Lý Thừa Huấn, Tiểu Anh Tử và Đức Quý ba người trở về chỗ ở sau vườn điện nghiêm chỉnh. Cả đêm náo loạn khiến họ mệt mỏi rã rời, lúc này đã qua cả giờ điểm tâm.

“Đức Quý, đi làm chút thức ăn mang đến phòng ta!” Lý Thừa Huấn phân phó.

Đức Quý đáp lời, rồi lui ra ngoài. Đi được một đoạn, hắn bỗng quay đầu hừ lạnh một tiếng, nhổ bãi nước bọt, “Phân phó ta như vậy, vẫn phải cho tù phạm làm đồ ăn, xem các ngươi không tra ra được tung tích công chúa thì kết cục sẽ ra sao!”

Chẳng biết từ lúc nào hắn bắt đầu sinh lòng oán hận Lý Thừa Huấn. Có lẽ vì theo bên hắn không có cơ hội kiếm chác lợi lộc, hay do việc theo dõi hàng ngày quá mức mệt nhọc. Tóm lại, Đức Quý chỉ hận không thể nhanh chóng đổi một công việc khác.

Lý Thừa Huấn thấy Đức Quý đi xa, liền ghé vào tai Tiểu Anh Tử thì thầm về những gì mình phát hiện tại yến tiệc vạn quốc đêm qua, cùng với cái nhìn và sắp xếp của hắn về chuyện này. Hắn lo Đức Quý sẽ quay lại nên nói rất nhanh và gọn lẹ.

“Đại ca, quá tốt rồi, đệ đều nghe theo huynh!” Tiểu Anh Tử đang sầu muộn không biết làm sao để tìm ra Kẻ Trộm Ngày trong vòng bảy ngày, nay có diệu kế cẩm nang của Lý Thừa Huấn, lập tức kích động đến nhiệt huyết dâng trào.

Lúc này, Đức Quý bưng cơm canh đến. Thấy hai người đang trò chuyện vui vẻ, hắn ngoài mặt giả bộ tùy tiện, nhưng lại dựng thẳng hai tai lên chăm chú lắng nghe. Tuy nhiên, những gì hắn nghe được chỉ là vài câu hỏi han ân cần của hai người lâu ngày trùng phùng. Dù trong lòng vẫn nghi hoặc, hắn cũng không thể làm gì khác.

“Nào, chúng ta ăn nhanh lên, sau đó đến Tứ Phương Quán!” Lý Thừa Huấn tuy một đêm không ngủ, nhưng lại vô cùng hưng phấn.

“Công tử! Thế này… đã một đêm không ngủ, chúng ta có nên ngủ một chút trước không? Có tinh thần rồi hẵng đi tìm kiếm?” Đức Quý nói ra với đầy vẻ thiếu kiên nhẫn và tâm trạng mâu thuẫn.

Lý Thừa Huấn cũng chẳng buồn nhìn thẳng hắn, chỉ lo nhanh chóng ăn cơm, trong miệng vẫn còn thức ăn, mơ hồ nói: “Đức công công mệt thì nghỉ ngơi đi, tiểu công chúa lạc đường là đại sự, ta đâu dám trì hoãn dù chỉ một lát!”

Đức Quý bị lời này của hắn làm cho nghẹn họng, một hơi chưa kịp thở lên, đành hừ lạnh một tiếng rồi không nói gì nữa. Hắn muốn ăn vài miếng cơm, nhưng làm sao cũng không nuốt trôi được.

“Đi!” Lý Thừa Huấn lau miệng, nháy mắt ra hiệu cho Tiểu Anh Tử, rồi đứng dậy rời đi.

Tiểu Anh Tử tự nhiên hiểu ý, “Được!” rồi nhẹ nhàng cất bước, theo sát phía sau.

Đức Quý thì nặng nề đặt chén xu���ng bàn, rồi cũng không thể không đứng dậy đi theo.

Tiểu Anh Tử đi sóng vai cùng Lý Thừa Huấn. Vốn dĩ hắn không muốn, vì hắn vẫn luôn coi mình là nô bộc của Lý Thừa Huấn. Nhưng thấy ánh mắt của vị chủ nhân này đầy vẻ uy nghiêm không cho phép nghi ngờ, cùng sự thành tín, lễ kính thẳng thắn, hắn đành bước vài bước, nhưng vẫn kéo lại nửa thân vị phía sau.

Cái gọi là kẻ sĩ chết vì tri kỷ, Tiểu Anh Tử nghĩ mình là một thái giám, mà Lý Thừa Huấn còn tôn kính hắn như vậy, chịu vì hắn liều mình, lại trăm phương ngàn kế cứu hắn ra khỏi Thiên Lao. Tình nghĩa này, e rằng trên đời sẽ không còn ai thứ hai dành cho hắn.

Đức Quý vẫn luôn theo đuôi phía sau hai người, nhưng hắn cũng không hề nhàn rỗi. Trong lòng hắn đã mắng chửi hai người phía trước cả chục lần, lúc này mới tạm thời hả giận đôi chút.

Cứ như vậy, ba người họ đi đến trước cửa Tứ Phương Quán bên ngoài hoàng cung.

Tứ Phương Quán là nơi do Tùy Dạng Đế thiết lập, chủ yếu dùng để tiếp đón sứ giả của các dân tộc thiểu số bốn phương đông tây nam bắc và sứ thần nước ngoài. Có sứ giả chuyên quản lý việc đi lại và thương mại song phương, do Thông Sự Xá Nhân phụ trách, thuộc Trung Thư Tỉnh. Nhà Đường tiếp nhận chế độ nhà Tùy, hoàn toàn kế thừa xuống.

Các công sở khác đều được thiết lập giữa Hoàng Thành và Cung Thành, duy chỉ có Tứ Phương Quán được đặt bên ngoài Quách Thành, gần chợ phía Tây. Những người lưu lại trong quán chủ yếu là các khách nhân đến từ các dân tộc và quốc gia xung quanh triều Đường, như sứ giả triều cống, sứ giả triều kiến, sứ giả cầu thỉnh, sứ giả hòa thân, sứ giả hỗ thị, sứ giả đáp tạ, sứ giả lễ tế cùng các tùy tùng, du học sinh và những người tị nạn chính trị.

“Đi! Lên uống rượu!” Lý Thừa Huấn không vào Tứ Phương Quán, mà gọi đi vào một tửu quán đối diện.

“Uống rượu?” Tiểu Anh Tử sững sờ, nhưng vì đã quen tin tưởng và phục tùng, lại biết Lý Thừa Huấn khôn khéo, hắn liền cười hì hì rồi đi theo.

“Cái gì? Mới vừa ăn điểm tâm, ngươi lại uống rượu?” Đức Quý miệng đầy cằn nhằn. Thấy hai người đã mất dạng, hắn tức tối giậm chân một cái, rồi bất đắc dĩ đi theo vào.

Lý Thừa Huấn tìm một chỗ ngồi cạnh cửa sổ đối diện Tứ Phương Quán, gọi một bầu rượu, hai cân thịt bò. Vừa nghĩ đến bản thân không có lấy một đồng, hắn liền hỏi: “Đức Quý, ngươi có mang bạc không?”

“Tạp gia xưa nay không mang tiền!” Đức Quý ngẩng đầu lên, nói một cách kiêu ngạo.

Tiểu Anh Tử xòe hai tay, lắc lắc xuống dưới. Không cần hỏi cũng biết, một người vừa ra khỏi Thiên Lao thì làm sao có tiền được?

“Đức Quý, ngươi trở về cung, đến chỗ Hoàng đế lấy một trăm lạng bạc ròng về đây.” Lý Thừa Huấn vừa cười vừa nói.

“Cái gì? Ngươi coi Hoàng cung là nhà ngươi à?” Đức Quý rốt cuộc không nhịn được mà nổi giận, “Hơn nữa, dựa vào cái gì mà để ta đi?”

Lý Thừa Huấn cười khổ nói: “Hoàng thượng phân phó ngươi nghe ta sai sử, ngươi có ý kiến gì sao?”

Đức Quý vì đó mà nghẹn lời. Quả thật, Hoàng đế đã căn dặn hắn như vậy, nhưng Hoàng thượng còn bảo hắn giám thị Lý Thừa Huấn, mà điều này thì chỉ có thể làm chứ không thể nói ra.

Cuối cùng hắn không nhịn nổi, thuận miệng nói ra: “Không đi!”, nhưng vừa dứt lời liền hối hận. Đức Quý gan rất nhỏ, rất sợ Lý Thừa Huấn sẽ "cáo trạng trước", mà bây giờ lại đang là lúc Hoàng thượng mất đi công chúa mà phiền lòng.

Lý Thừa Huấn tuy đang nói chuyện với Đức Quý, nhưng ánh mắt lại luôn liếc về phía cổng lớn Tứ Phương Quán. Định bụng nói thêm hai câu để ép Đức Quý đi, hắn bỗng nhiên thấy Abe Kyou Koto và Inukami Bất Nhân bước ra từ bên trong.

“Đi, Anh Tử!” Lý Thừa Huấn khẽ quát một tiếng, đứng dậy đi ra ngoài ngay.

Tiểu nhị quán thấy ba người cùng lúc bước ra ngoài, vội vàng chạy đến cửa ngăn lại, “Khách quan, ngài, ngài vẫn chưa thanh toán tiền thịt rượu ạ.”

Ánh mắt Lý Thừa Huấn vẫn dán chặt vào hai người Nhật kia. Thấy họ đã rẽ sang góc đường, lòng hắn hoảng loạn, liền đẩy tiểu nhị ra, “Tìm gã thái giám đằng sau mà tính sổ!”

Tiểu nhị thấy hắn không dễ chọc, vội vàng lùi lại một bước, chặn Đức Quý lại.

“Chúng ta gọi thịt rượu, nhưng lại chưa động đũa, tạp gia còn chưa ăn, thì thanh toán sổ sách gì chứ, tránh ra!” Vừa nói, Đức Quý vung tay lên định xông ra ngoài.

“Vị công công này, dưới chân thiên tử, ngài cũng không thể quỵt nợ được. Món ăn này ngài không ăn, nhưng đã dọn xuống hết rồi.” Tiểu nhị vẫn không buông tha.

Đức Quý tức đến đỏ bừng cả khuôn mặt, nhưng cũng không dám quá mức phô trương. Hắn chỉ đành nhỏ nhẹ trình bày, một tiểu thái giám như hắn nào có thể gánh vác tội danh “hố dân” này. Trong cả thời Trinh Quán, không hề có một tham quan nào, có thể nói là một kỳ tích trong xã hội phong kiến Trung Quốc, một tiểu thái giám như hắn sao dám ăn cơm không trả tiền?

Lý Thừa Huấn không còn bận tâm Đức Quý, đã cùng Tiểu Anh Tử luồn vào đám người, vượt qua góc tường, bám theo hai người Nhật Bản kia.

Rõ ràng là hai người Nhật Bản này đi ra ngoài mua sắm đồ vật, hầu như cứ thấy cửa hàng nào là họ nhất định sẽ vào xem. Kim châu, đồ sứ, lụa là, trà diệp… đủ loại, họ đều mua không ít.

Nhưng Lý Thừa Huấn càng nhìn càng thấy kỳ lạ. Tuy nói vào thời đó, các thương nhân nước ngoài đến Trung Thổ đa phần là để buôn bán những vật phẩm này về nước nhằm thu lợi lớn. Thế nhưng nước Nhật thì khác, họ chủ yếu là để học tập văn hóa Đại Đường, cải cách thể chế chính trị, kinh tế của mình. Với những món xa xỉ phẩm đang thịnh hành này, họ cũng muốn có, nhưng vì đất nước quá nghèo, căn bản không có tiền để mua, chỉ có thể trông chờ vào những món thưởng của triều đình Đại Đường ban cho. Bởi vậy, hai người Nhật Bản này lấy đâu ra nhiều tiền như vậy? Để mua nhiều thứ đến thế? Liệu có liên quan đến việc công chúa mất tích không?

Quá giữa trưa, Lý Thừa Huấn thấy hai người kia rẽ vào một quán rượu nhỏ, liền nói với Tiểu Anh Tử: “Ta sẽ vào trong tìm kiếm, ngươi hãy nấp trong bóng tối, lát nữa không cần để ý đến hướng đi của ta, chỉ cần bám sát gã Inukami Nuno Hitoshi kia.”

Hắn nhớ đội trưởng đoàn sứ giả nhà Đường khi xưa hình như tên là Inukami Mita Tỷ, bởi vậy nghi ngờ gã Inukami Nuno Hitoshi này có lẽ là tên giả của người đó, hoặc ít nhất cũng có chút quan hệ.

“Được, huynh yên tâm đi, đại ca!” Tiểu Anh Tử ở Thiên Lao kìm nén đã lâu, lúc này được thấy ánh mặt trời không những vậy còn có thể làm việc vì ân công mà mình thề sống chết đền đáp, tinh thần phấn chấn.

Lý Thừa Huấn dùng sức vỗ vai hắn, rồi cất bước tiến vào tửu quán đó.

Tửu quán đơn giản, sơ sài. Nếu ví Thiên Hương L��u như khách sạn năm sao hiện đại, thì tửu quán này cũng chỉ tương đương với quán ăn bình dân ven đường quy mô nhỏ, vỏn vẹn bảy tám chỗ ngồi, khách dùng bữa cũng toàn là dân chúng tầng lớp dưới cùng.

Trong lòng Lý Thừa Huấn càng thêm nghi hoặc: Có tiền mua châu báu quý giá, vậy mà không có tiền đi đến một nơi tốt hơn để dùng bữa sao? Hắn thấy Inukami Nuno Hitoshi và Abe Kyou Koto đang ngồi trong góc xì xào bàn tán, liền giả bộ tìm chỗ trống, vô tình đi đến ngồi xuống gần bọn họ.

“Khách quan, ngài muốn gọi gì ạ?” Tiểu nhị vội vàng cười theo đến.

“Trong tiệm, món đắt nhất, sở trường nhất, dọn lên bốn món.” Nói xong lời này, Lý Thừa Huấn trong lòng liền hối hận, không có tiền a. Hắn vừa kịp nói từ “chờ”, thì đã thấy Tiểu Anh Tử ở cửa tửu quán vẫy tay về phía hắn.

Lý Thừa Huấn trong lòng vui mừng: Thằng nhóc này đến đúng lúc thật, định bảo nó về lấy tiền cho mình. Ai ngờ hắn vừa ra đến cửa, Tiểu Anh Tử đã cười hì hì đùa cợt, đưa một túi đồ vật vào tay áo Lý Thừa Huấn, “Đại ca, nghĩ huynh vào trong sẽ cần tiền.”

“Đâu ra?” Lý Thừa Huấn kinh ngạc hỏi. Tiểu Anh Tử cười ngượng nói: “Mượn ạ, nhưng huynh yên tâm, mượn của nhà giàu!”

Lý Thừa Huấn đương nhiên hiểu rõ ý hắn, nhất định là trộm trên đường. Hắn cười khổ nói: “Làm đại sự không câu nệ tiểu tiết, nhưng trộm cũng phải có đạo.”

Tiểu Anh Tử nghe vậy, tự nhiên liên tục vâng dạ.

Lý Thừa Huấn lại lần nữa quay lại tửu quán. Lúc này trong túi tiền phồng lên, hắn tự nhiên ưỡn thẳng người, khi đi ngang qua hai người Nhật Bản kia, bỗng nhiên dừng bước, giả bộ kinh ngạc, “Hai vị, hai vị có phải là tiên sinh Inukami và tiên sinh Abe không?”

“Ngài là ai?” Abe Kyou Koto lộ vẻ nghi hoặc, hắn cảm thấy người này như đã từng quen, nhưng lại không nhớ nổi đã gặp ở đâu.

“Ôi chao, ngài quả là quý nhân hay quên việc,” Lý Thừa Huấn vừa khoa tay vừa nói: “Hôm qua, chúng ta ở Hoàng cung…”

“A, là Lý quân?” Abe Kyou Koto cuối cùng cũng nhớ ra, lập tức đứng dậy cúi người sâu thi lễ.

Inukami Nuno Hitoshi cũng đứng dậy thi lễ, trên mặt nở nụ cười chân thành, “Lý quân là hồng nhân của Hoàng đế sao!”

Bọn họ không biết thân phận của Lý Thừa Huấn, chỉ thấy hắn có thể tham dự thịnh yến Hoàng cung, liền cho rằng hắn có quan hệ không nhỏ với Hoàng đế, tự nhiên nói chuyện khách khí, mang theo ý nịnh bợ.

Lý Thừa Huấn theo cổ lễ Trung Quốc ôm quyền, “Hai vị khách khí quá, đã có duyên như vậy, chi bằng hôm nay tại hạ làm chủ, chúng ta không say không nghỉ.”

“Duyên phận? Làm chủ?” Inukami Nuno Hitoshi dường như nửa hiểu nửa không những từ ngữ này, “A, đúng rồi, nhất túy vạn hưu!”

“Inukami Kuwa, Lý quân có ý mời chúng ta uống rượu, huynh ấy mời khách!” Abe Kyou Koto đã ở Trung Quốc vài chục năm, có thể nói là một người am hiểu Trung Quốc.

“Tiểu nhị, dọn bàn, thêm đồ ăn!” Lý Thừa Huấn vừa nói, liền ngồi xuống cạnh chỗ của hai người Oa Nhân kia. Hắn rất hưởng thụ cảnh tượng vênh váo tự đắc, không chút nghi ngờ trước mặt người Oa Nhân này.

Đây là bản dịch được độc quyền chuyển ngữ bởi Truyen.Free.