Hôm nay trời giá rét, Tần Thiên và Đường Dung nằm ngủ trong huyện nha cũng không được thoải mái cho lắm.

Đến một nơi xa lạ, lại thêm đêm khuya lạnh buốt.

Huyện Long Khẩu đã xuống dốc trầm trọng, tuy mới chớm đông nhưng về đêm, nhiệt độ vẫn hạ thấp đến đáng sợ.

Tần Thiên cảm thấy mình rất cần cải thiện hệ thống sưởi ấm trong phòng.

Song, trước mắt hắn không có thời gian đó.

Không lâu sau khi rời giường, Lục Cửu và Lưu Dũng đã dẫn theo một nhóm nha dịch đứng chờ sẵn.

Tần Thiên thấy bọn họ đến sớm như vậy, trong lòng biết rằng mình đã lập uy thành công ngày hôm qua, khẽ vui mừng.

Tuy nhiên, dù lòng vui mừng nhưng ngoài mặt hắn lại hết sức bình tĩnh, nói: "Bản quan mới tới huyện Long Khẩu, đối với tình hình của huyện nha, thậm chí toàn huyện còn chưa nắm rõ, nhiều chuyện e rằng phải làm phiền Lục huyện thừa và Lưu đại nhân."

Nói đến đây, Tần Thiên ngừng một chút rồi tiếp lời: "Hãy bắt đầu từ huyện nha đi. Lục huyện thừa hãy báo cáo với bổn đại nhân về tài chính, án ngục và các vấn đề khác của huyện nha."

Lục Cửu không hề đối đầu với Tần Thiên, nên sau khi Tần Thiên ra lệnh, hắn vội vàng đứng dậy, thưa: "Thưa đại nhân, tình hình huyện Long Khẩu phức tạp, các thế lực lớn nhỏ không ít, thậm chí có kẻ thay mặt huyện nha thu thuế của dân. Vì vậy, tài chính huyện nha hết sức eo hẹp, chẳng còn lại bao nhiêu. Hơn nữa, dân chúng nơi đây thường xuyên gây chuyện phạm tội, thành thử trong ngục giam giữ không ít phạm nhân..."

Lời Lục Cửu nói bảy phần là thật, ba phần là giả, nhưng khi nói ra lại khiến người khác tin sái cổ. Sau khi nghe xong, Tần Thiên biểu lộ vẻ mặt ngưng trọng, đứng thẳng người, cau mày.

Tình hình huyện Long Khẩu quả thực nghiêm trọng hơn hắn tưởng tượng nhiều.

"Có kẻ thay mặt huyện nha thu thuế của dân ư? Là ai?" Tần Thiên cau mày. Triều đình mới có quyền thu thuế, kẻ khác mà dám thu thì chẳng phải là không coi triều đình ra gì sao?

"Thưa đại nhân, chính là Kim Long của Thất Bát Hạng, người ta thường gọi là Long gia. Hắn kiểm soát bảy, tám con hẻm trong huyện Long Khẩu, dưới trướng có hơn năm trăm tên thủ hạ. Vì thế lực quá lớn, hắn thường xuyên thu phí bảo kê của dân, đôi khi còn nhân danh thu thuế. Huyện nha chỉ có hai mươi mấy nha dịch, thực sự không thể đối phó nổi hắn, nên cũng đành chịu để hắn lộng hành. Tuy nhiên, vì đồng cảm với dân, có lúc bọn chúng đã thu rồi thì huyện nha chúng ta cũng chẳng thể nào thu thêm được nữa."

Lục Cửu trình bày mọi chuyện khá nhân từ, nhưng Tần Thiên thầm cười trong bụng. Huyện nha thiếu hụt tài chính, không biết có kẻ nào giở trò hay không đây.

Tìm lúc nào đó, hắn nhất định phải kiểm tra sổ sách một lượt mới được.

Trong đầu nghĩ vậy, nhưng Tần Thiên vẫn không để lộ bất kỳ vẻ tức giận nào, cứ như thể hắn chỉ muốn nắm tình hình huyện Long Khẩu.

Sau đó, chàng lại hỏi: "Huyện Long Khẩu có một người tên là Chu Châu không?"

Nghe Tần Thiên hỏi về Chu Châu, Lục Cửu lại hơi ngạc nhiên trong lòng, bởi lẽ Tần Thiên mới đến đây một ngày, làm sao lại biết Chu Châu được?

"Thưa đại nhân, đúng là có một người ạ."

"Chu Châu này tính cách thế nào?"

"Chu Châu là phú hộ giàu nhất huyện Long Khẩu chúng ta, gia sản đặc biệt hậu hĩnh, dưới trướng còn thu nạp ba, bốn trăm tên côn đồ đấy ạ."

Tần Thiên thấy Lục Cửu miêu tả Chu Châu không hề cặn kẽ, liền sinh nghi. Tuy nhiên, hắn cũng không truy hỏi, gật đầu rồi nói: "Hãy mang hồ sơ hai năm gần đây của huyện Long Khẩu đến đây, bản quan sẽ dành thời gian xem xét."

"Dạ vâng!"

Tần Thiên gật đầu, rồi lại hỏi: "Ngoài thành nghe nói có đạo tặc, ai nắm rõ tình hình về việc này?"

Lúc này, Lưu Dũng đứng dậy: "Đại nhân, hạ quan nắm rõ một vài điều ạ."

"Được, Lưu bộ đầu hãy nói xem."

"Ngoài thành có năm, sáu băng đạo tặc lớn nhỏ, nhưng có hai băng nghiêm trọng nhất. Đó là Trần Ưng, biệt hiệu Ưng Gia, ở núi Tây Ưng, và Tống Phi ở Thanh Liễu Bạc. Cả hai đều có hơn ngàn tên thủ hạ. Trần Ưng chiếm giữ núi Tây Ưng hiểm trở, dễ thủ khó công, chỉ có hai con đường núi dẫn lên. Một con đường bị người của Trần Ưng cố thủ nghiêm mật, con đường còn lại thì vô cùng hiểm trở, sức người khó lòng vượt qua."

"Còn về Tống Phi ở Thanh Liễu Bạc thì đó là một thủy bạc trùng điệp ba trăm dặm. Bọn chúng cư ngụ trên đảo giữa lòng thủy bạc, muốn công phá chúng thì cả nhân lực và vật lực đều là một thử thách lớn. Hai nhóm này thường xuyên chặn đường cướp bóc, có lúc thậm chí còn xông thẳng vào huyện thành cướp phá, đáng ghét vô cùng!"

Lưu Dũng trình bày tình hình, lúc nói, hắn cho người ta cảm giác căm ghét cái ác như kẻ thù. Tần Thiên nghe xong, thần sắc khẽ chăm chú. Trước đây hắn cũng từng nghe nói qua về hai nhóm người này.

Nhưng chỉ biết sơ sài, hôm nay nghe Lưu Dũng nói xong, chàng mới nhận ra muốn tiêu diệt hai băng giặc cướp này tuyệt không phải chuyện dễ dàng.

"Hai băng cướp này, chẳng lẽ huyện lệnh trước đó chưa từng nghĩ đến việc tiễu trừ?"

"Đại nhân nói quá lời! Với số nhân lực ít ỏi của huyện nha chúng ta thì làm sao mà được? Huyện lệnh trước đó cũng từng xin viện binh từ Tân Châu, đáng tiếc binh lính đến rồi cũng chẳng công phá được, ngược lại còn kích động sát tâm của đám giặc cướp này, khiến chúng quấy nhiễu dân chúng càng thêm ác liệt. Thế nên lâu dần, người ta cũng ít khi nghĩ đến việc tiễu trừ chúng."

Huyện Long Khẩu thuộc về Tân Châu, nơi Tiết Độ Sứ Tân Châu có ba nghìn binh mã Đại Đường, có thể mượn dùng.

Song muốn mượn binh thì chẳng dễ dàng chút nào. Thứ nhất, đám binh mã này phải rảnh rỗi, không vướng bận nhiệm vụ khác; thứ hai, phải được sự đồng ý của Tiết Độ Sứ đại nhân; và thứ ba, khi mượn binh, những binh lính này cần được hậu đãi, cũng cần huyện nha quản lý. Mỗi lần đến đều đòi tiền thưởng, nếu có thương vong thì chi phí càng thêm không thể cắt giảm.

Đây đối với một huyện nha nhỏ bé mà nói, là một áp lực rất lớn.

Thế nhưng huyện nha lại quá nghèo, ai có thể thường xuyên đ�� tiền để mượn những binh mã này chứ?

"Được rồi, tình hình liên quan đến huyện Long Khẩu bản quan đã nắm rõ. Nếu cần đến các ngươi, bản quan sẽ lên tiếng. Hôm nay đến đây thôi, mọi người về làm việc của mình đi."

Lục Cửu và Lưu Dũng nhìn nhau, đều có phần khó hiểu trước phản ứng của Tần Thiên.

Theo lý mà nói, Tần Thiên nghe được nhiều vấn đề của huyện Long Khẩu như vậy, hẳn sẽ rất tức giận, rồi hăm hở muốn bắt tay vào giải quyết mới đúng, nhưng vị quan trẻ này lại quá đỗi bình tĩnh.

Chẳng lẽ hắn căn bản không định giải quyết những chuyện này, hay là tâm tư thâm sâu, đã có tính toán riêng của mình?

Dù không hiểu, nhưng hai người cũng không hỏi thêm, xoay người cáo lui.

Không lâu sau khi những người này rời đi, có người mang những tập hồ sơ huyện Long Khẩu của mấy năm gần đây đến cho Tần Thiên. Tần Thiên chẳng làm thêm việc gì khác, chỉ ở thư phòng xem xét những tập hồ sơ này. Đường Dung thỉnh thoảng ghé qua, mang cho chàng chút nước nóng, thêm than vào lò sưởi.

Hoàng hôn buông xuống, cũng là lúc huyện Long Khẩu bắt đầu lất phất tuyết bay. Đường Dung mừng rỡ chạy vào.

"Tướng công, tuyết rơi rồi!"

Tần Thiên xuyên qua cửa sổ nhìn ra ngoài trời tuyết trắng, đột nhiên thở dài: "Rượu thịt nhà giàu thối rữa, đường sá đầy xương cốt người chết rét... Tướng công ta lại chẳng mong tuyết rơi sớm như vậy."

Đường Dung sững sờ một chút, thầm nghĩ câu "Rượu thịt nhà giàu thối rữa, đường sá đầy xương cốt người chết rét" thật đúng. Tướng công mình đúng là một vị quan tốt biết lo cho dân, còn mình thì chỉ biết vui mừng cho cảm xúc của riêng mình.

"Tướng công, những tập hồ sơ này chàng có nhìn ra được gì không? Án oan có nhiều không?"

Từng dòng chữ này đều là nỗ lực của đội ngũ truyen.free.