Con Sóc gật gù ra vẻ đã hiểu. Nhưng Phương Chính thừa biết, nó chả hiểu cái gì sất.

Thấy nó đáng thương quá, Phương Chính cũng không nỡ, lấy dao cắt một mẩu bánh nhỏ, nhét vào miệng Con Sóc. Nó nếm thử, cuối cùng mắt sáng lên:

"Ngon! Ngon thật!"

Nhưng cao hứng chưa được bao lâu, nó lại ủ rũ cụp đuôi:

"Đáng tiếc... không ăn được nhiều."

Mọi người nghe vậy bật cười.

"Sư phụ, còn gì ngon nữa không ạ?"

Có "vết xe đổ" của Con Sóc, mấy tên tham ăn kia lập tức khôn ra. Cả đám đều học theo, phải hỏi trước. Còn thì chừa bụng, hết thì... chén sạch, không thiệt.

Phương Chính cười:

"Món ngon chỉ mới bắt đầu thôi. Đi, tìm một cái chậu than nào."

Nhà Dương Hoa giờ quá đông, trong ngoài đều là người. Phương Chính mà mở miệng xin cái bếp lò, chắc chắn người ta sẽ cho. Nhưng hắn không ích kỷ như vậy. Hắn xách túi bánh nhân đậu, dẫn cả đám chạy sang nhà Vương Hữu Quý.

Đúng như dự đoán, vợ Vương Hữu Quý đã chạy đi phụ làm màn thầu rồi, chỉ có ông ta ở nhà... lau chùi chiếc xe máy yêu quý. Nhìn chiếc xe bóng loáng, Phương Chính không nhịn được, cười:

"Vương thí chủ, cái xe này một ngày chú lau mấy lần vậy? Chú không sợ lau hỏng à?"

Vương Hữu Quý ngẩng lên, thấy Phương Chính, liền cười:

"Bảo bối của chú đấy, lau sao mà hỏng được? Mà lạ nhỉ, giờ này mấy thầy trò không ở nhà Dương Hoa 'kiếm ăn' à? Sao lại chạy qua đây?"

Đúng là người trong thôn, hiểu nhau quá mà, mở miệng là nói trúng tim đen. Phương Chính hơi đỏ mặt, ho khan:

"Khụ khụ... cái đó, nhà Dương thí chủ đông quá. Bần tăng dứt khoát 'gói mang đi'. À đúng rồi, thí chủ, nhà chú... chậu than có lửa không?"

Nói xong, hắn lắc lắc túi bánh nhân đậu đông lạnh trong tay.

Vương Hữu Quý liếc cái túi, ánh mắt lộ rõ vẻ "biết ngay mà":

"Giỏi nha, 'gói' cũng không ít đâu? Chậu than trên giường sưởi ấy, vừa thêm lõi ngô, lửa đang lớn."

Phương Chính nghe xong, vội cáo từ, dẫn đám đệ tử vọt vào nhà. Quả nhiên, trên giường sưởi đặt một chậu than lớn, lửa đỏ rực, đứng cách cả mét vẫn thấy nóng. Phương Chính quen đường, vào bếp tìm cái vỉ sắt, đặt lên chậu than, rồi lấy bánh nhân đậu đông cứng xếp lên, cái nọ cách cái kia, để tránh lúc chảy ra bị dính vào nhau.

Khỉ ngồi bên cạnh. Con Sóc đứng một bên, móng vuốt gác lên chân Khỉ, duỗi cổ tò mò hóng. Hồng Hài Nhi ngồi đối diện, nó vốn hợp với lửa nên sưởi ấm vô cùng thích chí.

Cá Mặn thấy Vương Hữu Quý không vào, trong nhà không có người ngoài, lập tức bò lên ngồi cạnh chậu than hơ lửa. Lửa vừa táp vào, một mùi... cá muối nướng... thơm phức bốc lên.

Cả đám ngửi thấy. Đừng đùa, nó thơm thật!

Mọi ánh mắt lập tức dồn về phía Cá Mặn. Cái nhìn đó khiến con cá run rẩy, vội vàng giấu "mùi thơm" đi, hừ hừ:

"Nhìn cái gì! Các ngươi là hòa thượng, không được sát sinh! Không được ăn thịt!"

Mọi người bĩu môi, quay lại nhìn Phương Chính xếp bánh.

Độc Lang to xác quá, trên giường không có chỗ, đành phải đứng dưới đất, gác hai móng vuốt lên thành giường, ngẩng đầu, há mồm, thè lưỡi, mắt trừng trừng nhìn mấy cái bánh nhân đậu như nhìn kẻ thù.

Cả đám kệ nó.

Xếp bánh xong, Phương Chính cũng ngồi xuống chờ. Con Sóc nuốt nước miếng:

"Sư phụ, nướng lên có ngon hơn không ạ?"

Phương Chính cười:

"Đương nhiên. Thầy dẫn các con đi ăn, có món nào không ngon à? Đây là một trong những món thầy thích nhất vào mùa đông hồi nhỏ đấy."

"Thầy, cái bánh này làm thế nào mà ngon thế, chỉ hơi dính răng."

Độc Lang nói xong, há miệng ra. Quả nhiên trên răng dính đầy bột. Cả đám giờ mới hiểu, thảo nào nãy giờ nó cứ liếm mép, hóa ra là đang "làm sạch" răng.

Phương Chính giải thích:

"Cái này là trộn bột nếp với bột ngô theo tỉ lệ, bên trong là nhân đậu đỏ trộn đường. Làm xong thì hấp chín là ăn được. Ăn không hết thì vứt ra ngoài trời cho đông lại. Sau đó có thể gặm trực tiếp, hấp lại, hoặc nướng như chúng ta."

Khi Phương Chính nói, bánh trên vỉ sắt đã bắt đầu xì xì. Lớp vỏ bị nướng vàng kim, càng lúc càng sáng. Bánh nhân đậu khi hấp thì mềm, nhưng khi nướng, lớp vỏ ngoài lại bóng như có một lớp sáp.

Nhiệt độ tăng lên, thỉnh thoảng có cái bánh phồng lên một bọt khí nhỏ rồi lại xẹp xuống. Phương Chính liên tục lật bánh để chúng chín đều.

Nhưng bánh làm từ gạo nếp, chảy ra rất dính. Mỗi lần lật, một phần vỏ bánh lại dính vào vỉ sắt, cháy xém. Con Sóc nhìn mà tiếc hùi hụi:

"Sư phụ, cái đó bỏ đi ạ? Tiếc quá..."

Phương Chính cười:

"Không lãng phí đâu. Thử xem."

Nói xong, Phương Chính cạy lớp vỏ bị nướng cứng dính trên vỉ sắt xuống. Nó nóng hổi, nhưng mùi nướng than thơm nức làm mấy đứa nhóc nuốt nước miếng ừng ực. Đúng là có cảm giác như đang ăn đồ nướng!

Phương Chính bẻ một miếng nhỏ, thả vào vuốt Con Sóc. Con Sóc nóng quá, suýt đánh rơi. Lại thấy Phương Chính thản nhiên ném phần còn lại vào miệng, nhai rôm rốp, cứ như đang ăn bánh quy.

Nghe tiếng "rôm rốp" kích thích, Con Sóc vội nhét miếng vỏ cháy vào miệng. Vừa nhai, nó... òa khóc.

Phương Chính ngạc nhiên:

"Tịnh Khoan, sao lại khóc?"