Khi Tần Thiên trở lại trại lính, trời đã nhập nhoạng hoàng hôn. Hoàng hôn cuối thu mang theo chút se lạnh, thậm chí sương đêm đã bắt đầu đọng.

Sau khi Tần Thiên trở về, Trình Giảo Kim phấn khởi chạy đến.

"Kế của thằng nhóc nhà ngươi quả thật lợi hại, giờ đây quân phản loạn chỉ còn vỏn vẹn bốn ngàn binh mã, chẳng có gì đáng sợ nữa rồi."

Bốn ngàn binh mã tuy không nhiều nhưng cũng không phải ít. Để giữ thành, số binh lính này có thể cầm cự thêm một thời gian. Tuy nhiên, đối với Tần Thiên và nhóm người của hắn, trận chiến đêm qua cũng đã giúp họ có thêm chút thời gian quý báu.

Chiến thắng lớn ấy sẽ đủ sức trấn áp nhiều phiên vương đang rục rịch, khiến bọn họ không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Có thời gian, họ có thể tiếp tục đối phó Lý Nghĩa Dư ở thành Mạnh Châu mà không cần vội vã.

Tuy nhiên, Tần Thiên cũng không định để cuộc chiến với Lý Nghĩa Dư kéo dài quá lâu.

Mùa đông sắp đến, vấn đề lương thực của người dân vùng bị nạn vẫn chưa được giải quyết triệt để, chẳng mấy chốc họ sẽ lại phải đối mặt với cái rét cắt da cắt thịt. Nếu không thể nhanh chóng giải quyết những vấn đề này, e rằng dù có diệt trừ được quân phản loạn của Lý Nghĩa Dư, thì cũng sẽ có thêm nhiều đội quân phản loạn khác nổi dậy. Đó không phải là điều Tần Thiên mong muốn.

"Lô quốc công nói rất đúng, nhưng việc cần kíp lúc này là phải cử người mang thư cho Lý Lạc, thúc giục hắn nhanh chóng dẫn binh tới tiếp viện, cùng chúng ta trước sau giáp công để chiếm lấy thành Mạnh Châu."

Trình Giảo Kim đang hừng hực khí thế, đột nhiên nghe được câu nói ấy thì ngớ người.

"Ngươi không đùa đấy chứ? Lý Lạc rõ ràng là cùng phe với quân phản loạn, vậy mà ngươi lại muốn hắn tới tấn công thành Mạnh Châu ư? Rốt cuộc ngươi đang nghĩ gì vậy?"

Lời Tần Thiên nói khiến Trình Giảo Kim thật sự có chút hoài nghi nhân sinh.

Tần Thiên chỉ nhún vai: "Lô quốc công cứ yên tâm, Lý Lạc dù có cùng phe với quân phản loạn thì giờ đây chúng cũng đã không thể vẫy vùng được nữa, chẳng qua là đang kéo dài hơi tàn mà thôi. Hắn muốn giữ được mạng sống thì vẫn sẽ lựa chọn hợp tác với chúng ta."

Nói đến đây, Tần Thiên khẽ cười: "Hơn nữa, bây giờ cũng chưa phải thời cơ tốt để trừ khử Lý Lạc. Đã như vậy, chi bằng giả vờ không biết mà lợi dụng hắn."

Trình Giảo Kim nhìn Tần Thiên, dần dần hiểu rõ ý tứ trong lời hắn nói.

Hiện tại Lý Thế Dân vừa mới lên ngôi, nếu động thủ với Lý Lạc, vị phiên vương này, e rằng các phiên vương khác sẽ hiểu lầm, cho rằng Lý Thế Dân muốn tước bỏ quyền lực của họ.

Nếu các phiên vương cho rằng Lý Thế Dân muốn tước phiên, thì những kẻ vốn đã rục rịch nổi loạn ấy há lại chịu ngồi yên chờ chết?

Khi đó, toàn bộ Đại Đường e rằng sẽ đại loạn.

Vì vậy, dù biết Lý Lạc có liên hệ với quân phản loạn, cũng phải giả vờ không biết. Hơn nữa, nếu Lý Lạc chịu xuất binh, việc công hạ thành Mạnh Châu sẽ càng thêm dễ dàng.

Trình Giảo Kim đột nhiên cười ha hả, rồi vỗ mạnh một cái vào vai Tần Thiên: "Vẫn là thằng nhóc nhà ngươi thông minh nhất! Được, cứ làm theo lời ngươi nói. Cử người mang tin cho Lý Lạc, thúc giục hắn nhanh chóng phái binh đến viện trợ."

Nói rồi, Trình Giảo Kim nhanh chóng cử người mang tin tức chạy về phía Hoài Châu thành.

Trong lúc chờ binh mã của Lý Lạc tới, họ tạm thời sẽ không động binh đánh thành Mạnh Châu. Dù sao, sau khi đã trấn áp được các phiên vương khác, giờ đây họ có đủ thời gian để chờ đợi, nhằm giảm thiểu thương vong xuống mức thấp nhất.

----------------

Hoài Châu đón một trận mưa thu.

Mưa thu ào ạt trút xuống, khiến cả Hoài Châu trở nên lạnh lẽo lạ thường.

Trong thư phòng, Lý Lạc vẫn luôn đợi tin tức ở vương phủ. Cảnh mưa ngoài cửa sổ như một bức tranh thủy mặc, với màn mưa bụi mờ ảo.

Đúng lúc đó, một thám tử vội vã chạy vào: "Vương gia, có việc lớn không ổn rồi!"

Nghe vậy, thần sắc Lý Lạc trở nên nghiêm nghị, hắn quát lớn: "Chuyện gì thế?"

"Tần Thiên đã giăng bẫy! Hắn căn bản không hề điều động năm ngàn binh mã về trại lính mà bố trí mai phục ở rừng Phong Trễ. Đêm đó, khi Lý Nghĩa Dư bất ngờ tấn công, năm ngàn binh mã ấy liền ùa về, khiến Lý Nghĩa Dư đại bại. Giờ đây, binh mã của Lý Nghĩa Dư chỉ còn lại bốn ngàn..."

Thám tử kể lại tình hình, Lý Lạc nghe xong đột nhiên phun ra một ngụm máu tươi, ngay sau đó cả người đổ phịch xuống ghế.

Hắn cứ nghĩ kế hoạch của mình hoàn hảo không tì vết, nào ngờ tất cả đều nằm trong tính toán của Tần Thiên. Điều khiến hắn đau lòng hơn cả là binh mã của Lý Nghĩa Dư đã tổn thất quá nửa.

Số binh mã bị hao hụt hơn nửa ấy, đều là lính của hắn! Chỉ cần vậy thôi, tổn thất của hắn đã quá lớn rồi.

"Đáng ghét, đáng ghét! Tần Thiên, bổn vương với ngươi thề không đội trời chung!"

Ghét cũng vô ích, bởi vì tất cả những điều này đều do hắn ra lệnh. Vì thế, hắn có muốn trừng phạt Lý Nghĩa Dư cũng không được.

Mà lúc này, Lý Lạc lại có phần hối hận, hối hận vì đã không dẫn binh đi rừng Phong Trễ. Ban đầu, hắn nghĩ đây chỉ là một màn kịch, tự mình đi cũng chẳng ích gì. Dù sao, Trình Giảo Kim vừa chết, các phiên vương khác lập tức sẽ hành động. Hắn thà cứ ở Hoài Châu yên tĩnh chờ tin tức, rồi sau đó mới khởi binh.

Nhưng nếu biết quân Đường căn bản không hề đi rừng Phong Trễ, vậy hắn đáng lẽ phải mang năm ngàn binh mã của mình, giả vờ đi rừng Phong Trễ làm mồi nhử để giết Tần Thiên mới phải.

Đáng tiếc, cơ hội đã vuột mất.

Lý Lạc đi đi lại lại trong thư phòng. Giờ đây, không chỉ lực lượng quân phản loạn đã suy yếu, mà hắn dường như cũng đã bại lộ. Bước tiếp theo nên làm gì? Tiếp tục ẩn nhẫn, hay "một không làm hai không nghỉ", dẫn binh tạo phản?

Lý Nghĩa Dư còn bốn ngàn binh mã, trong tay hắn cũng còn năm ngàn. Tổng cộng có chín ngàn binh mã, biết đâu có thể liều một trận với Tần Thiên.

Thế nhưng, nếu mưu phản, hắn không có nắm chắc phần thắng tuyệt đối. Một khi đã ra mặt, thì như cung tên đã rời dây, không thể quay đầu.

Mưa tạnh lúc nào không hay, và vào hoàng hôn ngày hôm đó, một tên đầy tớ vội vã báo lại: "Vương gia, người của Tần Thiên đưa tin tới."

Nghe nói người của Tần Thiên đưa tin tới, Lý Lạc có chút ngoài ý muốn. Đã đến nước này, Tần Thiên còn phái người đến đưa tin làm gì?

"Dẫn hắn vào."

Không lâu sau, một người đưa tin bước vào, dâng lên một phong thư: "Vương gia, đây là thư do hầu gia nhà ta sai tôi mang tới. Giờ đây quân phản loạn đã bị diệt trừ hơn nửa, hầu gia nhà ta hy vọng vương gia có thể sớm phái binh tiếp viện để cùng công hạ thành Mạnh Châu."

Lý Lạc đọc thư một lượt. Trong thư không hề nhắc đến một chữ nào về mối quan hệ giữa hắn và quân phản loạn, hay chuyện ở rừng Phong Trễ. Không chỉ vậy, thư còn nói rằng nếu hắn có thể khởi binh, công phá thành Mạnh Châu, Tần Thiên nhất định sẽ đích thân thỉnh công cho hắn.

Đọc xong thư, Lý Lạc hơi cau mày, có chút không hiểu nổi rốt cuộc Tần Thiên có ý đồ gì. Nếu đã biết hắn có quan hệ với quân phản loạn, vì sao không động thủ mà còn hết sức lôi kéo hắn?

Chẳng lẽ là muốn diệt trừ quân phản loạn xong, rồi mới động thủ với hắn, vị phiên vương này sao?

Lý Lạc cảm thấy điều đó không mấy khả thi. Tuy nhiên, hắn rất nhanh ý thức được vấn đề: hắn là phiên vương, mà Lý Thế Dân vừa mới lên ngôi chưa được bao lâu. Liệu họ dám động thủ với phiên vương ư? Các phiên vương khác có thể ngồi yên không quan tâm sao?

E rằng ngay lập tức sẽ có phiên vương nổi dậy làm phản.

Vậy thì, việc Tần Thiên lựa chọn ẩn nhẫn lúc này, là hắn đã ra tay rồi, hay vẫn chưa?

Giờ đây, tạm thời hắn coi như an toàn, không cần lo lắng triều đình động thủ với mình. Nhưng quân phản loạn chỉ còn bốn ngàn, hiển nhiên không thể chống cự được bao lâu nữa. Nếu hắn không ra tay, sau khi Tần Thiên công hạ thành Mạnh Châu, e rằng hắn sẽ trở nên tàn nhẫn hơn nhiều.

Nếu tự mình ra tay, biết đâu có thể giữ lại được những kẻ như Lý Nghĩa Dư. Khi đó, Lý Nghĩa Dư vẫn còn có thể là kẻ để hắn lợi dụng.

"Ngươi hãy về nói với Tần hầu gia, rằng bổn vương sẽ lập tức dẫn binh đến thành Mạnh Châu để phá địch."

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, xin đừng sao chép khi chưa được phép.