Chẳng ai rõ Sài Thiệu đã điều động bao nhiêu quân đội, chỉ thấy trên núi Thái Nhạc này, khắp nơi đều là người, chúng đang đào bới tìm kiếm lối vào Ám Ảnh môn. Mỗi người bọn họ đều mang theo hai bộ trang bị: một bộ binh khí và một bộ dụng cụ đào bới.

Đối với lớp chướng ngại đầu tiên mà Ám Ảnh môn thiết lập – "Độc chướng", Sài Thiệu đã chọn phương thức "Thủy khu" và "Thổ yểm" để phá giải. Nhưng không ngờ, bên trong màn sương lại có một lượng lớn tên bắn ra. Vượt qua cửa ải này, bọn họ đã tổn thất năm ngàn binh sĩ.

Khi vượt qua lớp chướng ngại thứ hai – "Mộ", bọn họ lại mất đi tám ngàn sinh mạng. Bởi vì bên dưới khu nghĩa địa rộng lớn kia, mật đạo chằng chịt, một lượng lớn trường mâu tẩm độc trong nháy mắt phá đất trồi lên, như những con rắn độc đoạt mạng người, nuốt chửng từng sinh mạng đang tươi trẻ.

Kỳ thực, trước khi tiến công, Sài Thiệu đã phái người do thám toàn bộ núi Thái Nhạc, nhưng quả thực không tìm thấy lối vào Ám Ảnh môn. Bởi vậy, hắn buộc phải cắn hai miếng xương cứng này, hy vọng dưới những cửa ải này có thể tìm ra lối vào của Ám Ảnh môn.

Thấy rõ tổn thất hơn một vạn người, Sài Thiệu phẫn nộ xen lẫn đau xót, gầm lên: "Đào cho ta! Đào sâu ba thước đất cũng phải moi ra cho ta!"

Giọng hắn run rẩy, ẩn chứa cả phẫn hận và nỗi sợ hãi sâu sắc. Trong tâm trí hắn không kh���i hiện lên đoạn kinh nghiệm khắc cốt ghi tâm từ mấy năm trước.

Năm đó, hắn vừa hay tin Ám Ảnh môn hoạt động trong địa phận cai quản của mình, liền lập tức định nhổ tận gốc bọn chúng. Thế là, hắn triệu tập mấy quan tướng thân tín để bàn bạc việc này.

Nhưng đêm đó, toàn bộ mấy trăm nhân khẩu trong trang viên đều trúng kỳ độc. Bất luận già trẻ gái trai, ai nấy đều không thiết ăn uống, tiêu chảy không ngừng. Mời các danh y Tấn Châu đến chữa trị, nhưng không ai có thể giải được. Bất đắc dĩ, hắn liên tục viết thư, dùng cấp báo tám trăm dặm của triều đình, khẩn cầu Hoàng thượng phái Ngự y trong cung đến cứu chữa.

Các Ngự y vội vã phi ngựa, cuối cùng cũng đến sau hai ngày. Nhưng mà, sau khi xem xét bệnh tình của mọi người, tất cả đều trố mắt nghẹn lời, bó tay không cách nào.

Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, gần như tất cả mọi người đều hấp hối, nhất là những người ốm yếu lâu năm, đã có hơn mười người xuôi tay về cõi Tây.

Trong lòng Sài Thiệu hiểu rõ, tai họa bất ngờ này, loại độc dược quái dị này, nhất đ���nh là Ám Ảnh môn động tay động chân. Hắn không khỏi cảm thấy lòng lạnh buốt. Ngay lúc hắn đang mất hết dũng khí, một hòa thượng lùn tịt, tướng mạo xấu xí, lại nghênh ngang đến bái phỏng, nói rằng có thể chữa khỏi kỳ chứng.

Người ấy tự xưng là hòa thượng Dược Sắc, đưa ra hai điều ước định, lấy việc giải độc cho mọi người làm điều kiện trao đổi.

Thứ nhất, Ám Ảnh môn sẽ không gây án ở Tấn Châu, nhưng Sài Thiệu cần đến Trường An định cư và không can thiệp đến chuyện của họ.

Thứ hai, Sài Thiệu không được phép động thủ với Ám Ảnh môn nữa, nếu không, dù là hoàng cung đại nội ở Trường An, bọn chúng cũng sẽ làm loạn.

Sài Thiệu đành bất đắc dĩ, mặc dù bản thân không sợ sống chết, nhưng cũng không thể không cân nhắc tính mạng của mấy trăm người vô tội, chỉ đành miễn cưỡng chấp thuận.

Ngày thứ hai, bệnh tình của mấy trăm người lập tức chuyển biến tốt đẹp. Hắn cũng thực hiện lời hứa, dâng tấu chương thỉnh cầu được định cư tại Trường An.

Trước khi rời đi, Sài Thiệu đặc biệt căn dặn ngư���i đệ đệ trấn giữ Tấn Châu: "Thêm chuyện chi bằng bớt chuyện, chỉ cần bá tánh bình an, những việc khác không cần truy cứu thêm nữa."

Đây cũng là nguyên nhân cốt lõi khiến Ám Ảnh môn hoành hành ngang ngược không sợ hãi ở Tấn Châu suốt bao năm qua mà Sài Thiệu lại nhắm mắt làm ngơ. Bất quá, bao năm nhẫn nhịn chịu đựng gánh nặng như vậy đã trở thành một nỗi lòng khó nói. Hắn sao lại không muốn nhổ tận gốc Ám Ảnh môn để rửa mối nhục xưa?

Bởi vậy, khi Hoàng môn tứ ưng tìm đến hắn, mời hắn xuất binh hỗ trợ đối phó Ám Ảnh môn, lòng hắn đã động. Nhưng hắn biết Ám Ảnh môn giỏi dùng độc, môn chủ Cổ Duy võ công cái thế, chỉ dựa vào sức của Hoàng môn tứ ưng cùng mình thì còn kém xa lắm. Do đó, hắn đưa ra điều kiện: chỉ cần Hoàng môn tứ ưng mời được sư phụ của bọn họ là "Cầu Nhiêm Khách" ra tay, hắn sẽ phái quan quân tiêu diệt tận gốc.

Cũng chính vì điều này, bốn ưng mới buộc phải tạm thời thay đổi kế hoạch, bỏ lỡ cơ hội gặp mặt với Lý Thừa Huấn và những người khác.

Sài Thiệu hít một hơi thật sâu. Giờ đây, hắn đã đâm lao phải theo lao, nếu đã xuất động quan quân, nhất định phải một mẻ hốt gọn Ám Ảnh môn. Nếu không, không chỉ gia tộc Sài Thị sẽ gặp tai ương, mà thậm chí toàn bộ thành Tấn Châu đều có thể sẽ bị tàn sát.

"Vương gia! Phát hiện một lối vào mật động ạ." Một tên quan tướng giọng mang vẻ hưng phấn mà chạy tới bẩm báo.

Nghe vậy, Sài Thiệu tinh thần chấn động: "Nhanh, dẫn đường!"

Tên quan tướng kia dẫn hắn đến chân một ngọn núi cao, chỉ vào hang động nói: "Chính là nơi này."

Sài Thiệu thấy cửa hang không lớn, chỉ vừa đủ một người xoay người bước vào, mơ hồ nhìn thấy bên trong có hai thi thể mặc áo đen.

"Nếu đã có người bên trong, thì nhất định là một mật động của Ám Ảnh môn!"

"Phải đó ạ, mặc dù không biết có phải là chủ động hay không, nhưng cuối cùng cũng đã có manh mối, dù sao cũng tốt hơn việc đào đá xới đất như vầy!"

"Đúng vậy, muốn giết thì cứ giết cho sảng khoái, Vương gia!"

Đoàn binh tướng này một đường tổn binh hao tướng một cách khó hiểu, đã sớm tức sôi máu, nhao nhao kêu gào.

Sài Thiệu cẩn thận nói: "Chọn mười người cảm tử, vào trong do thám. Những người còn lại đợi bên ngoài động!"

Chớp mắt một cái, mười tên đại hán đã sẵn sàng xuất phát. Theo lệnh của Sài Thiệu, đám người nối đuôi nhau đi vào.

Ngược lại, bên trong động lại rộng lớn phi thường, một con đường lớn thẳng tắp dẫn vào sâu bên trong. Mười người cách nhau mười trượng, giữ khoảng cách, luân phiên cảnh giới ngầm, tiến sâu vào bên trong.

Sài Thiệu đợi bên ngoài, lắng nghe tin tức do người của các bộ phận lục soát núi gửi về, nhưng vẫn không có lấy nửa điểm tin tức hữu ích. Hắn không khỏi cau mày, khó lòng giãn ra.

Đang chờ đợi đến mức khó chịu, Sài Thiệu chợt thấy một người từ cửa hang chui ra, lăn lóc.

Người kia toàn thân đẫm máu, thở hổn hển la lên: "Nhanh, bên trong không có cơ quan cạm bẫy, có tặc nhân!"

"Tiến lên!" Sài Thiệu không sợ có người, chỉ sợ có cơ quan độc dược.

Ra lệnh một tiếng, quân lính bắt đầu tiến vào trong động. Sài Thiệu thì ngồi xổm xuống, hỏi kỹ tình hình bên trong động.

"Vương gia, bên trong đại động dường như là một ổ trộm cướp, sâu bên trong có khoảng hai ba chục tên tặc nhân, đang nhóm lửa nấu cơm. Chúng ta bị bọn chúng phát hiện, các huynh đệ đã ở lại tử thủ, bảo đảm cho ta ra ngoài báo tin." Hắn nói một mạch, đã thở không ra hơi, lập tức dập đầu mà nói: "Vương gia, mau phái người vào trong chém giết tặc nhân, may ra có thể cứu được thêm vài huynh đệ."

Sài Thiệu quay lại cửa hang, hỏi tên quan tướng đứng bên cạnh: "Đã có bao nhiêu người đi vào?"

"Hơn một trăm người ạ!" Quan tướng nghiêm nghị nói.

"Ừm!" Sài Thiệu cúi đầu định bước vào động.

Tên quan tướng kia vừa thấy vậy, vội vàng giữ lại: "Vương gia, ngài không thể mạo hiểm. Nếu cần đi, mạt tướng xin đi!"

"Cũng được. Bản Vương luôn cảm thấy có chút không ổn. Ngươi hãy an bài binh sĩ giữ đội hình, duy trì khoảng cách, để tiện ứng phó."

Đôi lông mày rậm của hắn giãn ra: "Tuân lệnh!" Sau khi nhận lệnh, hắn cúi thấp người, chui vào trong.

Khi hai trăm tên lính trở ra, Sài Thiệu liền ra lệnh ngừng việc hậu đội tiến vào. Hắn nghĩ rằng, hai ba chục tên tặc nhân trong động kia, dù đều là cao thủ giang hồ, dùng hai trăm người để đối phó cũng đã đủ rồi.

Thế nhưng, Sài Thiệu đợi nửa canh giờ, bên trong lại không hề có chút động tĩnh nào. "Nhanh, mời Kim Lân Ưng đến!" Hắn không còn dám mạo hiểm phái người vào động nữa.

"Tham kiến Vương gia!" Kim Lân Ưng nghe hỏi, vội vàng chạy đến.

"Kim Lân Ưng, trong huyệt động này phát hiện dấu vết của địch, có hai trăm người đã tiến vào trong động sống chết chưa rõ. Bây giờ muốn mời Kim Ưng của ngươi vào trong động tìm tòi, không biết có được không?"

"Vương gia có lệnh, mạt tướng sao dám không tuân!"

Kim Lân Ưng ra lệnh cho tiểu Kim Ưng. Con ưng kia vỗ cánh phành phạch, bay thẳng vào động.

Trong chốc lát, tiểu Kim Ưng quơ quào từ trong động bay ra, loạng choạng thân mình, rồi đậu xuống vai Kim Lân Ưng.

"A...!" Kim Lân Ưng kinh hãi nói: "Vương gia, trong động e rằng có kịch độc. Vương gia xem thân thể tiểu ưng của mạt tướng đây, đã biến thành màu xám đen rồi."

Sài Thiệu định thần nhìn lại, thấy con Kim Ưng kia cúi gục đầu, hai chân run rẩy, toàn thân bị một lớp màu xám đen bao phủ, gần như che lấp cả màu vàng kim nguyên bản. "Cái này...?"

"Con ưng này của mạt tướng chính là Thần thú của núi Côn Luân, có thể nói là bách độc bất xâm, chỉ khi dính phải độc vật đặc thù thì lông mới biến sắc." Kim Lân Ưng trong lòng xót xa, không khỏi kích động: "Độc trong động này tuyệt đối kh��ng phải loại tầm thường, đã độc con ưng của ta đến nông nỗi này!"

Sài Thiệu lòng nghẹn lại, một quyền nện vào vách đá cửa động: "Người đâu, phóng hỏa, hun khói cho ta! Bản vương không tin bọn chúng không ra!"

Để độc giả có thể thưởng thức trọn vẹn, bản dịch này do Tàng Thư Viện thực hiện và chỉ được phát hành duy nhất tại truyen.free.