Lý Tư Kinh ngày thường vẫn luôn kiêu căng ngạo mạn, không ai dám sánh bì, vậy mà giờ đây lại bị Lô Tiểu Nhàn chỉnh đốn cho bẽ mặt. Điều này khiến đám người Thôi Tuyên trong lòng vừa khó hiểu vừa thấy hả dạ.

"Được rồi, Tiết Soái, thôi bỏ qua chuyện này đi, tránh làm sứt mẻ hòa khí giữa chúng ta!" Lô Tiểu Nhàn vội vàng giảng hòa nói, "Tiết Soái chẳng lẽ không định giới thiệu cho Lô mỗ vài vị tướng sĩ đắc lực của ngài sao?"

Tiết Nột cười nói: "Ta cũng vừa định như thế!"

Dứt lời, Tiết Nột chỉ Lý Giai Lạc nói: "Vị này là Tả Kiêu Vệ tướng quân Lý Giai Lạc!"

"Bái kiến Định Quốc Công!" Lý Giai Lạc chủ động hành lễ.

Lô Tiểu Nhàn vỗ vai Lý Giai Lạc nói: "Lý tướng quân, trận chiến Lãnh Hình năm ngoái tuy thất bại, nhưng chẳng liên quan nửa xu nào đến ngươi. Tất cả là do Tôn Thuyên kẻ đó chỉ huy bất lợi, lại không nghe khuyên ngăn, y tự chuốc lấy cái chết thì thôi đi, còn hại mấy vạn tướng sĩ Đại Đường hy sinh vì nước! Ta chỉ muốn nói cho ngươi biết, ngươi Lý Giai Lạc là một người rất tốt!"

Lô Tiểu Nhàn không hề nhắc đến giao tình năm xưa của họ, chỉ luận sự, cũng là giữ thể diện cho Lý Giai Lạc. Dù sao thì Lý Giai Lạc cũng từng là tù trưởng Khiết Đan năm đó, nếu bóc trần sự việc này, không chừng sẽ khiến người ta hiểu lầm hắn cố ý giúp đỡ chủ cũ.

Trận chiến Lãnh Hình năm ngoái, tuy Lý Giai Lạc tìm được đường sống trong cái chết, nhưng hắn chỉ đối mặt với những ánh mắt khinh bỉ, những lời xì xào bàn tán sau lưng, khiến lòng hắn nguội lạnh như tro tàn.

Hôm nay, đây vẫn là lần đầu tiên nghe có người nói một câu công đạo vì hắn, điều này khiến mọi uất ức bị đè nén bấy lâu nay đều tan biến hết!

Mắt Lý Giai Lạc có chút ươn ướt, hắn nghẹn ngào khó nhọc nói: "Cám ơn Định Quốc Công!"

Tiết Nột khẽ thở phào nhẹ nhõm, lại chỉ Thôi Tuyên nói: "Vị này là Định Châu Thứ Sử Thôi Tuyên."

Lô Tiểu Nhàn hướng Thôi Tuyên ôm quyền nói: "Thôi Thứ Sử là Thám Hoa năm Mùng Hai, văn tài không ai sánh kịp. Nay Thôi Thứ Sử lại khoác giáp ra trận, lập công biên ải, thật đúng là văn võ song toàn, Lô Tiểu Nhàn tôi đây thực sự bội phục ngài!"

Có thể thấy, Lô Tiểu Nhàn trước khi đến đã dày công tìm hiểu, nắm rõ như lòng bàn tay về những người này.

Thôi Tuyên được Lô Tiểu Nhàn khen ngợi văn võ song toàn, điều này khiến lòng ông có chút xúc động, vội vàng đáp lễ nói: "Định Quốc Công nói quá lời rồi, Thôi mỗ không dám nhận!"

"Đô Úy Vương Hải Tân của Lô Nô Chiết Trùng Phủ là người quen của Định Quốc Công, vậy Bản Soái xin phép không giới thiệu thêm nữa!"

"Nghe nói Đô Úy Vương, Chiết Trùng Phủ của ngài đa phần đều là lính tinh nhuệ phải không?" Lô Tiểu Nhàn cười hỏi Vương Hải Tân.

Vương Hải Tân gật đầu nói: "Toàn bộ Lô Nô Chiết Trùng Phủ đều là lính tinh nhuệ, không còn Phủ Binh nữa rồi!"

Lô Tiểu Nhàn giơ ngón tay cái lên với Vương Hải Tân: "Ta đây không phải tâng bốc ngươi đâu, ta dám cam đoan, sức chiến đấu của lính tinh nhuệ thuộc Lô Nô Chiết Trùng Phủ tuyệt đối là mạnh nhất trong toàn bộ binh lực của Tiết Soái lần này, công lao của ngươi không thể bỏ qua được đâu."

Vương Hải Tân khiêm tốn nói: "Ý này là do Thôi Thứ Sử ủng hộ, mạt tướng chỉ là vâng mệnh hành sự thôi ạ."

Tiết Nột lại chỉ Lý Tư Kinh nói: "Vị này là Hữu Vệ tướng quân Lý Tư Kinh, hai vị cũng từng gặp nhau rồi, coi như 'không đánh không quen' vậy!"

Lô Tiểu Nhàn trêu chọc nói: "Lúc ta ở Trường An, liền nghe nói Hữu Vệ Lý tướng quân khó tính, hôm nay gặp mặt, quả nhiên là một người không tầm thường."

Lý Tư Kinh trước đã bẽ mặt, lúc này lại bị Lô Tiểu Nhàn coi thường, đã sớm chất chứa đầy sự tức giận trong lòng, hắn cáu kỉnh đáp lại: "Lý mỗ nào dám sánh với Định Quốc Công, người dễ sống chung như vậy! Chẳng như Định Quốc Công, ở Trường An chỉ thoáng cái đã phế truất ba vị Tể tướng!"

Lời Lý Tư Kinh nói rõ mồn một ý: Ngươi Lô Tiểu Nhàn hãy tự biết thân phận của mình, ngươi là người bị Bệ hạ cách chức, điều đến trong quân đội chịu tội lập công, chớ nên ở đây ra cái vẻ Định Quốc Công đáng ghét!

Lô Tiểu Nhàn nghe Lý Tư Kinh nói, nhưng chẳng hề tức giận, hắn cười cười nói: "Lý tướng quân nói không sai, Trường An Tể tướng nhiều, phế truất vài Tể tướng cũng chẳng đáng là gì. Bây giờ ta đến quân doanh, nơi đây tướng quân cũng nhiều, ta thấy phế truất vài tướng quân e rằng sẽ thú vị hơn nhiều, ngươi thấy sao?"

Lý Tư Kinh vừa định há mồm, Lô Tiểu Nhàn liền không để ý đến hắn nữa, mà quay sang Tiết Nột nói: "Tiết Soái, chúng ta đừng ở đây nói chuyện cũ nữa, cứ về trước đã!"

Tiết Nột hỏi: "Định Quốc Công, đội quân Đoàn Luyện của ngài hiện giờ đang ở đâu?"

"Cách đây năm dặm!"

"Nếu Định Quốc Công không ngại, ta muốn đi xem có được không?" Tiết Nột dè dặt hỏi.

"Tiết Soái đã nói thế, ta nào dám không đồng ý chứ?" Lô Tiểu Nhàn rất hào sảng, hô lớn một tiếng: "Triệu Lãng, đi trước dẫn đường, chúng ta về doanh trại!"

"Rõ! Đoàn luyện sứ!" Triệu Lãng đáp lời.

Hai trăm kỵ binh đi trước mở đường, Tiết Nột cùng đoàn người theo sau Lô Tiểu Nhàn. Bởi vì đường xá cũng không xa, họ không thúc ngựa chạy như điên, mà thong thả tiến về phía trước.

"Định Quốc Công, mạt tướng có một chuyện không biết, có thể thỉnh giáo không?" Vương Hải Tân bên cạnh hướng Lô Tiểu Nhàn hỏi.

"Đô Úy Vương, không cần khách sáo, có chuyện gì không biết cứ nói thẳng ra là được!" Lô Tiểu Nhàn mỉm cười với Vương Hải Tân.

"Vì sao kỵ binh của Quận Vương đều là hai ngựa một người?"

Lô Tiểu Nhàn kỳ quái nói: "Chế độ hai ngựa một người giúp kỵ binh có thể thay phiên nhau khi đột kích hoặc tấn công, tránh để ngựa mệt mỏi quá lâu mà mất sức chiến đấu. Như vậy vừa giúp kỵ binh có khả năng cơ động chiến lược, vừa tăng cường năng lực tác chiến bền bỉ, chẳng lẽ điều đó không tốt sao?"

"Định Quốc Công, ý của mạt tướng không phải vậy! Kỵ binh hai ngựa một người đương nhiên là tốt, điều này mạt tướng nào lại không biết? Mạt tướng chỉ muốn biết, vì sao triều đình lại cấp phát nhiều chiến mã như vậy cho binh lính Đoàn Luyện của các ngài?"

Lần này đánh dẹp Khiết Đan và Hề Tộc, vận dụng nhiều quân đội như vậy, nhưng triều đình lại hết lần này đến lần khác chỉ phân phối cho Đoàn Luyện ở Lộ Châu chế độ hai ngựa một người. Chẳng lẽ chỉ vì Bệ hạ từng ở Lộ Châu, chẳng lẽ chỉ vì Lô Tiểu Nhàn là Định Quốc Công? Vương Hải Tân quả thực cảm thấy có chút bất công.

"Triều đình ư?" Lô Tiểu Nhàn lắc đầu nói: "Đoàn Luyện Lộ Châu lại không phải bộ đội chính quy, triều đình làm sao lại cấp phát chiến mã cho chúng ta chứ? Số ngựa này đều do chính ta bỏ tiền ra mua cả!"

"À? Chính ngài ư?" Vương Hải Tân ngây ngẩn.

Không chỉ Vương Hải Tân, ngay c��� Tiết Nột và những người khác cũng kinh ngạc tột độ, họ không nghĩ rằng Lô Tiểu Nhàn lại bỏ ra nhiều vốn liếng đến vậy cho Đoàn Luyện Lộ Châu.

"Kỵ binh của ta toàn bộ đều là hai ngựa một người, hơn nữa còn toàn là ngựa Đột Quyết thuần chủng!"

"Cái gì? Ngựa Đột Quyết ư?" Vương Hải Tân một lần nữa sững sờ.

Mặc dù Đại Đường thực hiện chính sách nuôi ngựa đã nhiều năm, nhưng quân mã của Đường Quân chủ yếu gồm bốn loại: Tam Hà Mã sinh trưởng ở thảo nguyên Hồ Luân Bối, ngựa Kazakhstan ở Tây Vực, ngựa Yên Kỳ và ngựa Will Ghìm. Trong số đó, nổi bật nhất là ngựa Yên Kỳ và ngựa Will Ghìm, chúng có thân hình cường tráng, cao lớn, cổ vươn cao, bước chân rộng rãi linh hoạt, phản ứng nhanh nhạy với dây cương, là loại ngựa được kỵ binh chính quy của Đường Quân sử dụng nhiều nhất. Ngựa Đột Quyết còn ưu tú hơn cả bốn loại ngựa kể trên, vì vậy có thể nói kỵ binh Đột Quyết chiếm ưu thế hơn Đại Đường về mặt ngựa chiến. Do người Đột Quyết kiểm soát nghiêm ngặt, ngựa Đột Quyết ở biên giới Đại Đường cũng không nhiều. Vậy mà Lô Tiểu Nhàn lại có thể trang bị toàn bộ kỵ binh của mình chế độ hai ngựa một người, toàn là ngựa Đột Quyết, đây tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng.

"Định Quốc Công, cái này tiêu tốn bao nhiêu tiền vậy?" Vương Hải Tân trợn tròn mắt.

Lô Tiểu Nhàn cười khẩy nói: "Cái này thấm vào đâu? Ngươi hãy nhìn trang bị kỵ binh của chúng ta một chút, người người đều khoác Minh Quang Khải, mỗi người một cây mã Sóc cán gỗ nhận! Cung tên cũng đều là hàng thượng hạng."

Áo giáp Đường Quân chủ yếu có mười ba loại: Minh Quang, Quan Yếu, Lân Giáp, Sơn Văn, Điểu Chùy, Bạch Bố, Tạo Giáp, Bố Bối, Bộ Binh, thường giáp, Mokkō, Tỏa Tử, và Mã Giáp. Trong đó, Minh Quang, Quan Yếu, Tỏa Tử, Sơn Văn, Điểu Chùy, Lân Giáp là các loại khôi giáp, ba loại sau được đặt tên theo hình dạng phiến giáp. Thường giáp, Mokkō, Bạch Bố, Tạo Giáp, Bố Bối lại là những loại được đặt tên theo vật liệu chế tạo.

Minh Quang Khải là loại giáp có tấm chắn ngực sáng loáng như gương, vô cùng hoa lệ, trọng lượng nhẹ hơn nhưng lực phòng ngự lại tăng lên đáng kể, trong Đường Quân chỉ có các tướng lĩnh cấp cao mới được trang bị. Vậy mà kỵ binh Đoàn Luyện Lộ Châu lại được trang bị Minh Quang Khải toàn bộ, thử hỏi sao không khiến người ta phải trầm trồ khen ngợi?

So với Minh Quang Khải, điều khiến mọi người kinh ngạc hơn cả lại là mã Sóc cán gỗ nhận.

Kỵ binh Đường Quân bình thường trang bị Trường Binh khí là Mã Sóc, tương tự Trượng Bát Xà Mâu, đầu nhọn dẹt, vừa có thể bổ chém, vừa có thể đâm thẳng, còn khi cận chiến thì dùng Hoành Đao.

Về mã Sóc, có rất nhiều điểm đáng chú ý. Cán sóc không giống như cán bộ sóc làm bằng gỗ thông thường, mà được chế tác từ loại gỗ nhận thượng đẳng, lạng thành từng mảnh nhỏ đều tăm tắp rồi dán lại với nhau. Gỗ nhận dùng để làm cung, tốt nhất là gỗ chá, sau đó đến dâu tằm, trắc, mây, tệ nhất cũng phải dùng tre. Những mảnh gỗ nhỏ này được ngâm dầu lặp đi lặp lại. Phải ngâm đến khi không còn biến dạng, không rạn nứt, mới coi như hoàn thành bước đầu tiên, quá trình này tốn gần một năm trời. Một năm sau, các mảnh gỗ được lấy ra, hong gió ở nơi mát mẻ trong vài tháng. Sau đó, dùng sơn keo thượng hạng dán liền thành một cây sóc to, dài trượng tám, bên ngoài lại quấn quanh dây thừng. Đợi dây thừng khô, lại quét sơn sống lên, bọc thêm vải gai. Sơn sống trên vải gai, cứ thế bọc từng lớp một, cho đến khi dùng dao chặt vào, cán sóc phát ra tiếng kim loại chan chát, nhưng không đứt không rách, như vậy mới đạt tiêu chuẩn. Sau đó gọt bớt phần đuôi, rút ngắn lại khoảng trượng sáu. Trước gắn đầu sóc bằng tinh thép, sau lắp chuôi sóc bằng đồng đỏ. Cứ thế điều chỉnh liên tục, tiêu chuẩn đạt yêu cầu là khi dùng một sợi dây treo ở vị trí cách đuôi sóc hai thước, toàn bộ cây mã sóc dài trượng tám có thể cân bằng lơ lửng giữa không trung mà hai đầu không rơi không đổ. Chỉ có như vậy, võ tướng cưỡi ngựa mới có thể giữ mũi sóc nhọn về phía trước mà không tốn chút sức lực nào. Sóc như vậy, nhẹ, sắc bén, bền chắc. Võ tướng có thể cầm thẳng dùng sức ngựa để công kích, cũng có thể múa may khi cận chiến. Chỉ là, toàn bộ cây sóc phải mất đến ba năm để chế tạo, hơn nữa tỉ lệ thành công vỏn vẹn bốn phần mười, nên chi phí cao đến kinh người, vì vậy mã Sóc vẫn luôn là biểu tượng của các tướng lĩnh xuất thân từ thế gia.

Nghe Lô Tiểu Nhàn nói như vậy, không chỉ Vương Hải Tân, ngay cả Lý Tư Kinh từ trước đến nay vẫn kiêu căng ngạo mạn, cũng cảm thấy có chút tự ti.

Đây đâu còn là binh lính đoàn luyện nữa, e rằng nhiều đội quân chính quy đứng trước mặt họ cũng chỉ như một lũ ăn mày thôi.

Thấy Tiết Nột và những người khác với vẻ mặt muôn màu, Lô Tiểu Nhàn thần bí nói: "Thực ra, những thứ này vẫn chưa phải là thứ đáng giá nhất, thứ đáng giá nhất còn ở phía trước đây này!"

Trong lúc nói chuyện, đội quân Đoàn Luyện Lộ Châu đã tiến vào tầm mắt mọi người.

"Định Quốc Công, họ đang làm gì vậy?" Tiết Nột thấy Đoàn Luyện Lộ Châu đã sớm bày xong Xa Trận, trông như đang chuẩn bị đối phó đại địch, không khỏi ngạc nhiên hỏi.

Lô Tiểu Nhàn cười giải thích: "À, vừa nãy ta không biết là lão Tiết ngài đã đến, thám báo truyền tin có kỵ binh tiếp cận, nên liền bày Xa Trận để phòng ngừa vạn nhất thôi mà."

"Nói vậy là các ngài vừa nãy đang trên đường hành quân sao?" Tiết Nột lại hỏi.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.