Ngoài cửa phủ Tả Vệ Đại tướng quân, anh em Trương thị cùng Lô Tiểu Nhàn vừa xuống xe ngựa đã thấy Vương Hiếu Kiệt dẫn con trai Vương Hải Tân đứng dưới bậc thềm cung kính nghênh đón. Lễ nghi trọng thể của Vương Hiếu Kiệt khiến Trương Dịch Chi và Trương Xương Tông không khỏi ngạc nhiên trợn mắt há hốc mồm, ngay cả Lô Tiểu Nhàn cũng thấy khá bất ngờ.

Thông thường, lễ nghi đón khách của chủ nhà sẽ khác nhau tùy thuộc vào chức quan, thân phận, địa vị cao thấp, và mối quan hệ thân sơ giữa chủ và khách. Nếu chủ và khách có địa vị tương đương, chủ nhà phải ra tận cổng lớn hoặc đứng trên bậc thềm để nghênh đón; còn nếu chủ nhà có thân phận cao hơn khách, thì chỉ cần đứng trong cửa để đón tiếp.

Xét về tuổi tác, anh em Trương thị chỉ mới đôi mươi, trong khi Vương Hiếu Kiệt đã ngoài 50, đủ sức làm bậc chú bác của họ.

Xét về quan chức, Trương Xương Tông là Tán Kỵ Thường Thị tòng tam phẩm, Trương Dịch Chi là Tư vệ Thiếu Khanh chính tứ phẩm. Dù họ đều là hư quan không cần làm việc, nhưng Vương Hiếu Kiếu không chỉ là Tả Vệ Đại tướng quân chính tam phẩm thực quyền, mà còn ngang hàng với Tam phẩm Phượng Các, Loan Đài – tương đương Tể tướng, lại thêm tước vị Thanh Nguyên Huyện Nam. Anh em Trương thị căn bản không thể nào so sánh được.

Xét về công lao, Vương Hiếu Kiệt từng dẫn quân tiến vào Tây Vực đánh bại Thổ Phiên, thu phục An Tây Tứ Trấn, trao trả An Tây Đô Hộ Phủ cho Quy Từ, có thể nói là đệ nhất nhân trong quân đội Đại Đường. Còn anh em Trương thị chỉ là những kẻ được Võ Tắc Thiên sủng ái, hoàn toàn không thể sánh vai với Vương Hiếu Kiệt.

Xét về uy vọng, trong triều vẫn luôn truyền tụng câu nói "Văn có Địch Nhân Kiệt, vũ có Vương Hiếu Kiệt". Là một trong "Song kiệt", Vương Hiếu Kiệt không những được bệ hạ trọng dụng sâu sắc mà còn được bá quan văn võ tin phục. Ngay cả ác quan Lai Tuấn Thần cũng không dám tùy tiện trêu chọc ông. Uy vọng như vậy là điều mà anh em Trương thị thậm chí còn không dám nghĩ đến.

Bất kể là tuổi tác, quan chức, công lao hay uy vọng, anh em Trương thị đều kém xa Vương Hiếu Kiệt. Vậy mà giờ đây, Vương Hiếu Kiệt không chỉ tự mình ra tận cửa đón khách, mà còn hạ mình đứng dưới bậc thềm để đón. Điều này sao có thể không khiến anh em Trương thị vừa mừng vừa lo, như thụ sủng nhược kinh.

Trương Dịch Chi thấp thỏm thi lễ với Vương Hiếu Kiệt nói: "Đại tướng quân đại lễ như vậy, chẳng phải làm khó huynh đệ chúng tôi sao!"

"Ngũ lang, Lục lang, các ngươi chớ khách khí!" Vương Hiếu Kiệt nói chuyện rất tùy tiện, nhưng sau đó lại quay ánh mắt về phía Lô Tiểu Nhàn, "Lô công tử, chúng ta lại gặp mặt rồi. Hôm nay phải không say không về!"

Lô Tiểu Nhàn đáp lễ, bất động thanh sắc buông lời tâng bốc: "Vương đại tướng quân hùng phong không giảm năm nào, chỉ cần ra mặt thì không chuyện bất bình nào không được dàn xếp, quả thực khiến người ta bội phục vô cùng!"

Nghe cuộc đối thoại giữa Lô Tiểu Nhàn và Vương Hiếu Kiệt, Trương Dịch Chi cảm thấy kỳ lạ, hình như hai người họ đã quen biết từ trước.

Điều này sao có thể chứ?

Trương Dịch Chi còn đang định hỏi thì nghe Vương Hiếu Kiệt cười ha ha nói: "Lô công tử, lời này của ngươi ta rất thích nghe. Đi, chúng ta vào trong rồi nói!"

Yến tiệc đêm nay, Vương Hiếu Kiệt đã chuẩn bị rất phong phú.

Rượu có bốn vò, đều là rượu Lạc Dương lâu năm mới được cất.

Thức ăn có tổng cộng 16 món, lần lượt là: cá khô quái, rao quái, Hồn Dương Một Hốt, kim tê ngọc quái, bạch Sa Long, chuỗi bô, sinh dê quái, bay Loan quái, hồng cầu bô, canh hoàn, hàn cụ, côn vị, thoán đôi thừa, hồ lô kê, hoa cúc hương tê, lô phục.

Trên bàn tiệc, sau khi chủ khách hàn huyên, mọi người liền bắt đầu giao bôi cạn chén, đồ ăn ngồn ngộn, ăn uống ngấu nghiến.

Mấy người qua lại mời rượu, tình cảm tăng tiến không ít.

Cha con Vương Hiếu Kiệt ngoài việc mời rượu anh em Trương thị, cũng không bỏ qua Lô Tiểu Nhàn, để cảm tạ việc hắn đã rút đao tương trợ.

Nghe ngóng một hồi lâu, anh em Trương thị mới hiểu rõ đầu đuôi sự việc. Hóa ra, việc Vương Hiếu Kiệt hạ mình, mời họ đến dự tiệc, hoàn toàn là vì Lô Tiểu Nhàn.

Lô Tiểu Nhàn đương nhiên sẽ không ngu ngốc nhận hết công lao về mình. Hắn đẩy anh em Trương thị ra, tuyên bố rằng chính nhờ sự chỉ bảo của họ mà hắn mới làm được như vậy, điều này khiến anh em Trương thị cảm thấy rất nở mày nở mặt.

Đối với những lời mời rượu của cha con Vương gia, Lô Tiểu Nhàn không hề từ chối. Hắn không chỉ uống cạn mỗi ly mà còn lần lượt đáp lễ. Tính cách hào sảng này càng khiến Vương Hiếu Kiệt, một người quanh năm ở quân doanh, thêm phần thưởng thức.

Uống mấy vòng, mấy người đã say sưa mặt đỏ tai nóng, vô cùng tận hứng và náo nhiệt. Chẳng mấy chốc, bốn vò rượu đã cạn sạch.

Đến giờ Hợi, anh em Trương Dịch Chi không chống nổi tửu lượng, bèn đứng dậy cáo từ Vương Hiếu Kiệt.

Vương Hiếu Kiệt không giữ lại, chỉ khách sáo nói: "Vương mỗ tiếp đãi không chu toàn, mong Ngũ lang, Lục lang bỏ qua cho!"

Trương Dịch Chi cũng khách sáo đáp lại Vương Hiếu Kiệt: "Đại tướng quân thịnh tình khoản đãi, huynh đệ chúng tôi ghi nhớ trong lòng. Ngày khác chúng tôi xin mời lại đại tướng quân, kính mong nhất định ghé chơi!"

"Không dám! Không dám!" Vương Hiếu Kiệt lơ đãng nói: "Ngũ lang, Lục lang cứ về trước đi, ta muốn giữ Lô công tử lại thêm chốc lát, trò chuyện tiếp với cậu ấy, chẳng hay có được không?"

Nghe Vương Hiếu Kiệt nói vậy, trong lòng Lô Tiểu Nhàn không khỏi căng thẳng: Xem ra việc uống rượu chỉ là màn dạo đầu, cuộc tỉ thí thật sự bây giờ mới chính thức mở màn.

Yêu cầu của Vương Hiếu Kiệt đối với anh em Trương Dịch Chi chỉ là chuyện nhỏ, làm sao có lý do mà không đồng ý được.

Đợi anh em Trương thị đi khỏi, Vương Hiếu Kiệt dẫn Lô Tiểu Nhàn và Vương Hải Tân đến thư phòng của mình. Đây là nơi bí mật nhất trong phủ Đại tướng quân, Vương Hiếu Kiệt không muốn cuộc nói chuyện giữa họ bị người khác quấy rầy.

Ba người ngồi vào chỗ, Vương Hiếu Kiệt quan sát Lô Tiểu Nhàn, thật lâu không nói gì.

Lô Tiểu Nhàn đã quyết định, nếu Vương Hiếu Kiệt không mở lời thì mình cũng sẽ giữ im lặng.

Thế là ba người cứ trầm mặc như vậy.

Cuối cùng, Vương Hiếu Kiệt vẫn là người mở miệng trước: "Lô công tử tài giỏi như vậy, chẳng lẽ cam tâm ẩn mình trong phủ Trương thị?"

Việc Vương Hiếu Kiệt lấy những lời này làm mở đầu hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Lô Tiểu Nhàn. Vương Hiếu Kiệt chỉ là một võ tướng, vậy mà cũng có thể nhìn ra Lô Tiểu Nhàn có ý nương thân ở Trương phủ. Có thể thấy ông ta và võ tướng bình thường không giống nhau. E rằng tuyệt đối không thể coi thường Vương Hiếu Kiệt, ít nhất không thể xem ông ta như một kẻ võ biền không có đầu óc mà đối đãi.

"Nhị vị lão gia phủ Trương đối với tôi rất tốt, tâm tình tôi ở Trương phủ cũng không tệ!" Lô Tiểu Nhàn khẽ mỉm cười, "Đại tướng quân hỏi vậy, chẳng phải có cao kiến gì sao!"

Có một số việc hiển nhiên ai cũng biết là chuyện gì, nhưng nếu người trong cuộc không thừa nhận thì chẳng ai có cách nào bắt bẻ được.

Giờ phút này, Lô Tiểu Nhàn chẳng những không thừa nhận mà ngược lại còn đẩy bóng sang cho Vương Hiếu Kiệt.

"Lô công tử, ngươi đừng nghĩ nhiều, ta không có ý đó!" Vương Hiếu Kiệt cho thấy sự dứt khoát, nhanh nhẹn của một quân nhân, "Chỉ là cảm thấy Lô công tử là kỳ tài quân sự hiếm có, không tòng quân thì thật đáng tiếc!"

"Tôi? Kỳ tài quân sự?" Lô Tiểu Nhàn tự giễu cười, "Đại tướng quân ngài lần này coi như nhìn lầm rồi, tôi đối với việc hành quân đánh trận thì một chữ cũng không biết!"

"Thật sao?" Vương Hiếu Kiệt cười nhạt, "Lô công tử không cần giấu giếm, lời ta nói ra không phải nói bừa, mà là có căn cứ!"

"Ồ?" Lô Tiểu Nhàn cũng cười nhạt, "Ngược lại tôi rất muốn nghe xem căn cứ của đại tướng quân là gì?"

"Căn cứ của ta chính là biểu hiện của ngươi trong cuộc diệt loạn ở Phan Châu!" Vương Hiếu Kiệt chậm rãi nói.

Lô Tiểu Nhàn im lặng, chờ đợi Vương Hiếu Kiệt nói tiếp.

"Khi loạn Phan Châu mới bùng phát, ta không đánh giá cao quân diệt phản loạn!" Vương Hiếu Kiệt thẳng thắn nói, "Xét về thiên thời, Đàm Gia đã kinh doanh ở Lĩnh Nam mấy trăm năm, căn cơ vững chắc. Hơn nữa, họ bị Vạn Quốc Tuấn bức bách mà làm phản, về đạo nghĩa thì chiếm lý. Xét về địa lợi, bất kể là khí hậu hay địa hình Lĩnh Nam, quân phản loạn đều thích nghi và quen thuộc hơn so với Phủ Binh Đại Đường. Xét về nhân hòa, trong đội quân dẹp loạn, Thảo Tặc Sứ Lý Thiên Lý và Giám Quân Vạn Quốc Tuấn thì bằng mặt không bằng lòng, còn quân phản loạn phần lớn là dòng chính, chi hệ, thuộc hạ và bộ khúc của Đàm Gia, việc chỉ huy càng muốn gì được nấy!"

Lô Tiểu Nhàn không ngừng gật đầu. Vương Hiếu Kiệt quả không hổ là đệ nhất nhân trong quân đội, dù ở tận Lạc Dương xa xôi mà vẫn có thể phân tích rõ ràng tình thế địch ta ở Phan Châu lúc bấy giờ.

Phản ứng của Lô Tiểu Nhàn được Vương Hiếu Kiệt nhìn thấu, ông biết rõ những lời mình sắp nói, Lô Tiểu Nhàn cũng đều hiểu.

"Thế nhưng kết quả cuối cùng lại nằm ngoài dự liệu của ta!" Vương Hiếu Kiệt nói tiếp, "Thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều không đứng về phía quân diệt phản loạn, nhưng lại có thể rất nhanh chóng tiêu diệt quân phản loạn. Ta từ đầu đến cuối không nghĩ ra, rốt cuộc chuyện này là như thế nào. Cho đến khi một thuộc hạ của ta đến Lạc Dương bái kiến, ta mới hiểu rõ đầu đuôi sự việc! Vị thuộc hạ này là Đô Úy Chiết Trùng Phủ Châu Thường Châu Giang Nam Đạo, hắn vừa vặn phụng chỉ tham gia diệt loạn Phan Châu. Sau khi trò chuyện với hắn, ta mới biết thì ra Lô công tử đã đóng vai trò rất quan trọng trong đó!"

"Vị thuộc hạ của ngài có lẽ cũng chỉ nghe tin vỉa hè, có một số việc hắn cũng không biết!" Lô Tiểu Nhàn bất động thanh sắc nói.

"Ta hiểu hắn, hắn sẽ không nói bậy nói bạ. Thông qua lời hắn kể, ta đại khái có thể đoán ra chi tiết trong đó. Không hề khoa trương chút nào, nếu như không có sự xuất hiện của Lô công tử, bọn họ ngay cả bóng dáng quân phản loạn cũng không tìm ra, chứ đừng nói đến việc cuối cùng thuận lợi dẹp loạn." Giọng Vương Hiếu Kiệt tràn đầy tán thưởng, "Bởi vì ngươi xuất hiện, khiến Phùng gia không theo Đàm Gia làm phản, khiến quân phản loạn giảm đi. Ngươi đề xuất thành lập Lưu Nhân Quân, lợi thế địa hình của quân phản loạn cũng nhờ sự tham gia của Lưu Nhân Quân mà tan thành hư không. Ngươi qua lại giữa Lý Thiên Lý và Vạn Quốc Tuấn, khiến quân diệt phản loạn không lâm vào cảnh hao tổn cơ giới. Ngươi dẫn dắt Lưu Nhân Quân trải qua vô số trắc trở, cuối cùng tìm được hang ổ quân phản loạn. Khi đối phương cố thủ sào huyệt không hạ được, cũng chính ngươi dẫn người leo lên vách đá cheo leo Lão Ưng Trại, tung kỳ binh giành chiến thắng cuối cùng. Ngươi có thể nói, những điều này không liên quan đến ngươi sao?"

"Tôi thừa nhận, những việc này đều có liên quan đến tôi, việc diệt loạn thành công cuối cùng tôi cũng phát huy tác dụng. Đó là bởi vì Đàm Như Ý đã giết người phụ nữ của tôi, tôi muốn báo thù nên phải giết chết hắn!" Nói đến đây, Lô Tiểu Nhàn thở dài, "Mặc dù việc diệt loạn cuối cùng thành công, thù của tôi cũng báo, nhưng từ một góc độ khác mà nói, tôi lại là một kẻ thất bại."

Vương Hiếu Kiệt không hiểu hỏi: "Lô công tử, lời này của ngươi là ý gì?"

"Đúng như lời đại tướng quân đã nói, tôi dùng Phùng gia để kiềm chế Đàm Như Ý làm phản, cũng chính tôi đề xuất thành lập Lưu Nhân Quân. Bất kể là Phùng gia hay Lưu Nhân Quân, đều đã phát huy tác dụng trọng yếu trong việc diệt loạn! Thế nhưng..." Lô Tiểu Nhàn vẻ mặt bất đắc dĩ và bi phẫn, "Những người lập công ấy lại có kết cục gì? Phùng Quân Hành bị vu cáo tạo phản mà tự vận trong ngục, toàn bộ Lưu Nhân Quân bị tru diệt không còn một ai sống sót! Sớm biết là kết quả như thế, thà rằng việc diệt loạn không thành công còn hơn!"

"Chuyện này ta cũng nghe nói, ngươi không nên tự trách, đều là do Vạn Quốc Tuấn gây ra!" Vương Hiếu Kiệt rất nghĩa khí nói, "Đợi có cơ hội thích hợp, ta sẽ tấu lên bệ hạ tố giác chuyện này, tuyệt đối không thể để Vạn Quốc Tuấn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật!"

"Vậy thì cảm tạ Đại tướng quân!" Lô Tiểu Nhàn rất bình tĩnh nói.

Lô Tiểu Nhàn trong lòng rất rõ, Vạn Quốc Tuấn sở dĩ dám làm như vậy là bởi vì có Võ Tắc Thiên chống lưng. Trước khi Vạn Quốc Tuấn thất sủng, đừng nói là Vương Hiếu Kiệt, ngay cả tất cả đại thần triều đình cùng nhau vạch tội Vạn Quốc Tuấn cũng chẳng có tác dụng gì.

Bản quyền tác phẩm thuộc về truyen.free, xin đừng quên.