Cuộc đời này, vốn là một chuỗi dài chờ đợi. Dù là ai cũng vậy. Lý Thế Dân đang chờ, Cửu công chúa cũng đang chờ. Họ đều đang ngóng trông Tần Thiên trở về. Từ giữa hè sang cuối hè, họ không lúc nào ngừng nghĩ về cuộc sống, về tương lai. Thời tiết Trường An đã qua giai đoạn nóng nhất, nhưng vẫn chưa thể gọi là mát mẻ. Tiếng ve kêu râm ran, dày đặc hơn trước, như muốn cất lên bản tuyệt ca của mùa hạ.

Cách thành Trường An mười dặm, Lý Tịnh và Tần Thiên cùng đoàn quân cuối cùng cũng đã về. Khi họ vừa đặt chân đến nơi đây, tin tức này đã sớm được truyền vào thành Trường An. "Tin tốt! Tin tốt! Lý tướng quân và Hầu gia đã trở về! Trong vòng một giờ nữa, chắc chắn sẽ về đến Trường An!" "Không chỉ là đắc thắng trở về, mà còn bắt sống được Hiệt Lợi Khả Hãn..." Tin tức cứ thế lan truyền khắp Trường An. Khi tin tức ấy được loan đi, cả thành Trường An sôi động hơn hẳn mọi năm. Dọc hai bên đường phố, người dân đứng chật kín, có người chờ chồng, chờ con trở về, cũng có người đơn thuần chỉ muốn chiêm ngưỡng đoàn quân Đại Đường toàn thắng. Mọi người huyên náo, bàn tán không ngớt.

Trong đại điện Hoàng cung, Lý Thế Dân và quần thần cũng rất nhanh nhận được tin tức này. Khi biết tin, Lý Thế Dân vô cùng hưng phấn, nói: "Tốt! Tốt! Lát nữa, quần thần cùng trẫm sẽ cùng nhau ra đường Chu Tước đón mừng họ!" Nghe Lý Thế Dân muốn đích thân ra cổng cung nghênh đón Tần Thiên và các tướng sĩ, quần thần đều có chút phấn chấn. Bởi vì đãi ngộ như vậy, người thường thật sự chưa từng có. Chắc hẳn, những người đã xuất chinh lần này, sau này sẽ rất được thánh sủng. Nhưng nghĩ lại thì cũng phải thôi. Tiêu diệt Đột Quyết là một công lao to lớn như vậy, nếu không ra cửa cung nghênh đón một chút, e rằng có chút không hợp lý? Quần thần lập tức lĩnh mệnh. Lý Thế Dân bỗng nhiên lại nhớ ra điều gì đó, nói: "Hãy phái người ra cổng thành Trường An đón Tần Thiên và đoàn quân. Gặp Tần Thiên rồi, hãy nói với hắn, lệnh cho tướng sĩ áp giải Hiệt Lợi Khả Hãn đi một vòng quanh thành Trường An. Trẫm muốn toàn bộ bách tính Trường An đều biết, Đột Quyết đã bị diệt, Hiệt Lợi Khả Hãn đã bị bắt sống!" Lúc nói những lời này, Lý Thế Dân vô cùng hưng phấn, và cũng hết sức tự hào. Hiệt Lợi Khả Hãn lẫy lừng một thời, giờ đây lại trở thành tù nhân. Nếu người dân thấy cảnh này, e rằng sẽ càng thêm gắn bó với Đại Đường, càng thêm tán dương chiến công của Lý Thế Dân. Như vậy, cũng sẽ không còn ai để tâm đến chuyện ông ta giết huynh, bức vua thoái vị nữa. Và đây sẽ là một sự trợ giúp r��t lớn cho việc ông ta sửa đổi sử sách sau này.

Đó là suy nghĩ trong lòng Lý Thế Dân. Sau khi ông nói xong, không ít người trong triều cảm thấy điều này không có gì không ổn. Hiệt Lợi Khả Hãn giờ đây là một tù nhân, kéo ông ta diễu hành thì có sao? Tuy nhiên, cũng có một số người trong triều hơi nhíu mày, cảm thấy làm như vậy có chút không ổn. Dù sao đi nữa, Hiệt Lợi Khả Hãn rốt cuộc cũng là Khả Hãn của Đột Quyết, vẫn phải giữ thể diện cho ông ta. Dù là tù nhân, cũng không thể tùy tiện sỉ nhục, phải không? Nhưng thấy Lý Thế Dân hưng phấn như vậy, những người này dù cảm thấy không ổn, nhưng sau một hồi do dự, vẫn chọn cách giữ mình. Họ không muốn giống như Cao Sĩ Liêm, làm mất hứng của Lý Thế Dân. Chỉ cần không gây ra họa lớn, cứ để Lý Thế Dân vui vẻ một chút, họ cảm thấy không cần thiết phải đứng ra gây khó dễ. Trưởng Tôn Vô Kỵ muốn nói lại thôi, nhưng cuối cùng cũng không mở miệng.

---

Sau buổi trưa, Lý Tịnh và Tần Thiên cùng đoàn quân cuối cùng cũng về đến thành Trường An. Khi họ vừa tới cổng thành, một cung nhân vội vã chạy ra đón. "Lý tướng quân, Anh quốc công, Hầu gia..." Cung nhân chào hỏi một lượt, rồi mới quay sang Lý Tịnh nói: "Lý tướng quân, Hoàng thượng có lệnh, truyền các vị đưa Hiệt Lợi Khả Hãn đi một vòng quanh thành Trường An, sau đó mới vào cung." "Đưa Hiệt Lợi Khả Hãn đi một vòng?" Lý Tịnh và Lý Tích cùng các tướng lĩnh khác thoáng đổi sắc mặt. Tiếp đó, mấy người nhìn nhau, rồi cùng cười khổ. Họ đều là những người thông minh, tất nhiên hiểu ý của Lý Thế Dân. Đột Quyết trước kia từng nhiều lần quấy nhiễu Đại Đường. Giờ đây, họ diệt Đột Quyết, bắt sống Hiệt Lợi Khả Hãn, chiến công hiển hách như vậy, dĩ nhiên phải cho tất cả mọi người đều biết. Diễu hành chính là cách tốt nhất để tuyên dương. Tuy nhiên, nghe xong lệnh này, mọi người cũng có chút do dự. Họ dĩ nhiên hiểu rằng việc diễu hành rất có lợi cho việc phô trương chiến công, nhưng đây cũng là một sự sỉ nhục lớn đối với Hiệt Lợi Khả Hãn. Hiệt Lợi Khả Hãn tuy là tù nhân, nhưng cũng phải có sự tôn nghiêm nhất định. Quan trọng hơn, Đột Quyết vẫn còn không ít người dân. Nếu họ biết Khả Hãn của mình bị khuất nhục như vậy ở Trường An, e rằng họ sẽ không cam tâm thần phục, trở thành con dân Đại Đường.

Lý Tịnh lộ vẻ khó xử, rồi nhìn sang Tần Thiên. Tần Thiên lại giả vờ như không thấy gì cả. Chuyện này quả thật khó giải quyết. Tần Thiên chỉ là một tướng quân ra trận, việc này đương nhiên phải giao cho Nguyên soái định đoạt. Như vậy, dù có chuyện gì xảy ra, cũng không liên quan đến hắn. Tần Thiên đây là đang bo bo giữ mình. Thấy Tần Thiên bộ dạng như vậy, Lý Tịnh bĩu môi, nói: "Tần Hầu gia, chuyện này ngươi thấy nên làm thế nào cho phải?" "Mọi việc xin giao cho Nguyên soái định đoạt là được." Lý Tịnh cười khổ: "Đã như vậy, vậy thì diễu hành thôi." Nghe Lý Tịnh thật sự định diễu hành, Tần Thiên lúc này mới có chút luống cuống, nói: "Lý Nguyên soái, xin hãy suy nghĩ lại!" Lý Tịnh nói: "Lệnh của Hoàng thượng, không dám chống lại." Tần Thiên liếc xéo Lý Tịnh. Đây rõ ràng là đang đẩy anh ta ra mặt. "Lý Nguyên soái, chuyện này không nên làm. Nếu có chuyện gì xảy ra, ta Tần Thiên xin gánh chịu trách nhiệm. Hay là chúng ta cứ trực tiếp vào cung gặp Hoàng thượng đi." Nghe nói vậy, Lý Tịnh mới mỉm cười. Ông cũng biết, Tần Thiên dù muốn bo bo giữ mình, nhưng cũng không muốn để Hiệt Lợi Khả Hãn bị diễu hành. Khó khăn lắm mới đánh bại được Đột Quyết, nếu chỉ vì diễu hành Hiệt Lợi Khả Hãn mà khiến người dân Đột Quyết không ngừng phản kháng, vậy e rằng sẽ được ít mà mất nhiều. Tần Thiên chắc chắn sẽ đứng ra phản đối, và xét theo tình hình hiện tại, hắn là người đúng. "Làm phiền công công về bẩm báo với Hoàng thượng, việc diễu hành tuyệt đối không thể được. Chúng thần sẽ lập tức vào cung." Lý Tịnh và các tướng lĩnh không đi gấp, nên để cung nhân đi về trước bẩm báo. Cung nhân thấy vậy, cũng không cố chấp, vội vã chạy về.

Trên đại điện, Lý Thế Dân đã nhận được tin tức, chuẩn bị ra cửa cung nghênh đón. Vừa mới đứng dậy, cung nhân được phái đi ra ngoài đã chạy trở vào. "Thưa Hoàng thượng, Lý tướng quân và Tần Hầu gia cho rằng việc diễu hành Hiệt Lợi Khả Hãn thật sự không ổn, nên đã từ chối." Cung nhân nói chuyện này một cách nhẹ nhàng. Nhưng vừa dứt lời, Cao Sĩ Liêm đột nhiên đứng dậy: "Cái gì?! Bọn họ lại dám kháng chỉ không tuân theo? Hoàng thượng, đây chính là tội lớn! Vừa giành chiến thắng đã không xem Hoàng thượng ra gì!" Chuyện vốn dĩ không lớn, nhưng sau khi Cao Sĩ Liêm nói vậy, liền trở nên nghiêm trọng. Kháng chỉ không tuân theo, đây quả thực là đánh thẳng vào mặt Lý Thế Dân! Là Thiên tử Đại Đường, bị làm mất mặt như vậy, ông ta sao có thể chịu đựng được? Thật là quá mất mặt rồi.

Truyen.free trân trọng giữ gìn và phát triển giá trị của tác phẩm này qua từng câu chữ.