Bảo Chương Đế cơ trừ gian.

Là gì đây?

Đương nhiên, mọi người đều hiểu ý nghĩa những lời này. Họ được Bảo Chương Đế cơ ra lệnh diệt trừ nghịch tặc, phản bội, và Hắc Giáp Vệ chính là những kẻ nghịch tặc, phản bội đó.

Hắc Giáp Vệ là thân vệ tư binh của Tần Đàm Công. Sau khi Tần Đàm Công bị bắt, chúng liền bỏ trốn, đầu tiên là ám sát Tống Nguyên ở kinh thành, sau đó che chở Tiết Thanh đào tẩu, khắp nơi chặn giết truy kích quan binh.

Bọn họ phụng mệnh đánh chết Hắc Giáp Vệ, chính là trừ gian, mặc dù họ không khắc chữ lên đất sau khi hoàn thành nhiệm vụ...

Bảo Chương Đế cơ trừ gian, vậy nên đây là người một nhà.

“Đây là do huynh đệ nhà ai làm vậy?” Quan tướng hỏi, “Thật sự đã điều phái thêm nhân mã mới sao?”

Mọi người nhìn ra bốn phía, xung quanh trắng xóa một mảnh, ngay cả dấu vó ngựa cũng không có. Theo lẽ thường, sau khi giết Hắc Giáp Vệ, người ta phải mang thi thể đi để tính công lao...

“Có lẽ do có việc khẩn cấp hơn, họ buộc phải bỏ lại.” Thám báo nói, “Vì vậy mới để lại dấu hiệu làm chứng.”

Hẳn là như vậy.

Mặc kệ là ai làm, có thể đánh chết Hắc Giáp Vệ đều là phúc của quan binh Đại Chu. Vị quan tướng hạ lệnh mang thi thể đi, chờ đợi có người đến nhận lãnh.

Nhưng ngoài ý muốn là không chỉ không đợi được quan binh đến nhận công lao, mà ngược lại còn đợi được thêm nhiều thi thể Hắc Giáp Vệ hơn. Không chỉ ở đây, những nơi khác cũng rải rác xuất hiện. Sở dĩ là rải rác, là vì Hắc Giáp Vệ vốn dĩ rất hung hãn và thường hành động theo nhóm nhỏ.

Có vẻ như đội quân chặn giết Hắc Giáp Vệ cũng tương tự, không quá đông người, hành động nhanh gọn. Những vết thương trên thi thể Hắc Giáp Vệ cho thấy họ đã ra tay rất mạnh mẽ.

Tại hiện trường, tất cả đều để lại dòng chữ “Bảo Chương Đế cơ trừ gian”, chứng tỏ đó là cùng một nhóm người. Ngoài ra không có bất kỳ dấu vết nào khác, cũng không có ai đến nhận công lao từ các thi thể.

Quan trọng nhất là, đã xác nhận triều đình cũng không hề phái thêm binh mã mới.

Vậy rốt cuộc là ai làm?

“Dòng chữ cho thấy là phụng mệnh Bảo Chương Đế cơ trừ gian, nhưng tiếp nhận mệnh lệnh của Bảo Chương Đế cơ thì chỉ có chúng ta.”

Khi một đội binh mã khác trên đường gặp phải hàng loạt thi thể Hắc Giáp Vệ nằm ngổn ngang, vị quan tướng đã không còn kinh ngạc nữa, mà bắt đầu nghiêm túc suy tư.

“Nếu đều là để trừ gian, vì sao lại không thể cho thấy thân phận chứ?”

“Đại nhân!” Một người lính đang thu dọn thi thể chợt kêu lên, “Ở đây có chữ viết!”

Có chữ viết thì có gì đáng kinh ngạc chứ, hễ nơi nào có thi thể Hắc Giáp Vệ thì ắt sẽ có mấy chữ “Bảo Chương Đế cơ trừ gian”. Điều này đã là điều mà rất nhiều quan binh đều biết.

“Đại nhân, chữ lần này không giống trước kia!” Người lính hô.

Không giống ư? Vị quan tướng xuống ngựa, bước nhanh tới. Các binh lính tản ra. Sau hai tháng xuân ấm áp, tuyết đã tan hết, trên nền đất ẩm ướt hiện ra một hàng chữ:

“Giả mạo danh nghĩa Bảo Chương Đế cơ đáng tru diệt.”

Quả nhiên là không giống nhau, nhưng, điều này có ý nghĩa gì?

“Đây là nói về lý do giết Hắc Giáp Vệ sao?” Một người lính nói, “Lúc trước nói là Bảo Chương Đế cơ trừ gian, giờ thì giải thích vì sao Bảo Chương Đế cơ muốn trừ gian... là vì Hắc Giáp Vệ đã giả mạo danh nghĩa của Bảo Chương Đế cơ?”

“Giả mạo danh nghĩa có nghĩa là gì? Bảo Chương Đế cơ đang ở kinh thành cơ mà, sao Hắc Giáp Vệ lại có thể giả mạo danh nghĩa của nàng?” Một người lính khác hỏi.

Chuyện này thì không hợp lý chút nào. Hắc Giáp Vệ làm sao có thể giả mạo Bảo Chương Đế cơ, Hắc Giáp Vệ hiện tại đang che chở Tiết Thanh bỏ trốn cơ mà....

“Im mồm!” Quan tướng quát một tiếng, cắt ngang những lời chỉ trỏ bàn tán của các binh lính xung quanh.

Các binh lính im bặt nhìn sang, thấy sắc mặt vị quan tướng không biết từ lúc nào đã trở nên xanh mét. Ông ta vung đao chém xuống đất, lưỡi đao vạch một đường sâu, đất bùn bắn tung tóe.

“Chuyện này không cần nói thêm nữa!” Quan tướng nhìn mọi người nói, giọng nặng nề, “Thu hồi thi thể, về doanh!”

Các binh lính đồng thanh hô vâng.

Nhìn các binh lính nhanh nhẹn thu dọn thi thể Hắc Giáp Vệ, vẻ mặt vị quan tướng không còn sự nhẹ nhõm như trước, cũng không còn sự tò mò về việc ai đã giết Hắc Giáp Vệ nữa. Ông ta cau chặt mày.

Thi thể Hắc Giáp Vệ nhanh chóng bị thu dọn. Lớp bùn đất rời rạc còn sót lại dấu vết của thi thể, vết máu thấm vào trong đất, thoáng nhìn qua dường như vẫn còn đang giãy giụa. Điều đó không đáng sợ, mà đáng sợ chính là những dòng chữ kia, mặc dù đã bị trường đao chém qua hủy hoại một nửa, vẫn có thể phân rõ.

Giả mạo danh nghĩa Bảo Chương Đế cơ.

Là có ý gì?

Ý là Hắc Giáp Vệ đã mượn danh Bảo Chương Đế cơ, nhưng sự “bắt cóc” này lại là giả dối, nhằm bôi nhọ danh tiếng của nàng. Vì thế, đây là tội đại nghịch bất đạo, đáng phải xử trảm.

Các binh lính vừa rồi cũng đã nói, Bảo Chương Đế cơ đang ở kinh thành, Hắc Giáp Vệ làm sao có thể bắt cóc?

Nhưng, nếu Bảo Chương Đế cơ không ở kinh thành thì sao?

Về đợt điều binh truy bắt lần này, các binh lính cũng không biết chi tiết cụ thể, chỉ biết có một người tên là Tiết Thanh, do cấu kết với Tần Đàm Công mà trở thành nghịch tặc. Dần dần, câu chuyện này được đơn giản hóa thành Tiết Thanh là tàn dư của nghịch tặc Tần Đàm Công.

Hễ Tiết Thanh xuất hiện ở đâu, ở đó ắt có Hắc Giáp Vệ bảo vệ, chặn giết quan binh để che chắn cho nàng tẩu thoát.

Nghịch tặc Tiết Thanh, tàn dư của Tần Đàm Công – đây là điều mà mọi người tin tưởng không chút nghi ngờ.

Nhưng cũng giống như những công văn truy nã dán ở quan phủ thường đơn giản, có những chuyện không thể và cũng không cần giải thích quá rõ ràng cho dân chúng. Nhưng những vị quan tướng, những người không phải dân thường, lại biết nhiều hơn một chút. Chẳng hạn như biết Tiết Thanh này là đệ tử đắc ý của Thanh Hà tiên sinh, là Trạng nguyên khoa Kim, là người thay thế Bảo Chương Đế cơ ở dân gian, là con gái của Tống Nguyên. Tuy không biết vì sao đột nhiên lại làm phản trốn chạy, nhưng họ biết trước khi bỏ trốn, nàng đã nói câu đó trước cửa cung:

“Ta mới là Bảo Chương Đế cơ thật sự.”

Đây mới là nguyên nhân thật sự khiến nàng trở thành nghịch tặc và bị truy bắt.

Đương nhiên, triều đình giải thích những lời này là âm mưu của Tần Đàm Công, âm mưu lật đổ triều đình, làm loạn huyết mạch thiên tử. Tần Đàm Công cũng chẳng phải chưa từng làm những việc như vậy. Cả tên giả Hoàng đế cùng vị Thái hậu vốn là xử nữ kia đều bị nhốt vào ngục.

Thế nhưng, giờ đây, mọi chuyện có chút không ổn...

Vị quan tướng có một suy đoán mới về đội quân đã giết những Hắc Giáp Vệ này. Suy đoán này không tồn tại được lâu. Vừa trở về doanh trại, ông ta liền nhận được tin tức từ một đội quan binh khác truyền đến: họ đã tận mắt nhìn thấy đội quân tập kích Hắc Giáp Vệ.

Đây là lần đầu tiên.

Những lần trước họ chỉ nhìn thấy thi thể, dựa vào dấu vết còn lại tại hiện trường để phỏng đoán cảnh chiến đấu, nhưng những dấu vết có thể suy đoán thì lại rất ít ỏi. Có thể thấy trận chiến diễn ra rất nhanh, họ tiến lui gọn gàng, nhanh nhẹn, còn quét sạch mọi dấu vết hành tung, không để lại bất cứ manh mối nào ở hiện trường.

“Khi chúng tôi đuổi đến nơi thì trận chiến đã gần kết thúc.”

“Bọn họ nhân số không nhiều lắm, hơn ba mươi người, đều mặc y phục đen, binh khí không đồng nhất, có đao, thương, kiếm, kích, và cả thiết xoa....”

“Còn có, phụ nữ.”

Phụ nữ?

Vị quan tướng ngồi thẳng người, nhìn người lính đang kể lại, buột miệng hỏi: “Thật sự có phụ nữ sao?”

Câu hỏi này quả thực có chút kỳ quái, “có phụ nữ” và “thật sự có phụ nữ” mang hai ý nghĩa khác nhau. Nhưng người lính kể lại cũng không để ý chi tiết này, hắn vẫn còn chìm đắm trong sự căng thẳng và kích động.

“Có!” Hắn nói, “Hơn nữa nàng ở vị trí cuối cùng...”

Khi đó trận chiến đã gần kết thúc, vị trí cuối cùng chính là yểm trợ. Chỉ những người cực kỳ lợi hại mới có thể đứng ở vị trí này.

Đội nhân mã này cùng Hắc Giáp Vệ chém giết như đao chạm đao, những thanh hắc đao chém vào nhau, mở ra một con đường sống, một con đường chết.

Khi họ chạy tới thì nhìn thấy cô gái kia hai tay vung vẩy một thanh trường đao, chém trái chém phải hai nhát, hạ gục hai tên Hắc Giáp Vệ cuối cùng. Rồi không quay đầu lại thúc ngựa phóng đi.

“Đây là thanh đao nàng ấy dùng.”

Quan tướng đứng dậy nhìn lại, trên mặt đất bày một thanh trường đao, nhưng cũng không có gì đặc biệt, chỉ là loại đao mà quân lính của họ hoặc Hắc Giáp Vệ thường dùng, không có tác dụng gì trong việc phân biệt thân phận.

“Bên đó để lại chữ gì?” Ông ta hỏi.

Người lính nói: “Đại nhân, lần này chữ viết không giống trước kia, viết là ‘Giả mạo danh nghĩa Bảo Chương Đế cơ đáng tru diệt’.”

Quả nhiên. Quan tướng ngồi trên ghế, có chút ngẩn ngơ.

“... Thế mà lại có phụ nữ, có phải là bọn cướp đường không?”

“... Hay là nghĩa sĩ dân gian nào đó...”

“... Lợi hại đến thế ư? Thế mà có thể liên tiếp giết chết Hắc Giáp Vệ...”

“... Nhưng vì sao họ lại không đến nhận công?”

Những người khác trong doanh trướng đã sôi nổi bàn tán.

“... Chúng ta phải báo cáo như thế nào...”

Những lời này lọt vào tai, vị quan tướng đang ngồi yên bỗng giật mình tỉnh lại, nói: “Lập tức báo cáo, lập tức báo cáo!”

Sự ồn ào trong doanh trướng dừng lại, mọi người nhìn vị quan tướng với vẻ khó hiểu.

“Bây giờ sao?” Có người hỏi.

Quan tướng gật đầu, giọng nói dồn dập: “Đúng, ngay bây giờ! Khẩn cấp báo cáo, dùng ngựa nhanh nhất, roi quất thêm!”

Thật ra, việc tiêu diệt bao nhiêu Hắc Giáp Vệ cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Vốn dĩ họ định chờ qua tháng Giêng rồi mới thống kê số liệu, sau đó trình lên bên tướng soái, từ đó tướng soái sẽ viết thành văn chương đẹp đẽ rồi mới dâng lên triều đình...

Mà giờ thì phải lập tức...

“Số lượng cụ thể Hắc Giáp Vệ vẫn chưa được thống kê, lần này còn cả bên kia nữa...” Một người lính nói.

Vị quan tướng vung tay chặn lời hắn, nói: “Không cần bận tâm đến những chuyện vặt vãnh đó, chỉ cần viết chuyện này, và đặc biệt là hai câu nói kia lên là được.”

Trong quân của họ vốn luôn lấy số lượng để tính công lao, số lượng nhân mạng khi nào lại trở thành chuyện vặt vãnh không đáng kể? Hai câu nói kia lại là chuyện chính yếu ư?

“Đúng vậy, ngay bây giờ, hai câu nói kia mới là quan trọng.” Quan tướng nói, bàn tay đặt trên đầu gối siết chặt rồi lại buông, cho thấy sự căng thẳng trong lòng ông ta.

Các quan binh trong doanh trướng có chút khó hiểu.

Câu nói thứ hai mọi người còn chưa quen thuộc lắm, nhưng nói về câu đầu tiên thì cũng chẳng thấy có gì. Trong mắt họ, đây chỉ là một cách khoe khoang, giống như việc họ gào lên ăn mừng sau một trận thắng.

Vậy quan trọng đến thế, hai câu nói kia có ý nghĩa gì?

.....

.....

“Lão gia Lý à, ông đây là có ý gì vậy?”

Trong sân vọng đến tiếng la của một bà lão.

“Không có ý gì cả, chỉ là tăng thêm một phần tiền thuê thôi mà, Khang Đại nương làm gì mà bà la lối om sòm thế...” Một giọng nam nói.

Tiếng nói nhanh chóng bị tiếng la của bà lão cắt ngang lần nữa.

“Một phần tiền thuê đó là muốn lấy mạng tôi, là muốn tôi chết đói!”

“Bà cô ơi, không sao đâu, con làm thêm chút nữa là được, sẽ có tiền đóng mà.”

“Nó biết gì chứ, tự nó một mình đến thì thôi, đằng này lại còn mang theo con của chồng trước. Con gái của em gái nó thì liên quan gì đến nó, cha mẹ nó chết rồi thì nó còn có dòng họ khác chứ đâu phải họ Khang...”

“Khang Đại nương, cô ấy đâu phải con của chồng trước đâu, cô ấy có thể dạy con cái chúng tôi biết chữ. Chúng tôi còn mang trứng gà đến biếu bà mà.”

Lại có tiếng cười của dân làng vọng vào từ bên ngoài hàng rào tre, trong sân tiếng người cao thấp ồn ào náo nhiệt.

Cánh cửa sổ trong nhà hé mở một nửa. Có thể nhìn thấy bên trong, sáu đứa trẻ vây quanh chiếc bàn rộng, đều chừng sáu bảy tuổi, có bốn nam và hai nữ. Chúng cầm bút, làm ra vẻ người lớn, nắn nót viết chữ trên giấy. Một thiếu nữ đứng phía sau họ, thỉnh thoảng cúi xuống xem xét, cầm tay một đứa trẻ để nắn nót viết chữ...

Trong nhà tĩnh lặng, tiếng ồn ào từ sân vọng vào cũng như chìm vào khoảng không vô thanh.

Một trận la lối om sòm của bà lão cũng không thể thay đổi quyết định tăng tiền thuê của lão gia Lý. Tuy lão gia Lý tính tình tốt nhưng lại rất keo kiệt, một khi đã khó khăn lắm mới quyết định tăng tiền thuê thì tuyệt đối không thể nào rút lại.

Lão gia Lý phải đi. Buổi dạy học hôm nay trong phòng cũng kết thúc. Các em nhỏ giơ những chữ to giống như bùa vẽ quỷ của mình lên, vui mừng chạy ra. Cô bé gái bước ra, có chút ngượng ngùng hành lễ với lão gia Lý. Lão gia Lý hỏi vài câu về tuổi tác cùng những chuyện phiếm vặt vãnh.

“Thiết Mai, đi rửa tay nấu cơm!” Bà lão ngắt lời nói, dường như không muốn để cô bé nhàn rỗi một khắc nào.

Lão gia Lý thấy cô bé vâng lời rồi phụt cười tránh đi, không hiểu sao lại cười vui vẻ đến thế... Ăn nhờ ở đậu, bị la mắng, nhưng dù sao có cơm ăn thì cũng đáng để vui rồi. Chuyện của người khác, lão gia Lý vốn dĩ không quản nhiều. Ông lẩm bẩm vài câu rồi lại cho thêm ba quả trứng gà vào túi rồi rời đi.

Ăn cơm cũng là lúc náo nhiệt nhất trong thôn. Từng nhà đều bưng bát cơm ra ngoài cửa. Bọn trẻ chạy tới chạy lui, nhà này nếm thử nhà kia nhìn xem. Các đại nhân lớn tiếng nói đùa, có những người đàn ông bưng bát cơm, vừa nói đùa vừa đi vào nhà Khang Đại nương. Trên đường, mọi người đều coi như không nhìn thấy cảnh này.

So với sự náo nhiệt trên đường, trong nhà Khang Đại nương lại tĩnh lặng hơn nhiều.

Chiếc bàn vuông dùng để viết chữ đã được bày biện bát đũa. Các nam nhân hoặc ngồi hoặc đứng, chật kín cả căn phòng.

“Không có ý gì khác, chỉ là muốn cho mọi người biết ta là ai, và chúng ta muốn làm gì.” Tiết Thanh ngồi trước ghế nói, trong tay cũng bưng bát cơm, ngẩng đầu nhìn mọi người, “Ta là Tiết Thanh, ta không phải nghịch tặc, ta chính là Bảo Chương Đế cơ.”

“Ta Tiết Thanh ẩn mình trong dân gian mười năm, tập hợp vô số trung thần nghĩa sĩ trải qua sinh tử, cuối cùng đã vạch trần tội ác của Tần Đàm Công cho thiên hạ biết. Nhưng vừa trở về triều, ta lại bị Tống Nguyên và Trần Thịnh lừa gạt, hại chết tiên sinh Thanh Hà của ta, nhân lúc ta mất trí nhớ và bị thương nặng bất tỉnh mà lừa dối triều thần, chim khách chiếm tổ.”

“Ta bị giả xưng là con gái của Tống Nguyên, lại bị bôi nhọ là cấu kết với Tần Đàm Công, âm mưu giết ta. Ta liều chết chạy thoát khỏi kinh thành, Tống Nguyên lại giả danh bảo vệ nhưng thực chất lại vu oan cho ta, khiến thiên hạ coi ta là tàn dư nghịch tặc, truy bắt và tận diệt. May mắn thay có Ngũ Đố Quân luôn bên cạnh, không rời không bỏ.”

“Giờ đây, cả triều văn võ bị kẻ phản bội lừa gạt, con gái của Tống Nguyên ngang nhiên chiếm giữ vị trí Đế cơ. Ta chỉ còn cách lại một lần nữa chiến đấu với lũ gian tặc, vạch trần cho thiên hạ biết, để bình định lại tất cả.”

“Trước kia chúng ta nghe theo các đại nhân sắp đặt, hiện tại chúng ta cũng chỉ nghe theo chính chúng ta.”

“Muốn làm gì, làm như thế nào, chúng ta sẽ tự mình quyết định. Vì vậy ta muốn mọi người đều phải rõ ràng trong lòng.”

“Trước tiên, trừ diệt Hắc Giáp Vệ, để chứng tỏ ta Tiết Thanh không phải nghịch tặc, cùng nghịch tặc không đội trời chung. Gian tặc Tống Nguyên đừng hòng làm ô nhơ danh tiếng của ta.”

“Sau đó, chiêu cáo thiên hạ, ta Tiết Thanh mới là Bảo Chương Đế cơ thật sự trong dân gian, còn vị đang ở triều đình kia là con gái của gian tặc.”

“Bảo Chương Đế cơ trừ gian, gian tặc nghịch đảng đáng bị tru diệt!”

......

......

“Nàng, chính là ý đó!”

Rầm một tiếng vang lên, Tống Nguyên hất đổ chiếc bàn trước mặt.

“Cái tên nghịch tặc này! To gan lớn mật!”

Chiếc bàn đổ khiến sách vở, bút mực rơi vãi. Trên cùng là một tờ giấy, Trần Thịnh khom người nhặt lên, nhìn hai dòng chữ viết trên đó.

“Bảo Chương Đế cơ trừ gian.”

“Giả mạo danh nghĩa Bảo Chương Đế cơ đáng tru diệt.”

Ngón tay hắn run nhè nhẹ.

Cuối cùng thì vẫn đến bước này.

.....

.....

“Như vậy sao?”

Tiếng giấy sột soạt, kèm theo tiếng xiềng xích va vào nhau. Một bàn tay run rẩy cầm tờ giấy, người đó nhìn hai dòng chữ trên đó rồi hỏi.

Từng lớp xích sắt quấn quanh bên ngoài lồng sắt có thị vệ đang cúi người.

“Công gia, Hắc Giáp Vệ tổn thất thảm trọng.” Hắn nói.

Tần Đàm Công nói: “Nàng ấy là người giỏi giết chóc nhất, nếu nàng muốn giết người thì tổn thất thảm trọng chẳng có gì lạ.”

Thị vệ nói: “Chúng ta cần gia tăng nhân sự, hay là, điều động binh mã?”

Tần Đàm Công nói: “Ngươi chẳng lẽ chưa từng nghe qua một câu nói sao?”

Tên thị vệ khó hiểu ngẩng đầu nhìn vào nhà giam.

Trong ngục, Tần Đàm Công với bộ bạch y khẽ mỉm cười, đưa tay lên môi, nhẹ nhàng ‘suỵt’ một tiếng.

“Xem đánh cờ không nói chuyện.”

Đoạn văn này được biên tập lại với sự cẩn trọng tại truyen.free.