Lý Trọng Tuấn hơi cúi người nhìn vào trong bếp, chỉ thấy Chiêm Khôi thân hình nhỏ nhắn, đôi tay vẫn nhịp nhàng đong đưa theo từng cử động lặp đi lặp lại trước mặt, tựa như nước chảy mây trôi, cực kỳ hòa hợp và đẹp mắt.

Lực tay Chiêm Khôi dường như dần nặng thêm. Khối bột được nâng cao trong tay, cuộn tròn tựa như cánh buồm căng gió, lại như một bánh xe quay cuồng đầy tốc độ, bay vút lên cao, nhưng đồng thời tích chứa đầy sức mạnh, hóa thành một chiếc chùy ngàn cân giáng thẳng xuống.

Khi lực đạo đạt đến đỉnh điểm, Chiêm Khôi bàn tay lật nhanh, lại một lần nữa nâng khối bột lên, khiến nó kéo ra thêm gần một thước theo đường chéo.

Cứ thế lặp đi lặp lại, Lý Trọng Tuấn chỉ thấy trước mắt mình là những vệt sáng trắng hỗn độn, xen giữa là cánh tay Chiêm Khôi, chuyển động lên xuống, trước sau không ngừng, tựa như một vòng xe quay tít, chặt chẽ đến mức nước cũng không lọt.

Khối bột bánh ấy, căn bản không thể nhìn rõ đã lớn đến nhường nào, nhưng tiếng gió vun vút lúc trước thì đúng là đang dần tiến về phía Lý Trọng Tuấn.

Lý Trọng Tuấn há lại là người tầm thường?

Đã nhiều năm kinh qua sóng gió đao kiếm, chàng sớm đã tôi luyện đến mức gặp biến không sợ hãi. Thân hình chỉ hơi khựng lại một chút, liền đã lướt đi vài bước.

Lại nhìn kỹ, Chiêm Khôi đã giơ cao hai cổ tay, thu khối bột về trên tấm thớt.

Ngay sau đó, hắn nhanh tay như điện. Chỉ thấy mười ngón tay thoăn thoắt bay lượn, liên tục nhúng vào những chén đầy hồ tiêu thơm lừng và đinh hương trắng, động tác mổ mổ như gà con mổ thóc. Rồi hai lòng bàn tay úp vào nhau, mười ngón khéo léo rải đều lên khối bột, khiến mặt bột đều đặn đính lên những mảnh quả khô, tất cả đều một kích cỡ tương đương, không hề sai khác.

Lý Trọng Tuấn mặt vẫn không đổi sắc, nhưng trong lòng thì vô cùng kinh ngạc, tay chàng đã ngầm nắm chặt chuôi kiếm bên thắt lưng.

Chiêm Khôi mặt trầm như nước, vẫn nhẹ nhàng vén mép khối bột, rồi vô cùng dịu dàng lắc nhẹ.

Bỗng nhiên, kình phong thổi mạnh, Lý Trọng Tuấn chỉ cảm thấy mắt tối sầm lại. Khối bột ấy tựa như một áng mây đen khổng lồ che khuất bầu trời, phát ra tiếng động lanh lảnh, phần trung tâm đột ngột phồng lên, lao thẳng về phía mặt chàng. Vốn là một khối bột cực mềm mại và lỏng lẻo, nhưng lúc này lại cứng rắn như bàn thạch, hiển nhiên đã dồn mười hai phần kình đạo vào trong đó, muốn đoạt lấy mạng Lý Trọng Tuấn. Tốc độ nhanh đến kinh người, chiêu thức hiểm độc khôn lường, thật không thể tưởng tượng nổi!

Không kịp nghĩ nhiều, Lý Trọng Tuấn thân hình khẽ bật, Thước Dữu kiếm đã nằm gọn trong tay. Chàng thân như Du Long, mũi kiếm khẽ nhún, phản công nghênh chiến.

Thước Dữu kiếm, xanh biếc ánh băng hồn vĩnh cửu, hương bích dữu thoảng ngát muôn đời!

Hàn quang lấp lánh, Thước Dữu kiếm kêu vang ríu rít, thẳng tắp phá vào trung tâm khối bột.

Toàn bộ tu vi võ công nhiều năm của Lý Trọng Tuấn đều dồn hết vào chiêu kiếm này. Thanh quang lóe lên, nhìn như hời hợt, trong khoảnh khắc đã xuất ra mười lăm chiêu, mỗi chiêu biến hóa khôn lường.

Mười lăm tiếng động khẽ vang lên, khối bột bị phá hủy từ trong ra ngoài, miễn cưỡng chia thành mười sáu phần.

Nội lực rót vào đó chưa tan biến, chỉ trong chớp mắt đã hóa thành mười sáu đạo kim tiễn, chia nhau bắn về phía các đại huyệt quanh thân Lý Trọng Tuấn.

Thước Dữu kiếm bỗng phát tiếng phượng ngâm. Lý Trọng Tuấn ngửa cổ thét dài, không hề né tránh hay chống đỡ, tay phải giấu sau lưng, chỉ dùng tay trái điểm một chưởng rồi đâm ra. Khắp người chàng trước sau dường như có vạn đạo kiếm khí. Mười sáu khối bột dần bay lại gần, nhưng khi cách chàng một thước, chúng liền không cách nào tới gần thêm được nữa, mà xoay ngược hướng, đồng loạt bay về phía Chiêm Khôi.

Chiêm Khôi không tránh không nhường, trên mặt lại hiện lên vẻ kinh hoàng tột độ, ngơ ngác vô cùng.

Lý Trọng Tuấn đột nhiên trở tay ném kiếm đi. Khối bột đang bay chợt giảm tốc, thẳng tắp hạ xuống, "Ba ba ba ba" mấy tiếng khẽ vang lên. Thật không ngờ, chúng lại ngay ngắn rơi vào chiếc mâm sắt đã lau dầu đặt trên lò, đồng loạt tạo thành một hình tròn hoàn chỉnh.

Lại một tiếng "Keng" vang lảnh lót, Thước Dữu kiếm không hề chệch hướng, rơi chính xác vào trung tâm chiếc đĩa tròn được tạo thành từ mười sáu khối bột.

Thì ra, khối bột cực kỳ dính, không một chút vụn nào bám dính vào thân kiếm, khiến nó cũng phải rơi xuống.

Một làn hương lạ dâng lên. Lý Trọng Tuấn đứng thẳng bất động, bỗng ngây người.

Mãi lâu sau, chàng mới cất tiếng khàn khàn: "Ngươi không biết võ công?"

Chiêm Khôi nhặt Thước Dữu kiếm từ giữa khối bột lên, đáp: "Không biết. Ta chỉ muốn làm một khối bột bánh cho ngươi ăn, rồi đổi lấy cây kiếm của ngươi, ai ngờ lại lỡ tay." Lý Trọng Tuấn tiếp lấy kiếm, ngạc nhiên hỏi: "Vậy ngươi vì sao lại muốn kiếm của ta?"

Chiêm Khôi dùng một chiếc xẻng cơm bạc nhỏ xíu, lật khối bột sang một mặt, nói: "Ta chẳng qua không có cái xẻng nào vừa tay để cắt bánh bột. Thấy kiếm của ngươi kích cỡ thích hợp, nên mới muốn."

Khối bột trên khay sắt "chi chi" vang lên, trong bếp đã bị một làn hương ngọt bao bọc.

Hương thơm đậm đà như mật, lại thanh thoát như sương, ẩn chứa mùi thơm lừng của ngũ cốc rang.

Dù Lý Trọng Tuấn đã nếm qua vô vàn mỹ vị, cũng chưa từng ngửi thấy mùi thơm kỳ lạ như vậy. Trong bụng chàng không khỏi khẽ réo lên một tiếng.

Chiêm Khôi điềm nhiên nói: "Đây là một món điểm tâm độc đáo, mời ngài nếm thử một chút."

Màn cửa "lộp bộp" khẽ động, Lô Tiểu Nhàn cùng Lưu Kỳ bước vào.

Lô Tiểu Nhàn tò mò nhìn bọn họ: "Chiêm sư phụ, hai vị quen biết nhau sao?"

Không đợi Chiêm Khôi đáp lời, Lý Trọng Tuấn đã nhanh nhảu: "Trước kia không quen, nhưng giờ thì quen rồi!"

Lô Tiểu Nhàn chỉ vào Chiêm Khôi, nói với Lý Trọng Tuấn: "Quận Vương đừng khinh thường hắn, hắn chính là người được mệnh danh là đệ nhất đầu bếp thiên hạ đấy!"

Lý Trọng Tuấn ha ha cười nói: "Chiêm sư phụ, chúng ta ra ngoài trước, đợi bánh của ngươi chín, cứ mang lên bàn cho ta."

Nói xong, Lý Trọng Tuấn và Lô Tiểu Nhàn trở lên lầu đến phòng Trang Nhã, Lưu Kỳ đứng hầu ở một bên.

Lý Trọng Tuấn hồi tưởng lại tình hình vừa rồi, không khỏi thở dài: "Đệ nhất đầu bếp thiên hạ, quả thật không đơn giản!"

Lô Tiểu Nhàn liếc nhìn chàng: "Bạch kiếm khách tung hoành giang hồ năm xưa, cũng đâu có đơn giản đâu!"

Đang trong lúc trò chuyện, Chiêm Khôi đã mang một đĩa ngọc trắng tinh lên thang lầu. Giữa đĩa là một chồng bánh vàng óng được xếp ngay ngắn, đẹp mắt.

Bên cạnh là một chiếc đĩa ngọc trắng nhỏ xíu, chứa nửa đĩa tương xanh vàng nhạt, phía trên lấm tấm điểm xuyết vài hạt bột hồng tinh.

Chiêm Khôi đặt chiếc mâm lên bàn, lập tức một làn hương trái cây nồng đậm lan tỏa, vấn vít nơi chóp mũi Lý Trọng Tuấn không sao xua đi được.

Lý Trọng Tuấn ngửi thấy mùi hương nồng ấm kỳ lạ này, liền hỏi: "Khối bột bánh này tên là gì?"

Lưu Kỳ đứng bên cạnh giới thiệu: "Để làm món bánh này cần không ngừng tung hứng, nên được gọi là 'Thiên Trúc Phóng Bánh' (Bánh tung của Thiên Trúc)."

"Công tử, mời các vị cứ dùng tự nhiên!" Chiêm Khôi nói với Lô Tiểu Nhàn một tiếng, rồi lui ra ngoài.

"Nếm thử đi!" Lô Tiểu Nhàn ra hiệu.

Lý Trọng Tuấn dùng đũa gắp một miếng, chấm chút tương trong đĩa rồi đưa vào miệng.

Đầu tiên là cảm giác giòn xốp, nhai thêm một chút, mùi thơm ngấm sâu vào cốt tủy.

Trong tương không biết được thêm vào thứ gì, vị thanh chua dịu nhẹ, vừa chạm đầu lưỡi đã khiến người ta không khỏi rùng mình.

Lớp vỏ bánh giòn rụm, khi răng khẽ cắn vào một chút cứng rắn hơn, liền chạm tới đinh hương thơm lừng được bọc bên trong, nước cốt thơm ngon lập tức trào ra; cắn thêm một miếng nữa, lại là vị hồ tiêu cay nồng khó tả.

Các vị ngọt trong bánh bột được thêm vào một cách tinh tế, phân tầng rõ ràng, không hề tạo cảm giác nhàm chán. Hiếm thấy sự mềm mượt của đinh hương, cái ngậy của hồ tiêu, độ dai của vỏ bánh, vị béo của bột bánh và vị tương mạnh mẽ lại hòa quyện với nhau một cách hoàn hảo. Lý Trọng Tuấn bất giác khẽ vuốt cằm.

Lưu Kỳ giới thiệu: "Bánh phóng của Chiêm sư phụ có nhiều hương vị đặc trưng khác như mặn hải sản, hành trứng gà, tôm liễu... Mỗi ngày dù làm bao nhiêu cũng không đủ cung cấp!"

Lô Tiểu Nhàn biết tài nghệ của Chiêm Khôi, chàng cười nói: "Chỉ cần luyện đến thành thục, ắt sẽ có thủ đoạn tốt."

Trong lòng Lý Trọng Tuấn khẽ rung động, trăm mối cảm xúc lẫn lộn, bất giác nhớ lại quãng thời gian mình làm kiếm khách.

Ai ai cũng ca tụng bạch kiếm khách lợi hại, thổi phồng, nhưng nào ai biết chàng đã nuốt bao nhiêu cay đắng để đổi lấy cái hư danh hồng trần này.

Đạo lý này, hôm nay lại bị Lô Tiểu Nhàn một lời vạch trần: "Luyện đến thành thục, ắt sẽ có thủ đoạn tốt."

Lý Trọng Tuấn nhất thời cảm khái vô vàn.

Dùng bữa trưa xong, Lô Tiểu Nhàn đứng dậy nói: "Đi thôi! Đi đánh mã cầu!"

Lý Trọng Tuấn gật đầu, theo Lô Tiểu Nhàn đi xuống lầu.

Phía sau, Lưu Kỳ vội vàng nhặt thanh kiếm Lý Trọng Tuấn đã đặt vào góc bàn, cất tiếng gọi: "Quận Vương, kiếm của ngài!"

Lý Trọng Tuấn vẫn không quay đầu lại, ngẩng cao đầu tiếp tục bước đi, từ xa vọng lại tiếng chàng: "Thanh kiếm này tặng cho Chiêm sư phụ, để ông ấy dùng mà cắt bánh phóng đi!"

Mã cầu, còn gọi là "Polo", là môn thể thao có nguồn gốc từ Ba Tư, được du nhập vào Đại Đường.

Quả cầu dùng trong mã cầu được làm bằng gỗ, rỗng ruột ở giữa, bề mặt vẽ hoa văn sặc sỡ, lớn bằng nắm tay.

Gậy đánh bóng được gọi là Cúc Trượng, làm bằng gỗ hoặc mây, dài vài thước, đầu gậy hình trăng khuyết. Bề ngoài gậy có thể có hoa văn sặc sỡ, hoặc được quấn bằng da thú.

Ngựa dùng trong mã cầu cũng rất đặc biệt. Những chú ngựa này trông tuấn tú hơn ngựa thường, không quá béo tốt. Đuôi ngựa đều được búi cao lên, lúc bấy giờ gọi là "buộc đuôi". Mục đích của việc "buộc đuôi" là để ngăn ngừa đuôi ngựa quấn vào nhau khi chúng phi nước đại trên sân, dẫn đến tai nạn.

Đương nhiên, với đuôi ngựa dùng để đánh bóng, còn có một cách xử lý khác là cắt ngắn đi.

Mã cầu đòi hỏi ngựa chuyên dụng và sân bãi rộng rãi. Hai điều kiện này khiến mã cầu trở thành một trò chơi quý tộc, người bình thường khó có đủ sân hoặc ngựa tương ứng.

Trong hoàng thành có xây sân mã cầu, nhưng Lô Tiểu Nhàn không thể tùy tiện vào đó chơi. Còn về những sân mã cầu trong các tư dinh ở Trường An, thì tuyệt nhiên không phải gia đình bình thường nào cũng có thể xây dựng được. Lương Vương phủ của Võ Tam Tư, dĩ nhiên không thể coi là nhà bình thường.

Sân mã cầu của Lương Vương phủ được xây dựng rất công phu, đặc biệt là mặt đất bằng phẳng.

"Sân phẳng như gương" là một trong những tiêu chí của một sân mã cầu tốt. Hơn nữa, khi ngựa phi nước đại trong quá trình chơi, vó ngựa giẫm đạp cũng không được làm bụi bay lên. Nếu bụi mù mịt, không chỉ ảnh hưởng đến tầm nhìn mà còn khiến người xem phải bịt mũi.

Sân mã cầu của Lương Vương phủ được thi công bằng cách tưới dầu vào đất, đợi khi dầu thấm đều rồi mới san phẳng. Nhờ đó, mặt sân không những trơn nhẵn mà còn không hề bám bụi.

Chưa kể giá trị đất đai mà sân cầu chiếm giữ, riêng khoản chi phí cho dầu này đã là một con số không hề nhỏ.

Đợi mọi người tề tựu đông đủ, tất cả lên ngựa chia đội. Lý Trọng Tuấn, Vũ Diên Tú và Tiết Sùng Giản thành một đội; Lý Trọng Nhuận, Vũ Sùng Giáo Huấn và Lý Long Cơ thành đội còn lại. Mỗi đội được bổ sung thêm vài thiếu niên nô tì.

Vũ Diên Cơ vì lo lắng cho Phụ Vương bên cạnh nên không có tâm tư ra sân. Lô Tiểu Nhàn chưa quen thuộc luật mã cầu, dự định trước tiên quan sát một lượt, cũng không tham gia.

Khoảnh khắc sau đó, gia đinh bên ngoài sân gõ trống đồng vang dội, cuộc tranh tài bắt đầu.

Các cầu thủ mã cầu phi nước đại trên sân. Hai đội phân biệt mặc áo khoác tay hẹp màu trắng và màu nâu sẫm, đầu đội phốc khăn, chân đi giày đen.

Kỹ thuật cưỡi ngựa của mọi người đều vô cùng tinh xảo. Trong chốc lát, trên sân bóng, quả cầu bay lên rồi rơi xuống không ngừng, bụi đất cuồn cuộn.

Lô Tiểu Nhàn nhìn một lúc lâu, chàng phát hiện tài chơi bóng đỉnh cao nhất không ai sánh bằng Vũ Diên Tú.

Chỉ thấy hắn phi ngựa vun vút, đánh gậy thoăn thoắt, phong thái nhẹ nhàng như gió cuốn mây bay, đôi ba lần đã đột phá sự ngăn cản của các vị Quận Vương, thẳng đường phá lưới.

Lô Tiểu Nhàn cũng nhìn đến ngây người, ngay cả Lý Khỏa Nhi vốn không hiểu mã cầu cũng lớn tiếng tán thưởng Vũ Diên Tú.

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.