Sau khi tiêu diệt Uy binh, toàn bộ Tân La quốc cũ coi như đã bình yên. Tất nhiên, đó chỉ là sự bình yên trên bề mặt. Tuy nhiều người dân không gây rối, nhưng trong lòng họ vẫn còn nặng lòng vương vấn với Tân La quốc cũ. Không chỉ Tân La quốc cũ, mà ngay cả người dân ở Bách Tế quốc và Cao Câu Lệ quốc cũ cũng đều như vậy.

Tuy nhiên, Tần Thiên không bận tâm quá nhiều đến những chuyện này. Hắn chỉ để lại một ít binh mã tạm thời trấn giữ ở các nơi, rồi sau đó dẫn theo đại quân ào ạt trở về thành Trường An. Về vấn đề cai trị những vùng đất này, đó không phải là việc Tần Thiên có thể quyết định ngay lúc này. Cách giải quyết ra sao phải chờ sau khi trở về Trường An, bàn bạc trên triều đình, chứ Tần Thiên bây giờ chưa thể tự mình làm chủ được.

Khi đại quân ào ạt quay về Trường An, trời đã vào đông. Mặc dù đã vào đông nhưng vẫn chưa có tuyết rơi, dù thời tiết có se lạnh đôi chút, song cảm giác chung vẫn là sự náo nhiệt. Thành Trường An hôm nay, dẫu thu đông không mang vẻ tiêu điều, bốn mùa vẫn phân định rõ ràng, nhưng sự náo nhiệt thì vẫn vẹn nguyên, chẳng khác gì lúc họ rời đi.

Bước vào thành Trường An, lòng Tần Thiên không ngừng đập thình thịch. Trên đường trở về, hắn đã nhận được tin hai vị phu nhân của mình đã sinh cho hắn hai cô con gái, nên lúc này hắn nóng lòng muốn gặp mặt các con. Tuy nhiên, là một tướng sĩ vừa thắng trận trở về, nếu không vào hoàng cung bẩm báo trước, e rằng thật không phải lẽ. Ở Tân La quốc cũ, hắn có thể tùy tiện giết Uy binh, tùy tiện giết giám sát quân tình, nhưng một khi đã vào thành Trường An, thì những quy củ cần có vẫn phải được tuân thủ. Hoặc nói cách khác, hắn cần tạo cho Lý Thế Dân một cảm giác rằng, dù Tần Thiên ở bên ngoài có chút ngang ngược, nhưng ở Trường An, sự tôn kính của hắn dành cho Lý Thế Dân chỉ có tăng chứ không giảm. Là một bề tôi, đương nhiên phải có giác ngộ của một bề tôi. Thiên tử không sợ những kẻ nóng nảy hay không tốt, ngài chỉ lo lắng có người không đủ trung thành với mình. Nếu một người đã trung thành với ngài, thì dù ngài có dung túng một chút cho người đó cũng chẳng sao.

Chỉ chốc lát suy nghĩ, Tần Thiên liền dẫn Trình Xử Mặc cùng các tướng sĩ khác thẳng tiến hoàng cung. Trên đại điện, bầu không khí vô cùng ngưng trọng, còn hơn cả tưởng tượng. Không hề có sự vui sướng của chiến thắng diệt quốc, chỉ có sự kiềm chế, kìm nén, thậm chí ngay cả Trình Giảo Kim lúc này cũng hơi nhíu mày. Tất nhiên, những kẻ có thù oán với Tần Thiên lúc này lại hưng phấn đến mức muốn nhảy cẫng lên. Bọn họ cố gắng kiềm chế, nhưng rõ ràng là rất khổ sở, vẻ mặt cứ như bị táo bón vậy.

Tần Thiên bước lên đại điện, thi lễ với Lý Thế Dân.

"Tâu bệ hạ, thần đã tiêu diệt Cao Câu Lệ, Bách Tế và Tân La quốc, cùng với đám Uy binh khiêu khích."

Tần Thiên chỉ nói đơn giản một câu như vậy, bởi câu ấy đã đủ rồi, những điều còn lại hắn không cần phải nói thêm. Thế nhưng, ngay khi Tần Thiên vừa dứt lời, lập tức có kẻ trong triều nhảy ra.

"Tần Thiên, ngươi diệt những quốc gia này không sai, nhưng ngươi cũng đã làm một số việc đáng bị lên án! Dân chúng vương thành Cao Câu Lệ bị ngươi giết đến mấy chục ngàn người, những Uy binh đã đầu hàng cũng bị ngươi thảm sát, nghiêm trọng hơn nữa, ngươi còn giết cả giám sát quân tình do Thánh thượng phái đi! Giám sát quân tình là đại diện cho Thiên tử, ngươi giết giám sát quân tình là có rắp tâm gì, chẳng lẽ muốn tạo phản sao?!"

Lời lẽ này quả là hiểm độc. Hai chữ "tạo phản" có thể khiến người ta vạn kiếp bất phục. Sau khi viên quan này đứng ra nói một câu như vậy, các quan viên khác lập tức nối gót đứng dậy.

"Giết hàng, đồ thành, giết giám sát quân tình, bất cứ tội danh nào trong số đó cũng đủ để ngươi, Tần Thiên, bị nghiêm trị. Tần Thiên, ngươi có biết tội của mình không?"

"Thánh thượng, xin hãy nghiêm trị Tần Thiên! Nếu không, Đại Đường ta sẽ không có ngày hôm nay, luật pháp sẽ trở nên vô dụng!"

"Thánh thượng, hôm nay nếu không nghiêm trị Tần Thiên, lão thần... lão thần sẽ đập đầu chết ngay trên đại điện này!"

"Thần cũng nguyện lấy cái chết để minh chứng!"

"Thần cũng nguyện chết theo! Xin Thánh thượng nghiêm trị Tần Thiên!"

...

Những tiếng đòi nghiêm trị Tần Thiên vang lên không ngớt. Lý Thế Dân ngồi trên ngai vàng, sắc mặt vẫn bình tĩnh, tâm trạng cũng không tệ như người ta tưởng. Tần Thiên vừa diệt ba nước, sau khi về kinh nhất định sẽ được thêm vinh quang. Nhưng Lý Thế Dân có muốn thấy điều đó không? Nếu là các võ tướng khác, Lý Thế Dân có lẽ sẽ ban thưởng. Nhưng Tần Thiên thì không được, hắn quá nổi danh, chiến công cũng quá nhiều. Công cao hơn chủ, điều này ông ta vốn đã vô cùng kiêng kỵ. Thế mà giờ đây, Tần Thiên lại liên tiếp phạm phải ba lỗi lớn, vậy thì ông ta ngược lại chẳng cần lo lắng gì về việc công cao hơn chủ nữa. Dù vậy, ông ta cũng không hề tức giận. Tần Thiên dù sao cũng đã diệt ba quốc gia, giải quyết mối họa lớn ở Đông Bắc Đại Đường. Nếu trừng phạt hắn, e rằng rất nhiều công thần sẽ phải đau lòng. Rất nhiều chuyện, chỉ cần nắm bắt đúng chừng mực, một khi chừng mực được kiểm soát, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng.

Quần thần liên tục tấu lên, mãi lâu sau, Lý Thế Dân mới nhìn về phía Tần Thiên, mở miệng hỏi: "Tần ái khanh, những chuyện này, ngươi có lời giải thích nào không?"

Tần Thiên tiến lên, đáp: "Tâu bệ hạ, thần có lời giải thích."

"Hãy nói đi."

"Trước hết là việc đồ thành. Sau khi quân Đường chiếm được Cao Câu Lệ, dân chúng vương thành lại không chịu quy phục, thậm chí còn giết chết không ít tướng sĩ quân Đường. Nếu không đồ thành, e rằng việc tiếp theo sẽ rất khó tiến hành. Hơn nữa, những kẻ giết tướng sĩ Đại Đường há chẳng phải nên trả giá đắt sao? Bởi vậy, thần đã hạ lệnh đồ thành."

Tần Thiên vừa dứt lời, quần thần trong triều nhìn nhau, không khí dịu đi đôi chút so với trước. Lúc này, Tần Thiên tiếp tục: "Còn về việc giết hàng, thực ra những Uy binh kia cũng không thật sự đầu hàng. Bọn chúng vốn có ý đồ tấn công Đại Đường ta, chỉ là bị gió thổi dạt sang Tân La quốc. Nếu không như vậy, e rằng dân chúng biên giới Đại Đường ta cũng sẽ gặp họa như dân Tân La quốc. Đám binh mã Uy quốc này vô cùng xảo trá, nếu cho chúng cơ hội trốn về nước, với dã tâm lớn như vậy, e rằng chẳng bao lâu sau chúng sẽ lại phái binh tới tấn công. Chi bằng diệt sạch chúng một lần, coi như dứt điểm mối họa, an ổn cả đời còn hơn."

Đối với Uy binh, quần thần trong triều không mấy hiểu rõ, nên về điểm này, họ cũng không hoàn toàn đồng tình với Tần Thiên. Nhưng nếu Uy binh thật sự như thế, thì việc giết hàng của Tần Thiên dường như cũng có lý. Kẻ luôn nuôi dã tâm với Đại Đường, sao có thể giữ lại mãi? Giết đi thực ra là điều tốt.

Thanh âm trên đại điện dịu đi đôi chút, Tần Thiên tiếp lời: "Còn về việc giết giám sát quân tình Trương Minh, là bởi vì hắn đã quấy nhiễu quân đội thần hành quân, kéo dài thời cơ tác chiến. Nếu không giết hắn, quân Đường muốn giải quyết mọi chuyện e rằng sẽ gặp rất nhiều phiền toái."

Lời giải thích cho vấn đề thứ ba này hiển nhiên không mấy làm hài lòng mọi người, thế nhưng Lý Thế Dân nghe xong lại bất ngờ không hề tức giận. Ông ta thậm chí còn gật đầu. Xét về quân số bên ngoài không mấy phục tùng mệnh lệnh, việc Tần Thiên ra tay giết giám sát quân tình cũng là hợp lý. So với chiến thắng kẻ địch, một mạng giám sát quân tình há có thể sánh bằng?

Phiên bản dịch này thuộc về truyen.free và được đăng tải duy nhất tại đây.