Thời tiết cuối thu, biên giới Đột Quyết đã trở nên lạnh buốt lạ thường. Đồng cỏ ngả vàng úa, gió rít lên từng hồi dữ dội, cuốn cát vàng bay mù mịt.

Một số bộ lạc du mục vẫn còn đang lùa ngựa dê để thu dọn lần cuối. Khi tuyết lớn đổ về, các bãi chăn thả sẽ không còn, vì vậy họ phải nhanh chóng tích trữ đủ cỏ khô cho gia súc. Chỉ có như vậy, ngựa và dê của họ mới có thể sống sót qua mùa đông dài đằng đẵng.

Một đoàn du mục gồm hơn trăm người đang lùa hơn nghìn con dê bò đến một vùng đất màu mỡ hơn. Chuyến đi này sẽ kéo dài nhiều ngày, cho đến khi trận tuyết lớn đầu tiên của năm đổ xuống, họ mới có thể quay về bộ lạc của mình.

Thế nhưng, đúng lúc đoàn du mục này đang lùa dê bò đi, từ đằng xa, một toán kỵ binh Đại Đường bất ngờ lao đến.

Toán kỵ binh Đại Đường có khoảng hơn trăm người, tiến đến với tốc độ chóng mặt và khí thế hung hãn. Tay mỗi kỵ binh đều vung đại đao trên không trung, khiến người ta không khỏi rợn tóc gáy.

"Không ổn rồi, kỵ binh Đại Đường đến!"

"Chạy mau... chạy mau!"

Họ chẳng qua chỉ là những người du mục bình thường, hoàn toàn không có khả năng chiến đấu, hơn nữa trong số đó phụ nữ và trẻ con chiếm đa số.

Họ vô cùng kinh hoàng, đồng thời cũng rất nghi ngờ, bởi từ trước đến nay, vẫn luôn là người của họ sang biên giới Đại Đường cướp bóc, Đại Đường chưa từng phái người đến cướp bóc họ. Nhưng lần này, sao Đại Đường lại phái người đến cướp bóc họ?

Đại Đường đất đai màu mỡ, sản vật nông nghiệp phong phú, rất hiếm khi xảy ra tình trạng thiếu đói, nên chuyện cướp bóc kiểu này về cơ bản là không thể xảy ra.

Nhưng hôm nay, kỵ binh Đại Đường lại chính là họ đang đến đây.

Dân du mục Đột Quyết vội vã lùa dê bò bỏ chạy, nhưng làm sao họ có thể thoát khỏi kỵ binh Đại Đường?

Chẳng mấy chốc, họ đã bị kỵ binh Đại Đường bao vây.

Đàn dê bò tan tác, dân du mục Đột Quyết hoảng loạn tột độ, nhưng chưa kịp phản ứng thì đao đồ tể của kỵ binh Đại Đường đã vung xuống.

Đối mặt với kỵ binh hùng mạnh của Đại Đường, những người dân du mục này hoàn toàn không có sức kháng cự. Ngoại trừ số ít người may mắn chạy thoát được, những người còn lại đều bị kỵ binh Đại Đường chém giết gần hết.

Gió rét gào thét, mùi máu tanh tựa hồ cũng khiến không khí rợn người, khiến mùi ấy càng thêm nồng nặc và gay mũi. Trên lưỡi đao của kỵ binh Đại Đường vẫn còn vương máu tươi, nhưng họ chẳng hề bận tâm. Một người có vẻ là thủ lĩnh, nhìn lướt qua những người khác rồi lập tức ra lệnh lùa đàn dê bò của Đột Quyết về phía biên giới Đại Đường.

Từ lúc họ xuất hiện đến khi rời đi, toàn bộ quá trình không kéo dài quá nửa giờ.

Đàn dê bò đã bị cướp sạch, gió vẫn rít lên vù vù như một khúc ca bi thương. Trên một mảng thảo nguyên khô héo rộng lớn, mấy chục thi thể dân du mục Đột Quyết nằm rải rác.

Họ là những người bất hạnh. Còn những người du mục may mắn sống sót, phải mất hơn nửa ngày trời mới về được đến bộ lạc của mình.

Họ thuộc về bộ lạc Ô Cổ Tư của Đột Quyết, một bộ lạc cỡ trung trong số đông đảo bộ lạc của Đột Quyết. Thủ lĩnh của họ tên là Cổ A Lý.

Những người du mục chạy thoát được rối rít kéo đến trước lều của Cổ A Lý.

"Thủ lĩnh! Thủ lĩnh! Ngài phải làm chủ cho chúng tôi!"

Cổ A Lý là một hán tử trạc ba mươi mấy tuổi, thân hình vạm vỡ, nước da ngăm đen. Nghe bên ngoài ồn ào, Cổ A Lý khẽ nhíu mày, quát hỏi: "Bên ngoài có chuyện gì?"

Rất nhanh, một thị vệ vội vã chạy vào báo cáo: "Thủ lĩnh, một đoàn dân du mục của bộ lạc chúng ta đã bị kỵ binh Đại Đường tập kích, phần lớn người đã bị quân Đường tàn sát, tài sản của họ cũng bị cướp sạch."

Cổ A Lý nghe xong những lời này, bật phắt dậy khỏi ghế.

"Cái gì? Quân Đường lại cướp đồ của chúng ta sao?" Cổ A Lý vẻ mặt đầy vẻ khó tin. Quân Đường cướp bóc họ, đây là lần đầu tiên xảy ra chuyện này.

Hắn cảm thấy quân Đường thật quá lớn mật, họ không gây rắc rối cho quân Đường đã là may mắn lắm rồi, vậy mà quân Đường lại dám chủ động gây sự với họ.

Thật chẳng khác nào tự tìm cái chết.

"Cử người đi mang thi thể dân du mục của bộ tộc chúng ta về!" Cổ A Lý bước ra khỏi lều trại, ngay sau đó liền thấy những người dân đang quỳ rạp dưới đất chờ gặp hắn.

"Mọi người đứng dậy đi! Mối thù của các ngươi, ta nhất định sẽ báo. Ta sẽ lập tức đi gặp Khả Hãn bệ hạ. Lần này, chúng ta nhất định phải khiến Đại Đường phải trả một cái giá đắt!"

Là một thủ lĩnh bộ lạc mới ngoài ba mươi tuổi, Cổ A Lý vốn dĩ không hề sợ đánh giặc. Trong huyết quản của hắn, luôn chảy xuôi dòng máu của một kẻ điên cuồng hiếu chiến.

Hiệt Lợi Khả Hãn cư ngụ tại vương thành của Đột Quyết. Mặc dù Đột Quyết là dân du mục, nhưng họ vẫn chọn một vùng đất màu mỡ, có nguồn nước dồi dào, để xây dựng một vương thành vững chãi.

Cổ A Lý cưỡi ngựa chiến, sau một ngày một đêm phi ngựa không ngừng nghỉ, cuối cùng cũng đến được vương thành Đột Quyết.

Vừa vào đến vương thành Đột Quyết, Cổ A Lý lập tức vào cung yết kiến Hiệt Lợi Khả Hãn.

Về sự xuất hiện của Cổ A Lý, Hiệt Lợi Khả Hãn tỏ ra khá bất ngờ.

"Ngươi đến đây làm gì?"

"Khả Hãn bệ hạ, đoàn dân du mục của bộ lạc ta bị kỵ binh Đại Đường tập kích, người bị giết hại, tài sản bị cướp đoạt. Đại Đường ngang nhiên chèn ép Đột Quyết ta như vậy, mối thù này tuyệt đối không thể bỏ qua! Thuộc hạ xin Khả Hãn bệ hạ xuất binh trừng trị."

Nghe được kỵ binh Đại Đường cướp đoạt tài sản của họ, sắc mặt Hiệt Lợi Khả Hãn nhất thời trở nên nghiêm trọng, nhưng chỉ ch��c lát sau, ông ta lại nở một nụ cười nhạt.

"Thám tử của bản Khả Hãn vừa báo tin mấy ngày trước, cho hay ở kinh thành Trường An, Thái tử Đại Đường và Tần vương Lý Thế Dân đang tranh giành vị trí trữ quân quyết liệt, cuộc tranh chấp này hẳn sẽ sớm có kết quả."

Đối với những lời Hiệt Lợi Khả Hãn nói, Cổ A Lý rất đỗi khó hiểu.

"Ý của bệ hạ là có xuất binh hay không?"

Hiệt Lợi Khả Hãn cười đáp: "Xuất binh!"

Chuyện xuất binh và những lời ông ta vừa nói nghe có vẻ chẳng liên quan gì đến nhau, khiến Cổ A Lý hơi ngỡ ngàng. Nhưng hắn cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ cần Khả Hãn của hắn đồng ý xuất binh là được. Hắn nhất định phải khiến Đại Đường phải trả một cái giá đắt!

"Được! Vậy thuộc hạ lần này trở về tổ chức binh mã, chờ lệnh của Khả Hãn bệ hạ."

Cổ A Lý lui ra ngoài. Ngay sau đó, một nam nhân trung niên trạc năm mươi tuổi bước vào.

"Khả Hãn bệ hạ, thật sự muốn xuất binh sao?" Người đàn ông trung niên vóc người hơi gầy gò, khác hẳn với dáng vẻ to lớn của người Đột Quyết. Hắn để bộ râu ngắn ngủn, một đôi mắt tuy nhỏ nhưng lúc nào cũng ánh lên vẻ tinh ranh.

Hắn chính là mưu thần của Hiệt Lợi Khả Hãn, tên Sư Cửu.

Hiệt Lợi Khả Hãn liếc nhìn Sư Cửu, rồi nở một nụ cười nhạt: "Ngươi không cảm thấy việc Đại Đường phái kỵ binh đến cướp đoạt dê bò của Đột Quyết ta là rất có vấn đề sao? Trước kia họ chưa từng làm như vậy, hơn nữa năm nay Đại Đường thu hoạch khá tốt, hoàn toàn không thiếu lương thực."

Sư Cửu khẽ biến sắc: "Ý của bệ hạ là, Đại Đường làm như vậy ắt hẳn có thâm ý?"

Hiệt Lợi Khả Hãn lắc đầu: "Không hẳn là Đại Đường có thâm ý, mà có thể là một cá nhân trong Đại Đường có thâm ý. Phải biết, nếu Đại Đường khai chiến với Đột Quyết ta, ai cầm binh, người đó sẽ nắm giữ binh quyền. Có binh quyền, ngươi nghĩ dù là Thái tử Đại Đường hay Tần vương Đại Đường, họ sẽ làm gì?"

Nghe nói như vậy, Sư Cửu đã hiểu rõ. Ai nắm giữ binh quyền, người đó càng có tiếng nói; muốn tranh giành vị trí trữ quân cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Mà chỉ cần hai bên tranh đấu như vậy, Đại Đường ắt sẽ loạn, đó chính là cơ hội của Đột Quyết họ.

Cho nên, họ không ngại thuận theo dòng chảy.

Phiên bản dịch thuật này là thành quả của truyen.free, và mọi hành vi sử dụng trái phép đều không được khuyến khích.