Thành này được một con sông nóng bao quanh, nên dù bên ngoài băng tuyết phủ kín, huyện Sông Yến vẫn ấm áp như mùa xuân.

Bước vào bên trong, ruộng đồng rộng lớn, nhà cửa nối tiếp nhau. Nông dân vung roi điều khiển trâu cày đất; những tráng niên gồng gánh phân bón giữa vườn rau; phụ nữ ngồi xổm trên bờ ruộng nhổ cỏ, cần mẫn làm lụng.

Huyền Minh dắt lừa đi qua, khiến không ít người dân chú ý. Những lão bối theo đạo thì chắp tay vái chào Huyền Minh một lễ không câu nệ theo quy cách Đạo gia, trên mặt nở nụ cười. Còn những thanh niên tráng niên thì ánh mắt dán chặt vào con lừa, tràn ngập sự thèm muốn và ao ước. Con lừa này thật cường tráng, cày đất thì tuyệt đối là một tay cừ khôi. Trước ánh mắt vừa thèm thuồng vừa e dè của những người nhìn con lừa như một linh vật trường thọ, khiến họ không khỏi vội vã bước đi, chọc Huyền Minh bật cười.

Xuyên qua những điền trang san sát, đi qua từng mảnh ruộng tốt, Huyền Minh đến dưới chân bức tường thành nguy nga. Huyện thành Sông Yến đã ở ngay trước mắt.

Cất bước tiến về phía trước, xuyên qua cửa thành, khói lửa nồng đượm xộc thẳng vào mặt. So với huyện Nguyệt Tuyền, thành Sông Yến chỉ có hơn 500 năm lịch sử, dấu ấn phong sương của thời gian còn khá mờ nhạt. Kiến trúc và bố cục thiếu đi vài phần lịch sự, tao nhã, mà thêm vào vài phần thô kệch.

Bởi vì đây là một thành võ, ít kẻ sĩ, võ giả số lượng đông đảo. Khắp các con phố đều thấy bóng dáng giang hồ khách đeo kiếm, vác đao. Dân phong dũng mãnh, bưu hãn, bầu không khí cũng vì thế mà càng thêm náo nhiệt.

Có lão phụ tóc bạc trắng tay đẩy cối xay nặng mấy chục cân, bước chân nhẹ nhõm, bán đậu hũ bên đường; có lão hán cao tám thước vai gánh trăm cân cao lương, sải bước tiến lên; có cô gái trẻ tuổi dáng vẻ mảnh mai một mình nhổ bật gốc cây liễu rủ; có những đứa trẻ tóc trái đào, cổ đeo bánh nướng, cầm kiếm gỗ, đuổi bắt vui đùa.

Cả tòa thành đều cuồng nhiệt và hào phóng, những chén rượu lớn, miếng thịt to, những chiếc bàn lớn và ghế băng dài. Ngay cả những món hầm ven đường cũng lớn hơn nơi khác, phân lượng cũng đủ đầy hơn, gia vị cũng cay nồng hơn những nơi khác. Người dân cũng cao lớn và có khung xương to hơn người ở những nơi khác.

Uống một bình rượu mạnh, ăn một đĩa lạc rang, Huyền Minh dắt con lừa xuyên đường phố, hướng về nơi ở của Dương thị.

Sông Yến huyện thành phía tây, tọa lạc một quần thể kiến trúc cổ kính. Nhà cửa nối liền nhau, các đình viện nằm gọn gàng, vuông vắn, đình đài lầu các san sát, lộng lẫy. Lối kiến trúc toát lên sự hoành tráng, hùng vĩ. Trước cổng là hàng t��ợng sư tử đá cao hơn một trượng, xếp thành một hàng. Cánh cổng cao lớn, toát lên khí thế uy nghi của một võ đạo thế gia, khiến người ta không khỏi cảm thấy áp lực.

Nơi đây chính là tộc địa của Dương thị. Tộc này truyền thừa hơn 400 năm, đã được trăm năm kể từ khi trở thành thế gia. Luyện khí lão tổ dù chỉ có tu vi Chu Thiên cảnh, nhưng gia tộc nội tình thâm hậu, có tiếng tăm không nhỏ trên giang hồ ở quận Thiên Hà, và cũng hiệp trợ Đại Huyền Thần Triều cai quản huyện Sông Yến.

"Bần đạo Huyền Minh, từ Cầu Chân Quan, huyện Phù Vân, quận Phong Dương mà đến. Cũng là cữu phụ của Dương Minh phu nhân. Lần này chuyên môn tới thăm thân thích, mong tiểu ca thông báo một tiếng."

Gõ cửa lớn, Huyền Minh tự báo thân phận.

Tên gác cổng không dám thất lễ, hai người liền phân công nhau, một người mời khách vào cổng, một người vội vã chạy về trạch viện của Dương Minh.

Hắn luôn cảm thấy cái tên Huyền Minh có chút quen thuộc, nhưng nhất thời không nhớ ra được. Đi được nửa đường, gã sai vặt đột nhiên thân thể cứng đờ, rồi sau đó kích động đến toàn thân run rẩy, vô cùng hưng phấn.

Hắn đã nhớ ra rồi!

Huyền Minh, Chân Nhân đứng đầu của Cầu Chân Quan!

Một vị Đạo tu Luyện Khí cảnh Kim Đan!

Nhờ có ông ấy, địa vị của nhánh Dương Minh trong Dương thị đã tăng vọt.

Không ngờ một vị tồn tại như vậy lại âm thầm đến thăm Dương thị. Gã sai vặt vừa khoa tay múa chân, từ đi nhanh chuyển thành chạy thục mạng, vừa chạy vừa hô: "Nhanh nhanh nhanh! Chân Nhân Huyền Minh đến thăm Dương thị ta! Chân Nhân Huyền Minh của Cầu Chân Quan đến rồi!"

Tiếng hô câu sau lớn hơn câu trước.

Cảm xúc mỗi lúc một dâng trào hơn.

Những người khác nghe thấy, người phản ứng nhanh lập tức kích động, người phản ứng chậm thì sau khi được người khác báo cho cũng hớn hở không kém. Mỗi người đều hối hả đi báo tin. Có người chân nhanh đã vượt qua tên gác cổng, chạy đến viện tử của Dương Minh. Cũng có người đi tìm gia chủ hoặc lão tổ, khiến tên gác cổng vừa tức vừa vội, không khỏi mắng:

"Các ngươi đúng là không ra gì!"

Nếu không phải đánh không lại, thể nào hắn cũng phải đá cho mỗi đứa một cước.

Toàn bộ Dương phủ náo nhiệt lên. Các vị tộc lão, gia chủ, Dương thị lão tổ đều bị kinh động, ùn ùn kéo đến. Chỉ là không lập tức tiến về đại môn nghênh đón, mà là trước cùng vợ chồng Dương Minh, đặc biệt là chồng của Chu Chỉ Lan, hội tụ. Lúc này mới cùng nhau ra nghênh đón.

"Dương thị Dương Đỉnh Thiên ra mắt đạo hữu."

"Chỉ Lan ra mắt cữu phụ."

"Bần đạo du lịch đến đây, tiện đường ghé thăm, mong Dương đạo hữu cùng chư vị chớ nên trách tội."

Đối với việc Dương thị nhất tộc vội vàng kéo đến, Huyền Minh không hề cảm thấy bất ngờ. Sau khi làm lễ qua loa và gặp gỡ cháu gái, ông dưới sự vây quanh, cung kính của các cao tầng Dương thị, bước vào sảnh đón khách. Sau khi uống linh trà, trò chuyện một lát, mọi người Dương thị đều thức thời, lần lượt cáo từ ra về.

Mọi người sau khi đi, Huyền Minh cùng vợ chồng Dương Minh đi đến trạch viện của họ. Dương Minh là dòng chính của Dương thị, xếp thứ sáu, được người ta gọi là Lục công tử hoặc Lục Lang Quân. Trạch viện của ông chiếm diện tích hai mẫu ruộng, có giả sơn, nước chảy, phòng luyện công, kho binh khí và đầy đ��� tiện nghi.

Trước mặt Huyền Minh, Dương Minh là một đại hán cao tám thước nhưng lại có chút câu nệ. Phần lớn là Chu Chỉ Lan nói chuyện, còn ông thì phụ trách bổ sung và giải thích. Hai vợ chồng phối hợp ăn ý, chủ đề câu chuyện cũng không hề buồn tẻ.

Đêm đó, Dương thị chuẩn bị bữa tiệc tối thịnh soạn. Sau khi tận hưởng sự chiêu đãi nhiệt tình, Huyền Minh trở về khách viện, thư thái chìm vào giấc ngủ.

Hôm sau, khi mặt trời mọc rực rỡ, Huyền Minh ngồi xếp bằng trên ngọn cây trong đình viện, thu thập triêu dương tử khí. Nơi đây là khách viện thượng hạng nhất của Dương thị, không chỉ có không gian riêng tư, mà còn bố trí Tụ Linh trận pháp. Tu luyện ở đây, chỉ cần bỏ ít công sức đã có thu hoạch lớn. Chính vì lẽ đó, ông quyết định nán lại một thời gian, chờ qua Tết Nguyên Đán rồi mới rời đi.

Thế gia đại tộc quả thực khác biệt so với Hứa thị. Những bữa sáng được chuẩn bị chu đáo này không phải Hứa thị có thể sánh bằng. Dù Huyền Minh không để tâm đến những ngoại vật này, nhưng từ đó cũng nhìn thấy rõ sự chênh lệch giữa thế gia và nhà giàu.

Sau bữa sáng, Chu Chỉ Lan đến bái phỏng, hỏi han ân cần, khiến Huyền Minh rất hài lòng. Con gái quả thật tinh tế hơn con trai. Ngay cả loại huân hương ông dùng tối qua cũng đã được đổi thành thiên hương của Đạo gia. Trên giá sách trong phòng còn đặt thêm vài bộ Đạo kinh độc bản, tiện cho ông tìm đọc.

Sau khi trò chuyện xong, Huyền Minh lấy ra một quyển sách, đưa cho Chu Chỉ Lan, giải thích nói: "Đây là một bản tâm đắc tu hành của tiên thiên võ giả, coi như bần đạo tặng con, một hậu bối, chút giúp đỡ trên con đường tu hành. Con cứ nhận lấy, đừng từ chối."

Chu Chỉ Lan cảm thấy xúc động vô cùng. Tâm đắc của tiên thiên võ giả, toàn bộ Dương thị cũng chỉ có một bản, ấy là do lão tổ dưới cơ duyên xảo hợp mà có được. Nghiên cứu trăm năm cũng chưa chắc đã đột phá cảnh giới. Nay lại có thêm một bản nữa, xác suất đột phá cảnh giới chắc chắn sẽ tăng lên rất nhiều.

Nàng không hề khách sáo, thoải mái đón nhận, và dò hỏi: "Cữu phụ, không biết bản tâm đắc này có thể cho Dương thị một bản được không?"

Ngước mắt nhìn cháu gái, Huyền Minh nhàn nhạt mở miệng nói: "Đã cho con rồi, vật này đương nhiên do con toàn quyền xử trí."

Sau khi sao chép một bản tâm đắc, lại giao cho Chu Chỉ Lan, ông hỏi: "Đã tìm được nơi ẩn náu của nghiệt chướng đó chưa?"

Lời này không đầu không đuôi, nhưng Chu Chỉ Lan lại nghe hiểu, nghiến răng nói khẽ: "Mấy tháng trước, khi phu quân con tu luyện trong núi Xích Diệu, mượn sức địa hỏa, từng nhìn thấy con nghiệt súc này xuất hiện. Sau đó, con cùng lão tổ đích thân đến dò xét nhưng lại phải quay về tay trắng."

"Con yêu này đã đột phá cảnh giới, tấn thăng Luyện Khí, trở thành đại yêu. Nó âm hiểm xảo trá hơn, dựa vào địa lợi của núi Xích Diệu ẩn mình trong đó, không dễ dàng xuất hiện. Dù cho là tiên thiên võ giả, muốn bắt được nó cũng vô cùng khó khăn."

Sau đó nàng ngạc nhiên nhìn về phía Huyền Minh, quỳ sụp xuống đất, khẩn cầu rằng: "Mời cữu phụ vì cha mẹ con báo thù."

Ông đưa tay tung ra một đạo pháp lực đỡ cháu gái dậy, Huyền Minh trấn an nói: "Bần đạo tới đây, một là để thăm con, tiện thể giúp con có chỗ dựa trong Dương thị. Hai là vì báo thù cho phụ mẫu con. Con nghiệt chướng này đã ẩn mình mười năm, một khi đã lộ di���n, bần đạo sẽ không dung thứ cho nó."

Mấy tháng trước, khi trưởng tỷ đại thọ tám mươi tuổi, cháu gái Chu Chỉ Lan tuy có gửi lễ nhưng không đến dự, chính là vì chuyện này mà bị trì hoãn. Nhị tỷ cùng Nhị tỷ phu mười năm trước, khi vào núi tìm kiếm linh tài đã chạm trán con yêu này và bị sát hại. Sau đó con yêu này bặt vô âm tín.

Bây giờ con nghiệt chướng này lần nữa xuất hiện. Là em trai, Huyền Minh cả tình lẫn lý, cũng không thể ngồi yên khoanh tay. Giải quyết con yêu này, báo thù cho Nhị tỷ, ông cũng xem như trút được một gánh nặng trong lòng.

Chu Chỉ Lan cảm thấy yên tâm, nán lại trò chuyện với Huyền Minh nửa canh giờ rồi cung kính cáo lui. Huyền Minh thì rời đi khách viện. Sau khi cùng cháu rể đi dạo một vòng tộc địa Dương thị, ông một mình ra phủ đệ, dạo bước khắp các ngõ ngách huyện Sông Yến, chiêm nghiệm trăm vị nhân sinh, nhìn thấu nhân tình thế thái, tôi luyện đạo tâm trong hồng trần.

Sau đó một tháng, ông thu nạp tinh hoa nhật nguyệt, chiêm nghiệm đạo lý, thể ngộ hồng trần, quan sát trời đất, chỉ điểm vợ chồng cháu gái tu hành, và luận đạo cùng Dương thị lão tổ.

Huyền Minh bận rộn đến quên cả thời gian, cuộc sống phong phú lại tự tại. Tu hành theo đúng trình tự. Lúc nhàn rỗi, ông mua một vò rượu gạo ở quán nhỏ ven đường, ra khỏi thành, câu cá trên sông nóng. Tự tay nấu một con cá hồng liên đặc sản, nguyên liệu tươi rói tại chỗ.

Cá không tanh, thịt mềm mịn, ngon ngọt tuyệt vời. Nuốt vào rồi mà hương vị vẫn còn đọng lại trên đầu lưỡi. Kết hợp với một bình rượu gạo ngon được sông nóng ủ ấm, chèo thuyền du ngoạn trên sông, ngắm nhìn dòng nước trôi bèo dạt, nhìn ánh dương đỏ rực chiếu xuống mặt nước ấm áp, thấy cá lượn lờ, ngắm nhìn những thôn xóm xanh tươi ẩn mình trong ánh chiều tà. Thật là một thú vui tuyệt diệu, cuộc sống vô cùng mãn nguyện, cứ như thể toàn thân được cảnh sắc và mỹ vị từ sông nóng gột rửa vậy.

Thấm thoắt thoi đưa, năm Tố Hoa đã tới. Chỉ còn nửa tháng nữa thôi, thành Sông Yến đã náo nhiệt hơn xa ngày thường. Dù là phủ đệ quyền quý hay trạch viện bách tính, đâu đâu cũng giăng đèn kết hoa, nhà nhà quét dọn, tẩy trần, chỉ chờ đón xuân về.

Hào môn nhà giàu mua sắm thêm nhiều đồ mới, còn đem một phần đồ cũ tặng cho bách tính, giúp đỡ cứu tế người nghèo khổ, gạt bỏ cái cũ, đón chào cái mới.

Trên đường, những gánh hàng rong tấp nập, khách khứa ra vào các cửa hàng tấp nập như mây. Tất cả là bởi vì mồng một Tết sắp tới. Đối với Đại Huyền Thần Triều, Tết Nguyên Đán là một đại sự quan trọng.

Có người chuẩn bị rượu Tô, có người tự mình khắc bùa đào. Huyền Minh chính là một trong số đó. Cảm nhận được hương vị năm mới dần dần nồng đậm, có lần sau khi câu cá trở về, ông tìm thấy một gốc đào trăm năm tuổi trong núi cạnh sông nóng. Ông hái xuống một cành, đồng thời ban cho nó một luồng linh khí coi như hồi báo. Trở về Dương phủ, liền tự tay khắc một cặp bùa đào lớn và vài tấm Tiểu Đào phù.

Trên bùa đào lớn có ghi danh húy của hai vị thần Thần Đồ và Úc Lũy, có khả năng trừ tà, khu quỷ, trừ sát khí. Còn việc tương lai liệu có thể sản sinh thần tính hay không thì phải xem tạo hóa, hình tượng của các vị thần sẽ tùy thuộc vào sự tưởng tượng của bách tính.

Cặp bùa đào lớn là món quà năm mới tặng Dương thị, còn những Tiểu Đào phù là bùa bình an, dành cho cả gia đình cháu gái một lá hộ thân phù bình an.

Vào sáng mồng một Tết, sau khi thu thập xong triêu dương tử khí, Huyền Minh một mình trong viện, thả ra linh giác. Vượt qua núi cao, xuyên sông hồ, bay qua quận thành, đáp xuống núi Xích Diệu. Một phen tìm kiếm, ông mở to hai mắt, khẽ vung tay áo.

Thanh kiếm gỗ dài hai thước bay vút ra, phát ra tiếng kiếm minh vang vọng, đột nhiên phá không mà đi, thẳng tiến nghìn dặm. Huyền Minh đun nước pha trà. Nước vừa sôi, một con đại yêu đang ẩn mình trong nham tương ở núi Xích Diệu đã bị kiếm quang xuyên tim, lập tức mất mạng.

Khi chén trà vừa cạn, tiếng xé gió vang lên, thanh kiếm gỗ đào mang theo thi thể một con hỏa điểu dài trăm trượng bay trở về Dương thị phủ đệ. Thi thể rơi xuống diễn võ trường của Dương thị, khiến đông đảo tộc nhân Dương thị vây xem, bàn tán xôn xao.

Dương thị lão tổ Dương Đỉnh Thiên hiện thân, nhận ra thân phận của hỏa điểu, vô cùng kinh hỉ. Ông nhìn vào chuôi kiếm gỗ đào trên thân hỏa điểu, vừa khâm phục vừa kính sợ Huyền Minh. Nhìn khắp Dương thị, chỉ có vị Chân Nhân này mới có khả năng đó, chân không rời khỏi nhà mà vẫn có thể trảm yêu trừ ma cách xa nghìn dặm.

Sau một khắc, giọng nói trầm ổn, bình tĩnh của Huyền Minh vang lên: "Dương đạo hữu, mồng một Tết đến, bần đạo nhất thời thèm miệng, vậy cứ dùng con chim này làm món ăn cho Dương thị thì sao?"

Dương Đỉnh Thiên mừng rỡ như điên, ôm quyền hành lễ, nhướn mày vuốt râu nói: "Đa tạ đạo hữu khẳng khái."

Dương thị tộc nhân cũng đồng loạt hô vang đầy phấn khích: "Đa tạ Chân Nhân!"

Kiếm gỗ đào vù vù bay trở về khách viện. Huyền Minh vung tay áo thu kiếm, đầu ngón tay hiện ra một giọt máu tươi. Đó là máu tim của đại yêu hỏa điểu ngưng tụ thành. Ông phong ấn cẩn thận rồi cất đi, rót một chén trà, ngửi hương trà thấm đượm tâm can, thảnh thơi nhấp từng ngụm.

Đại thù được báo, lại thưởng thức trà xanh. Rõ ràng là cùng một bình, nhưng hương vị lại hoàn toàn khác biệt, vị ngọt lấn át vị đắng.

Đêm đó đón giao thừa, toàn bộ Dương thị tiếng người huyên náo, bầu không khí sung sướng. Với thịt yêu thú và rượu ngon, thịt càng nhai càng thơm, rượu càng uống càng nồng. Trên mặt mỗi người đều vui mừng hớn hở. Giữa những lời chúc tụng nâng ly cạn chén, không ít võ giả còn lấy binh khí ra múa vui, hoặc cùng nhau vung quyền, hoặc múa kiếm vung tay, để lộ cánh tay rắn chắc cùng cơ ngực vạm vỡ, ngẩng cao đầu, dậm chân, toát lên vẻ đẹp dương cương mạnh mẽ.

Nữ tử thì cầm đũa gõ vào bát, hát lên Dương thị tộc ca. Giọng ca phóng khoáng, trầm bổng du dương, khiến người nghe nhiệt huyết sôi trào, phô bày vẻ anh tư hiên ngang.

Huyền Minh hòa mình vào cuộc cuồng hoan này, ngàn chén không say, ai mời cũng không từ chối. Hoặc múa kiếm như dẫn rượu, tóc bạc phơ bay trong gió, ống tay áo phất phơ giữa không trung, biểu diễn một trận kiếm lễ cầu phúc của Đạo gia. Lấy linh khí thiên địa nhập vào rượu Long Chỉ ở đầu ngón tay, ngâm xướng những bài kinh cầu khẩn của Đạo gia. Giọng ca già nua, khoáng đạt, tựa như vọng v�� từ vô tận thời không, đưa tiễn cái cũ, đón chào cái mới.

Sau đó, ông nhấc ngón tay vung lên, rượu Long Chỉ bay lên trời, thẳng tới tầng mây, phát ra tiếng rồng ngâm điếc tai, rồi ầm ầm nổ tung, hóa thành mưa rượu khắp trời, khiến toàn thành bách tính say túy, ban phúc cho vạn vật trong huyện.

Về sau, ông rảo bước rời đi, ra khỏi Dương phủ, tại các nơi trong huyện Sông Yến trải nghiệm đêm giao thừa náo nhiệt, phồn hoa. Cảm nhận không khí giao thừa của nhân gian, ngắm đèn đuốc khắp thành, xem đạo sư múa rồng. Đi qua những màn thiết hoa lộng lẫy, dạo chơi trên những chiếc thuyền hoa ô bồng, cùng trẻ nhỏ đốt pháo hoa, cùng các lão giả uống rượu Tô mới.

Ông cảm giác mình thực sự trở thành một người bách tính bình thường, là một tiểu dân nơi phố thị, là ôn nhuận thư sinh, là hiệp khách không bị trói buộc. Trong lòng dấy lên một cỗ khói lửa nhân gian, tôi luyện đạo tâm và toàn thân thể.

Đợi náo nhiệt một đêm, khi ánh dương đầu năm vừa ló dạng, Huyền Minh giống như vẹt mây thấy mặt trời, cũng như trút bỏ cái cũ, đón chào cái mới. Đạo tâm càng thêm thông thấu, trong suốt, đạo thân càng thêm thư thái, nhẹ nhàng. 365 khiếu huyệt trong cơ thể đều mở rộng, tràn đầy ánh sao lấp lánh. Pháp lực bàng bạc như biển, cảnh giới lại càng tiến thêm một tầng, đạo hạnh cũng vì thế mà tăng tiến vượt bậc. Đối với Hỗn Nguyên Chi Đạo, ông có được thể ngộ mới:

Hỗn Nguyên, tại nhân gian hồng trần, là sự náo nhiệt đồng lòng, trăm lòng như một. Vĩ đại không gì lớn hơn, nhỏ bé không gì nhỏ hơn. Ẩn chứa trong vạn vật, nhưng lại siêu thoát khỏi vạn vật. Luân chuyển giữa hư và thực, chuyển hóa lẫn nhau, chính như cách mọi người ăn mừng Tết Nguyên Đán, muôn hình vạn trạng, truyền tải một niềm vui vô hình.

Đạo hạnh đại tiến, Huyền Minh tâm tình sảng khoái, cao giọng cười to. Ông khẽ nhón mũi chân, bay vút lên không. Tiếng chim hót vang, một con huyền yến (yến đen) vỗ cánh bay xuống từ bầu trời đêm tĩnh mịch. Tiếng hươu kêu 'ô ô' vang vọng, một con bạch lộc thần tuấn từ giữa những ánh đèn đuốc rực rỡ chạy đến, cất bước phi nhanh.

Lão đạo tóc bạc tay cầm phất trần, lưng đeo hồ lô, cưỡi bạch lộc, có huyền yến dẫn đường, vọt ra khỏi huyện Sông Yến, bay về phía chân trời rạng sáng. Toàn thành bách tính ngỡ ngàng, rồi vui mừng hớn hở.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, mong quý độc giả tôn trọng.