Đầu mùa xuân năm ấy, Tần Châu thành mọi mặt phát triển đều phồn thịnh, hưng vượng. Hoạt động buôn bán trở nên sầm uất hơn hẳn, người dân có thêm nhiều lựa chọn sinh kế, cuộc sống của họ cũng dần khấm khá hơn. Rất nhiều người dân trước kia còn phải bận tâm đến chuyện cơm no áo ấm, nhưng giờ đây, đó không còn là vấn đề mà đa số người dân phải bận tâm nữa. Về cơ bản, rất nhiều người không còn phải chịu cảnh đói rét, còn những người tương đối cần cù, có sức khỏe thì có thể khiến cuộc sống của mình dễ chịu hơn nhiều.

Sau khi tháng Hai đến, học sinh từ khắp các nơi đã lục tục đổ về Tần Châu thành. Bọn họ muốn tham gia khoa cử thi. Mặc dù Vân Hải quốc chỉ là một nước nhỏ, nhưng việc tuyển chọn nhân tài lại là một quốc sự trọng đại, thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Tần Thiên còn đặc biệt dặn Mã Chu chuẩn bị mọi thứ thật chu đáo, để tránh phát sinh bất kỳ trục trặc nào vào phút chót. Các học giả của Vân Hải quốc lục tục kéo đến. Trong số những học giả này, có người trẻ tuổi, có người trung niên, thậm chí có cả những người đã xấp xỉ năm mươi tuổi. Ở thời đại này, người năm mươi tuổi đã có thể coi là người già. Tổng cộng có khoảng một trăm người như vậy.

Sự có mặt của họ đã khiến Tần Châu thành, một thành trì trước kia vốn lạc hậu và ít giao thiệp với bên ngoài, bỗng trở nên tràn ngập không khí văn hóa. Sau khi đến, phần lớn trong số h�� sẽ tụ tập ở các nhà hàng, khách sạn để đối đáp, so tài thơ văn. Tài tình của họ dĩ nhiên không được coi là xuất sắc gì, nhưng dù sao họ cũng là những người có học thức, những bài thơ văn họ sáng tác cũng khiến nơi này có thêm một chút thi vị. Dĩ nhiên, ngoài việc so tài thơ văn, họ cũng sẽ trao đổi về một số vấn đề quốc sự. Dù sao đi nữa, Tần Châu thành ngay lập tức trở nên náo nhiệt hơn hẳn. Và sự náo nhiệt này, là do khoảng một trăm người này mang lại. Không thể không nói, đôi khi, những người có học thức có thể mang đến rất nhiều sự sôi nổi. Ở đây thì không quá rõ ràng, nhưng ở thành Trường An, nếu một học giả nào đó viết được một bài thơ hay, đó mới thật sự gây chấn động.

Đến cuối tháng hai, tất cả học sinh đã tề tựu đông đủ, và kỳ thi khoa cử cũng càng ngày càng đến gần. Gió thổi tới ấm áp. Sáng sớm hôm ấy, một nhóm học sinh, thư sinh lục tục vào trường thi. Trường thi này không khác mấy so với trường thi ở Trường An, xét về mặt nào đó đều khá hoàn thiện. Tần Vô Ưu lúc này lấy tên giả Tần Hoan Hỉ, cũng cùng một nhóm người bước vào trường thi. Trước đó, chàng đã thường xuyên lui tới với những học giả này, cho đến hôm nay, chàng đã có chút quen biết với họ. Đối với điều này, Tần Thiên rất tán thành. Quốc gia này, sớm muộn gì cũng sẽ giao lại cho Tần Vô Ưu. Mà những thí sinh này, sau này rất có thể sẽ trở thành quan viên của Vân Hải quốc. Vì vậy, việc Tần Vô Ưu qua lại với họ sẽ rất có lợi cho việc bồi dưỡng các thành viên nòng cốt của chàng. Dù sao đi nữa, Tần Vô Ưu cần phải làm như vậy.

Một nhóm thí sinh tiến vào trường thi. Mã Chu, với tư cách là quan chủ khảo đầu tiên của Vân Hải quốc, đã công bố một số quy tắc và chi tiết cần thiết. Sau khi hoàn tất những lời dặn dò đó, ông mới sai người phát bài thi. Bài thi ở đây không khác mấy so với kỳ thi của Đại Đường, bao gồm thi từ ca phú, thi về sự hiểu biết Tứ Thư Ngũ Kinh, khả năng mặc tả, và cả phần sách bàn. Nói tóm lại, chỉ mất khoảng một ngày là có thể hoàn tất bài thi. Trong một ngày này, việc ăn uống, sinh hoạt cơ bản đều phải diễn ra trong căn phòng nhỏ có vách ngăn của mình. Đây là điều mà rất nhiều người khó có thể chịu đựng được, nhưng muốn vào triều làm quan thì lại phải chấp nhận tình huống như vậy.

Một ngày trôi qua nhanh chóng. Kỳ thi kết thúc, Mã Chu sai người thu lại bài thi của các thí sinh, rồi lập tức mang đến nơi chấm thi. Ông sai người sao chép lại, rồi giao cho các quan chấm thi khác tiến hành đánh giá. Các quan chấm thi này dùng một ngày thời gian, trong số hơn một trăm bài thi, chọn ra hai ba chục bài có thành tích xuất sắc nhất, rồi sau đó giao lại cho Mã Chu. Mã Chu sau khi xem, gật đầu, rồi tìm những bài thi đã được niêm tên. Sau khi đối chiếu với danh sách thí sinh, ông liền mang đi cho Tần Thiên xem. Tần Thiên nhanh chóng xem qua các bài thi này. Thật lòng mà nói, trong số các bài thi này, những bài có quan điểm thật sự xuất sắc cũng không quá năm ba bài. Phần lớn những bài còn lại chỉ có thể coi là tạm được. Nhưng đây cũng là điều khó tránh khỏi. Giáo dục của Vân Hải quốc chưa phát triển, nên có được một số học giả như vậy đã là rất tốt rồi. Điều này khiến Tần Thiên cảm thấy rằng sau khi chuyện này kết thúc, chàng nên nghĩ cách thúc đẩy giáo dục. Tuy nhiên, hiện tại, trước tiên vẫn nên bàn về kết quả kỳ thi khoa cử.

"Bài sách bàn này viết không tệ, rất sâu sắc. Các quan điểm đều rất am tường đạo lý, có thể thấy người này là một người có tài, ít nhất cũng rất biết cách xử lý công việc." Tần Thiên chỉ vào một bài văn rồi nói. Mã Chu liền mở phong niêm tên ra, sau đó thấy một cái tên: Bồ Thành Danh. Thấy cái tên này, Mã Chu bất đắc dĩ cười khổ, nói: "Bệ hạ, văn chương người này mặc dù viết không tệ, người cũng được coi là sắc sảo, có năng lực, nhưng người này năm nay đã năm mươi ba tuổi. Để ông ta làm quan, e rằng có chút không ổn thì phải?" Một người lớn tuổi thì năng lực ở mọi mặt cũng sẽ dần dần suy giảm. Khi năng lực đã giảm sút, muốn họ quản lý tốt một nơi, tự nhiên sẽ không dễ dàng, tinh lực của họ không còn theo kịp nữa.

Tuy nhiên, Tần Thiên lại không cho là như vậy, nói: "Chúng ta thực hành khoa cử thi, cũng đâu có nói người lớn tuổi không được thi đâu? Càng không có nói người lớn tuổi thì không được ban cho thân phận Tiến sĩ, không được giao phó một số công việc quan trọng. Bồ Thành Danh này cũng mới năm mươi ba tuổi thôi mà, ta thấy ông ấy vẫn có thể làm việc được vài năm nữa. Người tài như vậy mà không dùng, đó mới là tổn thất của chúng ta. Vân Hải quốc chúng ta bây giờ đang thiếu nhân tài mà. Vậy nên, khi chọn nhân tài, chúng ta không nên câu nệ một khuôn khổ nào, hiểu chưa?" Làm như vậy, thứ nhất là để thu hút nhân tài, và thứ hai, dĩ nhiên là vì sự công bằng. Họ được đánh giá dựa trên năng lực, chứ không phải tuổi tác. Mã Chu nghe xong điều này, tự nhiên liền hiểu rõ.

"Bài văn này thật ra thì viết hay nhất. Các quan điểm đều rất thành thục, chín chắn, hơn nữa còn có nhiều ý tưởng độc đáo." Đối với bài văn này, Tần Thiên không tiếc lời khen ngợi. Mã Chu ở bên cạnh cũng gật đầu, những bài văn này ông cũng đều đã xem qua, đây cũng là bài mà ông cảm thấy tốt nhất. Sau khi tháo phong niêm tên ra, cả hai người vừa nhìn vào liền hơi sững sờ, bởi vì trên đó ghi tên là: Tần Hoan Hỉ.

"Xem ra, một bài văn hay như vậy, e rằng không thể vào được top 3 rồi." Dù sao họ cũng cần phải tránh hiềm nghi. Với lại, Tần Vô Ưu cũng không cần một thứ hạng quá cao, chàng chỉ cần đậu Tiến sĩ là đủ. Tần Thiên nói xong như vậy, Mã Chu rất tự nhiên gật đầu, ông rất rõ những gì Tần Thiên muốn nói.

Tác phẩm này được truyen.free chuyển ngữ và đăng tải, mọi hình thức sao chép không ghi nguồn đều là vi phạm bản quyền.