Cừu Hận Thủy cười khổ lắc đầu. Hắn sao lại không nghe ra ý khuyên giải an ủi trong lời nói của Lô Tiểu Nhàn chứ?

Mọi chuyện liệu có đơn giản như vậy không? Nếu Tán Phổ biết Cừu Hận Thủy chỉ là bằng mặt không bằng lòng, thì y vẫn sẽ không chút do dự mà ra tay sát hại hắn và người nhà.

Bất quá, giờ phút này Cừu Hận Thủy cũng không bận tâm nhiều đến thế. H��n chỉ muốn nhanh chóng gặp Khâm Lăng, kể lại cho y từng chuyện mình biết.

...

Trên tường thành Thao Châu, quân sĩ Đại Chu tay cầm vũ khí, tên đã lắp vào dây cung, mắt chăm chú nhìn về phía ngoài thành.

Mấy chục ngàn kỵ binh Thổ Phiên bao vây thành Thao Châu chặt đến nỗi ruồi cũng khó lọt. Mặc dù người Thổ Phiên không giỏi công thành, nhưng không cản được việc chúng đông quân. Vạn nhất thành trì bị công phá, thì quân dân cả thành sẽ gặp đại họa.

Giờ phút này, Quách Cần, với tư cách Thứ Sử của một châu, cũng xuất hiện trên tường thành. Cường địch xâm phạm, giờ đây hắn không chỉ là một quan địa phương, mà còn gánh vác trách nhiệm chỉ huy quân đội trong thành chống địch.

Hôm qua, Thổ Phiên chỉ tiến hành tấn công dò xét thành Thao Châu, nhưng chỉ thế thôi Quách Cần đã cảm thấy áp lực vô cùng. Trong thành lương thảo và vũ khí dồi dào, nhưng chỉ có vỏn vẹn năm ngàn binh lực. Nếu người Thổ Phiên đồng loạt tấn công từ bốn phương tám hướng, thì phòng thủ sẽ trở nên bị động và khó lòng chống đỡ.

Trong thành binh lực ít ỏi, đ��y không phải do Vương Hiếu Kiệt không muốn phái thêm quân cho Quách Cần, mà cốt yếu là thành Thao Châu quá nhỏ, dù có cho thêm quân cũng không thể bố trí.

Trương Mãnh mang theo tám trăm Nghiễm Vũ Đoàn Kết Binh, phối hợp cùng Quách Cần trấn thủ thành Thao Châu.

Nhìn kỵ binh Thổ Phiên đông nghịt ngoài thành, Trương Mãnh không khỏi lo lắng cho Lô Tiểu Nhàn.

Khi rời khỏi Thao Châu, Lô Tiểu Nhàn nói rằng ngắn thì một tháng, dài thì hai tháng sẽ trở về, nhưng giờ đã qua ba tháng mà vẫn bặt vô âm tín. Không những thế, người Thổ Phiên vốn dĩ không có động tĩnh gì, lại đột nhiên phát động tấn công thành Thao Châu. Điều này càng khiến Trương Mãnh thêm bất an.

Hắn thở dài, lẩm bẩm: "Tiểu Nhàn, ngươi đang ở đâu, có khỏe không?"

...

Ngay lúc Trương Mãnh đang lo lắng cho Lô Tiểu Nhàn, thì tình cảnh của Khâm Lăng cũng chẳng khá hơn là bao.

Cách thành Thao Châu hai mươi dặm, trong soái trướng của doanh trại tạm thời của quân đội Thổ Phiên, Khâm Lăng chau mày, sắc mặt u ám đến nỗi có thể vắt ra nước.

Khâm Lăng phái binh tấn công Thao Châu, cũng có phần b���t đắc dĩ.

Dựa theo ý tưởng ban đầu của hắn, chờ quân của Vương Hiếu Kiệt tập hợp đầy đủ sau, hắn sẽ giáng một đòn chí mạng, đánh bại hoàn toàn quân Đại Chu. Nhưng, lại có kẻ không cho hắn cơ hội đó.

Khâm Lăng nhận được sắc lệnh từ Tán Phổ, yêu cầu hắn giải thích ba chuyện.

Chuyện ép sứ giả Đại Chu quỳ lạy, Khâm Lăng thực sự đã làm. Đây không phải lần đầu hắn làm chuyện này. Năm xưa, sứ giả Đại Đường là Trần Hành cũng vì không chịu quỳ lạy mà bị Khâm Lăng giam cầm suốt mười năm, cuối cùng bỏ mạng ở Thổ Phiên.

Đối với chuyện ép sứ giả Đại Chu quỳ lạy này, Khâm Lăng cũng không lo lắng, chỉ cần giải thích với Tán Phổ rằng hắn làm vậy là để thể hiện quốc uy của Thổ Phiên, thì cũng có lý do.

Còn chuyện tấn công phái đoàn sứ giả Đại Chu, đó hoàn toàn là bịa đặt, không có thật. Hắn làm gì có chuyện làm như thế.

Cứ cho là Khâm Lăng thật sự định tấn công phái đoàn sứ giả Đại Chu, hắn đã động thủ ngay từ khi ở thành Phục Chờ rồi, cần gì phải rắc rối như thế?

Chỉ cần Khâm Lăng không thừa nhận, chuyện này cuối cùng cũng chỉ có thể là vô căn cứ.

Còn chuyện liên lạc với Vương Hiếu Kiệt, yêu cầu hai bên giằng co nhưng không động binh, kẻ ngốc cũng nhìn ra đây là vu khống, gài bẫy.

Nhưng vấn đề là, lâu nay Khâm Lăng vẫn chưa giao chiến với quân Đại Chu. Điều này thực sự rất khó giải thích. Nếu còn không có hành đ���ng cụ thể, chẳng phải sẽ tự mình xác nhận tội trạng của mình sao?

Để chứng minh sự trong sạch của mình, Khâm Lăng quyết định quyết chiến với Vương Hiếu Kiệt trước thời hạn, để minh oan cho bản thân.

Nhưng, Khâm Lăng phái trinh sát đi khắp nơi thăm dò, lại hoàn toàn không phát hiện bất kỳ bóng dáng nào của quân Đại Chu. Mấy trăm ngàn đại quân cứ như thể hoàn toàn biến mất. Điều này khiến Khâm Lăng nảy sinh một dự cảm chẳng lành.

Bất đắc dĩ, Khâm Lăng đành phải quyết định phái binh tấn công thành Thao Châu.

Một mặt, hắn làm vậy là để "dụ rắn ra khỏi hang", ép Vương Hiếu Kiệt lộ diện. Mặt khác, một khi chiếm được thành Thao Châu, những lời đồn thổi về hắn sẽ tự khắc tan biến.

Ngày hôm qua, Khâm Lăng đã tiến hành tấn công dò xét thành Thao Châu, tình hình phòng thủ trong thành hắn đại khái đã nắm rõ.

Hôm nay, chỉ cần hắn phát lệnh tổng tấn công, quân đội Thổ Phiên sẽ như thủy triều từ bốn phương tám hướng ào ạt tràn lên tường thành, nhất cử chiếm lấy thành Thao Châu.

Khâm Lăng nhìn phiến mộc độc khảm vàng, trang trí tinh xảo trong tay. Đây là thư phong chuyên dụng của cung đình Thổ Phiên, chỉ Tán Phổ mới được phép dùng.

Trên phiến mộc độc, nét chữ Ô Kim màu đen xen đỏ được viết nguệch ngoạc: "Nhanh chóng rút quân trở về thành Phục Chờ, tiến hành đàm phán với phái đoàn sứ giả Đại Chu!"

Nét chữ này Khâm Lăng tương đối quen thuộc, thực sự do chính tay Tán Phổ Xích Đô Tùng Tán viết.

Trong hồ lô của Tán Phổ rốt cuộc ẩn chứa mưu đồ gì?

Khâm Lăng suy nghĩ hồi lâu, không khỏi thở dài.

Quân đội Thổ Phiên bên ngoài thành Thao Châu nhao nhao muốn thử sức, bọn họ chờ đợi mệnh lệnh của chủ soái Khâm Lăng, để nhất tề đoạt lấy Thao Châu. Vô số chiến lợi phẩm, dường như đã nằm gọn trong tầm tay của các chiến binh dũng mãnh này.

Nhưng ngay vào giờ phút quan trọng này, một tin tức kinh hoàng ập đến. Tán Phổ truyền đạt một mệnh lệnh không thể nghi ngờ: Ngay lập tức dừng mọi hành động quân sự, toàn quân quay đầu, lập tức rút lui!

Quân lính Thổ Phiên dĩ nhiên vô cùng phẫn nộ, nhưng Thống soái Khâm Lăng lại không nói gì nhiều, chỉ lặng lẽ thu dọn hành lý chuẩn bị hồi quân.

Đội quân Thổ Phiên đầy phẫn uất cứ thế lầm bầm kéo nhau rút khỏi thành Thao Châu. Không chỉ binh lính Thổ Phiên không hiểu rốt cuộc là vì sao, ngay cả quân trấn thủ thành Thao Châu cũng ngơ ngác không hiểu: Tại sao đội quân Thổ Phiên đang chiếm ưu thế lại vội vàng rút quân như vậy?

...

Không lâu sau khi rút về thành Phục Chờ dưỡng sức, trong đại doanh Thổ Phiên lại truyền đến tin tức khiến binh lính tức điên: Tán Phổ lại lần nữa phái khâm sai mang Thánh Dụ đến tuyên đọc, mệnh cho Đại Luận Khâm Lăng khẩn trương chuẩn bị công tác tiếp đãi, vì đoàn sứ giả ngoại giao Đại Chu đến đàm phán hòa bình sắp sửa tới nơi.

Điều khó hiểu hơn là, cuộc hòa đàm lần này lại do Tán Phổ chủ động đề nghị với đối phương!

Sau khi từ thành La Ta trở về thành Phục Chờ, Lô Tiểu Nhàn cũng không vội vã đi tìm Khâm Lăng, mà đi cùng Khất Lực Từ, hoặc là dạo chơi khắp thành, hoặc là uống rượu tiêu sầu, thời gian trôi qua thật ung dung tự tại.

Tình thế bây giờ đã khác trước. Trước đây Lô Tiểu Nhàn bị Khâm Lăng kìm kẹp, phải nhìn sắc mặt hắn mà sống. Nhưng giờ đây Lô Tiểu Nhàn đã đạt thành hiệp nghị với Tán Phổ, quyền chủ động nằm trong tay hắn, nên cũng chẳng việc gì phải sốt ruột. Kẻ thực sự phải cuống cuồng, không nghi ngờ gì nữa, chính là Khâm Lăng.

Trong phủ Nguyên soái Khâm Lăng, Cừu Hận Thủy cúi đầu đứng trước mặt hắn.

Nghe Cừu Hận Thủy kể lại, lòng Khâm Lăng chấn động khôn xiết. Hắn không ngờ Tán Phổ hành động nhanh đến thế, lại còn ra tay ác liệt như vậy. Điều này càng khiến lòng hắn thêm vài phần bất an.

Nhìn Cừu Hận Thủy đang chán nản, Khâm Lăng cố gắng trấn tĩnh lại tâm trạng. Hắn khách khí nói với Cừu Hận Thủy như mọi khi: "Thù tiên sinh, đã để ngài phải chịu khổ. Chuyện này không trách ngài, ngài đã làm rất tốt rồi!"

"Đại Luận, tôi..." Khâm Lăng càng nói thế, Cừu Hận Thủy trong lòng càng áy náy.

"Thù tiên sinh, ngài cứ ngồi xuống đi!" Khâm Lăng bực bội khoát tay.

Cừu Hận Thủy nghe lời ngồi xuống.

Khâm Lăng cân nhắc hỏi: "Thù tiên sinh, theo ngài nghĩ, Tán Phổ có phải đã định hoàn toàn xé bỏ mặt nạ rồi không?"

Cừu Hận Thủy không ngờ, đã đến nước này mà Khâm Lăng lại vẫn còn ảo tưởng về Tán Phổ.

Cừu Hận Thủy hít sâu một hơi nói: "Đại Luận, giờ đây không chỉ là chuyện vạch mặt, mà là đã đến mức ngươi sống ta chết!"

"Lô Tiểu Nhàn sẽ đạt thành hiệp nghị với Tán Phổ ư? Ta không tin!" Khâm Lăng lắc đầu, "Hay là hắn cố ý tung tin đồn như vậy, để ly gián mối quan hệ giữa ta và Tán Phổ?"

Cừu Hận Thủy đành chịu, chẳng còn cách nào.

"Thôi được! Ta cứ theo ý Tán Phổ, tiến hành đàm phán với Lô Tiểu Nhàn trước đã, rồi sau đó sẽ tùy tình hình mà tính toán bước tiếp theo!"

Khâm Lăng suy nghĩ đơn giản, định thông qua đàm phán để thăm dò Lô Tiểu Nhàn. Thế nhưng Lô Tiểu Nhàn lại không hề cho Khâm Lăng cơ hội đó.

Khi đàm phán với Khâm Lăng, Lô Tiểu Nhàn lấy cớ bị bệnh nên không ra mặt, giao phó tất cả cho Quách Chấn. Còn việc hắn thực sự bị bệnh hay vì nguyên nhân nào khác, thì không ai rõ.

Dĩ nhiên, dưới sự chỉ dẫn của Lô Tiểu Nhàn, Quách Chấn trước khi đàm phán cũng đã chuẩn bị đầy đủ.

Cuộc đàm phán giữa hai nước chính là một chiến trường không tiếng súng, nơi lưỡi kiếm sắc bén được thay bằng lời lẽ sắc sảo. Đại diện đàm phán của hai nước, một bên là Đại Luận Khâm Lăng của Thổ Phiên, bên kia là sứ giả Quách Chấn của Đại Chu.

Trong quá trình đàm phán, Khâm Lăng ra tay trước, đề nghị Đại Chu phải từ bỏ An Tây Tứ Trấn và mười bộ tộc Đột Quyết, chỉ có như vậy Thổ Phiên mới chịu lui binh.

Đề nghị của Khâm Lăng ngay trong dự liệu của Lô Tiểu Nhàn. Quách Chấn đối với điều này cũng đã có đối sách. Hắn khéo léo tránh đi những vấn đề khó giải quyết mà Khâm Lăng đưa ra, không trực tiếp từ chối, mà đề nghị trả lại lãnh địa cũ của Thổ Cốc Hồn làm điều kiện trao đổi.

Thực ra, Lô Tiểu Nhàn đã sớm đoán được Khâm Lăng muốn nhòm ngó Tây Vực. Điều này có thể chấp nhận được, nhưng Khâm Lăng phải trả lại những vùng đất đã chiếm của Thổ Cốc Hồn, điều này cũng hợp tình hợp lý.

Thổ Cốc Hồn gần với Thổ Phiên, đối với Thổ Phiên mà nói có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Khâm Lăng tuyệt đối không thể dùng đất của Thổ Cốc Hồn để đổi lấy An Tây Tứ Trấn cùng đất đai Tây Đột Quyết. Hơn nữa, lãnh địa cũ của Thổ Cốc Hồn là nơi Khâm Lăng gây dựng sự nghiệp, tầm quan trọng của nó Khâm Lăng đương nhiên hiểu rõ, dù thế nào hắn cũng không thể buông bỏ.

Thế là hai bên bắt đầu tranh cãi gay gắt, điều này đã định trước cuộc đàm phán lần này sẽ không đi đến đâu. Dĩ nhiên, kết cục này cũng là điều Lô Tiểu Nhàn mong đợi.

Trước đó ở thành La Ta, Lô Tiểu Nhàn đã đưa ra "bảy bước" cho Tán Phổ, và đây chính là bước thứ tư trong số đó.

Tán Phổ muốn Thổ Phiên không còn chiến tranh, yêu cầu Khâm Lăng đàm phán với Đại Chu, nhưng Khâm Lăng lại tỏ ý làm khó và cự tuyệt các điều kiện của Đại Chu.

Những cuộc chiến tranh triền miên khiến Thổ Phiên kiệt quệ. Bách tính đã sớm chán ghét Cát Nhĩ gia tộc với chính sách hiếu chiến kéo dài nửa thế kỷ.

Đại Chu đã biểu lộ đầy đủ thiện chí hòa bình, nhưng Cát Nhĩ gia tộc với mục tiêu lập công trận lại không chấp thuận. Như vậy hai bên sẽ ở trong tình trạng bất chiến bất hòa kéo dài.

Người Thổ Phiên kiệt quệ nhưng không thể buông lỏng phòng bị quân sự, chỉ có thể đổ lỗi cho Cát Nhĩ gia tộc và Khâm Lăng, chắc chắn sẽ nảy sinh oán hận đối với họ.

Lâu dần, sẽ khiến nội bộ trên dưới ly gián, nghi kỵ lẫn nhau. Uy vọng của Khâm Lăng vì thế sẽ dần dần suy giảm.

Bản chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền tại truyen.free.