Lạch cạch một tiếng, những chiếc xương cốt được ném lên bàn. Trên đó, không chỉ cơ bắp bị gặm sạch, mà cả xương cũng bị cắn đến lồi lõm, gồ ghề.

“Ngươi đúng là lợi hại thật đấy.” Người phụ nữ ngồi tựa ở một bên kinh ngạc cảm thán, tay chống cằm, đôi mắt lấp lánh như cánh bướm.

Những người dân đi ngang qua cửa chỉ liếc mắt nhìn một cái rồi không còn bận tâm. Mấy gã đàn ông ngốc nghếch này chỉ thích nghe những lời đường mật như vậy, đáng đời bị đàn bà lừa tiền.

Tuy nhiên, họ không hề thấy rằng người đàn ông được khen ấy không lập tức móc ví vung tiền như rác, mà ngược lại, “lạch cạch” một tiếng, anh ta đè chặt đĩa xương cốt.

Đầu còn lại của khúc xương bị cô ta giữ chặt.

“Không phải nói là mời ta sao?” Người phụ nữ khó hiểu hỏi, “Tần thiếu gia chẳng lẽ chỉ mời ta đến xem chàng ăn cơm thôi à?”

Người đàn ông ngẩng đầu, để lộ sống mũi thẳng tắp. Khuôn mặt anh ta chỉ hiện ra một nửa, nhưng chiếc áo choàng đen cũng chẳng thể che giấu được một tia sáng kỳ dị.

“Tiền thưởng của cô, chỉ đủ uống một chén canh thôi.” Tần Mai nói, đoạn giương giọng gọi vào trong quán muốn canh dê. Ngay lập tức, từ bên trong, chủ quán cao giọng đáp lời.

“Muốn trách thì trách cô, Tiết Thanh, chẳng đáng giá đồng nào cả.” Hắn tiếp tục nói với vẻ khinh thường, “Nhìn xem cái bộ dạng chẳng đáng tiền của cô này.” Dứt lời, thân mình hắn hơi nghiêng, bàn tay dùng sức...

Tiết Thanh đã buông lỏng khúc xương, giơ tay che miệng cười duyên dáng. Người nàng lắc lư ra sau, rồi lại lả lướt quay về, áp sát tựa vào vai Tần Mai.

“Bộ dạng chẳng đáng giá như vậy mà Tần thiếu gia vẫn nhận ra ta,” nàng cười nói, “ta thấy ta vẫn đáng giá lắm chứ.”

Bàn tay Tần Mai liền đặt lên cằm nàng...

Ngoài cửa, một đội quan binh bước nhanh tiến đến, vừa đi vừa dò hỏi các cửa hàng hai bên đường, những người qua lại...

“Có ai nhìn thấy người này không?”

Trong tay họ giơ một tờ bố cáo.

Con đường vốn yên tĩnh ở đây tức khắc trở nên náo nhiệt, người dân hiếu kỳ nhìn bố cáo rồi hỏi han.

“Là ai vậy? Hung đồ à?”

“Trông giống một thư sinh... Ấy, hai người này là huynh muội sao?”

Bọn quan binh nhất mực không trả lời, chỉ nói: “Kẻ tội đồ cực kỳ hung ác, nếu phát hiện hành tung lập tức báo cáo, sẽ có trọng thưởng.” Đương nhiên, họ cũng lướt mắt qua các hàng quán, rồi nhìn thấy đôi nam nữ đang gắn bó, cười đùa trong tiệm canh dê này...

Bàn tay nàng ta đặt trên đùi người đàn ông, vuốt ve; còn bàn tay người đàn ông thì đặt trên cằm người phụ nữ, mơn trớn... Thật là làm vấy bẩn phong hóa! Họ lườm nguýt một cái rồi đi qua.

Người dân trên đường không còn xem đôi nam nữ trong tiệm nữa; chuyện hung đồ, tiền thưởng này nọ là một điều mới mẻ. Kẻ nhát gan thì lập tức về nhà, người táo tợn hơn thì theo chân quan binh đi xem náo nhiệt. Một hồi náo nhiệt sau, mọi thứ lại khôi phục sự yên tĩnh.

Tần Mai và Tiết Thanh vẫn dựa sát vào nhau, nhìn đối phương.

“Ta đếm một, hai, ba,” Tiết Thanh nói, “Một... hai... ba.”

Ba tiếng đếm vừa dứt, hai người vẫn cứ gắn bó dựa vào nhau như cũ.

Tiết Thanh nói: “Sao chàng không buông ra?”

Tần Mai cười lạnh: “Sao cô không buông ra?”

Có tiếng bước chân truyền đến từ phía sau.

“Khách quan, canh dê của ngài...”

Giọng nói kéo dài, ngữ điệu du dương bỗng nhiên khựng lại.

“...canh...”

Ông chủ quán béo lùn, đeo tạp dề, đang bưng canh dê đi tới bên cạnh bàn. Nhìn thấy đôi nam nữ đang dựa dẫm thân mật kia, ông ta hoảng hồn; nhưng dù sao cũng là người kinh doanh, gặp đủ loại người rồi, nên lập tức thu lại vẻ kinh ngạc.

“Đặt... đặt ở đây,” hắn nói, buông bát canh dê xuống, liếc nhanh qua hai người đó rồi vội vàng dời tầm mắt ra phía cửa, nói sang chuyện khác, “Khách quan, có muốn thêm xương ống không? Trong nồi cũng đã hầm nhừ rồi...”

Tần Mai nói: “Không cần.”

Tiết Thanh nói: “Được chứ!”

Hai người cũng đồng thời tách ra, Tần Mai vịn chặt cạnh bàn, Tiết Thanh thì vịn vào bát canh.

Cần hay là không cần đây? Ông chủ quán lại lần nữa dời tầm mắt nhìn về phía họ.

Tiết Thanh nhìn Tần Mai, giọng nũng nịu gọi: “Thiếu gia... Người ta vẫn chưa ăn no mà.”

Ông chủ quán rùng mình, chẳng hiểu sao ông ta lại lập tức đáp: “Được rồi!” Rồi xoay người chạy vội ra ngoài nồi lớn, vớt hai khúc xương ống to mang vào.

“Khách quan cứ dùng từ từ, nếu còn gì cứ gọi tiểu nhân.”

Dứt lời, ông ta vội vàng lui nhanh về phía sau, cho đến khi rảo bước vào hậu đường, tấm mành rũ xuống che khuất. Lúc này, ông chủ quán mới dừng bước, vẻ mặt có chút ngơ ngẩn.

Vị thiếu gia kia còn chưa nói kêu thêm xương ống, sao mình lại vội vàng mang lên rồi!

Chắc là vì khi nghe tiếng hờn dỗi của cô ta, dưới chiếc mũ áo choàng, khuôn mặt trắng như ngọc của người đàn ông khẽ ửng hồng. Một mỹ nhân như vậy, ông ta không đành lòng để chàng trai phải mở miệng, dù là từ chối hay đồng ý trước sự quấn quýt si mê của người phụ nữ...

Chẳng phải chỉ là hai khúc xương ống thôi sao? Nếu vị thiếu gia này không chịu trả tiền, ông ta sẽ tặng không vậy.

Bàn tay của mỹ nhân kia đặt lên bàn, trong lòng bàn tay cô ta nằm một chiếc dao nhỏ, khẽ lay động, ánh sáng lạnh lẽo lấp lánh...

Tiết Thanh buông bàn tay đang vuốt ve chén xuống, duỗi đến bên cạnh tay Tần Mai. Giữa hai ngón tay cô ta cũng có ánh sáng lạnh lẽo lấp lánh...

“Lưỡi dao của chúng ta xem ra cũng chẳng khác biệt là mấy nhỉ,” nàng nói.

Tần Mai lạnh lùng nói: “Kém rất nhiều, cô đã nhiễm độc rồi.”

Nhìn kỹ, giữa các ngón tay Tiết Thanh lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, xen lẫn một màu xanh u ám.

Tiết Thanh cười, nói: “Không cần so đo chuyện này. Ta có thể cắt một nhát dao trên đùi chàng, đầu độc chàng đến chết; lưỡi dao của chàng cũng có thể cắt đứt yết hầu ta. Không có độc thì ta cũng chẳng sống nổi, dù sao cũng là chết, thủ đoạn không quan trọng.”

Tần Mai lạnh lùng cười, duỗi tay cầm lấy khúc xương, “dát băng dát băng” gặm. Anh ta cúi đầu, chiếc mũ trùm trượt xuống, một lần nữa che khuất khuôn mặt.

Tiết Thanh xắn tay áo lên, để lộ cổ tay trắng như tuyết, lại kéo ba chiếc vòng tay vàng ròng lên cao hơn. Cũng giống như Tần Mai, cô ta hai tay cầm lấy một khúc xương, từ trái sang phải, nghiêm túc và chuyên chú gặm.

Bên ngoài cửa hàng, gió lạnh thổi qua, nồi canh lớn ùng ục sôi, mùi thịt tỏa ra khắp nơi. Nơi xa xa ẩn hiện tiếng vó ngựa ồn ào, nhân gian vừa yên tĩnh lại vừa hỗn loạn.

.....

.....

Khi bên ngoài đã yên tĩnh không một tiếng động, ông chủ quán mới vén rèm bước ra, nhìn thấy trên bàn, bát canh dê đều trống rỗng, xương cốt thì thịt đã bị gặm sạch, có khúc thậm chí cả xương cũng bị gặm nham nhở. Một góc bàn đặt một xấp tiền, một góc khác đặt vài đồng tiền lẻ... Vẫn là chia ra trả tiền sao?

Vậy thì cô gái này trông cũng không phải kiểu ăn uống chực chờ không trả tiền.

Có lẽ làm như vậy càng có thể “thả dây dài câu cá lớn”, đáng tiếc cho chàng mỹ nam này... Ông chủ quán vừa miên man suy nghĩ vừa dọn dẹp, thì bên ngoài lại ồn ào, có người chạy qua.

“Có chuyện gì vậy?” Ông chủ quán không khỏi hỏi.

“Quan binh đang bắt hung đồ...”

“Là nghịch tặc!”

“Mặc kệ là gì đi.”

Mọi người nói loạn xạ, thoáng chốc đã chạy tới nơi.

Hung đồ ư! Ông chủ quán đứng ở cửa nhón chân nhìn quanh, nghe tiếng động thì ở cách đó không xa. Ông ta nhát gan, vẫn nên đừng đi xem náo nhiệt thì hơn...

Phía trước con ngõ nhỏ này có không ít người tụ lại, bọn quan binh vây quanh không cho ai đến gần. Người dân thì thò đầu ra ngoài chỉ trỏ.

“Hình như nói hung đồ đang nấp trong căn nhà kia.”

“Là căn thứ mấy?”

.....

.....

“Căn thứ ba.”

Trên nóc một căn nhà nằm sâu trong con ngõ nhỏ, Tần Mai từ trong áo choàng vươn ra bàn tay xinh đẹp, chỉ về phía bên kia.

“Tần thiếu gia đúng là lợi hại thật đấy,” giọng nữ nũng nịu truyền đến từ bên dưới căn nhà.

Tần Mai trên cao nhìn xuống Tiết Thanh đang đứng tựa vào góc tường. Ngón tay ngọc ngà của nàng dường như đang xem xét móng tay đỏ của chính mình.

“Ta đã trang điểm thành ra thế này rồi mà vẫn có thể nhận ra ta, tìm được tung tích của ta,” nàng nói, ngẩng đầu, đôi mắt hạnh lướt nhìn thiếu niên trên nóc nhà.

Tần Mai cười lạnh nói: “Trong xương cốt đều là hơi thở của tiểu nhân, có thay đổi bao nhiêu da thịt cũng như vậy.”

Tiết Thanh ha ha cười, rồi chợt ngừng cười. Nàng nhíu mày, mũi ngửi thấy mùi khói pháo khó chịu...

.....

.....

Tiếng “vèo vèo” vang lên trong ngõ nhỏ, những mũi tên cháy rực đáp xuống mái của một căn nhà trong sân. Trong thời tiết lạnh giá không tuyết rơi, tiếng “oanh” vang lên, khói đặc và ánh lửa nổi lên bốn phía. Người dân nơi xa phát ra tiếng kinh hô, xôn xao.

Bên ngoài ngõ nhỏ, bọn quan binh tụ tập với biểu cảm nghiêm nghị, không chút dao động. Trước mặt họ, người bắn nỏ lại lần nữa lắp tên lửa vào cung; phía sau cung nỏ là những thanh trường đao dày đặc...

Không có điều tra, không có lời kêu gọi dụ dỗ đầu hàng, chỉ im lặng xúm lại, cung nỏ, tên lửa, trường đao chĩa thẳng như rừng. Họ chờ người bên trong bị thiêu chết, hoặc bị lửa ép phải chạy ra, rồi sau đó bị giết chết...

Đây không phải là lùng bắt, mà là săn giết.

Nhìn pháo hoa bùng lên, Tiết Thanh đứng ở ven tường, khăn tay đang cầm trước người khẽ lay động, dường như muốn xua đi mùi khói sặc sụa bay tới.

“Đúng là nóng nảy thật đấy,” nàng nói, “Đáng tiếc, căn nhà này khá tốt, mới mua sắm đồ đạc mới mà.”

Tần Mai hừ lạnh một tiếng nói: “Cô cũng lắm tiền thật đấy.” Anh ta khiêu khích liếc nhìn nàng một cái, “Dựa vào cái túi da này mà kiếm được sao?”

Lời này quả thật rất ác độc.

Tiết Thanh ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt cong cong cười tủm tỉm, hai tay chống cằm, nói: “Cho nên, Tần thiếu gia vẫn cảm thấy bộ dạng này của ta rất đáng giá sao?”

Tần Mai hừ một tiếng. Trên đường lại nổi lên một trận ầm ĩ khác, càng nhiều tiếng vó ngựa và bước chân truyền đến, kèm theo tiếng hô quát.

“Bắt nghịch tặc!”

“Đang bắt đây mà!”

“Không, còn có một tên nghịch tặc nữa!”

“Có ai đã từng thấy người này chưa?”

“Đây là ai?”

“Đây là con trai của gian tặc Tần Đàm Công, Tần Mai!”

“Tần Mai cũng ở đây sao?”

“Chúng ta đã nhận được tin báo, đã đợi ở đây nhiều ngày, cửa thành đã bố trí phòng thủ nghiêm ngặt, viện binh bên ngoài cũng đã đến...”

Trên đường cũng theo đó truyền đến một tiếng thét run rẩy.

“A, người này, ta đã thấy rồi...”

“Ta cũng gặp qua, đã từng ăn xương cốt ở tiệm chúng ta...”

Tin báo, nhiều ngày?

Tiểu nhân này! Tần Mai lông mày dài nhướng lên, trừng mắt nhìn người phụ nữ ở góc tường... Dưới ánh mặt trời, người phụ nữ khẽ uốn éo thân mình, mũi chân khẽ nhón, lướt đi ra phía ngoài.

“Dù sao thì, Tần thiếu gia quả thực đáng giá hơn ta nhiều,” nàng cười nói.

Thân hình nàng lay động như chuồn chuồn lướt nước, thoáng chốc đã đi xa ba trượng. Tác phẩm này được hiệu đính và phát hành bởi truyen.free, hãy cùng nhau lan tỏa niềm vui đọc sách!