Nắng sớm hôm nay lên muộn khác thường, khi nhìn thấy chân trời không còn là thứ ánh lửa thiêu đốt rực rỡ mà là một vầng sáng trong trẻo, xuyên suốt, Thiền Y trong viện khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng, bên ngoài tiếng ồn ào náo nhiệt cùng tiếng vó ngựa dồn dập vẫn chưa dứt.

Tiếng người bàn tán xôn xao từ ngõ nhỏ không ngừng vọng vào, tiếng bước chân hỗn độn cũng trắng đêm chưa đoạn. Rất nhiều người đã ra đường, nhưng nàng thì không dám.

Đương nhiên không phải sợ bị bắt, nếu chết, nàng cũng chẳng sợ hãi. Nàng sợ chính là hậu quả mà thân phận thật sự của mình mang lại, điều đó còn đáng sợ hơn nhiều.

Cửa mở, Dương Tĩnh Xương bước vào.

“Sư phụ.” Thiền Y tiến lên vội vàng hỏi, “Bọn họ sao rồi?”

Dương Tĩnh Xương nói: “Yên tâm, quân lính vào thành cũng không bắt người, còn ngăn Hắc Giáp Vệ lại, cũng không xua tan dân chúng, chỉ là duy trì trật tự, ngăn ngừa bạo loạn. Dân chúng cũng khá yên tĩnh, chỉ đi theo linh cữu Thanh Hà tiên sinh dọc phố.”

Nước mắt Thiền Y trào ra, nàng vội vàng đưa tay lau đi, hỏi: “Hắn đâu rồi? Hắn sao rồi?”

“Hắn” trong miệng Thiền Y chỉ có một người. Dương Tĩnh Xương nói: “Nàng trông vẫn ổn.” Rồi lại thở dài, “Con bé này chẳng bao giờ khiến người khác phải lo lắng. Quả thực, mãi mãi chẳng thể nhìn thấu được nàng ổn hay không ổn.”

Thiền Y lau nước mắt, gật đầu.

“Bị thương một chút khi giao chiến với Hắc Giáp Vệ ở Túy Tiên Lâu, chỉ là vết thương nhỏ, không đáng kể. Nàng ở ngay phía trước, đỡ phần giữa linh cữu. Suốt đêm, người thay phiên nhau đỡ hai bên, nhưng nàng vẫn không rời tay.”

“Hiện tại bọn họ đang ở trước hoàng cung, cũng không xông cửa cung, không náo loạn, chỉ lặng lẽ đứng đó.”

“Trời đã sáng, cửa cung mở, các vị đại nhân đều đã ra ngoài.”

Nghe Dương Tĩnh Xương nói đến đây, Thiền Y có phần lo lắng: “Các vị đại nhân muốn làm gì?”

Dương Tĩnh Xương nói: “Các vị đại nhân đương nhiên muốn cuộc sống vẫn tiếp diễn.”

.....

.....

“Người chết không thể sống lại, bệ hạ cũng rất đau buồn về chuyện của Thanh Hà tiên sinh.”

“Chuyện này nhất định sẽ được điều tra rõ, trả lại công bằng cho Thanh Hà tiên sinh, cũng trả lại công bằng cho tất cả mọi người.”

“Nhưng bây giờ, mọi người cần làm tốt việc của mình, đặc biệt là thi hội, như vậy mới không phụ lòng Thanh Hà tiên sinh.”

“Thanh Hà tiên sinh chắc chắn cũng không muốn nhìn thấy mọi người như vậy.”

Trong quán trà sáng sớm, tin tức mới nhất được mọi người lớn tiếng kể lại. Mặc dù rất nhiều người không sợ hãi mà đi theo đám đông, nhưng dù sao vẫn còn rất nhiều người nhút nhát, sợ hãi mà tự bảo vệ mình, không đi theo cũng là điều dễ hiểu.

Họ dõi theo diễn biến sự việc bằng một cách khác.

Nghe đến đó, mọi người khẽ thở phào nhẹ nhõm: “Mọi người đã được trấn an rồi sao?���

“Trấn an ư? Sao có thể! Đó là những người đọc sách mà!” Người kể chuyện cất cao giọng, thoáng chốc như quên mất mình cũng là người đọc sách. “Chuyện của người đọc sách có thể tính toán qua loa như vậy sao?”

“Cũng không có ai chịu lùi bước.”

“Rất nhiều người đọc sách bày tỏ lo lắng về kỳ thi hội lần này. Có một giám sinh họ Khang không hề sợ hãi mà chỉ đích danh Tần Đàm Công muốn nhúng tay vào thi hội, Thanh Hà tiên sinh chính là do hắn bức tử.”

Người đọc sách quả là lợi hại, có can đảm đến thế để chỉ trích Tần Đàm Công, những người nghe đều kinh ngạc cảm thán xen lẫn kính phục.

“Vương tướng gia cho rằng tất cả chỉ là suy đoán, mọi chuyện cần được kiểm chứng rồi mới nói. Nhưng vẫn hỏi vị giám sinh họ Khang kia, làm thế nào mới có thể tin rằng thi hội không có vấn đề?”

“Khang giám sinh nói khá nhiều điều, nào là chủ khảo tuyển chọn thế nào, quan chấm bài thi, quan điều hành, sắp xếp chỗ ngồi trường thi… vân vân, ta cũng không hiểu hết.”

“Tóm lại, ngoài Khang giám sinh còn có rất nhiều người khác trình bày loạn xạ, Vương tướng gia và Trần tướng gia đều đã đồng ý.”

“Cả Tề Tu kia cũng bị bắt, không giao cho Hình Bộ nữa. Lần này, vụ án của Thanh Hà tiên sinh sẽ do Đại Lý Tự và Ngự Sử Đài điều tra, hơn nữa, Hình Bộ cũng sẽ bị Đại Lý Tự và Ngự Sử Đài điều tra một lượt.”

Nghe xong những điều này, những người ở đó vừa thở phào nhẹ nhõm vừa sôi nổi gật đầu, lòng đầy căm phẫn.

“Đáng lẽ phải vậy, thật sự quá đáng mà.”

“Một người tốt như Thanh Hà tiên sinh lại bị bức đến mức nhảy lầu...”

“Nhất định phải điều tra rõ.”

“Thế các thí sinh đều đã giải tán rồi sao?”

Câu hỏi này không cần hỏi lại, trên đường truyền đến tiếng bước chân hỗn độn, kèm theo những tiếng “Tới rồi, tới rồi”. Mọi người trong quán trà đều ùa ra. Trên đường, dưới nắng sớm, một đám người đang tiến đến, đầu người đen nghịt, những dải khăn trắng vương vãi trên đầu khiến cả nắng sớm cũng trở nên ảm đạm.

Phía trước nhất là một cỗ linh cữu, có mười mấy người vây quanh khiêng, đa số là các thiếu niên. Mặt họ đầy vẻ tiều tụy, hai mắt đỏ hoe. Lúc này các thiếu niên trông tiều tụy, nhếch nhác, nhưng người dân hai bên đường không ai rời mắt, họ nhìn chăm chú, nghiêm túc hơn cả khi thấy các thiếu niên ấy trong trang phục lộng lẫy, ngựa tốt phi nhanh.

Đoàn người ấy im lặng như tờ, không tiếng khóc than, không lên án, chỉ trầm mặc bước đi. Trên đường chỉ có tiếng bước chân đều đặn, mỗi lúc một gần rồi dần dần xa hút.

Mãi đến khi đoàn người đi khuất, người dân hai bên đường mới dám cất tiếng.

Sự im lặng, đôi khi còn đáng sợ hơn cả tiếng ồn ào.

“Chắc là muốn an táng Thanh Hà tiên sinh?”

“An táng ở đây, hay là đưa về Trường An?”

“Người nhà Thanh Hà tiên sinh đều ở Trường An cả, các học trò đến đây làm tang lễ.”

“Nói đến học trò, kia chính là Tiết Thanh, thật không ngờ...”

Nghe thấy lời này, những người xung quanh nhìn về phía người nói. Đó là một quản sự tửu lầu, lúc này hắn có vẻ mặt hơi kỳ lạ.

“Các vị không biết sao?” Hắn nói nhỏ với những người xung quanh, “Cái Tiết Thanh kia, hôm qua, lại làm thơ.”

.....

.....

“... Một khúc tỳ bà từ... Ở Túy Tiên Lâu, ta còn chưa được xem...”

“... Mặc kệ làm gì, hễ hắn vừa làm thơ từ là y như rằng có người chết, thật sự linh nghiệm...”

“... Không ngờ lần này lại ứng nghiệm lên chính tiên sinh của hắn... Chắc hẳn thiếu niên ấy đã nóng lòng đến thấu ruột gan.”

“... Đáng thương...”

“... Khi Thanh Hà tiên sinh gặp chuyện, hắn lại đang uống rượu hoa ở Túy Tiên Lâu... Thiếu niên ấy thật phong lưu làm sao...”

“... Ta nghe nói không phải, cùng cô kỹ nữ kia là người tình cũ đó, Xuân Hiểu là người Trường An...”

“... Đúng đúng, nghe nói khi còn ở phủ Trường An đã tư thông... Bởi vậy Xuân Hiểu này mới bị đuổi ra khỏi Trường An...”

“... Tiết Thanh làm rể nhà người ta, nhạc phụ họ Quách há có thể để hắn qua lại với kỹ nữ thanh lâu...”

“... Không, điều đó còn tùy thuộc vào nhạc phụ nào. Liễu lão thái gia nhà chúng ta nói, đến lúc đó có thể cho cô Xuân Hiểu này vào cửa làm thiếp...”

“... À... Cái này... Tiết Thanh có mấy người nhạc phụ?”

“... Không đúng, chúng ta không phải đang nói chuyện thơ từ sao? Tại sao lại nói đến chuyện này?”

Thơ từ là thứ mà giới văn nhân hứng thú, nhưng đối với bá tánh thì chuyện nam nữ vẫn thú vị hơn. Vì thế, ngoài cái chết của Thanh Hà tiên sinh, chuyện tình khổ nạn giữa Tiết Thanh và kỹ nữ Xuân Hiểu ở Túy Tiên Lâu cũng lan truyền. Cùng với đại tiểu thư Quách gia, và một số người chủ động giới thiệu cả tiểu thư Liễu gia nữa. Một nam ba nữ, đây quả là một vở kịch hay, khiến dân chúng bàn tán sôi nổi.

Nắng đã lên cao, trong tiểu viện Thanh Hà tiên sinh, dòng người chen chúc, tiếng nói chuyện rì rầm vọng lại, nhưng không hề hỗn loạn, ngược lại mang một vẻ yên tĩnh đặc biệt.

Linh cữu được đặt ở chính đường. Việc tang sự có các quan triều đình cùng các học trò lớn tuổi đến lo liệu. Người nhà Thanh Hà tiên sinh cũng đã được thông báo. Các thiếu niên đến từ Trường An lúc này lại là những người rảnh rỗi nhất, ngồi túc trực bên linh cữu.

Đám thiếu niên này không trò chuyện như thường lệ, mà đều giữ im lặng. Thỉnh thoảng ngẩng đầu lên, ánh mắt có chút mờ mịt.

Họ không phải chưa từng chứng kiến cái chết, nhưng cái chết của Thanh Hà tiên sinh hoàn toàn khác so với việc chứng kiến Đoạn Sơn chết ở Thính Vũ Lâu lần trước.

Đây là cái chết tự nhiên, đột ngột, khiến họ không kịp trở tay, cũng khó lòng lý giải... Hóa ra người tốt cũng có thể chết, mà lại chết dễ dàng đến vậy.

Một tiếng động nhỏ vang lên, có người đứng dậy, các thiếu niên ngẩng đầu.

“Ta ra ngoài một lát.” Tiết Thanh nói.

Trương Song Đồng ngẩng đầu nói: “Ngươi đừng lo lắng, Xuân Hiểu cô nương không bị bắt đi đâu. Chỉ riêng việc nàng đi theo đám đông, với thân phận người Trường An mà khóc than cho tiên sinh, thì bây giờ chẳng quan binh nào dám bắt nàng cả.”

Lời hắn nói tuy nghiêm túc, trịnh trọng, nhưng lại có vẻ hung hăng, dọa người.

Liễu Xuân Dương nói: “Ngươi bớt lời đi.”

Trương Song Đồng quay đầu nhìn hắn: “Chuyện ta nói thì liên quan gì đến ngươi?”

Không có hô to gọi nhỏ, không có cãi vã ầm ĩ, nhưng những lời lẽ bình tĩnh qua lại ấy lại chứa đầy cơn tức giận hừng hực.

Trương Liên Đường nói: “Trước mặt tiên sinh đừng cãi cọ.” Rồi nhìn sang Tiết Thanh, “Ngươi muốn đi đâu?”

Tiết Thanh nói: “Ta đến phủ Trần tướng gia, theo dõi vụ án.”

Là thủ khoa Quân Tử Thí, lại sớm đến kinh thành, nhân mạch của hắn ở kinh thành rộng hơn các thiếu niên khác, làm những việc này quả là rất thích hợp. Trương Liên Đường gật gật đầu.

Bên kia, Bùi Yên Tử cũng đứng dậy, nói: “Ta đến chỗ biểu cậu ta xem sao.”

Tưởng Hiển là người của Vương Liệt Dương, như vậy cả hai phía đều có người theo dõi sẽ chu toàn hơn. Trương Liên Đường nhìn họ, ánh mắt dừng lại trên người Tiết Thanh, dường như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng chỉ gật đầu: “Đi đi.”

Tiết Thanh và Bùi Yên Tử không nói thêm lời nào, một người trước một người sau bước ra ngoài.

Nắng đã dần nghiêng, trên đường vẫn còn quân lính qua lại. Dân chúng tụ tập bàn tán xôn xao. Các tửu lầu, quán trà mở cửa buôn bán cũng rất náo nhiệt. Người bán hàng rong lại tiếp tục rao hàng trên phố, dường như chẳng có gì khác biệt so với ngày thường.

Tiết Thanh ngước mắt nhìn hoàng hôn, cách một ngày trời...

“Đi thôi.” Bùi Yên Tử vỗ vai hắn từ phía sau nói.

Tiết Thanh thu ánh mắt lại, ừ một tiếng. Hai người sóng vai đi dọc phố. Các nha môn Lục Bộ nằm về một phía, dù đã gần chiều tối và trải qua một đêm thức trắng nhưng các nha môn này vẫn không ngớt bận rộn, chẳng ai rời đi.

Tiết Thanh và một đội Hắc Giáp Vệ lướt qua nhau, hắn không chớp mắt đi ngang qua nha môn Hình Bộ.

......

......

“Cái Tiết Thanh đó lúc ấy ở Túy Tiên Lâu.”

Tề Tu trong phòng giam nói. Trên người hắn không còn là quan phục, nhưng bộ tù phục lại sạch sẽ, vẻ mặt bình tĩnh.

Mặc dù đây là nhà tù Đại Lý Tự, nhưng cũng không thể ngăn cách Tần Đàm Công ở bên ngoài.

“Lúc ấy là lúc nào? Trước khi Thanh Hà tiên sinh chết hay sau khi chết?” Tống Nguyên hỏi.

“Kỹ nữ ở Túy Tiên Lâu và mấy tiểu nhị nói là hắn đến rất sớm.” Tề Tu nói, “Cô kỹ nữ kia và Tiết Thanh là quen biết cũ, lời nói không thể tin. Còn mấy tiểu nhị thì là người của Túy Tiên Lâu... Chẳng qua...”

“Túy Tiên Lâu là của lão già Vương Liệt Dương kia, lời nói của người ở đó đều không thể tin.” Tống Nguyên xua tay nói, “Dù sao Tiết Thanh này đáng ngờ, vẫn là chúng ta tự mình hỏi thì mới đáng tin.”

Nhưng hiện tại cũng không thể bắt người, phe Tần Đàm Công lúc này đã là mục tiêu chỉ trích của mọi người.

“Lão cẩu Vương Liệt Dương này thật đúng là không thể tin được. Hắn bảo chúng ta đi đối phó Trần Thịnh, giờ thì hắn lại cắn chúng ta như chó điên, đúng là ngư ông đắc lợi!” Tống Nguyên chống nạnh, mắng.

Tề Tu nói: “Là ta làm việc bất lợi, không ngờ Thanh Hà tiên sinh lại tìm đến cái chết.”

Tần Đàm Công cười cười, nói: “Chuyện này không trách ngươi, Thanh Hà tiên sinh hẳn là chính ông ấy cũng không nghĩ mình sẽ tìm đến cái chết.”

Ý này là sao? Tề Tu và Tống Nguyên khó hiểu nhìn hắn.

Tần Đàm Công nói: “Qua phản ứng sau sự việc này, có vẻ những người đó biết chúng ta theo dõi Thanh Hà tiên sinh, nhưng bản thân ông ấy thì không biết.”

.....

.....

Tiết Thanh đi vào chỗ Trần Thịnh. Bên phía Trần Thịnh, bọn quan viên tấp nập. Nhìn thấy nàng đến, không ai ngạc nhiên hay nghi ngờ, mà ngược lại mang theo vài phần đồng tình và thấu hiểu.

“Chuyện của Thanh Hà tiên sinh ngươi cứ yên tâm.” Có người còn cố ý nói với nàng, vẻ mặt trấn an.

Tiết Thanh cúi mình hành lễ tạ ơn nhưng không nói một lời. Các văn lại đều thông báo, rất nhanh Tiết Thanh đã được mời vào.

“Thiếu niên này là thủ khoa Quân Tử Thí, hy vọng sự việc lần này không ảnh hưởng đến hắn.”

“Không bị ảnh hưởng sao có thể chứ.”

Bên ngoài, các quan viên bàn tán rì rầm rồi tản ra.

Trong phòng Trần Thịnh, Tiết Thanh đứng trước thềm, còn Trần Thịnh cũng không ngồi, mà đứng thẳng bên cạnh làm bạn.

“Vẫn ổn, vẫn ổn,” Trần Thịnh nói, “Điện hạ thật nhạy bén.”

Tiết Thanh nói: “Điều này cũng không thể khiến Tần Đàm Công cùng bọn họ tin rằng ta không có mặt. Loại người như bọn họ, chỉ có tự mình bắt được và hỏi ra thì mới tin, nhìn thấy cũng sẽ không tin.”

Trong lúc này mà vẫn có thể giữ được lý trí đến vậy, Trần Thịnh gật gật ��ầu, nói: “Nhưng hiện tại bọn họ không thể bắt điện hạ. Và qua thời cơ này, chúng ta cũng sẽ không cho bọn họ cơ hội đó nữa, điện hạ cứ yên tâm.”

Tiết Thanh cười cười, liếc nhìn chiếc ghế bên cạnh rồi đi đến ngồi xuống.

Trần Thịnh không thấy có gì không ổn, tiến lên đưa chén trà cho nàng, chính mình cũng ngồi xuống một bên, nhìn thiếu niên này, nói: “Mệt lắm rồi phải không?”

Vết máu trên mặt thiếu niên đã được lau sạch, nhưng vết thương vẫn còn rất rõ ràng. Sắc mặt tiều tụy xám xịt, hai mắt đỏ ngầu.

Tiết Thanh uống một ngụm trà, nói: “Rốt cuộc chuyện này là sao?”

Trần Thịnh nói: “Phòng Lãm là sai lầm của chúng ta. Vương Liệt Dương đã điều tra được chuyện ta ở Hoàng Sa Đạo, cho rằng ta muốn lật lại án cũ, đối nghịch với Tần Đàm Công, cho nên đã bán một ân tình cho Tần Đàm Công. Mượn danh nghĩa Ngự Sử Đài tra hỏi để mê hoặc chúng ta, nhưng trên thực tế lại giao người vào tay Tống Nguyên của Hình Bộ.”

Tiết Thanh nắm chén trà, ừ một tiếng, nói: “Vậy ra, chuyện năm đó thật ra là chuyện rõ ràng.��

Trần Thịnh nói nhỏ: “Chuyện lớn như vậy, mọi người trong lòng ít nhiều đều rõ ràng. Những lời nói ra bên ngoài bất quá là để trấn an dân chúng thiên hạ thôi. Lúc ấy chúng ta cũng không biết Tần Phi mang thai là giả. Mặc dù nghi ngờ Tần Đàm Công bụng dạ khó lường, nhưng vì ổn định giang sơn, mọi người liền quyết định giấu xuống, tránh cho chó cùng rứt giậu, thiên hạ đại loạn.”

Tiết Thanh gật gật đầu, không tiếp tục đề tài này, nói: “Vậy ra Phòng Lãm không cung khai ta mà lại cung khai tiên sinh?” Rồi lại lắc đầu, “Không đúng, hắn chắc chắn đã cung khai mối quan hệ thầy trò giữa ta và tiên sinh.” Nếu không, vì sao đêm nay Hắc Giáp Vệ lại cố ý bắt giữ các học trò.

Trần Thịnh nói: “Cũng không hoàn toàn cung khai, nhưng hắn có chỉ điểm về phía các ngươi. Tên của ngươi còn chưa được nói ra thì hắn đã chết rồi, may mắn thay.”

Nói cách khác là hắn định nói ra tên nàng, nhưng đã chết trước đó. Quả thật là may mắn đến trùng hợp. Tiết Thanh cầm chén trà, ờ một tiếng.

Trong phòng tĩnh lặng một khắc, Trần Thịnh khẽ thở dài.

“Chuyện này quá bất ngờ,” ông nói, “Nhưng mà lại là điều nằm trong dự liệu. Ngay từ ngày đầu tiên chúng ta làm chuyện này, tất cả mọi người đều đã chuẩn bị sẵn sàng cho một ngày như hôm nay.”

Tiết Thanh cúi đầu ừ một tiếng: “Phải, ta biết, cách mạng không phải là mời khách ăn cơm, là muốn đổ máu người chết. Đã chết rất nhiều người, tiên sinh chỉ là người ta tận mắt chứng kiến, mà còn rất nhiều, rất nhiều người khác ta chưa nhìn thấy.”

Cách mạng không phải là mời khách ăn cơm? Cách nói này thật thú vị. Trần Thịnh nói: “Điện hạ nén bi thương. Người tốt thì Thanh Hà tiên sinh dưới suối vàng cũng sẽ vui mừng.”

Tiết Thanh nói: “Kỳ thi hội, ta sẽ cố gắng hết sức, để an ủi tiên sinh.”

An ủi Thanh Hà tiên sinh đương nhiên không phải bằng thi hội. Trần Thịnh hơi giật mình, nhưng chợt lại hiểu ra. Đúng vậy, đối với thế nhân mà nói, Tiết Thanh đạt được thành tích tốt thật sự là một niềm an ủi cho tiên sinh của mình.

“Được.” Hắn gật gật đầu nói, “Ta sẽ sắp xếp.”

Tiết Thanh đứng dậy nói: “Vậy ta xin cáo lui trước.”

Trần Thịnh cũng đứng dậy đáp lời. Tiết Thanh lại dừng bước, nghĩ đến điều gì đó rồi nhìn ông, nói: “Kỳ thật cũng trách ta, không nên sau khi nghe Phòng Lãm trước khi chết đã gọi tên chỉ điểm thân phận, mà vẫn đến gặp tướng gia, lẽ ra nên ở lại nhà.”

Trần Thịnh cười, lắc đầu nói: “Điện hạ à, dù người có ở nhà đi nữa, bọn họ vẫn sẽ nghi ngờ thôi, cũng như nhau cả.”

Tiết Thanh cũng cười, nói: “Cũng phải, đã chỉ điểm thân phận học sinh rồi, kiểu gì cũng sẽ bị nghi ngờ thôi.” Nàng giơ tay nói, “Tướng gia dừng bước, ta đi trước.”

Trần Thịnh đương nhiên không tiễn, chỉ đứng trước thềm gật đầu nhìn Tiết Thanh bước ra, sau đó sắc mặt ông liền trầm xuống.

“Kêu Khang Đại đến đây!” Ông lớn tiếng nói ra ngoài.

Những dòng chữ này là tài sản quý giá được Truyen.Free gìn giữ cẩn thận.