Tết đến xuân về.

Long Lai Hương đóng cửa không kinh doanh mấy ngày, nhưng mỗi sáng sớm, quán vẫn thường cung cấp cháo nóng như mọi khi.

Không biết bao nhiêu lưu dân chỉ trông cậy vào bát cháo này để sống qua ngày.

Lý Trường Tiếu, sau khi bị buộc nghỉ bất đắc dĩ ba ngày, liền lấy ra số đồng tệ trong cẩm nang, quay đầu đến lầu xanh nghe hát.

Nhắc đến chốn h���ng trần, nơi tuyệt vời nhất, khiến người ta quyến luyến quên lối về, chỉ có thể là chốn phong hoa tuyết nguyệt này.

Lý Trường Tiếu thích hoa, hoa càng diễm lệ, càng lóa mắt thì hắn càng thích.

Dù thời kỳ nở hoa dài hay ngắn, mỗi đóa hoa khi bung nở đều mang vẻ đẹp độc nhất vô nhị.

Hắn không hề cảm thấy dung tục.

Liên tiếp ba ngày, hắn đều ở lại chốn phong hoa này, cùng một nữ tử vốn là thiên kim hào thương Long thành, sau gia đạo sa sút, bất đắc dĩ trở thành kỹ nữ lầu xanh, cùng ngồi đàm đạo.

Trong mắt người ngoài, hẳn sẽ nghĩ theo hướng khác.

Thế nhưng, hai người vẫn chưa hề phát sinh chuyện chăn gối.

Chỉ là đang thảo luận khúc nghệ, Lý Trường Tiếu chăm chú học hỏi về âm vận chi đạo.

Khi thấy không hứng thú, hắn liền nghe cô nương ấy kể những câu chuyện đời đầy thăng trầm.

Nữ tử kia, lăn lộn chốn phong trần nhiều năm, đây cũng là lần đầu tiên nàng gặp một vị khách nhân kỳ lạ như vậy.

Nàng liền đem chuyện xưa của mình, kể cho hắn nghe.

Nàng kể cho Lý Trường Tiếu, phụ thân nàng vốn là phú thương số một tại Long thành này, nắm giữ hơn ba mươi chiếc thuyền buôn.

Hàng năm vào mùa xuân, thuyền buôn san sát, kẻ đi về phương Bắc, người xuôi về phương Nam… Phàm là những thành trấn lớn nhỏ có kênh đào thông suốt, ít nhiều đều có thể thấy bóng dáng của họ.

Về sau gia đạo sa sút, phụ mẫu tự vẫn, vạn kim gia tài bị chia năm xẻ bảy hầu như không còn. Nghiệt ngã hơn nữa là, nàng còn vô cớ mang một khoản nợ khổng lồ trên đầu.

May mắn thay, nàng từng được học cầm kỳ thư họa, lại thêm vóc dáng thanh tú, dung mạo xinh đẹp, nên nàng nổi danh khắp Thập Lý Bát Hương.

Không ít công tử nhà giàu muốn mượn cơ hội cưới nàng về làm thiếp.

Nàng đều cự tuyệt, tình nguyện vào lầu xanh còn hơn làm thiếp.

Tuy nói là bán nghệ không bán thân, nhưng việc tiếp rượu, tiếp khách thì không thể tránh khỏi. Lại thêm thân phận nàng đặc biệt, không ít khách đến chỉ để được tiếp chuyện với nàng.

Tuy nhiên, cũng không hoàn toàn là chuyện tệ.

Nàng quan sát kỹ vị khách nhân này, cảm thấy hắn hoàn toàn khác biệt với những gã đàn ông háo sắc khác.

Đúng lúc cũng thiếu một người để giãi bày tâm sự, nàng liền đem những lời trong lòng đã chôn giấu bao lâu nay kể hết.

Nàng kể rằng, tại chốn phong trần mua bán sắc quyền này, may mắn nàng gặp được người muốn cùng mình gắn bó trọn đời.

Là một chàng trai thật thà, không chê xuất thân của nàng, hứa sẽ nỗ lực kiếm tiền, chuộc nàng ra.

Mấy năm trôi qua.

Dưới sự nỗ lực của hai người, khoản nợ khổng lồ cũng đã gần trả hết. Năm nay, Tết vừa qua đi, nàng liền có thể thoát khỏi kiếp phong trần, an an ổn ổn sống qua ngày.

Nói đến đây, trên mặt nàng lại hiện lên vẻ lo lắng, ngẩng đầu nhìn về phía thành nam.

“Triều cường dâng cao không thể ngăn cản, thế nước cuồn cuộn không ngừng.”

“Tri phủ đại nhân đã triệu tập nhân thủ trong thành, chia làm hai nhóm hành động: một nhóm tiến về các quận huyện phía dưới đào kênh dẫn nước, một nhóm khác đắp đê chắn lũ bên ngoài Long thành…”

“Chàng ấy đang ở trong đó, mong chàng bình an vô sự, cũng chẳng biết lúc nào có thể gặp lại.”

Nữ tử yên lặng cầu nguyện. Tr��i qua bao biến cố lớn, nàng hiểu rõ trong thế đạo này, có thể gặp được một người cùng nhau gắn bó trọn đời là điều quý hiếm đến nhường nào.

Lý Trường Tiếu cười nói: “Có lẽ tối nay, nàng có thể gặp chàng ấy trong mơ rồi.”

“Phốc phốc.” Nữ tử che miệng khẽ bật cười, “Công tử thật khéo trêu.”

Lý Trường Tiếu ánh mắt cũng nhìn hướng phía nam.

Hắn thích nghe người ta kể chuyện.

Ngoài sự nhàn rỗi ra.

Nguyên nhân sâu xa hơn là vì hắn sở hữu Đại Mộng Trường Sinh Thể.

Đại Mộng Trường Sinh Thể có thể tạo nên mộng cảnh.

Nhưng trong nhân thế, thậm chí giới tu hành, giấc mộng của vạn vật chúng sinh không phải tự dưng mà có.

Tất nhiên chúng bắt nguồn từ hiện thực, bắt đầu từ những điều mong mỏi, nhưng lại siêu thoát khỏi chúng.

Nói cách khác… đủ loại câu chuyện và kinh nghiệm đều sẽ trở thành nguyên liệu để Lý Trường Tiếu dệt nên mộng cảnh.

Cũng là những viên gạch, hòn đá lát trên con đường đại đạo của hắn.

Nửa đời trước, hắn không có thời gian tìm người chuyện trò. Cũng có rất ít ng��ời nguyện ý chuyện trò cùng một người có tư chất bình thường.

Bây giờ, theo linh khí khô kiệt, hắn ngược lại có rất nhiều thời gian rảnh rỗi. Người nguyện ý kể chuyện cũng sẽ dần nhiều lên.

Mặc dù là trường sinh giả, nhưng bản thân Lý Trường Tiếu vẫn chưa sống thấu đáo.

Đột nhiên, Lý Trường Tiếu cảm ứng được điều gì, khẽ nhíu mày, quay đầu nhìn về một hướng nào đó.

“Công tử? Công tử?”

Nữ tử thăm dò kêu hai tiếng, thấy đối phương không trả lời, nàng liền vươn tay, vẫy vẫy trước mặt Lý Trường Tiếu.

Lý Trường Tiếu lấy lại tinh thần.

Trong mắt một ánh sáng xanh lóe qua.

Nữ tử đột nhiên cảm thấy buồn ngủ, sau đó liền gục xuống bàn, ngủ thiếp đi, thậm chí còn thở đều đều.

Thân ảnh Lý Trường Tiếu dần mờ đi, sau đó biến mất…

…

Hà Mẫu, vị thần được dân chúng Long thành cung phụng bấy lâu nay, vào sáng sớm đã được người phát hiện để lại hai hàng lệ máu.

Trên thực tế, hai hàng lệ máu này đã chảy từ lâu rồi.

Chỉ là hương hỏa lượn lờ, che khuất tầm mắt.

Lại thêm, việc nhìn thẳng vào Hà Mẫu chính là hành vi bất kính, nên ít có người ngẩng đầu chăm chú nhìn gương mặt kim thân.

Một số đứa trẻ theo cha mẹ đi dâng hương lại thích nhìn ngó xung quanh, có lẽ đã sớm nhận ra.

Chỉ là mỗi lần khi chúng chỉ trỏ, liền bị mẹ răn dạy, quát mắng. Về sau, chúng dần dà cũng không dám nhắc đến nữa.

Tóm lại, sau khi lệ máu của Hà Mẫu được phát hiện.

Long thành lâm vào hoảng sợ, đây là điềm đại hung!

Rất nhanh, những thầy bói mù trong dân gian liền đứng ra giải nghĩa, rằng Hà Mẫu đau lòng con dân Long thành nên mới lưu lại huyết lệ!

Long thành sắp gặp đại kiếp!

Lại thêm dòng nước lũ đang tiến thẳng về Long thành.

Trong khoảnh khắc, lòng người hoang mang tột độ, thế nhưng…

Long thành dù sao cũng là đại thành, không ít người vẫn chưa thực sự tin tưởng.

Một là, Long thành có lịch sử lâu đời, hơn ba trăm năm nay chưa từng xảy ra lụt lội.

Ngay cả một vị tri phủ cao quý như Hoàng Đình Sinh nói cũng chưa chắc đã đúng.

Hai là, quan phủ nơi khác không ghi danh, rời thành đồng nghĩa với việc trở thành lưu dân.

Ngoài hai nguyên nhân này ra, còn có sự quấy phá không nhỏ từ một số gia đình quyền quý và sĩ tộc ngấm ngầm gây khó dễ.

Một tin đồn ngầm lan truyền.

Hoàng Đình Sinh cố ý làm như vậy để giảm bớt áp lực dân số cho Long thành.

Hoàng Đình Sinh biết đủ loại truyền ngôn về sau, tức giận đến khóe miệng giật giật, ngực phập phồng, một chưởng đập chiếc bàn gỗ tử đàn điêu khắc hoa lê thành hai nửa.

Nhưng ông lại chẳng có cách nào.

Ông từng bái phỏng các thế gia đại tộc ở Long thành, khuyên họ sơ tán trước. Bởi chỉ cần những đại tộc có danh vọng này rút lui, thì dân chúng phía dưới mới sẽ tin tưởng lũ lụt sắp đến.

Thế nhưng, ý kiến của những đại tộc này lại thống nhất một cách kỳ lạ, hoàn toàn không có ý định sơ tán. Họ nói rằng nếu thực sự có lũ lụt, họ sẽ cùng Long thành sống chết có nhau.

Hoàng Đình Sinh lòng nóng như lửa đốt, nhìn bộ mặt đám sĩ tộc này mà hận không thể một chưởng đập chết hết bọn chúng cho rồi.

Nếu thực sự là như vậy thì tốt, nhưng họ sớm đã chuẩn bị sẵn xe ngựa, âm thầm chuẩn bị sơ tán.

Và không muốn cho dân chúng biết.

Điều này càng khiến tình hình trở nên tồi tệ.

Ngoài ra, càng là vì chuyện hai vị quan thoát lũ kia, Hoàng Đình Sinh đã không nể mặt họ, dùng việc này để dạy cho Hoàng Đình Sinh một bài học!

Quan lại như nước chảy, thế tộc như sắt thép. Không có sự chống đỡ của họ, dù là tri phủ, Hoàng Đình Sinh cũng khó mà làm được việc gì, mệnh lệnh khó lòng thông suốt.

Ban đêm.

Dưới ánh đèn dầu, ánh mắt Hoàng Đình Sinh lúc sáng lúc tối, chập chờn, tựa hồ đang đứng trước một quyết định hệ trọng.

Một lát sau, ông chậm rãi bình tĩnh lại.

Sau khi để lại một phong thư, ông đẩy cửa đi đến chuồng ngựa, vỗ vỗ ái mã của mình.

Ông muốn lên phương Bắc.

Nếu đi quan đạo gấp, hai ngày có thể đến!

Bạn đọc đang thưởng thức bản dịch được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.