Viên Thiên Cương cầm bát trà nhấp một ngụm. Chỉ lát sau, nét mặt ông rạng rỡ hẳn lên, khen ngợi: "Trà này quả thật không tệ! Không hề thêm thắt gia vị, hương vị đơn thuần tự nhiên, nhưng trà hương xộc vào mũi, vị đắng nhẹ ban đầu lại để lại hậu vị ngọt ngào! Đúng là 'khổ tận cam lai' vậy!"

"A, sư huynh, trà này thật sự ngon đến vậy sao?" Lý Thuần Phong nghe vậy, lập tức tỏ vẻ hứng thú. "Mời! Lý đạo trưởng!" Phòng Tuấn rót một chén, đưa vào tay ông. "Đa tạ Nhị Lang!" Lý Thuần Phong đưa tay đón lấy, khẽ nhấp một miếng, hai mắt nhắm lại, nhấm nháp hồi lâu, cảm thấy đúng y như những gì Viên Thiên Cương vừa nói, không khác chút nào.

"Ừm, Nhị Lang có lòng, lễ bái sư này của con khiến vi sư rất hài lòng!" Viên Thiên Cương hài lòng nhẹ gật đầu. "Sư phụ thích là tốt rồi! Nếu uống hết, đệ tử vẫn còn rất nhiều ở phủ, đến lúc đó cứ sai người đến báo một tiếng là được!" Phòng Tuấn nở nụ cười lấy lòng.

"Lý đạo trưởng đang tính toán gì sao?" Phòng Tuấn cúi đầu nhìn những con số và chữ viết chằng chịt trên tờ giấy tuyên trên bàn, thuận miệng hỏi. "A, bần đạo đang chú giải Chu Bễ toán kinh!" Lý Thuần Phong đáp.

"Chu Bễ toán kinh!" Phòng Tuấn nghe vậy, trong lòng chấn động. « Chu Bễ » là một trong mười bộ toán kinh, một bộ sách cổ về thiên văn và số học. Đầu thời Đường, nó được quy định là một trong những tài liệu giảng dạy của khoa Minh Tính thuộc Quốc Tử Giám, nên mới có tên gọi « Chu Bễ toán kinh ».

"Chẳng lẽ Nhị Lang cũng có nghiên cứu về toán học sao?" Lý Thuần Phong thấy ánh mắt hắn sáng rực nhìn chằm chằm tờ giấy tuyên, liền mở miệng hỏi. "Nghiên cứu thì không dám nói, chỉ là có chút hứng thú thôi!" Phòng Tuấn khoát tay nói.

"Lý đạo trưởng, đây là..." Phòng Tuấn nhìn thấy bên cạnh tờ giấy tuyên còn đặt một đống que tính, nghi hoặc hỏi. "Đây là que tính mà! Chẳng lẽ Nhị Lang bình thường đều không dùng que tính sao?" Lý Thuần Phong nhìn hắn với vẻ mặt kỳ lạ. Ách... Hóa ra đây chính là que tính! Phòng Tuấn nét mặt hơi cứng lại. Que tính xuất hiện từ thời kỳ Xuân Thu, được sử dụng trong khoảng thời gian cực kỳ dài, đến thời Tùy Đường vẫn còn được dùng. Thời Nam Bắc triều, Tổ Xung Chi đã dùng que tính để tính toán ra số Pi.

"Cái này... con bình thường quả thật không cần que tính." Phòng Tuấn xấu hổ cười nói. "A? Chẳng lẽ Nhị Lang là thiên tài toán học sao?" Lý Thuần Phong nét mặt càng thêm kỳ lạ, làm gì có ai lại hoàn toàn không cần que tính chứ? Cho dù là ông, khi tính toán cũng phải dùng đến que tính. Có thể nói, câu trả lời của Phòng Tuấn nằm ngoài dự kiến của ông. "Thiên tài toán học thì không dám nhận! Chỉ là chợt có chút tâm đắc thôi!" Phòng Tuấn khoát tay áo.

Chợt có tâm đắc? Chẳng lẽ hắn thật sự có nghiên cứu sâu về toán học sao? Đã đạt đến trình độ không cần que tính mà vẫn có thể tính ra đáp án ư?! Lý Thuần Phong lập tức hứng thú, liền mở miệng nói: "Nhị Lang, bần đạo có một đề này, không biết Nhị Lang có muốn tính thử không?" "Lý đạo trưởng, mời nói!" Phòng Tuấn nhẹ gật đầu.

"Hiện có gà trống giá năm tiền một con, gà mái giá ba tiền một con, ba gà con giá một tiền. Dùng một trăm tiền mua một trăm con gà, hỏi gà trống, gà mái, gà con mỗi loại bao nhiêu con?" Lý Thuần Phong trầm ngâm chốc lát, đọc ra đề mục. Đề này nếu giải thích bằng ngôn ngữ thông thường thì là: Một con gà trống trị giá năm văn tiền, một con gà mái trị giá ba văn tiền, ba con gà con trị giá một đồng tiền. Dùng một trăm văn tiền mua một trăm con gà, hỏi trong một trăm con gà này, gà trống, gà mái, gà con mỗi loại có bao nhiêu con?

Ách... Phòng Tuấn còn tưởng rằng ông sẽ đưa ra bài toán kinh điển "gà thỏ cùng lồng", không ngờ lại là bài toán trăm gà trong « Trương Khâu Kiến toán kinh ». Nhưng nghĩ lại, Lý Thuần Phong cũng từng tham gia phê bình chú giải bộ toán kinh này, hắn lập tức thấy không còn gì lạ nữa.

"Gà trống bốn con, gà mái mười tám con, gà con bảy mươi tám con!" Phòng Tuấn nhẩm tính một lát, liền nói ra đáp án. Đáp án vừa được đưa ra, Lý Thuần Phong và Viên Thiên Cương đều không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh. Bởi vì bài toán này họ cũng từng giải qua, nhưng đã tốn gần nửa ngày trời mới ra đáp án, thế mà Phòng Tuấn chỉ mất mười mấy hơi thở, ngay cả que tính cũng không dùng, đã tính ra câu trả lời chính xác. Điều này làm sao không khiến bọn họ kinh ngạc cho được?!

"Lý đạo trưởng, con còn có hai đáp án khác, theo thứ tự là: gà trống tám con, gà mái mười một con, gà con tám mươi mốt con! Và gà trống mười hai con, gà mái bốn con, gà con tám mươi bốn con!" Phòng Tuấn thấy hai người đang kinh ngạc nhìn mình chằm chằm, liền nói thêm hai đáp án nữa. "Không sai, cả ba đáp án này đều chính xác!" Lý Thuần Phong kinh ngạc đến tột độ. "Nhị Lang chắc hẳn trước đó đã từng tính qua bài toán trăm gà này rồi?" Viên Thiên Cương lộ vẻ hoài nghi nhìn hắn. Viên Thiên Cương hoài nghi cũng là phải, bởi vì ông cùng Lý Thuần Phong đã từng tính qua bài toán này, phải tốn gần một ngày trời mới đưa ra được ba đáp án đó.

"Đúng vậy a, Nhị Lang, chắc hẳn con đã từng tính qua bài này rồi?" Lý Thuần Phong cũng phản ứng lại, nỗi kích động trong lòng ông lập tức tan biến hơn phân nửa. "Không có, con cũng là lần đầu tiên tính! Sở dĩ tính nhanh như vậy, là vì con có một bộ phương pháp tính toán mau lẹ và tiện lợi hơn nhiều!" Phòng Tuấn lắc đầu nói.

"Nhị Lang, chuyện này là thật sao?" Lý Thuần Phong nghe vậy, toàn thân chấn động, ánh mắt sáng rực nhìn hắn chằm chằm. Viên Thiên Cương cũng há hốc mồm kinh ngạc. Hôm nay Phòng Tuấn đến bái sư, ông còn chuẩn bị cho thằng nhóc không biết trời cao đất rộng này một màn ra oai phủ đầu, thật không ngờ, ngược lại lại bị chính tên đồ đệ này của mình cho một màn ra oai phủ đầu, điều này khiến ông vô cùng phiền muộn.

"Đương nhiên!" Phòng Tuấn nhẹ gật đầu, không chút ngần ngại cầm lấy bút lông, viết lên những con số và chữ viết trên tờ giấy tuyên, sau đó ở phía dưới viết một chuỗi chữ số Ả Rập, đồng thời viết cả các ký hiệu nhân chia cộng trừ lên đó. Lý Thuần Phong và Viên Thiên Cương vội xúm lại gần, nhìn chuỗi ký tự kỳ lạ trên giấy, vẻ mặt há hốc mồm kinh ngạc. Họ căn bản không thể nào hiểu nổi, cứ như đang đọc thiên thư vậy. Phòng Tuấn thấy thế, liền bắt đầu cẩn thận giảng giải cho hai người.

Những tiểu quan lại ra vào Thái Sử Cục nhìn thấy hai vị cấp trên của mình đang đứng một bên với vẻ mặt thành kính lắng nghe Phòng Tuấn giảng giải, cũng không khỏi lộ vẻ kỳ lạ. Không phải nói Phòng Tuấn đến bái sư sao? Cái này trông chẳng khác gì đến để thu đồ đệ! "Nhị Lang, đến! Uống trà!" Sau khi giảng hơn nửa canh giờ, Phòng Tuấn cảm thấy cuống họng đã khô rát. Vừa dứt lời, Lý Thuần Phong liền vội vàng đưa cho hắn một bát trà nóng.

Phòng Tuấn còn muốn nghỉ ngơi một chút, thấy hai người sốt sắng như vậy, chỉ có thể bất đắc dĩ nhận lấy bát trà, ùng ực uống xong rồi lại tiếp tục giảng. "Được rồi, chữ số Ả Rập cùng các phép nhân chia cộng trừ, cách sử dụng và cách tính toán đại khái là như vậy!" Phòng Tuấn lại giảng gần nửa canh giờ nữa, cuối cùng cũng giảng xong, chẳng cần biết họ có nghe hiểu hay không, liền trực tiếp đúc kết lại, bởi vì hắn đã không muốn giảng nữa.

"Tuyệt diệu! Nhị Lang quả nhiên là kỳ tài ngút trời! Không chỉ có tài thơ vô song, mà trong toán học cũng có những nghiên cứu sâu sắc đến thế!" Lý Thuần Phong kích động đến nỗi vỗ đùi cái đét. "Lý đạo trưởng quá khen rồi! Đâu dám nói là nghiên cứu, chỉ là chợt có chút tâm đắc thôi!" Phòng Tuấn khoát tay áo, trên mặt không hề có vẻ tự đắc. Dù sao, những điều này ở hậu thế chẳng phải đã quá phổ biến rồi sao?

Hắn chẳng qua là đứng trên vai người khổng lồ thôi, thật sự không có gì đáng để kiêu ngạo. So sánh với Lý Thuần Phong, vị đại sư toán học của Đại Đường, hắn ngay cả một hạt bụi cũng không bằng.

"Nhị Lang, có thể thu bần đạo làm đệ tử không? Bần đạo muốn học toán học từ Nhị Lang! Xin Nhị Lang hãy thành toàn cho!" Nhưng hắn càng tỏ ra khiêm tốn, Lý Thuần Phong lại càng thấy học thức của hắn uyên thâm như vực sâu biển rộng, mạnh mẽ như thác đổ, khiến người ta không thể nào lường được. Ách...

Phòng Tuấn thấy thế, khóe miệng giật giật mạnh một cái. Còn Viên Thiên Cương một bên thì nét mặt càng lúc càng sạm đi. Phòng Tuấn là đồ đệ của ông, mà ông và Lý Thuần Phong trong lòng lại vẫn xưng huynh gọi đệ. Nếu Lý Thuần Phong bái Phòng Tuấn làm sư phụ, chẳng phải Phòng Tuấn cũng sẽ trở thành sư phụ của sư phụ mình sao?! "Lý đạo trưởng, chớ có như thế! Con tài sơ học thiển, sao dám nhận làm sư phụ? E rằng sẽ dạy hư học trò mất!" Phòng Tuấn nhìn vẻ mặt đen sầm của vị sư phụ hờ kia, liền vội vàng lắc đầu cự tuyệt.

Đây không phải là trò đùa hay sao? Nếu thật sự thu Lý Thuần Phong làm đồ đệ, thế đặt Viên Thiên Cương vào đâu đây? Ách... Lý Thuần Phong liếc nhìn vẻ mặt khó coi của Viên Thiên Cương, lúc này mới sực tỉnh, không còn kiên trì chuyện bái sư nữa. "Nhị Lang, có hứng thú đến Quốc Tử Giám nhậm chức toán học tiến sĩ không? Ta cùng Khổng Tế Tửu sẽ cùng nhau dâng sớ lên bệ hạ, đề cử ngươi đi!"

"Lý đạo trưởng, xin đừng! Con không muốn đảm nhiệm cái chức toán học tiến sĩ nào cả!" Phòng Tuấn liền vội vàng lắc đầu. Con bận rộn lắm rồi, đại nhân! Xin ngài đừng làm khó con nữa! Nghĩ đến cảnh sáng nào cũng phải dậy sớm đến Quốc Tử Giám dạy một đám hoàn khố công tử học toán, hắn liền không khỏi rùng mình một cái.

"Sư phụ, đệ tử còn có việc phải đi trước!" Nói xong cũng không đợi Lý Thuần Phong đáp lại, hắn cúi người hành lễ với Viên Thiên Cương, rồi lập tức chuồn nhanh như cắt, thoát ra khỏi Thái Sử Cục như một cơn gió. "Ai! Nhị Lang, con đừng đi mà!" Lý Thuần Phong sốt ruột đến nỗi giậm chân thình thịch. Không được! Một thân tuyệt thế tài học của Nhị Lang tuyệt đối không thể để hoang phí như vậy! Mình nhất định phải giúp đỡ hắn một tay! Lý Thuần Phong nhìn bóng lưng Phòng Tuấn biến mất hút, thầm hạ quyết tâm trong lòng.

Đoạn truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.