Lý Trị vừa mừng vừa phấn khích, cảm giác được đại ca ôm vào lòng khiến hắn đặc biệt kiêu hãnh. Hắn chỉ là một đứa trẻ năm tuổi, vẫn chưa hiểu những tranh đấu trong triều đình.

Tiểu tử ấy, xuất phát từ sự sùng bái dành cho Lý Vân, không kìm được sự ngây thơ mà hoan hô. Niềm đắc ý của hắn bắt nguồn từ sự vui sướng, nhưng đâu phải bậc đại nhân nào cũng có được tâm tư thuần khiết như trẻ nhỏ.

Lý Thế Dân gần như bật thốt lên theo bản năng, mặt đầy kinh ngạc nhìn Lý Vân mà nói: "Ngươi chọn chính là hắn ư?"

Lời hỏi này vô cùng đột ngột, thế nhưng cả triều văn võ đều hiểu ý của Hoàng đế.

Phòng Huyền Linh đã nhíu mày, Lý Hiếu Cung khẽ tránh ánh mắt, còn Thái tử Lý Thừa Càn thì thân thể run rẩy, cảm thấy trong lòng có một luồng hoảng sợ và lo lắng không thể kiềm chế.

"Sao lại là tên nhóc đó? Vì sao lại là tên nhóc đó? Hắn ôm tên nhóc đó làm gì? Chẳng lẽ thật sự chỉ vì một cái đệm lót ư? Đáng chết, tại sao ta lại không nhường cái đệm đó ra chứ..."

Gần như trong khoảnh khắc, vô số ý nghĩ đã lướt qua trong đầu Lý Thừa Càn. Lý Vân ở ngay cạnh bên, nhưng lại ôm đệ đệ của mình. Nghe tiếng hoan hô vui vẻ, phấn khích của đệ đệ, Lý Thừa Càn chỉ cảm thấy trái tim mình chìm xuống đáy vực.

Bên cạnh Thái tử Lý Thừa Càn, Ngụy Vương Lý Thái cũng cảm thấy nặng nề trong lòng. Lý Thái mặt đầy ao ước nhìn đệ đệ đang vui đùa trong lòng Lý Vân, thật mong đứa trẻ được ôm ấy có thể là mình.

Lúc này, Lý Thế Dân dường như đã trấn áp được sự kinh ngạc trong lòng, nhưng giọng nói của Hoàng đế vẫn mang vẻ khác thường. Hắn lần thứ hai hỏi Lý Vân: "Con trai thứ ba, con quyết định muốn chăm sóc đệ đệ này ư?"

Khi hỏi câu này, Hoàng đế đã cố gắng giữ bình tĩnh, thế nhưng ai cũng nhận ra bàn tay hắn nắm chặt ghế rồng đã run rẩy vài lần.

Cả triều văn võ trong lòng cũng dậy sóng. Không ai từng nghĩ rằng Triệu Vương lại ôm Lý Trị. Đến cấp bậc của họ, bất kỳ việc nhỏ nào cũng đều mang ý nghĩa lớn lao hơn nhiều. Triệu Vương ôm Lý Trị nhìn như tùy tiện, thế nhưng ai có thể khẳng định cái ôm này thực sự là tùy tiện ư?

Dù sao Triệu Vương vừa nãy đã nói một câu: "Ngươi dâng cái đệm cho ta, vậy ta sẽ ôm ngươi ngồi cùng."

Câu nói này, nếu đặt vào cuộc tranh giành ngôi vị Hoàng đế, lập tức có thể xem là Triệu Vương đang nâng đỡ Lý Trị. Từ xưa đến nay, tranh giành ngôi vị Hoàng đế là nơi đao quang kiếm ảnh, đó là đại sự còn điên cuồng hơn cả tranh đấu trên sa trường. Bao nhiêu gia tộc đã vì đứng sai phe mà trong một đêm hóa thành tro bụi.

Bởi vậy, việc chọn phe rất cẩn trọng, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, sẽ không ai đưa ra lựa chọn.

Cả đại điện triều đình gần như tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, chỉ có tiếng cười ngây thơ của Lý Trị không ngừng vang vọng, vang vọng mãi bên tai quần thần trong đ���i điện.

"Có thể tùy tiện cười đùa trong triều đình, đây là một khởi đầu đáng kinh ngạc..." Mấy vị trọng thần lặng lẽ liếc nhìn nhau, chẳng biết vì sao trong lòng họ lại thoáng qua một ý nghĩ như vậy.

Lý Thế Dân lần thứ ba mở miệng, giọng nói đã trở nên vô cùng nghiêm túc, lần thứ hai hỏi Lý Vân: "Triệu Vương, hãy trả lời Trẫm đi."

Lần này không gọi "con trai thứ ba", cũng không gọi "thằng nhóc thối", Hoàng đế dùng xưng hô triều đình, cho thấy sự coi trọng của Người đối với việc này.

Lý Vân như thể hiếu kỳ ngẩng đầu, trên mặt mang vẻ mơ hồ mà không ai hiểu được, giả vờ ngạc nhiên nói: "Bệ hạ, Người làm sao vậy? Ta chỉ là ôm một người đệ đệ thôi mà? Hắn đã dâng cái đệm cho ta, chẳng lẽ lại để hắn ngồi trên nền gạch lạnh lẽo ư? Ta là một người đại ca, sao có thể để đệ đệ ngồi dưới đất chứ? Vả lại hắn còn nhỏ, ôm vào lòng thấy rất vừa vặn..."

"Vậy sao ngươi không ôm Thái tử Thừa Càn?"

Lý Thế Dân gần như bật thốt, ngay sau đó lại bổ sung một câu, lại nói: "Hoặc là ôm Ngụy Vương Lý Thái."

Lời này khiến Thái tử Lý Thừa Càn tràn đầy mong đợi, cũng khiến Ngụy Vương Lý Thái tràn đầy mong đợi. Hai vị hoàng tử đều cảm thấy tim mình đập loạn xạ, họ rất mong Lý Vân có thể trả lời một câu, rằng: 'Được thôi, ta cũng sẽ ôm hai người họ một cái!'

Đáng tiếc, Lý Vân lại bật cười thành tiếng, mặt đầy bất đắc dĩ nhìn Lý Thế Dân nói: "Bệ hạ à, Thừa Càn và Lý Thái lớn chừng nào rồi chứ? Năm nay đã mười lăm tuổi, vóc dáng cao lớn như vậy. Thừa Càn miễn cưỡng còn được, chứ Lý Thái thì đặc biệt mập..."

Lý Thế Dân ngạc nhiên ngẩn người, theo bản năng nói: "Đúng vậy, Thừa Càn dáng người rất cao, Thanh Tước thì thể trạng mập mạp."

"Đúng chứ!"

Lý Vân cười ha ha, thuận thế khoanh chân ngồi xuống cái đệm.

Hắn đặt tiểu tử Lý Trị lên đùi, nửa ôm vào lòng, tiếp tục nói: "Ta ôm Lý Trị là vì hắn nhỏ nhất. Ngoài ra không còn nguyên nhân nào khác. Nói đến cũng thật kỳ lạ, tại sao ta lại cảm thấy Người hôm nay kinh ngạc thất thố, và cả các vị đại thần đây nữa, ai nấy cũng đều kinh ngạc thất thố. Kỳ lạ thật, kỳ lạ thật, thật sự là kỳ lạ..."

"Kỳ lạ cái quái gì!"

Rất nhiều đại thần trong lòng oán hận thầm mắng, phẫn nộ thầm nghĩ: "Ai bảo ngươi là Tây phủ Triệu Vương, mỗi lần làm việc đều ngoài dự đoán của mọi người. Hôm nay việc này mà đổi sang người khác thử xem, xem chúng ta có kinh ngạc thất thố không? Cũng chính vì ngươi, lên chiến trường thì vô địch, rời chiến trường thì trở thành cự phú, một mình ngươi cứ như là nửa bầu trời của Đại Đường. Lời nói và cử chỉ của ngươi, chúng ta sao dám không cẩn thận chứ?"

Đương nhiên, những lời oán thầm này chỉ dám nói trong lòng, tuyệt đối không thể để Lý Vân nhìn thấy trên mặt. Không chỉ không thể để Lý Vân nhận ra sự oán thầm và bất mãn, mà còn phải bày ra vẻ mặt thân thiết, khiêm tốn mỉm cười tự đáy lòng.

Lý Thế Dân nhìn Lý Vân thật sâu một cái.

Hoàng đế rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn còn chút không yên lòng, trịnh trọng hỏi lại câu cuối cùng: "Ngươi xác định chỉ là ôm một tên nhóc con ư?"

Lý Vân ôm Lý Trị vào lòng, cười ha hả nói: "Yên tâm, yên tâm, ta chỉ là chơi đùa với đệ đệ thôi."

"Vậy thì tốt!"

Lý Thế Dân chậm rãi gật đầu, cuối cùng cũng không còn hỏi thêm về chuyện này nữa. Cũng không biết là Người thực sự đã yên tâm, hay là đã chôn chặt sự nghi ngờ xuống đáy lòng.

Lúc này mặt trời đã lên cao, thế nhưng rất nhiều chính sự của triều đình căn bản vẫn chưa được xử lý. Buổi thiết triều sáng sớm toàn là những chuyện tranh đấu dây dưa. Có thể nói, đây là lần đầu tiên từ cổ chí kim có một buổi thiết triều vô nghĩa đến vậy. Chẳng hạn như đầu tiên là Lý Vân và Vương Khuê giao thủ, kết quả là tộc trưởng Thái Nguyên Vương thị bị đuổi ra khỏi triều đình. Tiếp theo là văn thần và võ tướng tranh đấu, kết quả là Lý Vân ôm Lý Trị ngồi vào giữa.

Những chuyện này đối với triều đình thì có ý nghĩa, thế nhưng đối với thiên hạ bách tính lại không có ý nghĩa lớn. Thiết triều là để xử lý chính sự của một quốc gia, mãi đến bây giờ lại chẳng có việc nào được xử lý.

Lý Thế Dân ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa điện lớn, trầm ngâm nói: "Thời gian đã không còn sớm, các khanh có việc gì muốn tấu không?"

"Có ạ!"

Một vị quan chức tứ phẩm đứng dậy, chắp tay hành lễ nói: "Hôm nay có sứ đoàn nước Quy Tư phái tới, theo đoàn có mang theo một nhóm nhạc sĩ vô cùng am hiểu âm luật. Họ chuẩn bị bao một tòa du viên bên bờ cầu Bá, sau đó sẽ cùng Đại Đường thi đấu một trận về âm luật. Sứ thần nước Quy Tư đã dâng quốc thư, cũng đã chuyên môn lập hồ sơ việc này tại Lễ bộ và Hồng Lư Tự. Họ chỉ có một yêu cầu, hy vọng nếu thắng có thể được giảm thuế..."

Nói đến đây, hắn dừng lại, vô thức nhìn về phía Lý Vân, cẩn thận giải thích: "Triệu Vương đã xây dựng trung tâm giao dịch tại Phạm Dương, hàng hóa thông thương khắp thiên hạ, thương nhân qua lại tấp nập. Trung tâm giao dịch mỗi lần đều thu năm mươi lấy một. Các thương nhân cho rằng đây đã là một loại thuế nặng. Thế nhưng Triệu Vương lại thiết lập một nha môn thu thuế ở Trường An, quy định các thương nhân nhất định phải đến nha môn đó để nộp thuế. Cứ như vậy thu đi thu lại, các thương nhân có chút oán giận. Họ cho rằng đây là Đại Đường đối xử bất công với ngoại tộc, bởi vì thương nhân bản địa của Đại Đường chúng ta không cần nộp thuế quan!"

Từ "thuế quan" này, bây giờ ở Đại Đường đã trở nên thịnh hành, ngay cả dân chúng trên đường phố cũng có thể nói ra vài đạo lý, cho rằng thuế quan này chính là sự tồn tại vĩ đại nhất của Đại Đường.

Dân chúng cho là hay ho, hết lần này đến lần khác các đại thần trong triều lại giúp người ngoài nói chuyện. Lý Thế Dân rõ ràng có chút không vui, bởi vì những khoản thuế quan này đều là thu nhập của Đại Đường.

Hoàng đế tuy trong lòng không thích, thế nhưng cũng không lớn tiếng quát mắng. Chuyện trên triều đình xưa nay cần tranh luận, Lý Thế Dân không thể tự mình nhúng tay vào mọi chuyện.

Quả nhiên, chỉ thấy một vị vương tước hoàng tộc đứng dậy, trực tiếp phản bác vị đại thần kia, chất vấn: "Năm Vũ Đức thứ chín, bổng lộc của triều thần ngũ phẩm là bao nhiêu?"

Không đợi vị đại thần kia trả lời, tiếp tục chất vấn: "Năm Trinh Quán thứ hai, bổng lộc của triều thần ngũ phẩm lại là bao nhiêu?"

Chỉ với hai câu chất vấn này, sắc mặt của vị đại thần kia đã hơi đổi.

Nhưng vị vương tước này vẫn không buông tha hắn, lần thứ hai chất vấn: "Hai năm qua kể từ khi trung tâm giao dịch Phạm Dương thành lập, bổng lộc của triều thần ngũ phẩm lại là bao nhiêu..."

Căn bản không cần trả lời, bổng lộc chính là đãi ngộ mà mỗi đại thần quan tâm nhất. Từ khi Lý Vân xuất hiện ở Đại Đường đến nay, bổng lộc của đại thần đã tăng gấp năm lần.

Vị vương tước này am hiểu sâu đạo lý tranh đấu, đầu tiên dùng chất vấn để bắt đầu, trong nháy mắt chiếm lấy điểm cao nhất về đạo lý, lúc này mới bắt đầu phản bác vị đại thần kia, cười lạnh nói: "Ăn cơm triều đình, lại đi giúp người ngoài khoét vách. Bổng lộc của ngươi tăng gấp năm lần, giá cả thị trường khi mua đồ lại giảm năm thành. Cứ như vậy một bên cao một bên thấp, cuộc sống thích ý biết bao. Bổn vương cũng muốn hỏi ngươi một câu, sau khi nha môn thu thuế bị bãi bỏ, ngươi còn có thể thích ý như vậy ư?"

Vị đại thần kia sắc mặt ửng đỏ, giải thích: "Vi thần chưa từng nói muốn bãi bỏ nha môn thu thuế. Ý của vi thần là Triệu Vương nên giảm thuế cho các thương nhân."

"Nói bậy!"

Vương tước vỗ mạnh một cái, giận dữ nói: "Nếu Triệu Vương giảm thuế cho người khác, ai sẽ đi cứu giúp dân Hà Bắc? Mấy năm trước, người chết đói đầy đất ở Hà Bắc đạo, ngươi, vị triều thần ngũ phẩm này, có lấy bổng lộc của mình ra không?"

Nói rồi, ánh mắt hắn sắc lạnh, bỗng nhiên lại nói: "Sứ đoàn nước Quy Tư đã cho ngươi bao nhiêu tiền để ngươi giúp họ khoét vách của Đại Đường?"

Vị đại thần kia vội vàng lắc đầu, mặt đầy phẫn nộ nói: "Bổn quan thanh liêm như nước, chưa từng tham nhũng việc gì."

"Hừ!"

Vương tước chế giễu cười một tiếng, quay đầu nhìn Lý Vân nói: "Triệu Vương, ta với ngươi quen biết chút đi. Gia phụ là Hoài Nam Vương, ta được phong Giao Đông Vương. Dựa theo bối phận trong hoàng tộc, ngươi phải gọi ta một tiếng Đại bá phụ."

Giao Đông Vương?

Đó chẳng phải là Lý Đạo Ngạn sao?

Lý Vân vội vã chắp tay hành lễ, suy nghĩ một chút, cảm thấy chỉ chắp tay thì không được. Thế là hắn nhẹ nhàng đặt Lý Trị xuống, bản thân đứng dậy từ cái đệm.

Lý Đạo Ngạn cười ha ha vẫy tay với hắn, sau đó chỉ vào vị đại thần vừa nãy, nói: "Người này tên là Trịnh Khoa. Ngoài thành Trường An hắn có năm tòa trang viên. Dân gian bách tính có một cách gọi hắn, gọi đùa hắn là Trịnh rút lông. Bất quá hắn là quan chức Hồng Lư Tự, bình thường chỉ có thể nhận sự hiếu kính từ sứ thần các nước lạ. Đối với việc này, ngươi thấy thế nào?"

Lý Vân trầm ngâm một lát, mỉm cười nói: "Ta đối với việc triều đình một chữ cũng không biết, nhưng đối với chuyện thường thế gian cũng có chút suy nghĩ. Vị Trịnh đại nhân này ngay cả dân chúng cũng gọi hắn là 'rút lông', có thể thấy được tiếng tăm thu lễ vật của hắn đã ai cũng biết. Nhưng hắn vẫn có thể ở lại trong triều đình, chắc hẳn có đạo lý không thể nói rõ."

Nói đến đây, hắn hơi dừng lại, trầm ngâm nửa ngày mới dùng một giọng không mấy chắc chắn nói: "Mặc dù 'ngỗng qua rút lông', nhưng e rằng khó phân biệt rạch ròi..."

Phiên bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, kính mong không sao chép dưới mọi hình thức.