Bàn về Lý Thế Dân, ngài đã lưu lại Thanh Châu một ngày. Mỗi khi ngài đến thăm một nơi, liền có người ghi chép lại mọi sự việc.

Hơn nữa, ngài còn đưa ra nhiều kiến nghị liên quan đến việc xây dựng và phát triển Thanh Châu. Có thể nói, chuyến xuất du lần này của ngài càng giống một cuộc thanh tra hơn là du ngoạn. Bách tính Thanh Châu cũng vô cùng hoan nghênh cung cách của Lý Thế Dân. Đây quả là một việc tốt lành.

Bởi vì, tuy rằng Thanh Châu dưới sự dẫn dắt của Tiết Nhân Quý và Lý Lệ Chất đã phát triển không tệ, dù có sự bảo trợ của Thịnh Đường Tập Đoàn, nhưng một số công trình công cộng của triều đình vẫn chưa thể hoàn thiện. Những việc này không thuộc phạm vi Thịnh Đường Tập Đoàn có thể đảm trách, mà vẫn cần đích thân Lý Thế Dân ra tay giải quyết.

Khi Lý Thế Dân đến Thanh Châu lần này, ngài mới phát hiện ra hóa ra có rất nhiều vấn đề tồn đọng. Các quan lại địa phương, vừa nghe tin ngài đến, liền lập tức túc trực bên cạnh, đồng thời tiếp đãi Lý Thế Dân với nghi lễ cao nhất. Những kiến nghị Lý Thế Dân đưa ra đều được ghi chép thành tấu chương, sau đó truyền về Trường An. Chờ đến khi ngài hồi kinh, sẽ đích thân phê duyệt.

Những việc này liên quan đến rất nhiều mặt. Vì phát hiện ra quá nhiều vấn đề, Lý Thế Dân cũng chẳng mấy vui vẻ với chuyến đi này. Các phi tử đi cùng cũng vì thế mà không được hài lòng. Nhưng các nàng có thể nói gì đây? Họ chỉ dám biểu lộ sự bất mãn qua hành động, chứ một lời than phiền cũng không dám thốt ra. Ai nấy đều cảm thấy, như vậy còn chẳng bằng đừng đi chơi. Thậm chí còn không bằng ở lại Trường An Thành. Bởi vì khi đi ra ngoài, cái mà các nàng nhìn thấy nhiều nhất vẫn là các quan lại, thời gian thực sự ở bên Hoàng Đế lại quá đỗi ngắn ngủi.

Cuối cùng, Lý Thế Dân cũng phải trở về kinh thành. Chuyến du ngoạn lần này khiến mọi người vô cùng phiền muộn, thế nên Trưởng Tôn Hoàng Hậu đành phải tổ chức một chuyến du ngoạn khác, lần này không có sự tham gia của Hoàng Đế. Ai nấy đều tán thành. Có Hoàng Đế ở đó, làm gì cũng bất tiện, chi bằng không có.

Khi Lý Thế Dân vừa trở về Trường An, ngài cũng đã đưa ra rất nhiều kiến nghị cho Thịnh Đường Tập Đoàn. Bởi vậy, Địch Nhân Kiệt đã bày tỏ lòng cảm tạ sâu sắc.

Vào một ngày nọ, Lý Thế Dân đang duyệt xem các tấu chương được gửi đến từ Thanh Châu, thì Đái Trụ bước vào cung. Thần sắc hắn có vẻ không được tốt.

"Bệ hạ! Thần có một việc cần bẩm báo."

"Khanh cứ nói, có chuyện gì?" Lý Thế Dân đặt bút xuống, hỏi.

"Theo điều tra, khi còn tại nhiệm chức Quảng Châu Đô Đốc, Đảng Nhân Hoằng đã nhận hối lộ hơn một triệu quan tiền. Nay hắn đã bị bắt giam, kính xin Bệ hạ định đoạt!" Đái Trụ bẩm báo.

Bàn về Đảng Nhân Hoằng, hắn vốn được coi là một nhân tài kiệt xuất. Năm xưa, khi Lý Uyên tiến vào Quan Đông, Đảng Nhân Hoằng đã dẫn theo hơn hai ngàn bộ hạ tại Bồ Châu quy thuận Lý Uyên, đồng thời phò tá ngài ổn định kinh thành. Không lâu sau, hắn được phong chức Thiểm Châu Tổng Quản. Khi giao chiến với Vương Thế Sung, Đảng Nhân Hoằng phụ trách việc vận chuyển lương thảo, và hắn đã hoàn thành rất tốt nhiệm vụ lúc bấy giờ. Vì vậy, hắn được Lý Uyên trọng dụng. Hắn từng nhiều lần được bổ nhiệm làm Đô Đốc các châu Nam Ninh, Nhung Châu và Quảng Châu. Theo đánh giá của Lý Thế Dân, Nhân Hoằng là người có tài thao lược, đến mức đã để lại tiếng tốt, và Lý Nhị vô cùng coi trọng hắn. Giờ đây xảy ra chuyện như vậy, khiến Lý Thế Dân vô cùng kinh ngạc.

"Theo trẫm thấy, tính cách của Đảng Nhân Hoằng vốn rất tốt, cớ sao lại nhận hối lộ đến hàng triệu quan tiền như vậy?" Lý Thế Dân vô cùng khó hiểu.

Số tiền hàng triệu này không hề nhỏ, một quan chức bình thường cả đời cũng chỉ kiếm được không quá mấy vạn lượng bạc, thậm chí còn ít hơn. Vậy mà Đảng Nhân Hoằng lại nhận hối lộ tới hàng triệu.

"Bệ hạ, ban đầu thần cũng không tin, nhưng sau đó, tại phủ đệ của hắn đã tìm thấy một số lượng lớn tiền bạc cùng sổ sách. Số tiền này không rõ nguồn gốc, chỉ trong mấy canh giờ đã chứng thực được tội trạng của hắn!" Đái Trụ tiếp tục bẩm báo.

"Hiện vụ án đang được xử lý ở đâu?"

"Bệ hạ, hiện vụ án đang ở Đại Lý Tự. Vì Bệ hạ đi du ngoạn, Đại Lý Tự đã năm lần dâng tấu, thỉnh cầu xử lý Đảng Nhân Hoằng! Xin ban c·hết hắn!"

Lý Thế Dân vốn vô cùng coi trọng Đảng Nhân Hoằng, việc Đại Lý Tự năm lần dâng tấu là muốn đẩy Đảng Nhân Hoằng vào chỗ c·hết. Ai bảo hắn lại có tính tình tham lam như vậy. Giờ đây, ngoại trừ án tử hình ra, dường như không còn biện pháp nào khác. Lúc này, Lý Thế Dân muốn giữ lại Đảng Nhân Hoằng.

Tuy nhiên, ngay lúc này, Lý Thế Dân trực tiếp hạ lệnh, truyền các quan viên từ Ngũ Phẩm trở lên tập trung đầy đủ trước Thái Cực Điện. Mấy trăm quan lớn nhỏ đều không rõ Lý Thế Dân muốn làm gì lần này. Có lẽ trong toàn thể bá quan văn võ, chỉ có Đại Lý Tự cùng Đái Trụ là biết rõ ý định của Lý Thế Dân.

Đúng lúc này, Đảng Nhân Hoằng bị binh lính áp giải đến. Lúc này, Đảng Nhân Hoằng đầu bạc phơ, cả người trông hết sức tiều tụy. Lý Thế Dân nhìn thấy dáng vẻ ấy của hắn, lập tức dấy lên lòng trắc ẩn. Viên quan Đại Lý Tự lại một lần nữa đứng ra.

"Bệ hạ, trong vòng mấy năm, Đảng Nhân Hoằng đã t·ham ô· hàng trăm vạn lượng bạc! Số tiền này đều là bóc lột xương máu của bách tính, làm một mình hắn béo bở, khiến trăm ngàn người dân lầm than! Hắn có đến mấy chục căn phủ đệ, vàng bạc châu báu vô số kể. Hắn còn dung túng thủ hạ thu nhận hối lộ, thậm chí bán quan tước, tội trạng hiển hiện rõ ràng. Thần kính xin Bệ hạ, lập tức ban cho hắn án tử hình!"

Cùng lúc đó, không thiếu các quan chức khác cũng đứng ra thỉnh cầu g·iết c·hết Đảng Nhân Hoằng. Điều này khiến Lý Thế Dân vô cùng đau lòng. Đảng Nhân Hoằng quỳ rạp xuống đất, toàn thân run rẩy.

Lý Thế Dân từng ban c·hết đại thần, nhưng đó thường là những kẻ đại nghịch bất đạo. Những kẻ t·ham ô· ít khi bị xử tử, huống hồ nếu như lúc đó không có Đảng Nhân Hoằng, có lẽ Đại Đường còn chẳng tồn tại đến ngày nay. Đương nhiên, đó cũng chỉ là một khả năng. Bất quá, như đã nói, vai trò của Đảng Nhân Hoằng vẫn vô cùng quan trọng.

Vì vậy, Lý Thế Dân cất lời: "Đảng Nhân Hoằng có công cũng có tội! Trẫm không nỡ để hắn c·hết, nhưng nhất thời lại không thể tìm ra lý do để tha cho hắn một con đường sống. Nếu làm vậy, trẫm e sẽ trái với luật pháp, xin các ái khanh hãy đồng ý, miễn cho hắn khỏi c·hết."

Đúng lúc này, viên quan Đại Lý Tự lại bước ra bẩm tấu: "Bệ hạ! Luật pháp là do Quân vương tuân theo ý chỉ của thượng thiên mà đặt ra, không thể vì tư tình mà làm mất đi tín nghĩa. Nay Bệ hạ thiên vị Đảng Nhân Hoằng mà muốn ân xá cho hắn, đây chính là làm nhiễu loạn phép nước, e rằng sẽ phụ ý trời cao."

Với lời ấy, Đảng Nhân Hoằng khó thoát khỏi cái c·hết. Nhưng Lý Thế Dân vẫn nói: "Trẫm muốn ngự tại Đàn Nam Giao, mỗi ngày chỉ dùng một bữa chay, trong ba ngày để hướng lên trời tạ tội."

Tuy nhiên, Phòng Huyền Linh lại khuyên can: "Quyền sinh quyền sát đều nằm trong tay Hoàng thượng, cớ sao Bệ hạ lại phải tự hạ thấp mình như vậy?"

Phải rồi, vì một tên đại thần t·ham ô·, đâu cần thiết phải làm đến mức đó. Nhưng Lý Thế Dân lại đáp: "Nếu vậy, trẫm cũng có ba tội."

Lúc này, toàn thể bá quan văn võ đều kinh ngạc. Hoàng Đế cũng có ba tội sao? Chẳng lẽ Lý Thế Dân cũng phạm phải tội lớn nào sao?

"Các ái khanh hãy nghe trẫm nói đây!" Lý Thế Dân tiếp lời.

"Bệ hạ, ngài vô tội! Kẻ có tội chỉ là kẻ mang lòng tham lam mà thôi."

"Phải đó Bệ hạ, xin ngài đừng tự trách mình nữa, không cần thiết phải vì một tên tham quan mà làm vậy."

Nhưng Lý Thế Dân lại nói: "Trẫm có ba hạng tội lỗi. Thứ nhất, tuyển chọn người tài không thể sáng suốt, biết rõ có kẻ mang lòng tham mà vẫn trọng dụng, để hắn có thêm quyền lực mà càng thêm t·ham ô·, đây là tội thứ nhất! Thứ hai, vì tư tình mà làm nhiễu loạn phép nước, đây là tội thứ hai; Thứ ba, gần gũi người lương thiện mà không ban thưởng, ghét kẻ ác mà không trừng phạt, đây là tội thứ ba."

"Cho nên, trẫm cần phải hướng lên trời mà tạ tội."

Lý Thế Dân nói vậy, tất cả mọi người đều im lặng.

"Đảng Nhân Hoằng tuổi tác đã cao, c·hết hay không c·hết cũng chỉ là vấn đề thời gian. Trẫm muốn truất phế hắn làm thứ dân, lưu đày đến Khâm Châu. Các khanh thấy sao?"

Bàn về việc lưu đày, ấy chẳng qua chỉ là tạm thời bảo toàn tính mạng mà thôi, bởi vì trên đường đi đến nơi lưu đày, đến chín phần mười tội phạm sẽ bỏ mạng dọc đường. Huống hồ Đảng Nhân Hoằng tuổi tác đã cao như vậy. Khả năng hắn bỏ mạng trên đường là hơn chín mươi phần trăm. Đã lớn tuổi như vậy, khi đến được nơi lưu đày, hắn còn biết lấy gì để sinh sống?

Từng nét bút, từng con chữ đều được gửi gắm trọn vẹn tại nơi đây, kính mời quý độc giả thưởng thức.