Triệu Lãng nói những lời này từ tận đáy lòng, bởi hắn vô cùng hài lòng với biểu hiện của Lê Tứ.

Chỉ chốc lát sau, mấy kỵ binh đã tới gần.

Lê Tứ lập tức hành lễ với Triệu Lãng, báo cáo: "Triệu soái, phía trước năm mươi dặm không có bất kỳ địch tình nào. Đại đội nên tiếp tục tiến quân, hay tạm dừng nghỉ ngơi dùng bữa tại chỗ?"

Triệu Lãng không đưa ra ý kiến gì, mà nhìn chằm chằm Lê Tứ hỏi: "Ngươi thấy nên tiếp tục tiến quân hay tạm nghỉ tại chỗ thì hơn?"

Lê Tứ không chút do dự đáp: "Đương nhiên là tiếp tục tiến quân rồi! Bữa ăn có thể dùng ngay trên đường, hoàn toàn không ảnh hưởng đến hành quân!"

Triệu Lãng cười gật đầu: "Truyền lệnh xuống, tiếp tục hành quân. Tối nay hạ trại tại địa phận địch, ngày mai trước lúc chạng vạng nhất định phải hội quân với chủ soái!"

"Tuân lệnh!" Lê Tứ vâng một tiếng rồi xoay người rời đi.

...

Khi mặt trời vừa ló dạng, bên ngoài thành Khang Cư bỗng chốc trở nên náo nhiệt.

Liên quân bảy nước An, Tào, Thạch, Thước, Sử, Hỏa Tầm, Ninh Viễn với hơn năm vạn quân, dưới sự chỉ huy của Khâm sai Đại Đường Lô Tiểu Nhàn, đã vây kín thành Khang Cư từ ba phía đông, nam, tây.

Trên thực tế, khi Lô Tiểu Nhàn phái người đi báo tin cho các nước Chiêu Vũ thì người Đại Thực cũng làm điều tương tự. Ngoại trừ Khang Quốc và Tại Sa quốc, sáu nước còn lại sau khi cân nhắc kỹ lưỡng đều lựa chọn Đại Đường, phái quân tham gia vây hãm thành Khang Cư.

Khang Quốc dưới sự thống trị của Khuất Để Ba, đương nhiên phải nghe theo hiệu lệnh của người Đại Thực. Về phần Tại Sa quốc, kinh đô của họ đã bị quân đội Đại Thực hủy diệt, quốc vương bù nhìn phải nhìn sắc mặt người Đại Thực, nào dám phái quân đến trợ giúp Đại Đường.

Các nước Chiêu Vũ sở dĩ hướng về Đại Đường, một phần vì những quốc vương này đều được hoàng đế Đại Đường sắc phong, nên vẫn có tình cảm với Đại Đường. Việc mấy năm nay họ phải "bằng mặt không bằng lòng" với người Đại Thực cũng là do bất đắc dĩ. Đánh không lại người Đại Thực, quân đội Đại Đường lại không thể trông cậy, đúng là "người ở dưới mái hiên không thể không cúi đầu". Mặt khác, người Đại Thực quả thực đã làm quá đáng, nhất là việc bức bách các nước thay đổi tín ngưỡng sang giáo lý Đại Thực khiến ai nấy cũng oán trách. Bây giờ, Đại Đường phái quân đến xua đuổi người Đại Thực, đương nhiên họ phải góp một phần sức rồi.

Tô Già tự mình đến đầu tường thành Khang Cư đốc chiến. Giờ đây, hắn là chủ soái của quân Đại Thực, đương nhiên phải thân chinh ra mặt để ổn định quân tâm. Các tướng lĩnh quân Đại Thực mặc trọng giáp, chuẩn bị sẵn sàng cho đội ngũ trụ sở chính bên trong thành.

"Đám bạch nhãn lang này!" Tô Già gằn giọng mắng một câu.

Quân địch dưới thành với trang phục hỗn loạn, hiển nhiên là do nhiều đội quân khác nhau tạm thời chắp vá mà thành. Không cần hỏi, Tô Già cũng đoán được rằng các nước Chiêu Vũ đã ngả vào vòng tay Đại Đường.

Dù hỗn loạn là thế, nhưng lực lượng quân địch thì đông đảo vô cùng, đao thương mọc như rừng dường như xếp hàng dài bất tận từ chân thành cho đến cuối tầm mắt.

Đối mặt với quân địch đông nghịt, quân Đại Thực đương nhiên phải dựa vào sự ủng hộ của Khang Quốc. Mấy binh lính Khang Quốc hoảng sợ bỏ chạy đã bị đội hành hình chém thành trăm mảnh ngay tại trận. Tướng lĩnh Khang Quốc vội vã phân phát vàng bạc châu báu cho binh sĩ đang chờ chiến, ý đồ khích lệ tinh thần. Nhưng chênh lệch thực lực quá lớn không thể nào bù đắp được chỉ bằng việc đốc chiến tàn khốc hay ban thưởng vàng bạc. Nằm sau thành tường, các binh sĩ vẫn không ngừng run rẩy sợ hãi giữa tiếng reo hò như sấm của quân địch.

Rõ ràng là khoảnh khắc bình minh vừa ló dạng đầy yên bình, vậy mà dưới thành Khang Cư lại đột nhiên cuồng phong gào thét, cát vàng bay mù mịt khắp trời. Từng cơn gió lốc xoáy cuộn cát đá, lao thẳng vào thành Khang Cư đang sẵn sàng đón địch, làm cho mắt người lính cay xè.

Thật là điềm gở, gió lớn đột ngột nổi lên, và trớ trêu thay, thành Khang Cư lại đang ở thế bất lợi! Tô Già vươn cổ lên cũng không thể nhìn rõ được chiến trận của đối phương giữa cuồn cuộn cát bụi, chỉ thỉnh thoảng thấy thấp thoáng cờ xí tung bay cùng bóng người mờ ảo.

Mọi người trên đầu tường đều đang chờ đợi, trước mắt họ, dường như đã nhìn thấy quân địch ồ ạt như sóng thần lao đến. Tiếng bước chân đồng loạt như sấm khiến mặt đất rung chuyển, tiếng vó ngựa dồn dập giữa bụi vàng tựa nhịp trống thúc giục, gõ lên lồng ngực khiến lòng người run sợ.

Đối phương dường như cũng không hề vội vã tấn công, ngay trước mắt quân Đại Thực, họ vẫn đâu vào đấy bày binh bố trận, hệt như một cuộc duyệt binh lớn.

"Bày trận lâu như vậy mà sao vẫn chưa tấn công?"

Không chỉ Tô Già cùng quân lính Đại Thực phòng thủ trong thành cảm thấy khó hiểu, ngay cả các tướng lĩnh liên quân Chiêu Vũ phe tấn công cũng thấy kỳ lạ. Việc Khâm sai đại nhân la bên trong bày binh bố trận một cách dài dòng như vậy, hiển nhiên khiến những binh lính Phiên Binh quen với lối đánh nhanh, chém gọn cảm thấy vô cùng sốt ruột.

Thực ra, Lô Tiểu Nhàn bày ra trận thế như vậy, căn bản không có ý định tấn công. Giờ phút này, hắn đang thư thái ngồi trong soái trướng, chuyện trò phiếm với Ngụy Nhàn Vân.

Soái trướng của Lô Tiểu Nhàn được dựng ở hậu quân của đội quân công thành, cách đầu tường ước chừng năm dặm. Bên trong soái trướng cực kỳ hoa lệ, với lưu ly Ba Tư, thêu thùa Dương Châu, kim khí Đại Thực, cùng đồ trang sức bằng ngọc... Mỗi vật đều là cống phẩm tốt nhất từ các nước Chiêu Vũ. Hơn mười ngọn nến to như cánh tay thắp sáng đại trướng như ban ngày, đủ loại vật phẩm lấp lánh dưới ánh lửa thi nhau khoe sắc. Giẫm lên tấm thảm nhung bằng lông dê dày dặn và mềm mại dưới chân, một cảm giác ấm áp dễ chịu lan tỏa từ lòng bàn chân thẳng lên đỉnh đầu.

"Làm sao ngươi có thể xác định chắc chắn rằng người Đại Thực sẽ không ra khỏi thành tác chiến?" Ngụy Nhàn Vân chậm r��i hỏi, liếc nhìn Lô Tiểu Nhàn đang đung đưa hai chân. Việc để liên quân bảy nước Chiêu Vũ cố tình bày trận, vừa không sắp xếp cách thức tấn công, cũng chẳng tính toán đối phó ra sao nếu địch ra khỏi thành ứng chiến... Hành động này hệt như đánh giặc chơi đùa, hoàn toàn không phải phong cách của Lô Tiểu Nhàn.

"Chính vì Tô Già là Thống soái của người Đại Thực!" Lô Tiểu Nhàn ung dung đáp, "Ngươi chưa từng quen biết Tô Già, nên không rõ về hắn. Đây là lần đầu tiên hắn chỉ huy một trận tác chiến quy mô lớn như vậy, chắc chắn sẽ cẩn trọng dè dặt. Nếu là Khuất Để Ba thì lại khác rồi!"

Ngụy Nhàn Vân cười lớn: "Ngươi để ngỏ một kẽ hở ở phía bắc cho hắn, dùng chiến thuật 'vây ba thả một' có phải cũng là diễn trò không?"

"Tiên sinh nói không sai! Hắn vừa không dám ra thành tác chiến, cũng chẳng dám bỏ thành mà chạy trốn, chỉ còn cách cẩn trọng tử thủ mà thôi!" Lô Tiểu Nhàn duỗi người nói tiếp: "Cho nên, căn bản không cần lo lắng hắn sẽ có động thái gì. Chúng ta chỉ cần tùy cơ ứng biến là được!"

Mặc dù Lô Tiểu Nhàn nói mọi chuyện đã nằm trong dự tính, nhưng trong lòng Ngụy Nhàn Vân vẫn cảm thấy bất an. Ông muốn nhắc nhở Lô Tiểu Nhàn không nên khinh suất, nhưng lại không biết mở lời ra sao, đành phải im lặng không nói gì.

Quả nhiên không ngoài dự liệu, sau khi liên quân Chiêu Vũ bày trận xong xuôi bên ngoài thành, quân đội Đại Thực bên trong thành Khang Cư vẫn không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy sẽ ra khỏi thành. Sau một canh giờ rưỡi, Lô Tiểu Nhàn liền ra lệnh liên quân hạ trại ngay tại chỗ, bắt đầu nấu cơm.

Trên đầu tường, Tô Già vẻ mặt âm trầm, lạnh lùng nhìn chằm chằm liên quân đang hỗn loạn ồn ào bên ngoài thành, không biết đang suy tính điều gì.

Khỏi phải nói, các tướng lĩnh Đại Thực ấy đang nén giận đến mức nào. Những năm gần đây, tại khu vực Khurasan, họ vẫn luôn lừng lẫy ngang dọc. Thế mà cảnh tượng ngày hôm nay rõ ràng là không xem họ ra gì. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt của chủ soái Tô Già, họ cũng không dám hành động lỗ mãng.

Đứng bên ngoài lều, nhìn binh lính liên quân ai nấy đều vẻ mặt lười biếng, Ngụy Nhàn Vân khẽ lắc đầu. Lô Tiểu Nhàn đã tính toán mọi chuyện đâu ra đấy. Tuy nhiên, cứ giằng co mãi như vậy cũng không phải là cách hay. Ngụy Nhàn Vân thực sự không nhịn được nữa, dậm chân một cái rồi quay trở lại trong trướng.

Không đợi Ngụy Nhàn Vân mở lời, Lô Tiểu Nhàn cười nói: "Tiên sinh muốn hỏi, nếu cứ giằng co như vậy thì có ích lợi gì cho chúng ta, phải không?"

Bị Lô Tiểu Nhàn đoán trúng ý nghĩ, Ngụy Nhàn Vân cũng không giấu giếm, chỉ gật đầu một cái.

"Bọn họ co đầu rút cổ trong thành không ra, chúng ta lại càng dễ dàng mượn cơ hội này để tuyên dương uy danh Đại Đường ta đến trăm họ các nước Chiêu Vũ! Dân chúng các nước Chiêu Vũ đã chịu sự chèn ép của người Đại Thực suốt một thời gian dài, chỉ khi thấy được hy vọng mới có thể yên lòng." Lô Tiểu Nhàn thở dài: "Cuộc đối đầu với người Đại Thực mới chỉ bắt đầu, nếu lòng dân không hướng về phía chúng ta thì mọi chuyện sẽ rất khó khăn!"

Ngụy Nhàn Vân khẽ gật đầu, Lô Tiểu Nhàn nói không sai. Người Đại Thực đã hoành hành ở chín nước Chiêu Vũ từ lâu, khiến lão bách tính đều khiếp sợ. Nếu không tranh thủ lòng dân, với thực lực hiện tại của họ e rằng rất khó để đuổi người Đại Thực ra khỏi đây.

"Ngoài ra, chúng ta còn có thể nhân cơ hội này chủ động xuất kích, tìm cách liên tục tiêu hao lực lượng vòng ngoài của chúng!" Lô Tiểu Nhàn nói với vẻ mặt thần bí.

Mấy ngày nay, Ngụy Nhàn Vân đã nắm rõ trong lòng về lực lượng địch. Quân số của người Đại Thực tổng cộng hơn bốn vạn người; ngoài hơn hai vạn đóng tại thành Khang Cư, còn có hai vạn đóng tại Quý Sương thành (kinh đô của Tại Sa quốc) và đại doanh Cửa Sắt Quan. Ý của Lô Tiểu Nhàn rất rõ ràng: nếu quân đội Đại Thực ở thành Khang Cư không động, hắn có thể tìm cơ hội tiêu hao các lực lượng vòng ngoài của họ.

"Ngươi đúng là 'ăn trong chén, nhìn trong nồi', khẩu vị thật không nhỏ!" Hiểu rõ ý tưởng của Lô Tiểu Nhàn, Ngụy Nhàn Vân đã nắm chắc tình hình trong lòng, giọng điệu cũng trở nên thoải mái hơn.

...

"Cái gì? Đại doanh Cửa Sắt Quan bị tập kích?" Tô Già cau mày, nhìn viên sĩ quan vừa đến báo cáo, hỏi: "Quân địch có bao nhiêu người?"

Không cần hỏi cũng biết, đây nhất định là kiệt tác của Lô Tiểu Nhàn. Liên quân Chiêu Vũ ở dưới thành Khang Cư chỉ là giương đông kích tây, mục đích chính là tập kích quân đóng ở Cửa Sắt Quan. Cái cảm giác bị người khác dắt mũi này quả thực khiến người ta vô cùng khó chịu.

"Tổn thất có lớn không?" Tô Già tâm trạng không tốt, nghiến răng nghiến lợi hỏi.

"Thương vong hơn bốn ngàn người!" Viên sĩ quan khẽ khàng bẩm báo, rất sợ chọc giận Tô Già.

Tô Già lạ thường không hề tức giận, nhưng lại run rẩy hồi lâu rồi mới hỏi: "Tình hình bây giờ ra sao?"

"Quân đóng ở Cửa Sắt Quan đã bỏ đại doanh, tất cả đều rút về Quý Sương thành rồi!"

"Ta biết rồi! Ngươi lui xuống trước đi!" Tô Già khoát tay.

Viên sĩ quan vâng một tiếng, rồi như chạy trốn khỏi Đô Đốc Phủ.

Tô Già chán nản ngồi phịch xuống ghế, thở dài thườn thượt, trên mặt hiện rõ vẻ khổ sở.

Khi Khuất Để Ba còn làm Đô Đốc, Tô Già đã từng thấy ông ta rất vẻ vang. Nhưng kể từ khi Khuất Để Ba đứng về phe mình và bản thân lên làm Đô Đốc, Tô Già mới vỡ lẽ rằng chức Đô Đốc không hề dễ dàng như vậy. Quân đội Đại Thực từng phong quang vô hạn, giờ đây lại co đầu rút cổ trong thành Khang Cư và Quý Sương thành, không thể chi viện cho nhau mà cũng chẳng dám tùy tiện ra khỏi thành.

Tô Già cảm thấy mình như đang bị nướng trên ngọn lửa, nóng bỏng và hoảng loạn.

Nếu Khuất Để Ba gặp phải tình huống này, ông ta sẽ làm gì?

Trong lòng Tô Già dấy lên một thôi thúc, rất muốn đến thỉnh giáo Khuất Để Ba, nhưng rất nhanh sau đó lại gạt bỏ ý nghĩ đó.

Hắn đã đoạt quân quyền của Khuất Để Ba, giờ đây nếu gặp rắc rối lại đi xin ý kiến của ông ta, chẳng phải là muốn bị ông ta coi thường sao?

Dù sao đi nữa, hắn cũng phải nhanh chóng tìm ra kế sách, nếu không sẽ khó mà đối mặt với các tướng lĩnh kiêu căng khó thuần kia.

Suy nghĩ một lát, Tô Già cuối cùng cũng đưa ra quyết định.

Tuyệt tác này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho mọi độc giả.