Mùa hè, tiết trời khá nóng bức. Cũng tại Trường An, cái nóng ấy càng thêm oi ả.

Cả khu Đông lẫn khu Tây, bia và rượu vang đều bán rất chạy, nhưng được ưa chuộng hơn cả vẫn là bia. Bia ướp lạnh có hương vị ngon hơn rượu vang nhiều, quan trọng nhất là cảm giác sảng khoái mà nó mang lại.

Và cũng chính vào lúc này, tin tức liên quan đến Tần Thiên đã được truyền đến.

"Thánh thượng, Tây Lương Vương đã dẹp yên loạn Thục Trung, Thục Vương Lý Khác tự vận mà chết."

Nghe tin loạn Thục Trung nhanh chóng được dẹp yên, quần thần đều vui mừng khôn xiết. Loạn lạc đã bình định, Đại Đường cuối cùng cũng có thể yên ổn trở lại.

Tuy nhiên, đúng lúc quần thần đang thầm vui mừng như vậy, Lý Thừa Càn bỗng thở dài một tiếng: "Thục Vương… ngươi hà tất phải như vậy? Trẫm nào có ý muốn lấy mạng ngươi..."

Lý Thừa Càn tỏ ra rất đau lòng, dù sao cũng là đệ đệ của mình. Hành động này của ngài, trong mắt quần thần, chính là tấm lòng nhân từ. Đến lúc các sử quan ghi chép lại, chắc chắn sẽ phải thêm thắt vào không ít. Dù hành động của Lý Thừa Càn là thật hay giả, thì cũng rất cần thiết. Là bậc đế vương, đôi khi hành xử cần phải như thế.

"Xin Thánh thượng nén bi thương! Thục Vương chắc chắn tự biết có tội, không dám gặp mặt Thánh thượng."

"Đúng vậy, Thánh thượng đừng quá đau buồn. Thục Vương phản loạn, tội hắn chết vạn lần cũng không hết. Nếu cứ tùy tiện ân xá, uy nghiêm của ��ại Đường còn đâu?"

"Phải đó, phải đó, xin Thánh thượng chớ quá bận tâm."

...

Quần thần khuyên nhủ, có người nói Thục Vương tội đáng muôn chết, cũng có người khuyên Lý Thừa Càn nên nén bi thương, mỗi người mỗi ý. Sau một hồi lâu nghe quần thần khuyên giải, Lý Thừa Càn mới thở dài lần nữa: "Dù sao cũng là huynh đệ, lòng trẫm thực sự không yên. Tuy Thục Vương có tội, nhưng trẫm không thể bạc bẽo với y. Hãy sai người đưa thi thể y về, an táng trong hoàng lăng."

Kẻ mưu phản vốn không có tư cách được an táng trong hoàng lăng. Trong những trường hợp tương tự, thường phải đợi nhiều năm sau khi kẻ mưu phản qua đời, mới có thể được cho phép an táng tại đó. Việc Thục Vương vừa chết đã được an táng trong hoàng lăng, đúng là có phần không đúng quy củ. Nhưng Lý Thừa Càn đã tuyên bố không thể bạc bẽo với Thục Vương Lý Khác, hơn nữa, đây cũng là cách ngài thể hiện sự nhân từ của mình. Những người trong triều đình đều là kẻ thông minh, nào ai dám cự tuyệt?

Quần thần đưa mắt nhìn nhau, vội vàng đồng thanh hô vang: "Thánh thư��ng nhân từ!"

Lý Thừa Càn phất tay, rồi hỏi: "Tây Lương Vương bao giờ hồi kinh?"

"Bẩm Thánh thượng, tấu báo cho hay, Tây Lương Vương không về kinh, mà đã dẫn binh mã thẳng tiến Thổ Dục Hồn tộc."

Nghe tin Tần Thiên dẫn binh mã tiến đánh Thổ Dục Hồn, trong triều đình tức thì xôn xao, bàn tán như vỡ chợ.

"Tây Lương Vương tính làm gì đây, sao lại tự ý tiến quân Thổ Dục Hồn?"

"Cái này... Đây quả thực là quá lỗ mãng! Tây Lương Vương rõ ràng đang chuẩn bị dùng binh với Thổ Dục Hồn, nhưng triều đình ta còn chưa hề có quyết định nào mà."

"Tây Lương Vương thật sự càng ngày càng ngang ngược, coi trời bằng vung."

...

Những lời phản đối không ngớt. Nói gì thì nói, Tần Thiên ở triều đình vẫn còn không ít kẻ thù. Hơn nữa, những phiên vương khác, những kẻ không theo phe hắn, từ lâu đã căm ghét Tần Thiên đến tận xương tủy. Thừa cơ hội này, dĩ nhiên là phải ra sức buông lời công kích.

Thế nhưng, khi họ đang lớn tiếng chỉ trích như vậy, Trình Giảo Kim cùng những người khác liền không thể chịu đựng thêm nữa.

"Xí! Mấy kẻ các ngươi biết cái gì chứ? Chuyện ngoài biên ải, rất nhiều việc đều cần phải tùy cơ ứng biến. Tên Thổ Dục Hồn tộc trước kia còn quấy nhiễu các phiên vương đến cầu viện, chẳng phải là muốn Thánh thượng bị quân phản loạn tiêu diệt sao? Âm mưu của bọn chúng thật sự quá hiểm ác. Không dạy cho chúng một bài học thì sao mà được? Không răn dạy bọn chúng một phen, mặt mũi của Đại Đường ta còn ở đâu, mặt mũi của Thánh thượng còn ở đâu? Hơn nữa, hiện nay binh mã Đại Đường ta đang tinh thần sung mãn, nếu không nhân cơ hội này đánh một trận với Thổ Dục Hồn tộc, lẽ nào phải đợi đến khi binh mã của các phiên vương khác lục tục trở về hết, Đại Đường ta mới tập hợp binh mã đi răn dạy Thổ Dục Hồn tộc sao? Nếu cứ như vậy, việc đi đi lại lại ấy không biết sẽ lãng phí bao nhiêu lương thảo nữa. Bàn về việc đánh trận, mấy kẻ các ngươi ngay cả một ngón tay của Tần Thiên cũng không bằng, vậy mà giờ đây vẫn còn ở đây vọng nghị Tần Thiên, các ngươi thật đáng xấu hổ, đáng xấu hổ!"

Trình Giảo Kim vô cùng tức giận, mắng té tát các quan viên ấy. Sau khi ông ta nói xong lời ấy, những quan viên ấy tức thì đỏ bừng mặt, rất nhiều người đành phải im lặng, vì dù sao lời Trình Giảo Kim nói cũng rất có lý.

Nhưng cũng có một ít người lại là kẻ cứng đầu cứng cổ, không chịu nhượng bộ.

"Hừ, Lô quốc công nói thế là không đúng rồi! Dù cho có muốn dùng binh với Thổ Dục Hồn tộc, thì cũng cần phải bẩm báo, xin phép Thánh thượng trước chứ! Tây Lương Vương cứ thế tự tiện làm chủ, chẳng phải là quá xem thường Thánh thượng sao? Việc này làm sao chấp nhận được? Thánh thượng, tuyệt đối không thể để hành động này tạo thành tiền lệ! Tây Lương Vương e rằng hơi quá kiêu ngạo rồi."

Khi quan viên này dứt lời, Lý Thừa Càn phất tay nói: "Lời Lô quốc công vừa nói rất có lý. Thổ Dục Hồn tộc là kẻ thù của Đại Đường ta, không răn dạy chúng một phen thì sao có thể phô trương oai nghiêm của Đại Đường? Hành động này của Tây Lương Vương, chắc hẳn cũng đã được cân nhắc kỹ lưỡng. Còn việc Tây Lương Vương không thông báo trước cho triều đình, chẳng phải đã có người đưa tin tức về đây rồi sao?"

Đối với Tần Thiên, Lý Thừa Càn hoàn toàn ủng hộ, bởi vì ngài cho rằng Tần Thiên làm như vậy là hoàn toàn đúng đắn. Còn những chuyện khác, dường như cũng chẳng có vấn đề nguyên tắc nào quá nghiêm trọng cả? Nếu như Tần Thiên đợi đến khi diệt xong Thổ Dục Hồn tộc mới phái người báo tin, thì ngài có lẽ sẽ tức giận, nhưng hiện giờ tin tức đã truyền tới, xem như đã báo cáo với triều đình, điều này ngài có thể chấp nhận được.

Nghe những lời này của Lý Thừa Càn, mọi người đều không còn lời nào để nói. Bởi lẽ điều này đã quá rõ ràng, Lý Thừa Càn chính là đang muốn che chở cho Tần Thiên.

Đúng lúc họ đang bàn tán như vậy, một cung nhân từ bên ngoài vội vã chạy vào.

"Thánh thượng, Thổ Dục Hồn tộc phái sứ thần đến, cầu kiến Thánh thượng."

Họ vừa nhắc đến Thổ Dục Hồn tộc, thì sứ thần của tộc ấy đã đến. Lý Thừa Càn khóe miệng hé nở nụ cười nhạt, nói: "Cho họ vào."

Vốn dĩ việc sứ thần cầu kiến cần phải theo một trình tự nhất định, nhưng hôm nay, Lý Thừa Càn lại trực tiếp triệu kiến họ.

Cung nhân lĩnh mệnh lui ra, chẳng bao lâu sau đã dẫn sứ thần Thổ Dục Hồn tộc vào. Vị sứ thần Thổ Dục Hồn vẫn giữ đúng lễ nghi, sau khi diện kiến Lý Thừa Càn liền cúi đầu hành lễ.

Lý Thừa Càn khẽ gật đầu, hỏi: "Quốc vương của các ngươi phái ngươi đến đây vì việc gì?"

"Thánh thượng, Thổ Dục Hồn tộc chúng thần tự biết tội nghiệt sâu nặng, không nên cản đường Tây Lương Vương. Hôm nay Tây Lương Vương mang binh công đánh Thổ Dục Hồn tộc chúng thần, Quốc vương của chúng thần vì thế vô cùng đau lòng. Ngài ấy bày tỏ, Thổ Dục Hồn tộc chúng thần nguyện ý thần phục Đại Đường của ngài, trở thành bề tôi của Đại Đường, trở thành phiên thuộc quốc của ngài, chúng thần nguyện ý cống nạp hàng năm, chúng thần nguyện ý..."

Sứ thần Thổ Dục Hồn tộc liên tục trình bày đủ mọi điều kiện hậu hĩnh, chỉ mong Đại Đường chấp nhận sự quy hàng của họ. Thế nhưng, sau khi vị sứ thần Thổ Dục Hồn tộc dứt lời, Lý Thừa Càn lại khẽ cười nhạt: "Năm đó Đột Quyết cũng từng phái sứ thần tới đầu hàng, nhưng Tiên Hoàng cũng không chấp nhận. Bởi Tiên Hoàng cho rằng, kẻ nào phạm vào Đại Đường ta, kẻ đó phải trả giá đắt. Hôm nay, trẫm muốn noi gương Tiên Hoàng. Thổ Dục Hồn tộc các ngươi đã đắc tội Đại Đường ta, vậy thì phải trả một cái giá thật lớn. Hãy trở về tâu lại với quốc vương của các ngươi rằng, trừ phi Thổ Dục Hồn tộc bị diệt vong, nếu không, trẫm sẽ không chấp nhận sự đầu hàng của hắn!"

Mọi bản quyền đối với phần biên tập văn bản này thuộc về truyen.free, xin trân trọng ghi nhận.