Thôi rồi! Bao nhiêu tâm tư toan tính, không ngờ lại bị ngươi phá hỏng chỉ trong chốc lát, đúng là ý trời mà!" Gã đàn ông khỉ nọ ngửa mặt lên trời thở dài.

Thì ra, hồi còn trẻ, gã đàn ông khỉ là một vị lương y. Trong một lần vào núi hái thuốc, gã tình cờ phát hiện một hang động nhỏ. Leo sâu vào trong, gã bất ngờ thấy một vùng đất trũng bằng phẳng, rộng hơn mười trượng, như một thung lũng nhỏ. Nơi đây mọc đầy kỳ hoa dị thảo, đặc biệt còn có một gốc linh chi lạ thường, chính là loại "Nửa Đoạn Quan Âm" được ghi chép trong sách thuốc.

Loại linh chi này có dược tính đặc biệt phi thường. Người già ăn vào, tóc bạc sẽ hóa đen, răng rụng mọc lại; người trẻ dùng sẽ kéo dài tuổi thọ, sống lâu trăm tuổi. Ngay cả người sắp lâm chung cũng có thể kéo dài sinh mệnh thêm ba năm.

Hắn vui mừng khôn xiết, trong đầu thầm nghĩ rằng nếu đem gốc "Nửa Đoạn Quan Âm" này ra thế gian, ắt sẽ đổi được ức vạn hoàng kim, thăng quan tiến chức, hưởng lộc hậu hĩnh. Đáng tiếc, cây linh chi vẫn chưa trưởng thành hoàn toàn. Thế là, gã lập tức đánh dấu bên ngoài hang, quyết định một năm sau sẽ quay lại thu hái.

Nói đến đây, gã đàn ông khỉ thở dài: "Đáng tiếc, một năm sau, hang động lại bị sập, chỉ còn lại một lối đi nhỏ chừng một thước. Người thường không tài nào chui lọt. Hơn nữa, đá trong hang cứng như thép, búa rìu cũng chẳng lay chuyển, xà beng cũng không cạy nổi. Ta đành phải huấn luyện một đàn khỉ giúp mình hái thuốc. Thế nhưng, súc vật vẫn là súc vật, dù ta có hao phí bao nhiêu tâm huyết, không một con nào có thể thay ta hái được gốc Nửa Đoạn Quan Âm ấy. Sau đó, ta tìm được một quyển bí kíp tên là 'Súc Cốt thần công'. Trong đó ghi rằng, chỉ cần tìm một đứa trẻ sinh vào giờ Tý, tháng Tý của năm Tý, mang tuổi Chuột, dạy cho nó luyện 'Súc Cốt thần công', nó sẽ có thể thu nhỏ xương cốt như loài khỉ, bò vào hang động hái được Nửa Đoạn Quan Âm."

Tống Tuyết Thành bừng tỉnh đại ngộ. Hắn và Tống Cùng Huệ chính là người tuổi Chuột, hơn nữa lại sinh vào đúng giờ Tý, tháng Tý của năm Tý.

Gã đàn ông khỉ kể rằng, hắn đã từng trộm mấy đứa trẻ, dạy chúng luyện Súc Cốt thần công, nhưng đáng tiếc tất cả đều thất bại. Chúng đều bỏ mạng trong cái hang nhỏ đó. Tình cờ, hắn biết được Tống Cùng Huệ cũng là mục tiêu của mình. Hắn vẫn luôn muốn bắt cóc cô bé, nhưng nhà họ Tống phòng bị rất nghiêm ngặt, mãi đến gần đây hắn mới có cơ hội ra tay. Chỉ là không lâu sau đó, hắn lại nghe lời đồn đại từ dân chúng, nói rằng đứa trẻ hắn trộm là giả, còn Tống Cùng Huệ thật đã sớm bị đổi sang nhà họ Hồ. Vì vậy, hắn mới đến nhà họ Hồ để trộm đứa trẻ, không ngờ lại sớm có một cái bẫy lớn đang chờ sẵn hắn.

"Làm bậy thật!" Tống Tuyết Thành trầm ngâm một lát, đột nhiên hỏi gã đàn ông khỉ: "Cái gốc Nửa Đoạn Quan Âm kia có phải là Tam Diệp Hoa không? Phần gốc có màu đỏ thẫm, và từ xa đã ngửi thấy một mùi thối kỳ lạ?"

Gã đàn ông khỉ ngạc nhiên hỏi: "Làm sao ngươi biết?"

Tống Tuyết Thành giậm chân mắng: "Ngươi cái đồ ngu này! Đó không phải Nửa Đoạn Quan Âm!"

Hắn nói cho gã đàn ông khỉ biết rằng, Nửa Đoạn Quan Âm thật sự có bốn cánh hoa, phần gốc màu tím hồng và tỏa ra mùi thơm dịu. Còn một loại cỏ rất giống Nửa Đoạn Quan Âm, gọi là Tam Diệp Hoa, rễ to, có mùi thối khó ngửi. Thực chất, nó được gọi là "Đoạt Mệnh Diêm La", mang kịch độc, người ăn vào sẽ chảy máu thất khiếu, ruột gan nát bét, hoàn toàn không phải thuốc.

"Cái gì?" Gã đàn ông khỉ ngây người một lúc lâu, đột nhiên cười như điên: "Trời ơi! Ta hao phí bao nhiêu tâm huyết, hại mấy mạng người, vậy mà chỉ để có được một gốc độc thảo! Đúng là ý trời trêu ngươi mà!"

Dứt lời, gã đột nhiên thoát khỏi sự trói buộc của nha dịch, liền đâm đầu vào vách đá. Máu me tung tóe, gã tắt thở chết ngay lập tức.

Lô Tiểu Nhàn thốt lên: "Không phải ông trời trêu ngươi, mà là tâm ma của chính ngươi đã trêu ngươi đấy."

Sau khi mọi chuyện lắng xuống một đêm, một bóng đen vượt núi băng đèo, lặng lẽ đi đến bên ngoài hang động nhỏ đó.

Chỉ thấy bóng đen nhét một bó thuốc nổ vào cửa hang, châm ngòi xong, nhanh chóng xuống núi.

Ít lâu sau, một trận nổ lớn kinh thiên động địa vang lên, hang động lập tức bị những tảng đá lớn sập xuống bịt kín hoàn toàn.

Bóng đen nhìn phía sau, mặt đất vẫn còn đang rung chuyển, thương xót nói: "Gã đàn ông khỉ kia, ta đã lừa ngươi. Đó đúng là một gốc Nửa Đoạn Quan Âm Thiên Hạ Vô Song."

"Nếu như không phá hủy nó, sau này còn không biết sẽ có bao nhiêu người phải bỏ mạng vì nó nữa. Cái gọi là kỳ trân dị bảo, đối với kẻ bị tâm ma tham lam quấy nhiễu mà nói, nó chẳng qua cũng chỉ là một gốc độc thảo mà thôi."

Vừa nói, bóng đen vừa chậm rãi tháo xuống tấm áo choàng đen bên ngoài. Không ngờ, đó lại chính là Tống Tuyết Thành.

"Tống chưởng quỹ, ngươi làm đúng. Ta không nhìn lầm ngươi!" Giọng Lô Tiểu Nhàn vang lên từ phía sau Tống Tuyết Thành.

"Định Quốc Công..." Tống Tuyết Thành không biết phải nói gì.

Lô Tiểu Nhàn vỗ vai Tống Tuyết Thành: "Đi thôi, chúng ta còn có chính sự phải làm đấy!"

...

Lý Long Cơ gần đây rất đỗi ưu phiền. Vốn tưởng rằng khi lên ngôi Hoàng Đế, mình có thể tha hồ thi triển tài năng, nhưng thực tế lại khác xa so với tưởng tượng của hắn. Theo lý mà nói, vây cánh của Thái Bình Công Chúa đã bị tiêu diệt hoàn toàn; những lão thần trước đây hoặc bị cách chức, hoặc đã lui về ở ẩn. Giờ đây, những người ngồi ở vị trí cao cơ bản đều là tâm phúc của mình. Thế nhưng, tay chân hắn dường như bị trói buộc chặt hơn trước, khiến hắn không khỏi chất chứa nhiều uất ức.

"Bệ hạ, bây giờ chúng ta đi đâu ạ?" Cao Lực Sĩ hỏi Lý Long Cơ.

"Đi Định Quốc Công phủ!" Lý Long Cơ đáp.

"Vâng, bệ hạ! Nô tài xin đi chuẩn bị ngay ạ!" Cao Lực Sĩ thưa.

"Không cần chuẩn bị loan giá. Chúng ta sẽ vi hành." Lý Long Cơ dẫn đầu bước ra ngoài.

Cùng Cao Lực Sĩ, Lý Long Cơ đi về phía phủ của Lô Tiểu Nhàn.

Đột nhiên, Lý Long Cơ dừng bước.

"Bệ hạ, có chuyện gì vậy ạ?" Cao Lực Sĩ hỏi.

Lý Long Cơ không đáp lời, xoay người bỏ đi.

"Bệ hạ, không đi Định Quốc Công phủ nữa sao?" Cao Lực Sĩ gọi hỏi từ phía sau.

Lý Long Cơ chợt xoay người lại, lạnh lùng nhìn chằm chằm Cao Lực Sĩ: "Ngươi nói quá nhiều rồi."

Trong lòng Cao Lực Sĩ giật mình, vội vàng cáo lỗi: "Nô tài biết tội, xin bệ hạ giáng tội!"

"Được rồi, đi thôi, đến Chiêu Khánh điện!"

"Vâng! Bệ hạ!" Cao Lực Sĩ vội vàng đi trước dẫn đường.

Thái Thượng Hoàng Lý Đán ngụ tại Chiêu Khánh điện. Mặc dù Lý Long Cơ nhiều lần thỉnh cầu Lý Đán ở chính điện Thái Cực Cung, nhưng Lý Đán lại cố ý muốn ở Thiên Điện Chiêu Khánh điện.

"Tam Lang bái kiến phụ hoàng!" Lý Long Cơ thi lễ với Lý Đán.

So với vẻ mặt buồn rầu của Lý Long Cơ, Lý Đán lúc này lại có vẻ mặt hồng hào, tươi tắn.

"Tam Lang, con đã đến rồi! Mau lại đây xem, chữ của cha viết thế nào?" Lý Đán ngoắc tay ra hiệu với Lý Long Cơ.

Lý Long Cơ tiến lại gần xem. Chữ viết của Lý Đán quả thực không tồi. Hắn khẽ đọc thầm: "Ra mắt để làm gì, khi tâm tư vẫn ẩn sâu đau khổ? Co rút mũi lại, lẽ nào lại sợ không ngửi được hương?"

Lý Long Cơ cười nói: "Phụ hoàng, bài thơ 'Vai Diễn Đề Họa' này là ngài làm mười năm trước, bây giờ viết lại, quả nhiên mang một ý vị đặc biệt khác."

"Ngồi đi!" Lý Đán nói đầy thâm ý: "Tam Lang, nhìn dáng vẻ con, chắc hẳn đã gặp chuyện không vui?"

Lý Long Cơ cười khổ nói: "Phụ hoàng thật tinh mắt, chỉ thoáng nhìn đã thấu rõ tâm tư Tam Lang rồi!"

Lý Đán lắc đầu nói: "Không phải do ta có ánh mắt tinh tường. Ta không cần nhìn, cũng có thể đoán được."

Lý Long Cơ ngạc nhiên.

Lý Đán cười nói: "Ban đầu, cho dù là Thái Bình hay là con, đều cảm thấy ta làm Hoàng Đế mà phải chịu nhiều uất ức. Bây giờ con nên hiểu rồi đấy, Hoàng Đế đâu có dễ làm như vậy, có những việc không phải cứ muốn là được."

Lý Long Cơ gật đầu nói: "Phụ hoàng nói đúng."

"Nói đi, con gặp phải phiền toái gì?" Lý Đán hỏi.

Lý Long Cơ trút hết nỗi khổ tâm, đem mọi phiền não của mình tuôn ra một cách không giấu giếm. Lý Đán chỉ lặng lẽ lắng nghe từng lời từng chữ.

Lý Long Cơ mãi mới nói xong, Lý Đán hỏi: "Hết rồi chứ?"

"Hết rồi!" Lý Long Cơ gật đầu: "Phụ hoàng, ngài nói con nên làm gì bây giờ?"

Lý Đán lắc đầu: "Ta không biết."

"Dạ?" Lý Long Cơ ngây người, hắn đinh ninh rằng Lý Đán sẽ giúp mình hiến kế.

Lý Đán thấy vậy, cười nói: "Con không biết phải làm gì, ta cũng không biết phải làm gì, nhưng có người biết đấy chứ?"

"Phụ hoàng, ai biết ạ?" Lý Long Cơ hỏi.

Lý Đán nhìn chằm chằm Lý Long Cơ hồi lâu, lại hỏi ngược: "Tam Lang, con thật sự không biết, hay là giả vờ hồ đồ trước mặt ta đây?"

Lý Long Cơ im lặng không nói.

"Con là con của ta, lẽ nào ta lại không hiểu con sao?" Lý Đán cười nói: "Con nghĩ ta không biết con đang nghĩ gì à? Vì sao con không đi tìm hắn?"

"Con muốn đi tìm hắn, nhưng mà..."

"Nhưng là con lo lắng, phải không?" Lý Đán tiếp lời: "Cứ cho là lần này con lên ngôi, toàn bộ quân đội Trường An đều nằm dưới sự khống chế của hắn. Nếu không có hắn, con có thể làm Hoàng Đế được sao?"

"Binh quyền của hắn chẳng phải là phụ hoàng ban cho hắn sao? Nếu không phải phụ hoàng, hắn làm sao có thể khống chế binh quyền được?" Lý Long Cơ hỏi ngược lại.

"Con sai rồi. Binh quyền của hắn không phải dựa vào ta mà có được, mà là ta đã xin cho hắn!"

"Xin cho hắn?" Lý Long Cơ càng nghe càng khó hiểu.

"Con nghĩ mà xem, trừ hắn ra, bất kể là người của con, hay người của Thái Bình, ai có thể hoàn toàn nắm giữ Vũ Lâm Vạn Kỵ được? Một khi Vũ Lâm Vạn Kỵ bị phân hóa, con và Thái Bình Công Chúa mỗi người đều nắm giữ một bộ phận quân đội, thì cuộc tranh giành của các con sẽ trở nên thế nào? Bất luận cuối cùng ai thắng, đối với Đại Đường ta mà nói, đều là một tai họa lớn. Sự thật chứng minh, quyết định của ta là đúng. Cuối cùng hắn đã giúp con dọn dẹp mọi chướng ngại, đưa con lên làm Hoàng Đế thật sự, hơn nữa còn giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất. Vậy mà con lại không tin tưởng, còn nghi kỵ hắn! Tam Lang, con quá hồ đồ rồi."

Lời nói của Lý Đán hoàn toàn không sai, khiến Lý Long Cơ không cách nào phản bác.

Lý Đán thấy Lý Long Cơ im lặng, ông lại hỏi: "Tam Lang, con nói thật đi, mấy năm trước ở Lộ Châu, con có từng nghĩ đến hôm nay mình sẽ lên làm Hoàng Đế không?"

Lý Long Cơ lắc đầu.

"Đừng nói con, ngay cả ta cũng không nghĩ tới. Nhưng hắn lại nghĩ tới, hơn nữa thay con từng bước một mưu tính, mới có được con của ngày hôm nay. Nói như con khi còn ở Lộ Châu, nếu không phải hắn giúp con trừ đi những kẻ cản trở, con làm sao có thể đứng vững được ở Lộ Châu?"

"Hắn vì để mấy anh em của các con có thể trở về Trường An, thậm chí còn có thể thỏa hiệp với nhà họ Vi, chẳng lẽ không phải là để con có thể đặt chân ở Trường An sao?"

"Trung Tông băng hà, hắn rõ ràng có thể một mình trừ bỏ bè lũ Vi Hậu, nhưng lại cố ý để con làm, chẳng lẽ không phải là để con tự mình tích lũy công lao và nhân mạch sao?"

"Thái Bình đề xuất để Đại Lang làm Thái Tử, nếu không phải hắn ra sức khuyên can Đại Lang, thì làm sao con có thể làm Thái Tử được?"

"Thái Bình tranh quyền với con, hắn bề ngoài thì không giúp bên nào, nhưng nếu thật sự không có hắn thầm giúp sức, con làm sao có thể đánh thắng Thái Bình được?"

"Mặc dù con đã lên ngôi, nhưng hắn hiểu rất rõ tính tình của Thái Bình, biết chỉ cần Thái Bình còn sống, nhất định sẽ ảnh hưởng đến đại nghiệp của con. Cho nên, hắn đã chủ động thay con trừ đi Thái Bình. Từng việc từng việc hắn làm cho con như thế, con thật sự không biết, hay là giả vờ hồ đồ?"

Nghe Lý Đán liên tiếp những lời chất vấn, Lý Long Cơ cúi đầu. Truyen.free giữ bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này.