"Trước khi lên đường, còn cần làm một chuyện."

Tần Thiên quét mắt nhìn mọi người, nói: "Chúng ta sắp đi tiêu diệt binh mã Thả Mạt quốc, nơi đây chắc chắn sẽ không còn người trông coi. Tây Dạ tiểu quốc hiện có năm ngàn tù binh, e rằng chúng ta buộc phải xử lý."

Năm ngàn tù binh là một con số không hề nhỏ. Ngay cả khi chúng ta muốn đưa số tù binh này về Ngọc M��n quan, cũng phải tốn không ít binh lính hộ tống; còn nếu để họ lại Tây Dạ Vương thành, thì đó lại là một mối đe dọa cực lớn. Hơn nữa, đừng nhìn họ đã đầu hàng, chỉ cần có cơ hội, liệu họ có trở mặt thành kẻ địch của Đại Đường không? Trừ phi đưa họ về để chăm sóc và huấn luyện kỹ càng. Đáng tiếc, họ không có thời gian và điều kiện để làm việc đó. Nếu không thể nhanh chóng xuất phát, ngay cả khi binh mã Thả Mạt quốc muốn tháo chạy, chúng ta cũng sẽ phải trả giá đắt hơn rất nhiều để tiêu diệt chúng.

Nghe Tần Thiên nói muốn giết hàng, Trình Xử Mặc, Tần Hoài Ngọc và những người khác không khỏi chấn động trong lòng.

"Tần đại ca, huynh nói có lý. Sự tồn tại của những người đó là một mối đe dọa rất lớn, nhưng nếu giết hàng, e rằng sẽ quá bất lợi cho chúng ta."

"Đúng vậy, năm đó Hầu Quân Tập giết hàng, tuy có công diệt quốc nhưng Thánh thượng chẳng những không ban thưởng mà còn trách phạt. Nếu chúng ta cũng làm vậy, e rằng sau khi về kinh, công lao sẽ bị tội lỗi xóa bỏ."

"Phải đó, hơn nữa người ta th��ờng nói giết hàng là điều chẳng lành, chuyện như vậy chúng ta sao có thể làm được?"

Mọi người đều hướng ánh mắt về phía Tần Thiên. Tần Thiên cười khổ, hắn cũng không hề muốn giết hàng. Những tù binh của Tây Dạ tiểu quốc này nếu được chăm sóc và huấn luyện tốt, vẫn có thể phát huy tác dụng lớn, giết đi thật đáng tiếc, bởi lẽ đây đều là sức lao động quý giá. Nhưng họ đều là những chiến binh từng trải, nếu lợi dụng lúc quân Đường đang giao chiến với Thả Mạt quốc mà phản kháng, thì chắc chắn Đại Đường lại gặp phiền toái. Đến lúc đó, việc quay trở lại giết họ sẽ mất thời gian, tốn sức lực mà lại chẳng đạt được kết quả mong muốn. Biện pháp tốt nhất, tất nhiên là diệt trừ họ. Người chết thì sẽ không còn là mối đe dọa cho Đại Đường.

"Được rồi, ta biết các ngươi đang nghĩ gì, nhưng tình thế bây giờ đã khác, chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Cứ phái người đi làm đi, làm ngay trong đêm nay."

Tần Thiên đã quyết tâm giết hàng, những người khác chỉ còn biết nhìn nhau, ai nấy đều lộ vẻ bất lực.

Đêm dần khuya, không còn ai muốn uống rượu nữa. Tất cả cùng ở trong phòng chờ tin tức. Gió lạnh càng lúc càng buốt giá, khi thổi đến, mơ hồ còn có thể ngửi thấy một mùi máu tanh thoang thoảng.

Một người thị vệ đi vào.

"Kết thúc?"

Thị vệ gật đầu, sắc mặt tái nhợt đến đáng sợ. Hắn cũng là người từng chém giết nơi chiến trường, dù có giết bao nhiêu người, thấy bao nhiêu máu, hắn cũng chưa từng nhíu mày, nhưng cuộc tàn sát này lại khác, khiến hắn có chút không chịu nổi trong lòng.

Tần Thiên hiểu rõ cảm giác của hắn, chỉ gật đầu rồi vẫy tay ra hiệu cho họ lui ra ngoài. Khi trong phòng chỉ còn lại Tần Thiên và Trình Xử Mặc cùng mấy người khác, Tần Thiên khẽ thở dài.

"Yên tâm, mọi chuyện ta sẽ gánh chịu, không liên quan gì đến các ngươi."

"Tần đại ca. . ."

Tần Thiên vẫy tay, không cho họ nói tiếp. Giết hàng, đôi khi cũng là việc cần làm. Một người có công diệt quốc, vị thế của hắn sẽ trở nên vô cùng nhạy cảm. Muốn Thiên tử yên tâm về mình, ít nhiều cũng phải mắc chút sai lầm. Có sai lầm, biết đâu Thiên tử lại càng trọng dụng ngươi hơn.

"Hãy để các tướng sĩ nghỉ ngơi thật tốt, sau nửa đêm chúng ta sẽ lên đường."

"Này!"

Cách năm mới càng ngày càng gần. Vào những năm trước, cứ vào thời điểm này, các nước Tây Vực đều hết sức náo nhiệt. Vốn dĩ, vùng Tây Vực này không hề ăn mừng năm mới, họ chẳng có khái niệm gì về việc đó. Nhưng theo Con đường Tơ lụa ngày càng phồn thịnh, người Hán qua lại ngày càng đông đúc, các nước Tây Vực cũng bắt đầu ăn mừng năm mới, họ gần như đã bị văn hóa Hán đồng hóa.

Năm nay, một số nước Tây Vực cũng vẫn náo nhiệt. Nhưng sau khi một số tin tức truyền đến, sự náo nhiệt đó liền giảm hẳn. Quốc vương Thả Mạt quốc tên là Chương Thiết, hắn dẫn binh mã kéo về phía Tây Dạ Vương thành, định liên thủ với Tây Dạ để tiêu diệt Đại Đường. Dọc đường, họ hầu như không ngừng nghỉ, nhưng vì thời tiết quá lạnh, tốc độ tiến quân cũng không được nhanh cho lắm. Đối với họ mà nói, dù là muốn đi cứu Tây Dạ quốc, nhưng việc này cũng không phải là cấp thiết, nên họ cũng chẳng vội vàng gì, cứ thế tiến quân chậm rãi.

Mà đúng lúc họ đang tiến về Tây Dạ Vương thành như vậy, một tin tức đột ngột truyền đến.

"Quốc vương bệ hạ, Tây Dạ quốc đã mất rồi."

Nghe tin tức này, quốc vương Thả Mạt quốc Chương Thiết sững sờ, hỏi: "Chuyện gì xảy ra? Tây Dạ quốc mất là sao?"

"Quân Đường chỉ mất một ngày để dẹp xong Tây Dạ Vương thành, Tây Dạ quốc vương Diệp Hỉ còn bị trực tiếp chém đầu. Kể từ đó, trong số các nước Tây Vực, Tây Dạ quốc đã không còn tồn tại."

Chương Thiết toàn thân run lên, suýt nữa thì ngã khỏi lưng ngựa.

"Một ngày… Chỉ một ngày đã công phá thành? Vậy mà Tây Dạ quốc có đến mười lăm ngàn binh mã trú đóng cơ mà!"

Thám tử do dự một lát, nói: "Đại Đường công phá thành trì chỉ mất hai giờ."

"Cái gì, hai giờ?" Dù đã sớm biết Đại Đường rất lợi hại, nhưng việc họ chỉ mất hai giờ để công phá Tây Dạ Vương thành vẫn khiến Chương Thiết kinh ngạc chấn động. Sao có thể như vậy được? Nhưng thám tử của hắn không đời nào nói dối, Đại Đường quả thực chỉ mất chưa đ��y hai giờ đã công phá Tây Dạ Vương thành. Mà họ lại dùng nửa ngày để tiêu diệt binh mã Tây Dạ bên trong vương thành. Trận chiến ấy, chắc chắn cực kỳ tàn khốc và đẫm máu?

Ánh mắt Chương Thiết nặng trĩu, họ đã đến quá muộn.

"Quốc vương bệ hạ, Tây Dạ quốc đã bị diệt vong, chúng ta còn phải tiếp tục tiến lên nữa sao?"

Họ vốn phụ thuộc vào Đại Thực quốc. Đại Thực quốc lại là kẻ thù của Đại Đường, muốn tranh giành quyền kiểm soát Tây Vực. Lúc này, ngay cả khi không vì Tây Dạ quốc, họ vẫn có thể tiếp tục tiến lên, nếu đánh bại quân Đường, Đại Thực quốc chắc chắn sẽ ban thưởng hậu hĩnh. Đến lúc đó, chắc chắn sẽ có lợi lộc không nhỏ dành cho họ.

Tuy nhiên, sau một hồi suy nghĩ kỹ càng, Chương Thiết vẫn lắc đầu.

"Đại Đường quá lợi hại, chúng ta cứ thế tiến lên chẳng khác nào chịu chết. Chi bằng quay về thì hơn."

Bất kể là phụ thuộc vào Đại Thực quốc hay Đại Đường, mục đích của họ rất đơn giản: đều là để có thể sống sót một cách tốt đẹp hơn. Nếu phụ thuộc vào Đại Thực quốc mà phải liều mạng với Đại Đường, rồi sau đó bị diệt vong, thì việc gì họ phải phụ thuộc vào Đại Thực quốc chứ? Chương Thiết quyết định quay về, bộ hạ của hắn cũng không có ý kiến gì. Trở về, đồng nghĩa với việc có thể sống sót. Nếu đã có thể sống, thì việc gì phải đi chịu chết?

Binh mã quay đầu, bắt đầu hồi quân. Lúc này, họ vẫn chưa ý thức được nguy hiểm đang cận kề, nên tốc độ tiến quân vẫn không nhanh lắm. Tuy nhiên, vào chạng vạng tối hôm đó, lại có thám tử vội vàng báo lại.

"Quốc vương bệ hạ, quân Đường đang truy đuổi theo hướng của chúng ta. Hơn nữa, toàn bộ năm ngàn tù binh Tây Dạ đã đầu hàng đều bị quân Đường giết sạch rồi!"

Sau khi tin tức này được loan báo, quốc vương Thả Mạt quốc Chương Thiết nhất thời cau mày: "Cái gì, giết tù binh? Lại còn đuổi theo chúng ta? Vậy ý đồ của quân Đường là gì?"

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc sở hữu của truyen.free.