Đầu mùa hè, Trường An đã có phần oi ả. Tiếng ve kêu inh ỏi, nghe đến nhức tai.

Khi Tần Thiên vừa bước ra khỏi hoàng cung, Trình Giảo Kim bất ngờ gọi giật anh lại từ phía sau. Tần Thiên nghiêng đầu nhìn Trình Giảo Kim, vẫn còn chút thắc mắc, bèn hỏi: "Lô quốc công có chuyện gì không?"

Trình Giảo Kim nói: "Thánh thượng phái ta đến Kính Châu giúp đỡ Uất Trì Cung, nhưng ta nghe nói đại tướng Chấp Thất Tư Lực của Đột Quyết ngoài thành Kính Châu dũng mãnh hơn người, có thể một mình địch vạn quân. Ta lo rằng sau khi đến đó, sẽ không phải là đối thủ của hắn."

Trình Giảo Kim vừa nói vừa ngẩng đầu liếc nhìn Tần Thiên. Tần Thiên thấy thế, nói: "Lô quốc công muốn mượn người nào?"

Trình Giảo Kim đáp: "Những đại tướng dưới quyền ngươi, có bao nhiêu thì cho ta mượn bấy nhiêu, như Hồ Thập Bát, Nhãn Kính, La Phượng gì đó, đều cho ta hết."

Trình Giảo Kim khẩu khí thật lớn, Tần Thiên nghe xong không khỏi bĩu môi. Tuy nhiên, lúc này tình thế nguy cấp, thành bại của Kính Châu ảnh hưởng trực tiếp đến tình hình đối đầu ở sông Vị Thủy. Bởi vậy, dù Tần Thiên có chút không vui, anh cũng không nói thêm lời nào mà trực tiếp đồng ý.

"Không thành vấn đề, Lô quốc công cần khi nào?"

"Càng sớm càng tốt, ngày mai ta sẽ xuất binh đi Kính Châu."

"Được, tối nay, bọn họ sẽ có mặt tại doanh trại của ngài."

Nói xong, Tần Thiên liền trở về phủ, cho gọi Hồ Thập Bát và những người khác tới, kể lại tình hình cho họ nghe một lần.

Hồ Thập Bát nghe xong, lại không đáp ứng ngay.

"Công tử có phải vẫn muốn đích thân tới bờ sông Vị Thủy không?"

"Thánh thượng đã ngự giá thân chinh, ta nhất định phải đi."

"Vậy thì ta không đi Kính Châu."

Hồ Thập Bát từ chối, bởi hắn hiểu rõ rằng sông Vị Thủy so với Kính Châu còn nguy hiểm hơn nhiều. Các cao thủ bên cạnh Tần Thiên đều đã bị Trình Giảo Kim mượn đi, vạn nhất ở bờ sông Vị Thủy xảy ra bất trắc thì làm sao? Vì thế, hắn kiên quyết không đi.

Tần Thiên liếc nhìn hắn, tự nhiên hiểu rằng Hồ Thập Bát đang lo lắng cho mình, nhưng anh lại khoát tay nói: "Nếu ngươi có thể bắt được Chấp Thất Tư Lực ở thành Kính Châu, ta ở Vị Thủy bên này sẽ càng an toàn hơn, như vậy sẽ càng có nắm chắc bức lui binh mã Đột Quyết. Bởi vậy, dù Kính Châu không quá nguy hiểm nhưng lại vô cùng trọng yếu, không thể thiếu ngươi được."

Tần Thiên không ra lệnh ép buộc, chỉ phân tích đạo lý cho Hồ Thập Bát nghe. Hồ Thập Bát nghe xong, lông mày khẽ động, rồi ngay sau đó liền gật đầu đồng ý.

"Công tử yên tâm, mặc kệ hắn Chấp Thất Tư Lực có ra sao, một khi ta đã đi, hắn sẽ không có kết cục tốt đẹp."

Tần Thiên gật đầu: "Nếu có thể bắt sống, hãy cố gắng bắt sống."

Quan hệ với Đột Quyết không nên quá căng thẳng. Chấp Thất Tư Lực là thân tín của Hiệt Lợi Khả Hãn, rất được trọng dụng. Nếu giết hắn, e rằng sẽ chọc giận Hiệt Lợi Khả Hãn, nên Tần Thiên hy vọng có thể bắt sống Chấp Thất Tư Lực. Khi đó, trong lúc đàm phán với Hiệt Lợi Khả Hãn, sẽ có thêm quân bài.

Hồ Thập Bát bĩu môi, song vẫn đồng ý.

Mọi người rời đi, Cửu công chúa bước đến. Trong khoảnh khắc sinh tử như vậy, dù nàng vô cùng lo lắng cho sự an nguy của Tần Thiên, nhưng lại không biết phải nói gì.

Hai người nhìn nhau, cuối cùng, Cửu công chúa chỉ nắm chặt tay Tần Thiên nói: "Chàng nhất định phải sống trở về."

Tần Thiên mỉm cười: "Tướng công của nàng đây phúc lớn mạng lớn, chút nguy hiểm này mà muốn lấy mạng ta, còn sớm lắm." Vừa nói, Tần Thiên lại tiếp lời: "Huống chi ba nàng còn chưa sinh cho ta một mụn con, ta làm sao có thể không tr��� lại được?"

"Vậy tối nay, chúng ta cùng điên cuồng một chút?" Cửu công chúa đột ngột lên tiếng.

Tần Thiên ngỡ ngàng, sau đó liền vồ lấy nàng.

Ba vạn binh mã Trường An đã được tập hợp đầy đủ. Không lâu sau khi Trình Giảo Kim rời đi, Lý Thế Dân đã dẫn ba vạn binh mã thẳng tiến đến bờ sông Vị Thủy.

Bờ sông Vị Thủy cách thành Trường An khoảng hai ngày đường. Khi binh mã đến nơi, quân Đột Quyết vẫn chưa tới, Lý Thế Dân liền sai người dựng doanh trại ở bờ sông Vị Thủy. Sau khi hoàn tất mọi việc, trời đã về đêm.

Lý Thế Dân không ở yên trong quân doanh, mà dẫn theo một nhóm văn võ đại thần, đi tới bờ sông Vị Thủy.

Vị Thủy vào đầu hè trông rất đỗi yên bình, nhưng ẩn hiện trong đó lại là màn sương khói mịt mùng. Xuyên qua làn khói mù ấy, có thể nhìn thấy rõ bờ bên kia.

Bờ bên kia cách bờ này chừng trăm mét, dù không quá rộng nhưng cũng không cạn. Nước sông vẫn êm đềm chảy, thỉnh thoảng còn thấy cá vẫy vùng trên mặt nước. Chúng dường như không hề cảm nhận được hiểm nguy đang cận kề.

Có lẽ, nơi đây ch��ng mấy chốc sẽ máu chảy thành sông; hoặc có lẽ, nơi đây vẫn sẽ bình yên không một gợn sóng. Mọi việc đều phải được tính toán vô cùng chính xác, không được phép có chút sai sót nào.

Lý Thế Dân nhìn dòng Vị Thủy trước mắt, sau một hồi lâu, ông khẽ thở dài: "Nếu quân Đột Quyết tấn công, thì mất bao lâu để đến được đây?"

"Tâu Thánh thượng, Vị Thủy không rộng, chỉ mất nửa ngày là tới."

"Mặc dù chúng ta muốn bức lui Đột Quyết, nhưng những gì cần chuẩn bị thì vẫn phải chuẩn bị. Hãy ra lệnh cho các tướng sĩ, tất cả phải dốc hết tinh thần chiến đấu, dù không có cũng phải thể hiện ra khí thế! Ta muốn Đột Quyết phải thấy Đại Đường ta là hổ lang chi sư!"

"Tuân lệnh!"

Khi Lý Thế Dân nói những lời ấy, Hiệt Lợi Khả Hãn, lúc này đang cách Vị Thủy một ngày đường, đã nhận được tin tức.

"Khả Hãn bệ hạ, Đại Đường Thiên tử Lý Thế Dân đã dẫn ba vạn binh mã đi tới bờ sông Vị Thủy. Xem ra, bọn họ lo lắng chúng ta sẽ tiến thẳng đến Trường An, nên muốn chặn chúng ta lại ở Vị Thủy để quyết tử chiến một trận."

Một bề tôi bẩm báo tin tức cho Hiệt Lợi Khả Hãn. Hiệt Lợi Khả Hãn nghe xong, vui vẻ cười phá lên: "Cái tên Lý Thế Dân này, thật quá không biết tự lượng sức mình. Ba vạn quân Đường mà muốn ngăn chặn mười vạn đại quân của ta sao? Nực cười, thật sự là nực cười!"

Hiệt Lợi Khả Hãn quả thực cảm thấy Lý Thế Dân rất nực cười. Quân Đường trên đất liền vốn không mạnh bằng khả năng tác chiến của Đột Quyết bọn hắn. Ngay cả khi chỉ có ba vạn quân, Đột Quyết đối đầu Lý Thế Dân cũng không chắc thất bại. Giờ hắn có mười vạn binh mã, gấp ba lần Lý Thế Dân, vậy Lý Thế Dân làm sao thắng nổi?

Nếu Lý Thế Dân cố thủ trong thành Trường An, còn có cơ hội cầm chân được bọn hắn; nhưng đã rời Trường An, vậy thì bọn họ chẳng khác nào bia sống cho quân Đột Quyết.

Sau khi nghe được tin tức này, Hiệt Lợi Khả Hãn rất hưng phấn, ngay cả Lương Sư Đô của Lương quốc cùng Dương Chính Đạo của Hậu Tùy cũng đều có suy nghĩ tương tự.

Lúc này, bọn họ đột nhiên rất hy vọng trận chiến này có thể tiêu diệt Đại Đường, bởi vì sau khi tiêu diệt Đại Đường, bọn họ có thể chia cắt lãnh thổ.

Đối với Hiệt Lợi Khả Hãn, hay đúng hơn là đối với Đột Quyết, họ vẫn rất hiểu rõ: bọn họ là dân du mục, không quen với lối sống của người Hán, nên dù có diệt Đại Đường, họ cũng sẽ không lập quốc trên đất này. Họ chỉ cần những vương triều người Hán này thần phục và cống nạp là đủ.

Khi đó, họ chia cắt Đại Đường, rồi xưng thần nạp cống cho Đột Quyết, vậy lãnh thổ của họ chẳng phải sẽ tăng lên rất nhiều sao?

Hơn nữa, chỉ cần có đất đai của Đại Đường, bọn họ liền có thể dốc sức chỉnh đốn, lại toan tính nghiệp lớn thống nhất thiên hạ.

Đối với những người này mà nói, cho dù là khuất phục nhất thời hay thần phục vĩnh viễn, cái nghiệp lớn thống nhất ấy, bọn họ vĩnh viễn sẽ không quên trong lòng.

Bởi vì khát vọng này, từ thời Tần Thủy Hoàng, đã cắm rễ sâu vào xương tủy của bọn họ. Mọi sự hèn mọn, đều là vì sự quật khởi sau này.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được trau chuốt để mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.