Đối với xuất xứ của những pho tượng kia, Bành Hướng đã có chút phỏng đoán tương tự. Nay được Thẩm Sùng đích thân xác nhận, hắn lập tức không kìm được mà liên tưởng đến nhiều điều hơn. Mãi một lúc sau, hắn mới chợt tỉnh thần lại, hỏi thử: "Những vị đạo hữu này tại sao lại biến thành bộ dạng như vậy?"

Thẩm Sùng đáp: "Có người là tuổi thọ đã hết. Vì không cách nào rời khỏi nơi đây, nên cũng chưa thể quy về hư không. Lâu dần, chịu lực ràng buộc của nơi đây, họ liền kết tinh thành pho tượng. Có người thì vì linh cơ ở đây cạn kiệt, biết rằng cứ thế này thì chắc chắn không có kết cục tốt, nên dứt khoát thuận theo lực ăn mòn này, tự nguyện hóa thành tượng đá hòa mình vào đây, để mong sau này còn có cơ hội thoát ra."

Bành Hướng không kìm được hỏi: "Vậy đạo hữu sao lại chưa biến thành như vậy?"

Trước đây hắn chưa từng nghe qua danh tiếng của Thẩm Sùng. Từ khi đến dưới trướng Trương Diễn, mặc dù hắn biết các phái Sơn Hải từ Cửu Châu di chuyển tới, nhưng mọi thứ liên quan đến Cửu Châu trước đó lại theo bản năng né tránh, không dám tìm hiểu nhiều, sợ vô tình xúc phạm điều cấm kỵ nào đó.

Thế nhưng hắn cảm giác được, Thẩm Sùng tuyệt đối không phải người mới đến đây, hẳn đã ở đây một thời gian rất dài. Vậy tại sao những người khác đều hóa thành tượng, mà người này lại vô sự?

Thẩm Sùng thản nhiên nói: "Chẳng qua là vì ta không muốn nhận thua mà thôi."

Bành Hướng khó hiểu hỏi: "Không muốn nhận thua?"

Thẩm Sùng lúc này ngẩng đầu, đưa mắt nhìn bốn phía, nói: "Những kẻ tầm thường này đều đã hóa thành tượng đá cố định. Bây giờ người có thể làm đối thủ của ta, cũng chỉ có tòa ngục kiên cố này. Ta muốn xem thử một chút, nó có thể giam giữ ta đến bao giờ. Rốt cuộc là ta sẽ bị hóa thành tượng ở đây, hay là ta sẽ phá vỡ lồng giam này mà thoát ra."

Giờ phút này, Bành Hướng có thể cảm nhận rõ ràng khí thế đấu tranh hừng hực tỏa ra từ người này. Mặc dù thân là Huyền Âm Thiên Ma, nhưng vì tiếp xúc nhiều với tu sĩ, hắn cũng hiểu rõ giữa nghịch cảnh như thế mà vẫn giữ được tâm tính và ý chí kiên định như vậy là điều không hề dễ dàng. Hắn gật đầu nói: "Đến đây ta đã hiểu rõ. Rất nhiều người không phải bại bởi tay kẻ thù bên ngoài, mà lại gục ngã trên con đường cô tịch ấy."

Sự cô tịch ở nơi đây không chỉ là sự cách biệt với quần thể, sống riêng lẻ, cũng không chỉ là sự cô độc của kẻ đứng trên đỉnh cao, mà là con đư���ng phía trước mịt mờ, không thấy được Đại Đạo. Cũng như hiện tại, tu sĩ đến đây chỉ có thể bị giam cầm ở đây, vô vọng thăng cấp cảnh giới cao hơn, không có lối thoát, vạn vật càng đã định hình, không còn thay đổi được, thì còn gì tuyệt vọng hơn.

Thẩm Sùng nhướng mày nói: "Hòa mình vào nơi ô trọc mà tâm không lay chuyển, giữ vững thần niệm ắt có thể đạt đến Thái Hư. Sự cô tịch thì có đáng gì, sợ gì chứ?"

Bành Hướng nhận thấy lời hắn nói chính là những gì y thực sự tâm niệm, cũng đang nghĩ, nếu người này lúc trước không thất thủ ở đây, mà lại ở bên ngoài, thì ắt hẳn sẽ là kẻ đầu tiên gây xáo động khắp các giới.

Hắn nói: "Ta có một điều muốn thỉnh giáo. Nơi đây trống rỗng, không hề có chút linh cơ nào. Rất nhiều đạo hữu đã hóa thành tượng đá, vậy đạo hữu làm sao chống đỡ được?"

Thẩm Sùng thấy hắn nhắc đến chuyện này, lại lần đầu tiên nở nụ cười, nói: "Đây chính là điều thú vị ở chỗ này."

Bành Hướng nói: "Giải thích thế nào?"

Thẩm Sùng đáp: "Trước đây không ít đạo hữu đến đây. Mỗi khi có một người đến, trên thân ít nhiều đều mang theo một chút Tử Thanh Linh Cơ. Ta liền đem tất cả Tử Thanh Linh Cơ của mình ra đánh cược. Nếu người này thắng ta, thì tất cả linh cơ trên người ta sẽ thuộc về y; nếu thua, ta sẽ lấy tất cả của y."

Bành Hướng nhìn quanh. Số lượng động quật quả thật không ít, giả sử mỗi một động quật đều có một vị đạo hữu...

Hắn lại nhìn về phía Thẩm Sùng. Vị trước mặt này cho đến bây giờ vẫn bình yên ngồi ở đây, điều đó đã nói rõ rằng người này đến nay chưa từng thất bại dù chỉ một lần. Suy luận này có thể nói là cực kỳ kinh người.

Cần biết, đối thủ có thể không chỉ có một người. Một số tu sĩ dù thực lực không mạnh, nhưng lại có thủ đoạn khó lường, mà trong tuyệt cảnh như thế, họ thường bộc phát ra sức mạnh còn lớn hơn trước kia. Nơi đây chỉ cần suy nghĩ thoáng qua một chút, liền biết được sự hung hiểm bên trong, cũng khó trách mình trước mặt người này lại không hề có sức hoàn thủ.

Thẩm Sùng nói: "Đạo hữu không cần nghĩ nhiều. Ở đây ta chỉ từng gặp một nửa số người, những người còn lại đã hóa thành pho tượng trước khi ta đến."

Bành Hướng lắc đầu nói: "Dù vậy cũng đã là vô cùng cao minh rồi. Nhưng nếu người đến không có ý muốn đánh cược với đạo hữu thì sao?"

Thẩm Sùng thản nhiên nói: "Thì cứ để mặc y. Nhưng chỉ cần thời gian kéo dài, trừ phi tự nguyện hóa thành pho tượng, thì chung quy y cũng sẽ tìm đến ta đánh cược một lần. Dù Tử Thanh cạn kiệt, có thể được một trận chiến với người cũng là chuyện vui."

Một câu nói nhẹ nhàng bâng quơ như vậy, nhưng Bành Hướng lại cảm nhận được vài phần ý vị tàn khốc từ đó. Một khi Tử Thanh Linh Cơ của người đến cạn kiệt, chắc chắn y sẽ để mắt đến thứ trong tay Thẩm Sùng. Đó sẽ là một trận chiến không còn đường lui.

Thế nhưng nếu đổi lại là hắn, sẽ chia Tử Thanh Linh Cơ thành nhiều phần để đánh cược. Như vậy có thể thăm dò thực lực của Thẩm Sùng. Nếu cảm thấy không thể địch lại, vẫn có thể từ từ suy nghĩ đối sách, đợi đến cuối cùng mới liều chết đánh cược một lần.

Suy nghĩ thông suốt những điều này, hắn đã hiểu rõ, chỉ cần quy tắc nơi đây vẫn còn kéo dài, thì Thẩm Sùng sẽ có cách tồn tại.

Thế nhưng Bành Hướng cho rằng, chờ hắn truyền tin tức về đây, e rằng nơi này sẽ là một quang cảnh khác. Biết đâu những người chưa chết hết ở đây đều có thể được giải thoát.

Hắn băn khoăn, lại hỏi: "Những vị đạo hữu này hẳn không phải chỉ từ một nơi mà phi thăng lên đây?"

Thẩm Sùng đáp: "Đúng là không chỉ một nơi. Chỉ riêng ta biết đã có hơn mười nơi. Chỉ có người từ Cửu Châu đến là còn có năng lực đấu chiến, còn những giới khác thì đều yếu ớt vô cùng, không đáng một trận chiến, không cần nhắc đến cũng được."

Bành Hướng nghĩ đến những người từ Cửu Châu có lẽ vốn quen biết Thái Thượng, điều này cũng không thể không lưu tâm đôi chút, liền hỏi: "Không biết đâu là những người từ Cửu Châu đến?"

Thẩm Sùng liếc hắn một cái, nói: "Ngươi là từ Cửu Châu tới đây sao?"

Bành Hướng đáp: "Không phải. Tại hạ đến từ Sơn Hải Giới. Các phái Cửu Châu vì linh cơ cạn kiệt nên đã hợp lực phá giới phi thăng đến Sơn Hải Giới. Nơi đó linh cơ đầy đủ, có thể dung nạp những tu sĩ đã chém phàm thân ẩn náu, nên không cần tìm đến các giới khác nữa."

Thẩm Sùng gật đầu, nói: "Người cuối cùng từ Cửu Châu đến là một đạo hữu tên là Ngọc Lăng. Người này dường như là chưởng môn một phái, cũng có chút bản lĩnh. Y từng nói Cửu Châu sắp cạn linh cơ nên trong tay cũng không có Tử Thanh Linh Cơ, hiện giờ cũng đã hóa thành pho tượng."

Hắn đưa tay chỉ về một chỗ: "Ngay chỗ kia, đó đều là người từ Cửu Châu đến."

Bành Hướng nhìn sang. Tuy những người ở đó đã hóa thành pho tượng, nhưng dáng vẻ, hình thái khi còn sống vẫn còn. Nhưng vào lúc này, hắn lại cảm thấy một pho tượng nào đó dường như khác biệt một chút so với những pho tượng khác, không kìm được mà chăm chú nhìn thêm.

Pho tượng kia có dáng vẻ của một đạo nhân trung niên, thân thể khôi vĩ, thể trạng khỏe mạnh. Điểm khác biệt so với những người khác chính là, trên pho tượng ấy dường như còn tản mát ra vài phần sinh cơ.

"Đây là..."

Thẩm Sùng nói: "Người này chính là Thái Hoành Lão Tổ. Khi ta còn ở Cửu Châu, từng nghe nói qua uy danh của y. Lúc trước khi ta đến đây, người này đã sớm hóa thành pho tượng, chỉ còn lưu lại một sợi thần ý. Ngoài ra, y còn để lại không ít Tử Thanh Linh Cơ để tiếp tế cho người đến sau. Nghe đồn người này yêu, ma, huyền ba đạo kiêm tu, bản lĩnh quả thật không nhỏ. Dù đã hóa thành pho tượng, nhưng vẫn có thể lưu giữ chút hy vọng sống. Tương lai nếu có cơ hội, khó đảm bảo không thể hồi sinh trở lại."

Bành Hướng nghe lời hắn nói có ý cảm thán, liền hỏi: "Đạo hữu chẳng lẽ tiếc nuối vì không thể cùng y giao đấu một trận?"

Thẩm Sùng lắc đầu nói: "Ta từng tiến vào thần ý của người này để giao đấu. Lúc trước khi ta đến, y vẫn có thể thắng ta, đáng tiếc sau khi thân hóa pho tượng, công lực lại không còn tiến bộ nữa. Bây giờ thì không thể coi là một đối thủ tốt."

Bành Hướng hỏi: "Đạo hữu nghĩ, vị này còn có thể trở lại không?"

Thẩm Sùng thản nhiên đáp: "Ai biết được." Đối với hắn mà nói, người không còn là đối thủ thì đã không đáng để ý đến nhiều nữa.

Bành Hướng thấy đã nói đến đây, liền tiện thể hỏi thăm tên họ của những người còn lại. Về việc này, Thẩm Sùng cũng không biết nhiều, bởi vì nơi đây còn có một số tu sĩ Tây Châu, đã phi thăng đến đây từ trước khi các phái đông độ.

Sau khi Bành Hướng ghi lại một số người mà hắn biết, liền hỏi ra một vấn đề then chốt nhất: "Đạo hữu ở đây đã lâu như vậy, liệu có biết nơi này do ai sắp đặt không?"

Thẩm Sùng đáp: "Người này chưa từng lộ diện trước mặt chúng ta, khó biết lai lịch. Thế nhưng, lúc trước không ít người đến đây đều nói là mượn phù chiếu tiếp dẫn của tổ tiên mà đến. Nhưng cuối cùng, sau khi đến đây, họ mới biết tổ tiên của mình cũng bị giam hãm ở nơi này. Mà những người này lại đến từ những nơi khác nhau, đủ thấy thần thông của vị đứng sau tất cả là lớn đến mức nào."

Bành Hướng nói: "Giam giữ nhiều đạo hữu như vậy ở đây, không biết dụng ý là gì."

Thẩm Sùng thản nhiên nói: "Cảnh giới và pháp lực của vị này định là ở trên chúng ta. Nếu tu vi không đến, thì suy nghĩ nhiều cũng vô ích, cần gì phải phí tâm tư đó."

Bành Hướng gật đầu. Hắn cũng biết vị đứng sau có thể mở mang Hồn Thiên, cũng có thể tiếp đón nhiều tu sĩ phi thăng đến đây. Biết đâu đó cũng là một vị Thái Thượng, nên hắn cũng chưa dám nói chuyện nhiều. Vì vậy, hắn nói: "Tại hạ lần này đến đây không phải là phi thăng đến, mà là phụng mệnh lệnh đến để điều tra tường tận giới này. Nay đã xác minh đại khái về nơi đây, cũng cần phải trở về phục mệnh."

Thẩm Sùng đáp: "Ta biết ngươi là Huyền Âm Thiên Ma. Nếu còn có phân thân bên ngoài thì không đến nỗi bại vong như vậy. Thế nhưng, vì lực ràng buộc của nơi đây, sau khi ngươi rời đi, tất cả những gì ngươi chứng kiến ở đây cũng không thể nào truyền cho phân thân biết được."

Bành Hướng đáp: "Không giấu gì đạo hữu, người điều động tại hạ đến đây chính là một vị Thái Thượng. Có sức mạnh vĩ đại của Thái Thượng tương trợ, thì rời khỏi nơi đây cũng không khó."

Thẩm Sùng mặc dù từng có vãng lai với tu sĩ các giới, nhưng chưa từng nghe nói đến danh xưng Thái Thượng. Thế nhưng, khi Bành Hướng vừa nói đến, hắn lại tự nhiên biết được Thái Thượng là như thế nào.

Ngay vào lúc này, nơi này – một địa giới tưởng chừng chưa từng biến động – lại đột nhiên chấn động ầm ầm. Hắn và Bành Hướng đều không biết nguyên do, nhưng cả hai đều lờ mờ cảm nhận được rằng, đây là do danh xưng Thái Thượng được nói ra đã tự nhiên can thiệp vào quy tắc vốn có của nơi đây.

Bành Hướng lấy ra một viên kim phù trong hư không, khởi động một chú ấn. Chỉ trong chớp mắt, một màn sáng linh quang khổng lồ hiện lên. Nhưng ngay giây phút này, xung quanh lại xảy ra chấn động. Không ít pho tượng trong các động quật liền bởi vậy mà vỡ vụn ra. Hắn không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ biết nhất định phải nhanh chóng rời đi. Trước khi đi, hắn quay đầu nói với Thẩm Sùng: "Đạo hữu sao không cùng ta rời khỏi nơi này?"

Thẩm Sùng lại không hề cảm kích, nói: "Nếu đạo hữu có thể ra ngoài, cứ tự mình đi. Ta đã sớm nói rồi, cái lồng giam này chính là đối thủ của ta. Nếu chưa thắng được nó, ta sẽ không rời đi."

Bành Hướng cũng chỉ là hỏi thêm một câu. Hơn nữa, giờ phút này hắn hình như có dự cảm rằng việc Thẩm Sùng không đi theo hắn có lẽ mới là một lựa chọn tốt. Bởi vậy, hắn cũng không nói thêm gì nữa, chắp tay với người kia rồi đi thẳng vào màn sáng linh quang.

Toàn bộ bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức trọn vẹn tại đây.