Lại qua chừng mười ngày.

Lý Thừa Càn đã sớm đứng đợi tại một vùng biển gần Nam Châu. Trước mắt ông là một bến tàu vô cùng rộng lớn, trên đó người người qua lại tấp nập. Bến tàu này có thể neo đậu vô số thuyền bè to lớn.

Lúc này, một tên thủ hạ đang đứng cạnh ông. Hắn mặc trên mình bộ khôi giáp Đại Đường. Bộ khôi giáp này do Lý Thừa Càn mua về từ Đại Đường, sau đó cải tiến lại, nhẹ hơn nhiều so với khôi giáp nguyên bản của Đại Đường. Nói về làm đồng phục, nó vô cùng phù hợp.

Người này là thân vệ của Lý Thừa Càn, một vị tướng quân, dĩ nhiên cũng là người Hán. Hắn mở miệng hỏi: "Bệ hạ, ngài nói tên Lý Âm kia liệu có lừa gạt chúng ta không?"

Bởi vì bọn họ đã chờ đợi rất lâu, song vẫn không thấy bóng dáng con thuyền nào. Cho nên hắn nghi ngờ liệu Lý Âm có đang lừa gạt bọn họ chăng.

"Lừa gạt chúng ta để xây nên một bến tàu thế này ư?" Lý Thừa Càn cười đáp. "Chính xác, hắn muốn tiêu hao chúng ta!"

"Lừa gạt? Sao có thể lừa gạt được? Vả lại, bến tàu này chúng ta sửa chữa cũng có ích mà, trẫm đã sớm muốn thiết lập một bến tàu riêng thuộc về mình ở nơi đây rồi."

Lý Thừa Càn nói thêm.

Lúc này, vị tướng quân kia không nói gì nữa. Nhưng chỉ lát sau, hắn vẫn không nhịn được mà lên tiếng: "Bệ hạ, bọn họ nói hôm nay sẽ đến, nhưng giờ đã không còn sớm, sao vẫn chưa thấy đâu? Chẳng phải nói hôm nay sẽ cập bến tàu của chúng ta sao? Sao vẫn chưa tới?"

Đối mặt với câu hỏi của tướng quân, Lý Thừa Càn nói: "Cứ đợi thêm một chút. Trẫm tin tưởng nhân phẩm của hắn, hắn sẽ không thể nào lừa gạt ta được."

Lý Thừa Càn nói vậy là vì tin tưởng Lý Âm. Bởi vì ông tin rằng Lý Âm không cần thiết, cũng không thể nào lừa gạt ông! Vì lừa gạt ông ta cũng chẳng đạt được lợi ích gì. Bởi vậy, Lý Thừa Càn vẫn luôn tin tưởng rằng thuyền của Thịnh Đường Tập Đoàn sẽ đến. Còn về việc khi nào đến? Liệu là hôm nay hay mấy ngày sau? Điều đó cũng khó mà nói được.

Thực ra, trong thâm tâm Lý Thừa Càn, ông cũng chẳng thể chắc chắn hoàn toàn như lời mình nói. Nếu không, ông đã chẳng đứng ngóng trông ở bến tàu với vẻ mặt đó. Nhưng có một điều chắc chắn, đó là khát khao lương thực của ông vô cùng mãnh liệt. Điều này liên quan đến sự phát triển của quốc gia ông. Nếu không có lương thực, sự phát triển có thể sẽ rất chậm chạp. Chỉ có thể trách sự tăng trưởng dân số quá mức nhanh chóng.

Vị tướng quân kia chỉ có thể đứng bên cạnh ngóng nhìn.

Lý Thừa Càn đứng tại bến tàu, đội quân của ông với khoảng một ngàn người đứng ngay sau lưng. Hơn nữa, ở vùng phụ cận, ông còn cho xây dựng một hành cung. Rất nhiều phi tử đang đợi ông trở về trong hành cung.

Bọn họ đợi chừng mười phút. Lúc này, có người chỉ tay về phía xa mà nói: "Bệ hạ, ngài xem đó là..."

Vì vậy, Lý Thừa Càn đưa mắt nhìn về phía Đông Bắc, nơi đó có mười mấy con thuyền đang hướng về phía bọn họ. Đây là...? Ông thở phào nhẹ nhõm một hơi thật mạnh. Vậy thì Lý Âm đã không lừa gạt ông. Những con thuyền này đúng hẹn mà đến, thời gian cũng vừa vặn.

Đồng thời, Lý Thừa Càn nhìn những thuyền bè từ phía Đông Bắc tới, không khỏi rơi vào trầm tư. Ông hỏi tiếp: "Chẳng phải tên tiểu tử kia xuất phát từ Đại Đường sao? Chẳng phải lẽ ra phải từ phía Bắc tới sao? Tại sao lại xuất hiện từ phía Đông Bắc thế này?"

Có người đáp: "Tâu Bệ hạ. Điều này liên quan đến hải trình, đôi khi thuyền bè cần tránh dòng nước ngầm nên không lựa chọn đi đường vòng! Bởi vậy, hướng xuất hiện của thuyền có thể là từ phía Đông Bắc, hoặc cũng có thể là từ phía Đông. Điều này đều hợp lý."

Lý Thừa Càn nghe xong, cảm thấy có chút lý lẽ. Cũng không nói thêm gì nữa. Ông đi về phía một tòa tháp canh, rồi ngồi xuống chờ đợi mười chiếc thuyền cập bến. Giờ đây, chẳng cần phải đứng ngóng trông nữa, bởi vì ông đã đứng quá lâu rồi.

Khoảng nửa giờ sau. Mười chiếc thuyền đã hiện diện trước mặt ông. Tất cả đều là thuyền vận chuyển quặng. Bởi vì không gian trên những con thuyền này quả thực rất lớn.

Lý Thừa Càn nhìn những con thuyền vận chuyển quặng đó, không khỏi bật cười thành tiếng. Bởi vì ông phát hiện ra tất cả những chiếc thuyền này đều khởi động bằng hơi nước. Ông nói: "Không ngờ tên tiểu tử kia về kỹ thuật hàng hải cũng chẳng có gì đặc biệt xuất chúng! Khởi động bằng hơi nước ư. Kỹ thuật này chúng ta đã sớm biết rồi. Trẫm còn tưởng hắn có kỹ thuật tân tiến hơn, xem ra là trẫm đã quá đề cao hắn."

Quả nhiên, Lý Âm đã khiến ông lầm tưởng. Thì ra, Lý Thừa Càn đứng ở đây không chỉ riêng vì lương thực cho trăm họ. Mặt khác, ông muốn tận mắt chứng kiến xem loại tàu thủy mới đến từ Đại Đường cụ thể ra sao? Liệu có phải dùng dầu cháy không! Hay là những loại nhiên liệu tân tiến hơn.

Khi ông phát hiện đó là thuyền hơi nước, cả người liền buông lỏng cảnh giác. Hiển nhiên, thuyền hơi nước đã vượt quá dự liệu của ông. Mà ông còn có một dự định khác: nếu là những thuyền bè tân tiến hơn, ông có thể sẽ giữ lại một chiếc, lấy cớ khác để giữ, rồi sau đó nghiên cứu. Đáng tiếc, Lý Âm đã sớm liệu trước được điều này rồi. Điều này khiến ông hoàn toàn không ngờ tới, bởi ông vẫn tưởng Lý Âm phát triển không tốt.

Ông nói tiếp: "Trẫm còn tưởng rằng Thịnh Đường Tập Đoàn sẽ phát triển tốt lắm, xem ra cũng chẳng như lời đồn. Tên tiểu tử này cùng lắm cũng chỉ giỏi khoe mẽ mà thôi. Trước đây có thể xác định được vị trí của ta, chắc hẳn cũng chỉ là suy đoán, hoặc có lẽ là ở Nam Châu có gián điệp của bọn họ. Tên tiểu tử này thật biết điều."

Lúc này, vị tướng quân kia lại hỏi: "Bệ hạ, vậy khoáng sản của chúng ta tính sao đây? Có muốn giao dịch với bọn họ không? Muốn để bọn họ vận chuyển trước đi chăng? Liệu có ổn không?"

"Có gì mà không thể? Giờ đây bọn họ đang cần gấp thiết khoáng, hơn nữa là số lượng rất lớn. Chúng ta có rất nhiều thiết khoáng, để bọn họ chở đi thì sao?"

"Nhưng nếu bọn họ không muốn trả lương thực cho chúng ta thì sao?"

"Ngươi thật là ngốc quá, bọn họ nhu cầu lớn đến thế. Chỉ cần một ngày không trả lương thực, chúng ta sẽ không giao lô thiết khoáng thứ hai cho bọn họ. Vậy thì họ chẳng phải cũng phải nhanh chóng bù đắp lương thực sao?"

Lý Thừa Càn nói vậy, xem ra ông rất thạo việc giao dịch.

"Thì ra là vậy."

"Đúng, làm ăn với tên tiểu tử này, chẳng cần phải quá nhiều tâm tư. Bởi vì hắn là người thành thật. Hắn sẽ không vì một chuyến thuyền thiết khoáng mà gài bẫy ngươi đâu! Hiểu ý của ta chứ?"

Lý Thừa Càn nói vậy, vị tướng quân kia cũng không nói gì thêm.

Sau đó, khi mười chiếc thuyền đã cập bến, Lý Thừa Càn lại hạ lệnh. "Người đâu, hãy vận chuyển thiết khoáng lên thuyền của bọn họ! Đồng thời, nhớ để bọn họ lập bằng chứng."

"Rõ!"

Vì vậy, số lượng lớn binh lính Nam Châu dùng sức người, vận chuyển một lượng lớn thiết khoáng lên những con thuyền vận chuyển quặng đang neo đậu sát bờ! Phương thức của những người này vẫn còn khá lạc hậu. Nếu là Lý Âm, hẳn đã sớm thực hiện cơ giới hóa rồi.

Nhưng lúc này, đoàn thủy thủ trên những thuyền vận chuyển quặng đã dỡ xuống một ít lương thực, và giao lại cho Lý Thừa Càn. Số lương thực này cũng không phải là ít. Nhưng nếu muốn có thêm nhiều lương thực nữa, vậy thì phải tiếp tục nâng cao lượng giao dịch.

Ngay sau đó, Lý Thừa Càn gọi Thuyền trưởng tới và đặt câu hỏi. "Thuyền bè của các ngươi chỉ có chừng này thôi sao? Lương thực mới có chút ít như vậy, còn thiếu rất nhiều. Nhìn loại thuyền rộng lớn của các ngươi, ít nhất cũng phải gấp trăm lần số này chứ."

Hiển nhiên, số lương thực này đối với Lý Thừa Càn không đáng để mắt tới. Vị Thuyền trưởng kia nghe xong, dường như đã sớm liệu được Lý Thừa Càn sẽ nói như thế. Đồng thời, ông ta cũng vô cùng kinh ngạc khi Lý Thừa Càn lại biết nói tiếng Hán. Bọn họ vốn cho rằng ở Nam Châu sẽ gặp phải những kẻ man di.

Phiên bản dịch này là thành quả độc nhất vô nhị, chỉ có truyen.free mới sở hữu toàn bộ bản quyền.