Tần hầu phủ.

Khi Tần Thiên trở về từ thôn Tần gia, đêm đã muộn.

Tiếng côn trùng rả rích trong góc, Tần Thiên thấy đèn trong phòng Cửu công chúa vẫn sáng. Hắn đẩy cửa vào, Cửu công chúa đi đi lại lại trong phòng với vẻ nóng nảy, trên mặt phảng phất nét hối tiếc.

“Công chúa điện hạ vẫn chưa nghỉ ngơi sao?” Giọng Tần Thiên lộ rõ vẻ mệt mỏi, hôm nay hắn thực sự rất mệt.

Cửu công chúa thấy Tần Thiên thì đột ngột nhào vào lòng hắn.

“Lựa chọn của thiếp có phải đã sai rồi không?”

Rõ ràng, Cửu công chúa đã hay tin việc La Nghệ mở cửa thành, khiến quân Đột Quyết trực tiếp áp sát Kính Châu.

Tần Thiên ôm chặt Cửu công chúa, nói: “Chuyện này có liên quan gì đến nàng chứ? La Nghệ đã nảy sinh ý phản khi đưa La Thông đi rồi, chẳng qua việc này trùng hợp tạo cơ hội cho hắn mà thôi. Nàng cứ yên tâm, Đột Quyết dù có công phá được cũng không thể làm gì Đại Đường.”

“Thật sao?” Cửu công chúa ngẩng đầu. Tần Thiên gật đầu: “Đương nhiên là thật. Chàng đây, tướng công của nàng đây, có bản lĩnh ngăn cơn sóng dữ kia mà.”

Cửu công chúa bất chợt bật cười, nụ cười ấy đẹp tựa gió xuân.

***

Úy Trì Cung dẫn mười nghìn binh mã gấp rút tiến về thành Kính Châu.

Thành Kính Châu cách Trường An không xa, chỉ mất chừng năm sáu ngày đường. Quân của Úy Trì Cung vừa tới thành Kính Châu thì một trăm nghìn đại quân Đột Quyết cũng đã lục tục kéo đến.

Sau khi đến, quân Đ��t Quyết không vội công thành mà hạ trại nghỉ ngơi một đêm, đợi đến sáng sớm hôm sau sẽ bắt đầu tấn công.

Hay tin quân Đột Quyết đã tới, Úy Trì Cung không dám chần chừ, vội vàng bố trí công tác phòng thủ Kính Châu.

Kính Châu gần Trường An, thành trì lại vững chắc. Theo Úy Trì Cung, mười lăm nghìn binh mã có thể cầm cự với quân Đột Quyết khoảng hai mươi ngày. Dù sao, họ không phải lo lắng về lương thảo, chỉ cần kiên cố thủ thành là được.

Hai mươi ngày ấy, chẳng phải các lộ phiên vương Đại Đường cũng sẽ kịp đến nơi sao?

Tất nhiên, Úy Trì Cung cũng hiểu rõ, Lý Thế Dân hiện giờ không mấy được lòng các phiên vương. Dù những phiên vương ấy có lòng phản hay không, việc triệu họ đến cần vương chắc chắn chẳng phải là chuyện dễ dàng. Thế nhưng, trong lòng Úy Trì Cung vẫn nuôi một tia hy vọng.

Hoàng hôn buông xuống, công tác phòng thủ thành Kính Châu đã hoàn tất. Úy Trì Cung đích thân đi kiểm tra từng nơi một. Chinh chiến nhiều năm, ông đã sớm từ một kẻ mãng phu thuở ban đầu, dần học được sự bình tĩnh, biết cách chú ý từng chi tiết nhỏ nhất.

Kiểm tra xong, ông chỉ gật đầu và thốt ra hai tiếng: “Không tệ!”

Ánh nắng chiều đẹp lạ thường, chiếu rọi lên tường thành Kính Châu, khiến toàn thân ông cứ như một bức tranh vậy.

Úy Trì Cung đứng trên cổng thành nhìn ngắm nắng chiều rất lâu, bởi ông biết, kể từ ngày mai, ông e là chẳng còn tâm trạng, cũng không còn thời gian để thưởng thức vẻ đẹp của buổi chiều tà này nữa. Ông đã ngắm không biết bao nhiêu buổi chiều tà, nhưng buổi chiều tà hôm nay là đẹp nhất, bởi vì càng hiếm hoi, càng khiến người ta trân trọng.

Sau lưng Úy Trì Cung, mấy tên tướng sĩ đứng đó. Thấy ông mất đi vẻ tùy tính thường ngày, sắc mặt họ cũng mơ hồ trầm xuống.

“Tướng quân, Đại Đường chúng ta... liệu có thể vượt qua cửa ải khó khăn này không?”

Úy Trì Cung quay đầu lại nhìn họ một lượt, nói: “Đương nhiên có thể! Non sông Đại Đường tươi đẹp này, sao có thể bị thiết kỵ man di chà đạp? Đại Đường mới chỉ vừa khởi đầu, chưa bước vào thời kỳ huy hoàng, làm sao có thể thất bại được?”

Có lẽ, thời loạn cuối đời Tùy, khi họ tòng quân, chỉ mong được ăn no, chỉ mong được phong hầu tấn tước. Nhưng khi thân phận và địa vị ngày càng cao, trong thâm tâm họ cũng bắt đầu ấp ủ những hoài bão về việc xây dựng Đại Đường. Nếu có thể kiến thiết Đại Đường hùng mạnh như một tráng sĩ, chẳng phải tốt biết bao sao? Lưu danh sử xanh.

***

Hôm nay, trời trong xanh.

Sáng sớm, quân Đột Quyết đã kéo tới chân thành Kính Châu.

Một trăm nghìn quân của Hiệt Lợi Khả Hãn đông đảo cuồn cuộn. Đứng trên cổng thành nhìn xuống, Úy Trì Cung thấy một biển người đông nghịt. Chưa giao chiến mà cảnh tượng đó đã đủ khiến lòng người run sợ.

Hiệt Lợi Khả Hãn từ trong quân tiến lên phía trước, lớn tiếng nói: “Người trong thành hãy nghe đây, nếu thức thời, mau mở cửa thành đầu hàng Đột Quyết ta. Như vậy, ta sẽ tha mạng cho các ngươi. Bằng không, khi Kính Châu bị phá, Bản Khả Hãn nhất định sẽ tàn sát thành ba ngày.”

Lời nói ra vô cùng lạnh lùng, cái lạnh lẽo khiến cả mùa xuân cũng như đột ngột trở về đông giá.

Úy Trì Cung bất chợt ha hả cười l���n: “Nam nhi Đại Đường, thà chết chứ không hàng! Muốn chúng ta phải chết, trừ phi công hạ được thành Kính Châu!”

Nghe vậy, Hiệt Lợi Khả Hãn khinh thường hừ một tiếng. Theo ông ta, hơn mười nghìn binh mã ở Kính Châu chẳng đáng là gì, muốn công hạ cũng không khó. Quân Đường ở Linh Châu có đến năm sáu chục nghìn, bọn họ (Đột Quyết) còn đánh được, huống chi Kính Châu này?

Ngay sau khi Úy Trì Cung dứt lời, Hiệt Lợi Khả Hãn đã không muốn nói thêm lời thừa thãi nào nữa, trực tiếp phất tay ra hiệu, quát lớn: “Giết!”

Lệnh vừa ban, quân Đột Quyết chen chúc xông lên.

Người Đột Quyết không giỏi công thành, nên khí giới công thành cũng không nhiều. Thứ họ thường dùng nhất là thang mây và những thân gỗ đâm cửa. Hơn nữa, hai thứ này đối với họ là dễ mang theo nhất. Thân gỗ thì khỏi nói, hoàn toàn có thể tùy tiện lấy vật liệu tại chỗ, trước ngày giao chiến chỉ cần làm nhọn đầu là xong. Thang mây thì tương đối cồng kềnh hơn một chút, nhưng loại thang này đều có bánh xe, đẩy đi cũng không mấy phiền phức. Ngoài ra thì chẳng còn gì nhi��u.

Quân Đột Quyết chen chúc xông tới, muốn vượt qua sông hộ thành, những binh lính Đột Quyết dẫn đầu đều cầm ván gỗ để bắc cầu. Úy Trì Cung đứng trên cổng thành, quát lớn: “Cung tiễn thủ chuẩn bị! Bắn tên!”

Mưa tên như trút, rất nhanh chặn đứng những toán quân Đột Quyết đang xông tới. Tuy nhiên, ngay khi quân Đường trên cổng thành bắn tên, phía Đột Quyết cũng nhanh chóng có cung thủ bắt đầu bắn trả, một mặt yểm trợ quân công thành, một mặt cũng có thể sát thương một ít quân Đường. Cung tên gì, họ chơi là thành thạo nhất, lực đạo lại mạnh. Mặc dù bắn từ dưới lên không chiếm ưu thế, nhưng vẫn gây thương vong cho quân Đường.

Chẳng mấy chốc, đã có quân Đột Quyết vượt qua sông hộ thành. Quân Đường trên cổng thành không dám chần chừ, lập tức ném đá lớn, lăn gỗ xuống, rất nhanh đẩy lùi đợt tấn công đầu tiên của Đột Quyết.

Nhưng quân Đột Quyết quá đông. Ngay khi đợt tấn công đầu tiên bị đẩy lùi, đợt binh mã thứ hai đã ồ ạt xông lên ngay sau đó.

Mùi máu tanh tràn ngập Kính Châu. Dưới chân thành, thi thể ch��t đống nhanh chóng, có quân Đột Quyết, cũng có quân Đường. Chém giết, chém giết!

Trận chiến này kéo dài mãi đến chiều tối, khi quân Đột Quyết dừng công thành thì mới chấm dứt.

Gió chiều thổi tới mang theo mùi máu tanh gay mũi. Úy Trì Cung đứng trên cổng thành, ánh mắt lộ rõ vẻ kiên định hơn hẳn. Trận chiến hôm nay, Đột Quyết tổn thất không ít, quân Đường họ cũng vậy. Tuy nhiên, căn cứ vào tình hình này, ông vẫn có lòng tin nhất định, bởi việc cố thủ thành trì khoảng hai mươi ngày hẳn là không thành vấn đề.

Ông hy vọng những biện pháp của Tần Thiên có thể phát huy hiệu quả.

Truyen.free nắm giữ bản quyền nội dung dịch thuật này, xin vui lòng tôn trọng.