Bóng đêm buông xuống, những ngọn đèn dầu trên đường phố kinh thành lần lượt được thắp sáng, chẳng mấy chốc, cả đất trời như được một dải ngân hà rọi sáng.

Chợ đêm thưa thớt người hơn hẳn trước kia, vì sự việc Tiết Thanh bị tập kích khiến cho mấy ngày trước đó đều phải giới nghiêm buổi đêm, binh mã trong thành ngoài thành vẫn luôn bôn ba điều tra. Sau này, V��ơng tướng gia cho rằng việc giới nghiêm buổi đêm làm mất thể diện thanh danh triều đình nên đã bãi bỏ, nhưng không khí căng thẳng trong triều đình vẫn chưa hề chấm dứt. Việc thỉnh Tần Đàm Công trở lại chức vị để đối phó càng ngày càng dấy lên mạnh mẽ, không khí trong triều đình cũng theo đó càng lúc càng căng thẳng.

Dù sự tình có ra sao thì chắc chắn cũng sẽ có đại sự xảy ra. Các quan viên đều thận trọng trong từng lời ăn tiếng nói, việc làm, ra lệnh cấm con cháu trong nhà không được ra ngoài, đặc biệt là không được lui tới những nơi thanh sắc khuyển mã.

Lý Hội Tiên của Túy Tiên Lâu nhìn nam thanh nữ tú đang qua lại trong đại sảnh. Việc làm ăn của nàng ở đây quả thực không chịu ảnh hưởng gì, điều này phần lớn là nhờ trong đại sảnh có treo những tác phẩm của Tiết Thanh, khiến Túy Tiên Lâu của họ không đơn thuần chỉ là nơi ăn chơi giải trí.

Ngoài những tác phẩm của Tiết Thanh, còn có rất nhiều tác phẩm của những người khác. Trước đài cao trong đại sảnh thường có các buổi hội văn, một nhóm người viết tác phẩm rồi treo lên để mọi người cùng bình phẩm, thưởng thức và luận bàn cao thấp.

“Nãi nãi, dạo gần đây có rất nhiều thơ từ đều lấy Túy Tiên Lâu chúng ta làm đề tài sáng tác.” Một người đàn ông cao hứng nói, “Đúng là được mọi người truyền miệng khắp nơi ạ.”

Rất nhiều buổi hội văn, hội thơ đều sẽ ghi địa điểm sáng tác vào trong thơ từ, văn chương.

“Nãi nãi, Túy Tiên Lâu chúng ta muốn lưu danh muôn đời.” Một người đàn ông khác cười nói.

Lý Hội Tiên tựa lan can nói: “Muôn đời sau thì lão nương đây cũng chẳng còn thấy được nữa rồi…” Bà mặt mày rạng rỡ tươi cười, “Ta chỉ lo cho sáng nay thôi.” Vừa nói, bà vừa phe phẩy túi tiền đeo ngang hông, bên trong tiền bạc leng keng vang dội.

Hai người đàn ông cũng bật cười theo. Dưới lầu cũng vọng lên tiếng cười vui, xen lẫn tiếng ngọc bội leng keng, thấy Xuân Hiểu trong bộ y phục diễm lệ, ôm đàn bước đi uyển chuyển.

“Con gái à.” Lý Hội Tiên đã cúi người vẫy tay gọi, “Đêm nay có khách sao? Chẳng phải con muốn nghỉ ngơi sao?”

Xuân Hiểu ôm đàn ngửa đầu nhìn qua, ngọt ng��o cười: “Nương, con chỉ đi đánh đàn một chút thôi, không mệt đâu ạ. Khó lắm Lộ lão gia cùng những người khác mới ghé đây, không thể không gặp mặt.”

Một người đàn ông lập tức ghé tai Lý Hội Tiên, giới thiệu Lộ lão gia này là ai... là một tiểu lại trong Ngũ Thành Binh Mã Tư. Trước kia, khi Xuân Hiểu mới đến kinh thành, nàng thích giả nam trang, điều này khiến các binh lão gia cảm thấy rất thú vị, khi đó thường xuyên ủng hộ Xuân Hiểu.

Lý Hội Tiên cười càng tươi tắn hơn, đối Xuân Hiểu xua xua tay, rồi quay sang người đàn ông bên cạnh cười bảo: “Người ta đều nói kỹ nữ vô tình, đó là bởi vì chỉ có như vậy mới có thể sinh tồn ở thanh lâu, đây là điều mà ai cũng hiểu và tuân theo. Xuân Hiểu nhà ta a, lại là một người nặng tình, dám làm những chuyện người khác không dám làm, thật lợi hại.”

“Nếu là đa tình quá mức thì cũng không hay.” Một người đàn ông nói, “Nữ tử đa tình trong thanh lâu cũng không ít, kết cục của họ đều rất bi thảm.”

Lý Hội Tiên khẽ hừ một tiếng, nói: “Ngươi thật là không hiểu, có tình và tình th��m không giống nhau đâu. Xuân Hiểu nhà ta đúng là một người không hề đơn giản.” Bà tủm tỉm cười, nhìn cô gái đang uyển chuyển bước đi, “Hiện tại có danh tiếng của Tiết Trạng Nguyên làm chỗ dựa, mà nàng lại không kiêu căng, thanh cao thì dù Lộ lão gia cùng những người đó có không gặp được nàng cũng chẳng ai dám nói gì.”

Thì ra là thế. Hai người đàn ông cũng quay sang nhìn theo, thấy Xuân Hiểu đang đứng trước cửa một căn phòng. Người tiếp khách trước cửa liền ân cần kéo cửa ra, đồng thời lớn tiếng gọi “Xuân Hiểu nương tử tới rồi!” Theo cánh cửa mở ra, bên trong vang lên tiếng ồn ào.

“Thật sự mời tới ư, lão Lộ ngươi quả thật có mặt mũi lớn đấy!”

“Thế nhưng có thể nhìn thấy Xuân Hiểu nương tử…”

Tiếng nói chuyện trút ra bên ngoài, đứng cạnh cửa, Xuân Hiểu hì hì cười, rồi vén váy bước qua ngưỡng cửa.

“Xuân Hiểu đâu phải thần tiên yêu ma quỷ quái gì, sao lại không gặp được chứ?” Nàng nũng nịu cười nói.

Bên trong tiếng cười càng thêm rộn ràng, người tiếp khách liền kéo cánh cửa lại, ngăn cách tiếng ồn ào bên trong.

......

......

Bóng đêm dần tan, khi trời sắp sáng, Túy Tiên Lâu cũng dần chìm vào yên tĩnh.

Trong phòng Xuân Hiểu vẫn còn sáng một ngọn đèn. Cô gái vẫn chưa tháo trang sức, đang nằm tựa trước bàn trang điểm, dùng bút vẽ lông mày viết mấy chữ thật nhỏ lên mảnh giấy phấn. Tập trung nhìn kỹ thì đó là dòng chữ: “Bên ngoài kinh thành có binh mã Bắc Cương tập trung.”

Viết xong, nàng đặt mảnh giấy phấn vào một cuộn giấy trục, rồi đặt cuộn giấy trục vào một chiếc hộp dài. Đưa tay rút một cây trâm châu từ trên đầu xuống, cây trâm châu nhúng vào chỗ son môi hồng, rồi nhẹ nhàng ấn xuống đáy hộp giấy, một hình vẽ nhỏ mờ ảo, không dễ nhận ra liền hiện ra.

“Khấu nhi à.” Xuân Hiểu hô, vừa lười biếng vỗ vỗ đầu, vặn vẹo eo xoay người, nhìn tiểu tỳ vừa bước vào từ ngoài cửa, “Đem hộp giấy này trả về Có Sinh Thư Phòng. Ta không muốn cái này nữa, đổi cho ta loại giấy lớn hơn đi.”

Tiểu tỳ vâng lời, bưng hộp lên, rồi nói: “Có Sinh Thư Phòng lúc nào cũng có người trực ở cửa tiệm. Vậy ta đi đổi cái mới cho tỷ tỷ ngay bây giờ, để lúc tỷ tỷ tỉnh dậy có thể dùng.”

Xuân Hiểu tựa vào bàn trang điểm ngáp dài rồi cười. Tiểu tỳ nữ thấy vậy cũng mừng thầm trong lòng, vô cùng vui vẻ đi ra ngoài.

......

......

Trời dần sáng tỏ. Tại nội đường kinh thành, Trương Liên Đường đã thức dậy. Có gã sai vặt hầu hạ y mặc quan bào. Hôm nay, đại triều hội sẽ lại nhắc đến việc luận tội Tần Đàm Công, các quan kinh thành đều phải thượng triều.

Ngoài cửa có thư đồng tiến vào.

“Thiếu gia, Có Sinh Trai vừa mới nhập về một lô giấy bút mực mới, liền vội vàng mang tới ngay.” Hắn nói, rồi đặt một cái tay nải lên bàn.

Trương Liên Đường gật đầu, mở tay nải ra, chầm chậm lật xem. Cuối cùng cầm lấy một hộp giấy trong đó, rút ra một mảnh giấy phấn nhỏ. Đọc những dòng chữ trên đó, y liền cau mày.

“Chỗ Tiết Thanh dạo gần đây có mua thêm giấy bút mực gì không?” Hắn hỏi.

Thư đồng lắc đầu: “Có Sinh Trai nói rằng từng đến đưa hàng, nhưng quan binh canh gác bên ngoài không cho lại gần, và bên trong thì ngoại trừ tin tức lần đó ra, không còn có bất kỳ tin tức nào đưa ra nữa.”

Trương Liên Đường gật đầu, đặt mảnh giấy phấn vào lư hương. Mùi hương thanh thoát liền nồng hơn vài phần, khói hương lượn lờ lan tỏa trong ánh nắng sớm mênh mang.

Vì sao lại có binh mã tập trung ở đó?

Chẳng lẽ triều đình muốn bắt Tần Đàm Công? Hay là Tần Đàm Công muốn bắt những kẻ vu hãm mình?

Dù là ai bắt ai đi chăng nữa, thì lý do là gì? Dựa vào đâu?

Hôm nay triều hội chắc chắn sẽ rất náo nhiệt...

Liệu Tiết Thanh có biết chuyện này không?

......

......

Vào lúc Tiết Thanh biết được tin tức này, những vì sao trên trời còn chưa tan hết.

Một trận gió thổi qua, cuốn lên lá rụng trong viện. Kinh thành ở phương nam, dù trời đã lạnh giá nhưng cành lá vẫn xanh tốt, chẳng qua, sự tươi tốt này lúc này lại khiến người ta cảm thấy hơi se lạnh.

“Còn chưa bắt đầu mùa đông đâu mà đã lạnh thế này rồi.” Tứ Hạt một cước đá tung cửa, tay đút túi bước vào, càu nhàu, nhưng khi thấy trên bàn chỉ có một chén trà nóng, y lại càng bực mình. “Canh dê đâu? Trước kia lần nào cũng có, sao hôm nay là lần cuối cùng lại không có chứ?”

Tiết Thanh đứng ở một bên, đang trang điểm, cố ý làm sắc mặt thêm phần phờ phạc. Chiếc quan bào bị vứt sang một bên. Nghe vậy, nàng chỉ ừ một tiếng.

“Tiết Thanh, dù trong hoàng thành, ngự phố kinh thành không có nguy hiểm, cũng không có trọng binh, nỏ cơ ẩn giấu, nhưng ta phải nói cho ngươi biết rằng, bản thân Tần Đàm Công chính là sát khí lợi hại nhất. Ngươi cũng đâu phải không cần ta.” Tứ Hạt tiên sinh vừa hừ mũi vừa nói.

Tiết Thanh “à” một tiếng rồi nói: “Thứ nhất, ngươi chẳng thay ta đi giết Tần Đàm Công. Thứ hai, lúc ta sắp bị giết, ngươi cũng chẳng ra tay cứu ta. Vậy ta còn dùng ngươi làm gì?”

Tứ Hạt tiên sinh trừng mắt, khẽ hé miệng muốn phản bác điều gì đó nhưng rồi lại chẳng biết nói gì, cuối cùng chỉ buột miệng: “Đó là hoàng thành!”

Tiết Thanh nghiêng đầu cười: “Ta còn mong Tần Đàm Công giết ta ngay trong hoàng thành ấy chứ.”

Tứ Hạt tiên sinh nói: “Hắn đâu có ngu đến mức giết ngươi trước mặt mọi người, còn ngươi cũng đâu có ngu đến mức để người ta giết mình. Bất quá…” Y hừ hừ hai tiếng, “Vạn nhất trong hoàng thành có nguy hiểm, lúc ngươi muốn chạy trốn, e rằng vẫn cần ta giúp đỡ đó chứ.”

Tiết Thanh kéo chiếc quan bào lên, lật một cái rồi khoác vào người. Y phục tung bay rồi rũ xuống, che đi chiếc đai lưng sắt phía sau eo Tiết Thanh.

“Không cần.” Nàng nói, “B���n đồ hoàng thành ngươi đưa ta, ta đã xem kỹ cả rồi, có rất nhiều nơi có thể chạy, có thể trốn.” Dứt lời, nàng sửa sang lại y phục, cất bước đi ra ngoài, “Ta đi thượng triều.”

Ngoài cửa, các quan binh vẫn thường bảo vệ đã bị rút hết, chỉ có bốn người đàn ông khiêng kiệu đang chờ sẵn. Tiết Thanh bước lên kiệu, khoác thêm một chiếc áo choàng dày cộp, chỉ để lộ một khuôn mặt nhỏ nhắn không chút huyết sắc. Bốn người đàn ông khiêng kiệu đi nhanh và vững hơn cả xe ngựa, lặng lẽ xuôi theo phố mà đi, không đi vào hoàng thành mà rẽ vào phủ đệ Trần Thịnh.

Vào lúc hừng đông, Tể tướng xuất hiện trang trọng trước hoàng thành. Các quan viên đang đi lại phía trước hoàng thành, chuẩn bị thượng triều, lập tức tẽ ra như nước biển, nhường đường.

Tuấn mã mà Trần Thịnh vẫn thường cưỡi vẫn đang đi ở giữa đó, nhưng các quan viên đều đồng loạt lộ vẻ mặt kinh ngạc.

Trần Thịnh đâu rồi?

Sao lại chỉ có ngựa mà không có người?

.....

.....

Nắng sớm chiếu rọi khắp nơi, Thiền Y cũng rời khỏi nhà ở. Hoặc là do ng�� ở chỗ lạ, hoặc là trong lòng có chuyện, ở Tống gia, nàng vẫn luôn dậy rất sớm. Như mọi ngày, nàng đi về phía chỗ ở của Tống Anh, hỏi thăm Tống Anh ăn uống, giấc ngủ, rồi bắt mạch, xem xét sắc mặt. Chờ Tống Anh uống xong một bát canh bổ, bắt đầu xử lý công việc hạ táng sắp tới của Tống phu nhân thì nàng sẽ cáo lui.

Nhưng hôm nay, khi tới sân Tống Anh, nơi đây lại yên tĩnh lạ thường, dưới hành lang cũng chẳng có tiểu nha đầu nào hầu hạ.

Tống Anh cũng không phải là người ham ngủ dậy muộn, đặc biệt là trong thời gian chịu tang mẹ.

Sao lại thế này?

Thiền Y kinh ngạc dừng chân. Phía sau vọng đến tiếng bước chân, quay đầu lại thấy hai tiểu nha đầu đang bưng mâm trái cây đi qua, đang mang tới để bày biện trước linh cữu Tống phu nhân. Nàng vội vàng gọi họ lại.

Chưa đợi nàng mở lời, hai tiểu nha đầu đã hiểu ý.

“Huệ Cô là đến tìm tiểu thư ạ.” Các nàng nói, “Tiểu thư đã ra ngoài rồi ạ.”

Sáng sớm như vậy, lại vào giờ này, Tống Anh đi ra ngoài đâu chứ? Thiền Y khó hiểu, theo bản năng nắm chặt tay mình, trong lòng có chút bất an.

Truyện này được truyen.free ấp ủ, biên tập kỹ lưỡng, mong độc giả đón nhận.