Thành Đang Dương trời nóng bức lạ thường.

Như lời Trình Xử Mặc và những người khác vẫn nói, thì khó trách sẽ xảy ra hạn hán.

Trời nóng thế này, người cũng sắp mệt lả, không hạn hán lớn mới là lạ.

Sáng sớm ngày hôm sau, rất nhiều người dân chẳng mấy thiết tha ra khỏi nhà.

Đối với họ mà nói, ra cửa cũng chẳng có ý nghĩa gì; trong hoàn cảnh này, việc mưu sinh đã chật vật, ra cửa cũng chẳng tìm được việc gì để làm.

Thế nhưng, dù không muốn ra ngoài, họ vẫn bị nha dịch triều đình gọi ra.

Rất nhanh, trên đường cái lại chật ních người.

Những người dân này khi ra đến đường, ai nấy đều lộ rõ vẻ u sầu. Một là họ đói, hai là họ ít nhiều cũng thất vọng về triều đình.

Ngoài ra, họ còn có chút nghi ngờ, không biết nha dịch triều đình gọi họ ra làm gì.

Trong đám đông, thỉnh thoảng có tiếng bàn tán xì xào vọng tới, nhưng sau đó lại chìm vào im lặng.

Mọi người đói đến mức ngay cả lời cũng chẳng muốn nói.

Người càng lúc càng đông, khi dân chúng đã tề tựu gần đủ thì La Hoàng xuất hiện. Sau đó, hắn thông báo với mọi người về việc triều đình sẽ đổi châu chấu lấy cháo và bánh bao.

Thế nhưng, sau khi La Hoàng nói xong, trong đám đông cũng không gây ra phản ứng quá lớn.

Thậm chí, còn có người cảm thấy những lời La Hoàng nói là hết sức bất kính.

"Thần châu chấu trừng phạt nhân gian, ngươi lại muốn chúng ta đi lùng bắt con cháu của người? Thần châu chấu sẽ nổi giận!"

"Đúng vậy, phải đó, thần châu chấu nổi giận thì trời đất đều sẽ bị hủy diệt..."

"Phải, phải rồi..."

Mọi người dần dần tản đi. Con phố vốn đông nghịt người, chỉ trong chốc lát đã trở nên vắng tanh.

Quan niệm thần châu chấu trừng phạt nhân gian đã ăn sâu vào tâm trí họ, việc bảo họ ra tay diệt châu chấu quả thực quá khó khăn, họ cũng không muốn chuốc lấy sự trừng phạt từ thần châu chấu.

Người dân đi hết, Trình Xử Mặc bật cười ha hả: "Kế sách của La tiên sinh thật tài tình!"

Vừa dứt lời, Trình Xử Mặc xoay người bỏ đi. La Hoàng bĩu môi, nhưng cũng chẳng thấy có gì. Mục đích của hắn đã đạt được.

Ngày hôm nay, hắn chỉ muốn cho dân chúng biết rằng triều đình sẽ dùng châu chấu đổi lấy cháo và bánh bao mà thôi. Còn về việc diệt châu chấu, hôm nay chưa có ai ra tay thì ngày mai nhất định sẽ có, thậm chí rất nhanh thôi.

Đối mặt với nguy cơ chết đói, người ta rất dễ bí quá hóa liều.

Và việc hắn cần làm chỉ là chuẩn bị xong cháo và bánh bao, rồi kiên nhẫn chờ đợi.

La Hoàng rời đi, nhưng một số nha dịch vẫn tiếp tục rao lớn trên các con phố và ngõ hẻm.

"Một chén cháo, hai chiếc bánh bao đổi mười cân châu chấu (năm ký)!"

"Không giới hạn số lượng, bắt được càng nhiều đổi càng nhiều!"

Những tiếng rao ấy vang vọng khắp các ngõ ngách, đường phố Thành Đang Dương. Họ muốn đảm bảo rằng mọi người dân trong thành đều có thể nghe thấy.

Thời gian trôi qua, mặt trời đã lên đến đỉnh đầu, nhiệt độ ở Thành Đang Dương lại tăng thêm một chút, cái nóng trở nên khó chịu đựng.

Nhưng, điều khó chịu đựng hơn cả, vẫn là cơn đói.

Trong một căn nhà cũ nát, một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi đang tựa vào một góc. Trong lòng ông ôm một đứa trẻ khoảng năm sáu tuổi. Đó là cháu trai của ông, cũng là huyết mạch duy nhất còn lại của gia đình họ.

Con trai ông đã chết vì đói, bởi vì muốn để ông và cháu trai được no bụng, con trai ông đã để lại tất cả thức ăn cho họ.

Đối với họ, đây quả là một bi kịch giữa đời thường.

Rất nhanh, bi kịch ấy lại sắp tái diễn.

"Ông ơi, cháu đói."

Cậu bé gầy gò, trông có vẻ uể oải, chẳng còn chút sức sống. Nó ngẩng đầu nhìn ông một cái, ngay sau đó, bụng thằng bé lại kêu réo.

Nhưng họ chẳng còn chút thức ăn nào, người ông không biết phải nói sao với đứa cháu nhỏ của mình.

Là một người đàn ông, nhưng không thể cho cháu mình ăn no bụng, điều này quả là một nỗi đau đớn khôn tả đối với ông.

Bên ngoài, những tiếng rao lớn của nha dịch vẫn thỉnh thoảng vọng vào.

Tiếng rao từ con hẻm nhỏ vọng vào khiến căn phòng đổ nát này bỗng trở nên tiêu điều hơn.

"Ông ơi, tại sao chúng ta không đi bắt châu chấu đổi lấy thức ăn ạ?"

Đứa bé còn quá nhỏ, không hiểu gì về thần châu chấu, cũng chẳng hiểu gì về mê tín, nó chỉ biết mình đói.

Người ông ngập ngừng một lát.

"Vì đó là thần châu chấu đang trừng phạt chúng ta, nếu bắt chúng, cuộc sống của ta sẽ càng thêm khốn khó."

Thằng bé cái hiểu cái không.

"Nhưng cháu đói, không ăn cháu sẽ chết. Cuộc sống của chúng ta còn có gì tệ hơn việc chết đói sao?"

Nó không hiểu, người đã sắp chết đói rồi, lẽ nào còn phải sợ sự trừng phạt của thần châu chấu?

Người ông sững người, đột nhiên cảm thấy mình sống hơn nửa đời người mà còn không bằng một đứa trẻ nhìn thấu sự việc.

Còn gì quan trọng hơn việc được sống sót sao?

Ngày hôm nay đã đến nông nỗi này rồi, dù có tệ hơn thì còn có thể tệ đến mức nào nữa?

Bỗng nhiên, người ông đứng phắt dậy, xoa đ���u cháu trai rồi nói: "Đi nào, ông sẽ dắt cháu đi bắt châu chấu. Rất nhanh thôi, cháu sẽ được ăn bánh bao bột mì, được uống cháo."

Đây là những món ăn bình thường nhất trong lịch sử loài người, nhưng vào lúc này, khi thốt ra từ miệng người ông, lại khiến đứa cháu nhỏ nghe xong không khỏi ứa nước miếng.

Giờ khắc này, đối với họ, trên đời e rằng không có món gì ngon hơn bánh bao bột mì.

Hai ông cháu ra khỏi nhà. Bên ngoài, cái nóng vẫn khó chịu vô cùng, tiếng ve kêu không ngừng inh ỏi, xen lẫn đâu đó là tiếng châu chấu vo ve.

Trước hoàng hôn, rất đông người đã tụ tập trước cửa nha môn.

Một nồi cháo lớn và rất nhiều bánh bao được bày sẵn trong nha môn.

Những người này đều rất đói, nhưng họ lại không thể ăn được số thức ăn trong nha môn. Họ chỉ có thể nhìn những món thức ăn ấy mà thở dài.

Mọi người bàn tán xôn xao, đa phần là than vãn về cơn đói, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Càng về chiều tối, càng nhiều người đói kéo đến, cửa nha môn càng thêm đông đúc, đến mức chen chân không lọt.

Trong số ngư���i dân này, không ít người đã bắt đầu khẩn cầu các nha dịch chia cho họ chút thức ăn, dù chỉ là một chén cháo cũng được.

Thế nhưng, không có châu chấu để đổi, các nha dịch dù chỉ một hạt gạo cũng không dám phát, cũng không được phát.

Chẳng biết từ bao giờ, một làn gió đêm thổi tới, nhưng gió cũng nóng nực.

Giữa lúc đông người tụ tập trước cửa nha môn, bỗng có một giọng nói yếu ớt vang lên: "Xin nhường đường một chút, xin nhường đường một chút..."

Đám đông nhanh chóng dãn ra, nhường lối cho một cụ già đang dắt cháu trai bước đến. Trong tay còn lại của cụ là một bao tải châu chấu nặng trịch, chúng vẫn còn vo ve kêu loạn, khiến bao tải không ngừng lay động.

Thấy hai ông cháu, mọi người nhất thời sững sờ.

"Lão Vương đầu lại đi bắt châu chấu thật sao?"

"Ôi chao, Lão Vương đầu gan to thật đấy, lẽ nào ông ấy không sợ bị thần châu chấu trừng phạt sao?"

"... "

Những lời bàn tán xôn xao vang lên. Là người đầu tiên đi bắt châu chấu, Lão Vương đầu lập tức trở thành tâm điểm của mọi người. Nhưng lúc này Lão Vương đầu không để ý đến những lời bàn tán ấy, ông đi thẳng đến cửa nha môn, nộp số châu chấu mình bắt được.

Nha dịch cân đo một chút: "Mười lăm cân, hai ông cháu được ba cái bánh bao và hai chén cháo."

Vừa dứt lời, đã có người mang ba cái bánh bao và hai chén cháo đến cho Lão Vương đầu.

Trong đám đông, nhất thời xôn xao hẳn lên.

Văn bản này được chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.