quyết vấn đề rò rò.

Còn có một lần, khi điều chỉnh thử động cơ hơi nước, họ phát hiện áp lực hơi nước không ổn định, máy móc thường xuyên bị kẹt.

Tống San cùng đám thợ thủ công vò đầu bứt tai, không tìm ra vấn đề.

Triệu Ninh Tĩnh tỉnh táo phân tích, phát hiện lò hơi đốt không hiệu quả. Nàng đã cải tiến thiết bị đốt, tăng cường cửa thông gió, giúp quá trình đốt cháy hiệu quả hơn, ổn định áp lực hơi nước.

Khi xử lý độ chính xác lúc phối hợp pít-tông và xi lanh, họ cũng gặp phải khó khăn cực lớn.

Yêu cầu độ chính xác gia công cực cao, chỉ một chút sai lầm cũng sẽ ảnh hưởng đến tính năng của động cơ hơi nước.

Triệu Ninh Tĩnh tự tay cầm dao, nhờ kỹ nghệ tinh xảo và sự kiên nhẫn, từng chút một điều chỉnh, cuối cùng đạt tới độ chính xác phối hợp lý tưởng.

Trải qua vô số ngày đêm cố gắng, Triệu Ninh Tĩnh và Tống San cùng với đông đảo công tượng tinh anh, cuối cùng cũng hoàn thành việc lắp ráp và điều chỉnh thử cuối cùng.

Khi động cơ hơi nước vận hành thành công vào khoảnh khắc đó, tất cả mọi người kích động reo hò.

Triệu Ninh Tĩnh và Tống San lau đi mồ hôi, trên mặt lộ ra nụ cười vui mừng và tự hào, chiếc động cơ hơi nước đầu tiên cứ thế ra đời.

Khuôn mặt đáng yêu, tinh xảo của Tống San đã mấy ngày không được rửa sạch, đều có chút lem luốc, đen kịt, nhưng không che giấu được sự hưng phấn và vui sướng trên mặt nàng: "Tiếp theo, chính là lúc thử nghiệm."

Truyện này do truyen.free chuyển ngữ và giữ bản quyền, xin chân thành cảm ơn quý bạn đọc đã theo dõi.