“Ta đã đưa Tống đại nhân về cho ngươi rồi.”

Tiết Thanh bước vào đại doanh của Tống Anh và nói.

Nhẹ nhàng như đứa trẻ vừa bày xong trò nghịch ngợm, nói một câu “Ta đưa đường cho ngươi rồi”, coi như mọi chuyện đã qua. Điều này thật nực cười, đương nhiên Quách Tử An không cười, bởi hiện tại không phải lúc để cười.

Từng lớp binh mã trước mặt sừng sững như núi, những người lính khoác giáp, mang giới, biểu cảm nghiêm nghị, ánh mắt hung ác.

Tiết Thanh đi thẳng đằng trước, phía sau nàng là hơn bốn mươi người còn lại của họ. Áo giáp và binh khí của họ đã tan tác cả trong trận chiến vừa rồi. Đứng trước hàng quân này, họ như những con thuyền nhỏ bé giữa biển khơi bao la, chỉ cần một tiếng ra lệnh, sóng lớn sẽ nuốt chửng họ.

Ở đây, họ chẳng thể bảo vệ được Tiết Thanh, cũng không thể bảo vệ chính mình, nhưng điều đó cũng chẳng hề gì, chỉ cần họ đến để hoàn thành việc này là đủ rồi.

Bước chân Tiết Thanh không hề dừng lại, tựa như không nhìn thấy bức tường người phía trước.

“Các ngươi đều là hảo hán của Đại Chu, chuyện này không liên quan đến các ngươi.” Nàng nói, rồi lại cất cao giọng, “Đừng giở trò xiếc này, ngươi há có thể dùng mánh khóe này uy hiếp, ta lại há là người dễ bị uy hiếp.”

Tiếng nói vang vọng đi xa, bên trong không có tiếng đáp lại, nhưng hàng binh vẫn tách ra như nước chảy. Tiết Thanh đi qua đó, rất nhanh đã đến trước chủ doanh.

Quách Tử An và đám người bị chặn ngoài doanh trướng, Tiết Thanh ra hiệu cho họ tuân lệnh.

Dù có vào trong doanh trướng, và nếu có chuyện gì xảy ra thật, những người này cũng chẳng giúp được gì. Quách Tử An không tiến lên nữa, dẫn mọi người tản ra ngoài doanh trướng, giống như những binh sĩ khác ở đây.

Tiết Thanh bước vào doanh trướng, phịch một tiếng, ném Tống Nguyên đang vác trên lưng xuống đất.

“Ta đã đưa người về cho ngươi rồi.” Nàng nói, sau đó ngẩng đầu.

Trong trướng tĩnh lặng, không hề có sự căng thẳng hay phẫn nộ của một trận chiến, cũng chẳng ai để ý đến việc nàng bước vào.

Tống Anh ngồi sau bàn dài, đang lật xem gì đó. Bên cạnh, Quý Trọng đứng khoanh tay, còn Thiền Y đang bưng trà, đôi mắt tràn đầy vẻ hoảng sợ.

Tiết Thanh mỉm cười với Thiền Y, ánh mắt dừng trên người Quý Trọng.

“... Quý Trọng chạy nhanh quá, chắc không nhìn rõ người còn sống hay đã chết.” Nàng nói tiếp.

Quý Trọng biểu cảm đờ đẫn, Tống Anh nói: “Hắn không đi để xem sống chết.” Rồi nhìn Tiết Thanh, “Tống đại nhân nói muốn chết để tạ tội, cô liền sai Quý Trọng đi thay cô xem thử một lần.”

Tiết Thanh hỏi: “Xem cái gì?”

Tống Anh nói: “Chỉ xem một cái thôi.” Ánh mắt nàng dừng trên người Tống Nguyên, “Tống đại nhân nuôi dưỡng ta nhiều năm như vậy, ta tự nhiên muốn nhìn một lần.”

Tiết Thanh nói: “Cũng không muốn làm chút gì để cứu vãn sao?”

Tống Anh nói: “Tống đại nhân đã quyết tâm làm như thế, để ông ấy được toại nguyện mới là điều hiếu thuận chân chính. Bởi vậy, điều ta phải làm không phải ngăn cản ông ấy, mà là phối hợp với ông ấy.”

Tiết Thanh nói: “Vậy nên ngươi cứ thế nhìn ông ấy đi tìm chết?”

Tống Nguyên nằm trên đất lúc này tỉnh lại, nghe thấy câu nói đó, từ lúc ban đầu còn mê man đến khi lập tức tỉnh táo. Trước khi đi, ông ta vẫn còn tỉnh táo, biết Tiết Thanh muốn làm gì, chẳng qua bị đánh ngất và trói chặt mới mang đến đây. Lúc này, tỉnh lại phát hiện mình đã đến trước mặt Tống Anh, lập tức phẫn nộ giãy giụa.

“Điện hạ đừng để ý tới nó! Giết nó! Giết nó ngay lập tức!” Ông ta gào lên.

Tống Anh nhìn ông ta, gật đầu: “Cha, người đừng lo lắng hay sợ hãi, con sẽ giết nó, đợi con nói chuyện xong với nó đã.”

Lời Tống Anh nói khiến Tống Nguyên tin tưởng không chút nghi ngờ, trên mặt ông ta dường như hiện lên một nụ cười.

“Giết nó, nói nhảm với nó làm gì.” Ông ta nói, “Nó đáng lẽ phải chết từ lâu rồi, đáng lẽ phải chết từ lâu rồi.”

Không biết là đau xót hay phẫn nộ mà thần trí có chút hỗn loạn, tiếng nói khù khờ lẩm bẩm không rõ nói gì, nhưng không còn tức giận mắng chửi hay giãy giụa nữa.

Tống Anh biểu cảm bình tĩnh nhìn về phía Tiết Thanh.

“Ngươi xem, chết là tâm nguyện của ông ấy, ngăn cản ông ấy không phải là cách làm đúng.” Nàng nói, “Mà nên để ông ấy đi tìm chết, đồng thời cho các ngươi đều chết, như vậy mới không phụ lòng Tống đại nhân hy sinh thân mình, ông ấy hy sinh thân mình cũng mới có ý nghĩa.”

Tiết Thanh nhìn nàng, nói: “Giống như cái cách mà ngươi nhìn Tống phu nhân chết vậy sao?”

Lời vừa nói ra, cả trướng im bặt.

Tiếng lẩm bẩm của Tống Nguyên dừng lại, dù không nghe rõ ý nghĩa của câu nói, nhưng ba chữ “Tống phu nhân” khiến thần trí ông ta trong nháy mắt thanh tỉnh.

Tống phu nhân? Chuyện gì vậy? Chết?

Sự im lặng không kéo dài bao lâu, chỉ là trong chớp mắt.

Tống Anh nhìn Tiết Thanh, buông lá thư trong tay xuống, nói: “Giết nàng.”

...

...

Những tiếng “phốc phốc” trầm đục vang lên trong trướng, lều trại thoáng chốc phình ra.

Hai bóng người đồng thời lao về một hướng.

Thiền Y đứng bất động tại chỗ, tay vẫn bưng trà, chỉ cảm thấy cơ thể không nhúc nhích được chút nào. Nàng thấy Quý Trọng lao về phía mình như tia chớp, nhưng ngay sau đó, cơ thể nàng bị người ta kéo giật ngang sang một bên, rồi có người chiếm lấy vị trí ban đầu của nàng.

Quý Trọng và Tiết Thanh va chạm vào nhau, một tiếng “thịch” trầm đục, rồi lại một tiếng “bang” vang lên. Thiền Y chỉ thấy trời đất quay cuồng, rồi được người đỡ cho đứng vững.

Nàng cúi đầu nhìn, tách trà trong tay vẫn được nắm chặt. Ngẩng đầu nhìn về phía trước, nàng đã không còn đứng sau lưng Tống Anh nữa, mà đã ở một bên khác của doanh trướng.

Tống Anh vẫn ngồi sau bàn dài, Quý Trọng đứng bên cạnh nàng, hai ngón tay kẹp một thanh phi đao.

“Giết nàng không được.” Tiết Thanh nói.

Tất cả diễn ra trong chớp mắt, bên ngoài doanh trướng lúc này mới vang lên tiếng ồn ào náo động, có lính xông vào...

“Lui ra.” Tống Anh nói.

Đám lính dừng bước, rút lui. Quách Tử An và đám người cũng nhìn vào trong trướng, Tiết Thanh gật đầu với họ và cũng nói “Lui ra”.

...

...

Chuyện gì đã xảy ra?

Đám lính không hiểu chuyện gì, Tống Nguyên trong trướng cũng lộ vẻ mờ mịt, nhưng Thiền Y đã hiểu rõ. Sắc mặt nàng hơi tái nhưng trong mắt không còn chút sợ hãi nào, ánh mắt dừng trên người thiếu nữ đang đứng trước mặt mình.

Chiều cao vẫn không phát triển thêm chút nào, khoác lên nữ trang càng lộ vẻ nhỏ nhắn, xinh xắn. Thiền Y cong môi cười, đứng thẳng người.

Tống Anh nói: “Cô chưa bao giờ muốn giết người. Chuyện xảy ra ngày đó, cô biết có người sẽ nhìn thấy, và rất có thể người đó chính là Thiền Y. Tuy nhiên cô không giết nàng, chỉ cần nàng không nói ra, nàng vẫn có thể sống yên ổn. Chỉ là xem ra thật đáng tiếc, nàng lại chẳng muốn sống.”

Tiết Thanh cười, lắc đầu nói: “Ngươi nói chuyện vô lý, ta chẳng biết phải phản bác bằng lời lẽ nào, ta chỉ có thể hành động, để nàng được sống, để chứng minh nàng không muốn chết.” Rồi nàng nhìn về phía Quý Trọng, “Này nhóc con, ta đã nói rồi ngươi rất lợi hại, ta giết ngươi hay ngươi giết ta đều không dễ dàng vậy đâu, vậy ngươi có muốn cùng ta so xem ai giết người dễ hơn không?”

Vừa nãy, Tống Anh ra lệnh “Giết nàng” - đương nhiên là giết Thiền Y. Quý Trọng ra tay với Thiền Y, Tiết Thanh che chắn, đồng thời cũng ra tay phóng một thanh phi đao về phía Tống Anh. Quý Trọng và Tiết Thanh chỉ chạm một đòn liền lùi lại bảo vệ Tống Anh.

Làm sao hắn không biết Tiết Thanh lợi hại, cũng không dám mạo hiểm.

Tống Anh nói: “Chẳng lẽ hôm nay ngươi tới, còn muốn sống sót ra ngoài sao? Tiết Thanh, ngươi là người thông minh, vì sao ngươi lại làm như vậy, cô biết và ngươi cũng biết. Ngươi không đành lòng thấy bách tính Hoàng Sa Đạo lầm than, đến đây hy sinh thân mình vì nghĩa, vậy chuyện này cứ kết thúc giữa ngươi và ta. Nếu ngươi nghĩ như vậy, cô đương nhiên sẽ thành toàn cho ngươi.”

Tiết Thanh nói: “Không phải chứ, sao ngươi biết ta lại đại nghĩa lẫm liệt đến thế? Vạn nhất hôm nay ta tới chỉ là muốn đưa Tống Nguyên về, để tất cả mọi người đều thấy ông ta chưa chết, ngươi đừng hòng vu oan ta. Sau đó thì sao, cũng là để nói cho Tống Nguyên...” Nàng nhìn về phía Tống Nguyên đang giãy giụa ngồi dậy, “sự thật về cái chết của Tống phu nhân.”

Sự thật về cái chết?

Có sự thật nào chứ.

Tống Nguyên lẩm bẩm một tiếng.

“Sự thật chính là, mẹ là do ta nhìn chết đi.” Tống Anh nói.

Tống Nguyên ngẩng đầu nhìn Tống Anh, nói: “Ta biết mà, nhiều năm như vậy vẫn luôn là con chăm sóc bà ấy, bảo vệ bà ấy, hầu hạ bà ấy. Nếu không phải con, bà ấy làm sao có thể sống lâu đến vậy.”

Tống Anh nói: “Cha, khi mẹ chết, con đã không gọi đại phu. Con biết bà ấy muốn chết, sau đó liền nhìn bà ấy chết đi.” Dứt lời, nàng lại nhìn về phía Tiết Thanh, “Ngươi muốn nói có phải là chuyện này không?”

Tiết Thanh khẽ “sách” một tiếng, nhìn về phía Tống Nguyên. Thần tình Tống Nguyên biến ảo, mờ mịt lại ngơ ngẩn.

“Không biết Tống đại nhân nghe hiểu chưa?” Nàng nói, “Ngươi có biết cô con gái mà ngươi tin tưởng, coi trọng, kính sợ này đã làm gì không? Nhìn vợ ngươi đi tìm chết đó, nhìn người mẹ nuôi mà nàng tận tâm hiếu thuận hầu hạ mười năm đi tìm chết, ngươi cảm thấy...”

“Ngươi câm miệng!” Tống Nguyên gào lên, cắt ngang lời Tiết Thanh, tiếng gào vẫn tiếp tục, “Ta nghe hiểu! Ta nghe hiểu rồi!”

Tiếng gào thét vang qua, trong trướng tĩnh lặng một khắc, tiếng Tống Anh vang lên.

“Ngày đó mẹ nghe được chuyện chúng ta nói Tiết Thanh bị đánh lén, lợi dụng lúc chúng ta đều không ở đây, lén chạy ra ngoài, nhất định phải đi gặp Tiết Thanh.”

“Con phát hiện đuổi theo định khuyên bà ấy chờ một chút, chờ hỏi qua đại phu, có các đại phu đi cùng con mới cho bà ấy đi gặp.”

“Mẹ không tin con, nhất định phải đi.”

“Bà ấy bệnh nặng như vậy mà đi gặp Tiết Thanh, sẽ chết.”

“Không cho bà ấy đi gặp, bà ấy tâm thần tiều tụy, cũng sẽ chết.”

“Nếu đều là chết, vậy thì cứ theo tâm nguyện của bà ấy, để bà ấy chết trong lúc đi gặp, dù sao cũng tốt hơn là chết trong oán giận vì cứ mãi nhớ mong.”

“Sự việc chính là như vậy, mẹ là do con nhìn chết đi, con đã không gọi người tới, đợi các đại phu đến, mọi chuyện đều đã muộn. Cho nên, trong mắt thế nhân, mẹ chính là do con giết.”

“Chuyện này con không nói cho cha, bởi vì con biết, ông mà biết thì ngoài đau khổ ra, ông còn sẽ giết người.”

“Cha vì con, sẽ không để con bị cái ô danh này làm hại, nhất định sẽ giết tất cả mọi người trong nhà lúc bấy giờ.”

“Cha.”

Tống Anh đi đến trước mặt Tống Nguyên, khụy gối ngồi xuống, nhìn Tống Nguyên với khuôn mặt và toàn thân đầy vết bỏng, lắc đầu.

“Con không muốn giết người.”

...

...

Không biết là do gào thét kích động hay do đau xót, Tống Nguyên run rẩy cả người, nhưng vẫn im lặng lắng nghe Tống Anh nói. Dường như qua rất lâu, lại dường như chỉ một khoảnh khắc, ông ta ngẩng đầu. Trong mắt ông ta có nước mắt chảy xuống, hòa lẫn với tro đen, máu thịt và da, dữ tợn như ma quỷ.

“Anh Anh à, con...” Ông ta khàn khàn nói, “Con tội gì chứ.”

Ông ta giơ tay đấm mạnh xuống đất.

“Con tội gì chứ! Con nhìn xem! Lại để lại cái họa này.”

Tiếng nói của ông ta lại lần nữa gào thét, nhìn về phía Thiền Y đang đứng sau lưng Tiết Thanh.

“Con nhìn xem, mấy kẻ tiểu nhân này, chưa bao giờ vì lòng nhân từ của con mà tự xét lại! Chúng chỉ biết tham lam vô đáy!”

Ông ta giơ tay chỉ về phía các nàng.

“Chúng nó đều đáng chết, đều đáng chết! Vì sao lại buông tha chúng nó! Vì sao lại buông tha chúng nó! Vì sao không cho chúng nó chết! Vì sao lại để chúng nó xuất hiện trước mặt ta!”

...

...

Tiếng gầm gừ quanh quẩn trong trướng, chói tai, ong ong.

Tách trà trong tay Thiền Y rơi xuống đất, nước mắt nàng tuôn rơi, không biết vì sao phải khóc, hay đang khóc vì ai.

Tống Anh quay đầu lại, nhìn Tiết Thanh, nói: “Ngươi đã hiểu rồi chứ?”

Tiết Thanh giơ tay xoa xoa mũi, nói: “Đúng là thứ logic thần thánh gì đâu, người thường sao mà hiểu nổi.” Nói rồi lại bật cười, “May mà ta cũng chẳng phải người, nên có thể hiểu được.”

Lời nói và phản ứng của nàng rất kỳ lạ, nhưng Tống Anh không tỏ ra tò mò hay phẫn nộ. Nàng đứng dậy, biểu cảm bình tĩnh nói: “Ngươi còn có gì muốn nói không?”

Tiết Thanh nói: “Có.” Nàng nhìn về phía Tống Anh, “Lần đó ta bị đánh lén là do ai làm?”

...

...

Mọi câu chữ đều được trau chuốt để giữ nguyên tinh thần gốc mà vẫn uyển chuyển như lời kể của một tác giả Việt.