Vừa sang năm, sức khỏe Lý Thế Dân liền ngày càng suy yếu.

Dù vậy, Lý Thế Dân vẫn không chịu từ bỏ thần đan của hòa thượng Khô Mộc Thiên Trúc. Ông đã không thể rời bỏ thần đan, hễ rời đi là cảm thấy cả người không còn là mình nữa, chỉ có thần đan mới mang lại cho ông chút sức sống.

Ông không phải không biết những tác hại của thần đan, chỉ là không thể dứt bỏ được mà thôi.

Đầu mùa xuân, khắp thành Trường An lại nhộn nhịp, tấp nập. Liễu đâm chồi nảy lộc, gió xuân thổi tới, cây cối xanh tươi trở lại.

Lý Thế Dân đã mấy ngày không thượng triều.

Trong khi đó, khắp Trường An, mọi người đều bắt đầu dò hỏi tình hình của Lý Thế Dân.

Trưởng Tôn Vô Kỵ trong phủ có chút lo lắng. Nếu Lý Thế Dân thực sự qua đời, gia tộc Trưởng Tôn bọn họ sau này sẽ ra sao?

Một triều thiên tử, một triều thần. Ngay cả khi Lý Thế Dân có thành kiến với ông, nhưng vì giữ gìn danh tiếng, Hoàng thượng cũng sẽ không làm khó ông một cách quá đáng. Nhưng nếu Lý Thế Dân băng hà, Thái tử Lý Thừa Càn lên ngôi, mọi chuyện sẽ khó lường. Lý Thừa Càn chẳng cần phải kiêng dè thân phận cậu ruột của ông, huống hồ ông vẫn là người ủng hộ Lý Trị.

Vậy giờ đây, ông có nên thay đổi lập trường không?

Nếu ông chịu từ bỏ Lý Trị, quy phục Lý Thừa Càn, liệu ông có thể có được một lối thoát tốt đẹp hơn không?

Thế nhưng, ý nghĩ đó chỉ lóe lên trong chốc lát, ông không có đủ quyết tâm và ý chí đ�� thay đổi lập trường. Lý Thừa Càn chắc chắn sẽ không giúp ông tiêu diệt Tần Thiên để báo thù, mà nếu muốn báo thù, ông chỉ có thể trông cậy vào Lý Trị.

Ông đã không còn tâm tính như thuở ban đầu, thế nên nhiều khi, những quyết định của ông cũng khiến người ta cảm thấy thiếu lý trí. Hận thù đã biến ông thành ra nông nỗi này, và mối hận ấy đã trở thành chấp niệm của ông.

Trưởng Tôn Vô Kỵ đi đi lại lại trong phủ, lòng không mong Lý Thế Dân gặp chuyện chẳng lành.

Thế nhưng, Lý Thế Dân đã mấy ngày không thượng triều, những tin tức truyền ra từ trong cung đều cho thấy tình hình của Hoàng thượng rất không ổn. Ông ta thực sự không hiểu, tại sao Lý Thế Dân lại đột nhiên suy sụp đến vậy? Hoàng thượng vẫn còn trẻ hơn ông kia mà.

Trên đời này, lắm chuyện đến thật bất ngờ.

Vào lúc Trưởng Tôn Vô Kỵ đang đi đi lại lại trong phủ, thì có người từ trong cung đến.

"Trưởng Tôn đại nhân, Thánh thượng muốn ngài lập tức vào cung."

Nghe vậy, Trưởng Tôn Vô Kỵ không dám chần chừ, vội vàng chạy thẳng đến hoàng cung.

Khi ông đến hoàng cung, mới phát hiện Lý Thế Dân không chỉ cho gọi ông, mà còn triệu cả Sầm Văn Bổn lẫn Khổng Dĩnh Đạt.

Thấy hai người họ, Trưởng Tôn Vô Kỵ hơi khựng lại, ông có chút nghi hoặc, nhưng dường như cũng đã hiểu ra điều gì đó. Chỉ là điều đó quá mơ hồ, lúc này ông vẫn chưa thể nghĩ thông.

Trong số ba người họ, một người thuộc phe Lý Trị, một người là phe Ngụy Vương Lý Thái, và một người là phe Thục Vương Lý Khác. Họ là những người có thế lực nhất trong số các hoàng tử của Lý Thế Dân.

Ba người liếc nhìn nhau, không ai mở lời, chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Không lâu sau, cung nhân bước ra, dẫn họ đến tẩm cung của Lý Thế Dân.

Lúc này, Lý Thế Dân đang nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch, trông vô cùng yếu ớt.

"Thánh thượng..."

Trưởng Tôn Vô Kỵ không kìm được nước mắt tuôn rơi, ông ta vô cùng đau lòng, ít nhất là tỏ vẻ như vậy.

"Thánh thượng ngài... Ngài sao lại ra nông nỗi này, ngự y đâu, ngự y đâu rồi...?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ còn muốn kêu gào không dứt, nhưng đã bị Lý Thế Dân vẫy tay ngăn lại.

"Được rồi Phụ Cơ, trẫm biết rõ tình trạng của mình, e rằng không sống được bao lâu nữa. Hôm nay triệu các khanh đến đây, là để cùng các khanh sắp xếp chuyện hậu sự."

Nghe vậy, sắc mặt mọi người đều trở nên tệ hại. Hậu sự ư? Họ cũng cảm thấy đau lòng, không hiểu vì sao, khi thấy một người ban đầu oai hùng lẫm liệt nay lại thành ra nông nỗi này, họ không biết phải nói gì cho phải. Họ muốn than thở thế sự vô thường, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu.

Mãi một lúc lâu sau, không khí trong tẩm cung mới trở nên yên tĩnh hơn đôi chút.

Lúc này, Lý Thế Dân mới từ từ mở lời: "Trẫm đã trải qua Chính biến Huyền Vũ Môn, giết huynh bức phụ, mới có được tất cả như ngày nay. Thế nhưng, bao năm qua, lòng trẫm vẫn luôn bất an. Hôm nay phải ra đi, trẫm ngược lại có phần giải thoát, chỉ là vẫn còn một vài việc khiến trẫm không yên lòng."

"Trẫm có đông con cháu, nhưng chúng bây giờ cũng chẳng hòa thuận gì. Tình huynh đệ hoàng gia có thể nói là vô cùng mỏng manh. Trẫm lo lắng sau khi trẫm băng hà, chuyện Chính biến Huyền Vũ Môn năm xưa s�� lại tái diễn. Ba khanh đây đều là những người trẫm tin cậy nhất, trẫm hy vọng sau khi trẫm băng hà, các khanh có thể hết lòng phò tá Thái tử, giúp nó trở thành một vị hoàng đế tốt, đồng thời cố gắng hết sức không để chuyện năm xưa tái hiện. Các khanh có làm được không?"

Sau khi Lý Thế Dân nói ra những lời này, Trưởng Tôn Vô Kỵ chợt bừng tỉnh, những điều mơ hồ lúc nãy giờ hoàn toàn sáng tỏ.

Họ là người của Lý Trị và Lý Thái. Nếu họ có thể hết lòng phò tá Thái tử, thì những người như Lý Trị, Lý Thái sẽ khó lòng mưu phản.

Rõ ràng là Lý Thế Dân ít nhiều đã nghe được tin tức gì đó. Để dập tắt mầm mống huynh đệ tương tàn giữa các hoàng tử, ngài muốn ép họ thay đổi lập trường, quy phục Thái tử, dốc sức vì Thái tử.

Nếu họ chịu làm vậy, có lẽ thật sự có thể tránh được một trận huynh đệ tương tàn.

Họ hiểu rằng, đừng thấy Lý Thế Dân bệnh nặng thập tử nhất sinh, nhưng đầu óc ngài vẫn hết sức minh mẫn.

Cũng không thể không thừa nhận, Lý Thế Dân cũng đang suy tính cho họ. Nếu họ chịu thay đổi lập trường, thì phú quý hiện tại của họ có thể được bảo toàn.

Chỉ là, liệu họ có làm được không?

Mấy người nhìn nhau. Dù họ có làm được hay không, Lý Thế Dân đã mở lời, họ không thể nào từ chối. Có lẽ, nếu bây giờ họ từ chối, ngay khi rời khỏi hoàng cung, tai họa lớn sẽ ập đến. Dù sao, để tránh cảnh huynh đệ tương tàn giữa các hoàng tử của mình, Lý Thế Dân có thể làm bất cứ điều gì. Tiêu diệt mấy người họ, Lý Trị, Lý Thái sẽ mất đi những trợ thủ đắc lực ở kinh thành, khi ấy, liệu họ còn dám ra tay nữa không?

Một luồng khí lạnh đột ngột xộc vào cơ thể, khiến họ không khỏi run rẩy.

Ngay sau đó, Trưởng Tôn Vô Kỵ liền mở lời: "Thánh thượng yên tâm, lão thần một lòng vì Đại Đường, lão thần nguyện ý hết lòng phò tá Thái tử điện hạ, giúp người trở thành minh quân vĩ đại của Đại Đường."

Sau khi Trưởng Tôn Vô Kỵ lên tiếng, Khổng Dĩnh Đạt và Sầm Văn Bổn cũng lập tức đồng ý.

Họ không còn lựa chọn nào khác.

Thấy vậy, Lý Thế Dân gật đầu: "Được. Trẫm đã sai người soạn sẵn thánh chỉ, lệnh ba khanh làm phụ tá đại thần cho Thái tử. Sau khi trẫm băng hà, ba khanh phải hết lòng phò tá Thái tử."

Đây là Lý Thế Dân muốn cắt đứt liên lạc giữa họ với các phiên vương khác, đến cả thánh chỉ cũng đã được chuẩn bị sẵn cho họ.

Sắc mặt ba người vô cùng khó coi, nhưng vẫn vội vàng đồng ý.

Nói xong, Lý Thế Dân khoát tay: "Trẫm mệt rồi, các khanh... lui ra đi, lui ra đi."

Ba người liếc nhìn nhau, rồi vội vàng cáo lui.

Bản dịch này được biên tập và đăng tải độc quyền bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép xin không thực hiện.