Bữa cơm này kéo dài khá lâu, đến khi tàn cuộc thì trời đã sẩm tối.

Mục Kiền Nhận và Lô Tiểu Nhàn mỗi người một bên, dìu Trần Tùng ra khỏi Túy Tiêu Lâu.

Là chưởng quỹ Trường An Tửu Lâu, tửu lượng của Trần Tùng đương nhiên không hề kém, thế mà lúc này đã sớm say bí tỉ.

Vũ Duyên Tú tỉnh táo hơn Trần Tùng một chút, nhưng cũng đành lực bất tòng tâm.

Vũ Duyên Tú từng ở Đột Quyết ba năm, ăn thịt uống rượu cũng chẳng kém cạnh người Đột Quyết là bao, thế mà không ngờ hôm nay lại uống đến thảm hại như vậy.

Mục Kiền Nhận không uống nhiều, nhưng Lô Tiểu Nhàn thì lại khác.

Vũ Duyên Tú liếc nhìn Lô Tiểu Nhàn, dù cũng mặt đỏ bừng, nhưng vẫn còn tỉnh táo hơn hắn và Trần Tùng nhiều.

Vũ Duyên Tú không nhớ nổi rốt cuộc mình đã uống bao nhiêu rượu, nhưng có một điều trong lòng hắn rất rõ: Lô Tiểu Nhàn chắc chắn uống nhiều hơn hắn và Trần Tùng. Khi mở vò "Nữ Nhi Hồng" thứ hai, một mình Lô Tiểu Nhàn đã thay phiên mời rượu hai người họ, uống đến cạn vò rượu vẫn không ngừng lại.

Không ngờ lâu như vậy không gặp, Lô Tiểu Nhàn vẫn có tửu lượng lớn đến thế.

Trần Tùng say bí tỉ, cả người đổ sụp xuống, thân thể nặng trịch, khiến Lô Tiểu Nhàn và Mục Kiền Nhận gần như không thể đỡ nổi.

Đến khách sạn mới, Mục Kiền Nhận gọi Tiểu Nhị giúp đỡ, mãi mới sắp xếp Trần Tùng ổn thỏa trong phòng khách.

Chào từ biệt Vũ Duyên Tú xong, Lô Tiểu Nhàn và Mục Kiền Nhận rời khỏi khách sạn.

"Nghe này!" Lô Tiểu Nhàn hạ thấp giọng, cảnh cáo Mục Kiền Nhận, "Tình hình bây giờ phức tạp hơn chúng ta tưởng tượng nhiều. Trong khoảng thời gian sắp tới, ngươi phải khiêm tốn một chút, đừng gây ra rắc rối!"

Mục Kiền Nhận dường như lòng có chút bồn chồn, nghe Lô Tiểu Nhàn nói vậy, chỉ đành đáp lời: "Yên tâm đi, ta sẽ cẩn thận!"

...

Trong phòng khách hạng Nhân của khách sạn mới, Lãnh Khanh ngồi trước bàn, lắng nghe thuộc hạ báo cáo.

Hình Bộ Tổng Bộ Đầu khác với các Bộ Đầu nha môn khác. Bộ Đầu các Châu Phủ không có phẩm trật, nhưng Hình Bộ Tổng Bộ Đầu lại là quan võ Chính Lục Phẩm.

Chính Lục Phẩm ở Trường An Thành vốn chẳng đáng là gì, nhưng vị trí thực quyền của Lãnh Khanh lại khiến rất nhiều người đỏ mắt ghen tị. Tất nhiên, phần lớn mọi người đối với Lãnh Khanh là sự kiêng dè.

Lãnh Khanh tuổi không quá lớn, vậy mà đã làm Hình Bộ Tổng Bộ Đầu được mười năm.

Trong mười năm, Lãnh Khanh đã chủ trì phá 45 đại án của Hình Bộ, tất cả đều được phá giải. Để khen ngợi công lao của Lãnh Khanh, triều đình đặc biệt hạ chỉ ban tặng ông danh xưng "Thần Bộ".

Mặc dù Lãnh Khanh phá án như thần, nhưng ngoài việc hắn có đầu óc bén nhạy và võ công Xuất Thần Nhập Hóa ra, điều quan trọng nhất là đội ngũ Bộ Khoái dưới trướng hắn vô cùng tinh nhuệ.

Bộ Khoái Hình Bộ vừa phải bị luật pháp triều đình ràng buộc, lại vừa phải trực tiếp giao thiệp với người trong giang hồ, các bang phái hắc đạo. Những vụ án họ phải đối mặt đều là đại án, yếu án, bao gồm truy bắt kẻ trộm vặt, cường đạo hung ác. Những kẻ này thủ đoạn độc ác, giết người không gớm tay, thường xuyên kết bè kết đảng, cực kỳ khó đối phó. Vì vậy, Bộ Khoái Hình Bộ nhất định phải là người có thể vừa vào nha môn, vừa ra giang hồ, nếu không có bản lĩnh thật sự, căn bản không thể nào đứng vững ở Hình Bộ.

Lần này, Lãnh Khanh tới U Châu truy bắt khâm phạm, đã dẫn theo bốn Bộ Khoái đắc lực.

"Rắn Độc" bẩm báo Lãnh Khanh: "Thuộc hạ vẫn theo dõi Hoàn Quốc Công chặt chẽ, không dám lơ là nửa phần. Hôm nay ông ta không đi đâu cả, chỉ ở trong khách phòng đợi. Còn vị khách đi cùng ông ta, là chưởng quỹ Vĩnh Hòa Lâu ở Trường An, tên Trần Tùng, chiều nay đã rời U Châu về Trường An rồi."

Sau khi nhậm chức Tổng Bộ Đầu, Lãnh Khanh đã đặt ra một quy tắc bất thành văn: Bất cứ Bộ Khoái Hình Bộ nào ra ngoài phá án, tuyệt đối không được dùng tên thật, giữa họ với nhau chỉ xưng hô bằng danh hiệu. Lãnh Khanh làm như vậy, không biết là vì cẩn trọng, hay là để bảo vệ các Bộ Khoái. Tóm lại, Bộ Khoái Hình Bộ đã sớm quen với quy tắc này.

"Rắn Độc" chính là một trong bốn Bộ Khoái theo Lãnh Khanh tới U Châu.

Lãnh Khanh ít nhiều cũng có chút kiêng kỵ Vũ Duyên Tú, hắn đề phòng Vũ Duyên Tú cố ý nhúng tay vào chuyện này, cho nên mới phái "Rắn Độc" âm thầm theo dõi Vũ Duyên Tú.

Tiếp đó, "Lão Hổ" nói về tin tức hắn thu thập được: "Những người đi theo Ngụy Nhàn Vân tới U Châu bao gồm Đường chủ Chu Tước Môn Lưu Tranh, bốn Đàn Chủ cùng hai mươi cao thủ nội đường, tổng cộng một nhóm hai mươi sáu người. Hôm nay, trừ Ngụy Nhàn Vân và Lưu Tranh ra, hai mươi bốn người còn lại đều đã ra khỏi khách sạn, xem ra đang khắp nơi dò hỏi hành tung của phế Thái Tử!"

Lãnh Khanh nghe khẽ lắc đầu, đa phần người Chu Tước Môn đều là người trong giang hồ, tuy võ công không yếu, nhưng nói về tài năng truy bắt người thì kém xa Bộ Khoái Hình Bộ.

Không giống "Rắn Độc" và "Lão Hổ", "Chim Sẻ" báo cáo ngắn gọn, rõ ràng: "Thuộc hạ nhận được bí báo, tổ chức sát thủ bí ẩn Giang Hồ Thiên Sát Ổ đang ở trong thành U Châu."

"Chim Sẻ" là người nắm bắt tin tức linh mẫn nhất trong số Bộ Khoái Hình Bộ, hắn luôn có thể vào những lúc Lãnh Khanh cần nhất, cung cấp những tin tức đáng tin cậy nhất, mà Lãnh Khanh cũng chưa bao giờ hỏi tin tức đó đến từ đâu.

Báo cáo của "Chim Sẻ" mặc dù ngắn gọn, nhưng lại khiến Lãnh Khanh chú ý, hắn cố ý hỏi thêm một câu: "Theo ý ngươi, Thiên Sát có liên lạc với phế Thái Tử không?"

"Chim Sẻ" không chút do dự đáp: "Tuyệt đối có liên lạc!"

Lãnh Khanh hài lòng gật đầu.

Tiếp đến, "Chó Săn" lên tiếng: "Căn cứ kinh nghiệm của thuộc hạ, nếu phế Thái Tử thật sự đang ẩn náu ở U Châu, hắn nhất định sẽ tới sòng bạc. Sòng bạc lớn nhất U Châu là sòng bạc May Mắn, thuộc hạ có thể đến đó phục kích không, xin Tổng Bộ Đầu cho phép!"

Lý Trọng Tuấn mê cờ bạc, đây đã không phải là bí mật gì. Chủ ý của "Chó Săn" không tồi, biết đâu thật sự sẽ có thu hoạch bất ngờ.

Lãnh Khanh vẫy tay với "Chó Săn": "Tốt lắm, ngươi đi đi!"

...

Khi hoàng hôn, trong thư phòng Lâm Phủ.

Lâm lão gia vẫn ngồi trên ghế thái sư nhắm mắt dưỡng thần, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào.

Đúng lúc này, bên ngoài thư phòng truyền đến tiếng Hà Thạch: "Lão gia!"

Lâm lão gia hít một hơi thật sâu, nói vọng ra ngoài: "Vào đi!"

Hà Thạch đẩy cửa vào, rón rén đi tới trước thư án, đến cả đầu cũng không dám ngẩng lên.

Lâm lão gia nhìn chằm chằm Hà Thạch: "Chuẩn bị xong chưa?"

"Theo lời lão gia phân phó, mỗi gia đinh đều đã được dặn dò, chỉ được thua, không được thắng!" Hà Thạch cố gắng không nhìn về phía Lâm lão gia, "Lão gia, người xem bây giờ có thể xuất phát được chưa?"

Lâm lão gia đứng dậy từ ghế thái sư, phất tay: "Đi!"

...

Giờ Tý, ngoại ô U Châu, sườn núi Hòe.

Sườn núi Hòe được gọi là sườn núi, nhưng thực ra là một bãi đất bằng rộng lớn, xung quanh đều là những cây hòe trăm năm tuổi. Ngày thường, bá tánh bốn phương vào ra thành đều hay dừng chân nghỉ ngơi tại đây.

Giờ phút này, ngoại trừ tiếng gió nhẹ nhàng thổi, xung quanh sườn núi Hòe vô cùng yên tĩnh. Dưới ánh trăng mờ, chẳng thấy được mấy vì sao. Bầu trời không phải đen tuyền, mà ngược lại, trong màn đêm lộ ra một màu xanh thẫm vô tận, trải dài về phía xa xăm.

Dưới ánh trăng, có hai nhóm người đứng lặng lẽ, mấy ngọn đuốc lập lòe sáng tối, mang đến vài phần cảm giác thần bí.

Kết quả cuối cùng của sự đối đầu giữa Thường Bả Đầu và Lâm lão gia, sẽ chính thức được định đoạt sau cuộc giao phong tối nay.

Hà Thạch mang theo năm sáu mươi gia đinh đứng xếp hàng sau lưng Lâm lão gia, bọn họ đều là những người được tuyển chọn kỹ lưỡng, ai nấy lưng hùm vai gấu, cầm trong tay gậy gộc, một màu đen kịt, trông khá có khí thế.

So với bên Lâm lão gia, bên kia thì đơn độc hơn rất nhiều, chỉ có Thường Bả Đầu, Lão Khất Cái, Lô Vô Kê và Mục Kiền Nhận bốn người.

Lô Vô Kê vốn muốn tập hợp những lão thiếu gia phố Quả Du đến trợ trận cho Thường Bả Đầu, nhưng Thường Bả Đầu kiên quyết không đồng ý, ông không muốn kéo những người không liên quan này vào chuyện. Không những thế, Thường Bả Đầu thậm chí không cho phép Lô Vô Kê và Mục Kiền Nhận tham dự, nếu không phải Lô Vô Kê tha thiết cầu xin, thì họ đã bỏ lỡ cơ hội này rồi.

Lâm lão gia sa sầm mặt xuống nói với Thường Bả Đầu: "Họ Thường, mấy năm nay ta đã không bạc đãi ngươi, ngươi vì sao phải đi đến bước đường này?"

Khi nói những lời này, Lâm lão gia khỏi phải nói là khó xử đến mức nào, nếu không phải Lão Khất Cái ép buộc, thì hắn thật sự không muốn diễn vở kịch này.

Thường Bả Đầu bình tĩnh nói: "Không có gì để nói, Thường mỗ đã hạ quyết tâm, bất kể ngươi ra chiêu gì, Thường mỗ đều sẽ đón nhận!"

Tâm trạng Thường Bả Đầu lúc này cũng chẳng khác Lâm lão gia là bao, bắt hắn phải diễn xuất thật sự có chút khó khăn.

"Vậy ngươi cũng đừng hối hận?" Lâm lão gia mắt ánh lên hung quang.

"Thường mỗ làm việc từ trước đến nay chưa từng hối hận!"

Lâm lão gia gật đầu, không nói thêm gì nữa, chỉ nhấc tay trái nhẹ nhàng vung lên.

Các gia đinh Lâm Phủ nhận được chỉ thị, gào thét vang trời, như nước lũ vỡ đê ào ào xông về phía Thường Bả Đầu và những người khác.

Thường Bả Đầu không chút do dự nghênh chiến, hai bên lập tức giao chiến kịch liệt.

Trong số mấy đệ tử của Pháp Chính Phương Trượng, Thường Bả Đầu luyện Đồng Tử Công, chính vì thế, từ trước đến nay hắn chưa lập gia đình.

Thường Bả Đầu toàn thân ngoại gia công phu khổ luyện đã đạt đến cảnh giới Lô Hỏa Thuần Thanh, nếu thật sự thi triển ra, những gia đinh Lâm Phủ này căn bản không phải là đối thủ. Nhưng vấn đề là, Thiên Sát còn chưa giải tán, Thường Bả Đầu, với thân phận một sát thủ, cần phải che giấu thân phận, đương nhiên không thể thi triển công phu thật, chỉ có thể dùng sức mạnh đơn thuần để đối phó với đám gia đinh này.

Thừa lúc sân càng thêm hỗn loạn, không ai chú ý tới, Hà Thạch trong tay giơ cao cương đao, lặng lẽ lẻn vào màn đêm.

Lô Vô Kê chưa từng trải qua tình cảnh như vậy, khiến hắn nhìn thấy mà máu huyết sôi sục. Nếu không phải Lão Khất Cái ở bên cạnh, hắn hận không thể cũng gia nhập chiến đoàn, giúp Thường Bả Đầu một tay.

Mục Kiền Nhận cũng không thèm để ý đến cuộc chém g·iết trong sân, cúi đầu như đang suy tư điều gì. Vô tình ngẩng đầu lên, hắn đột nhiên phát hiện sau lưng Lô Vô Kê một đạo ám quang xẹt qua.

"Không được!" Mục Kiền Nhận cảm thấy tình huống không ổn, thuận thế mạnh mẽ đẩy Lô Vô Kê một cái.

Lô Vô Kê lảo đảo, ngã xuống đất.

Cương đao của Hà Thạch bổ tới, sượt qua vai Mục Kiền Nhận, miễn cưỡng cắt bay một mảng da thịt nhỏ, khiến Mục Kiền Nhận đau đớn phát ra tiếng hét thảm thiết.

Hà Thạch lại dám không tuân theo mệnh lệnh của Lâm lão gia, lén lút ra tay ám toán Lô Vô Kê, chẳng lẽ hắn đã loạn trí rồi sao?

Dù suy nghĩ không sai, nhưng Hà Thạch đã mất đi lý trí, hắn đã hận Lô Vô Kê đến cực điểm trong lòng.

Hà Thạch vẫn luôn yêu thầm con gái Lâm lão gia là Lâm Hễ, chính vì nguyên nhân này, Hà Thạch mới cam tâm tình nguyện ở lại Lâm Phủ, và đối với Lâm lão gia trung thành như chó.

Cứ việc Lâm Hễ đối với sự ân cần của Hà Thạch chẳng thèm để ý, nhưng Hà Thạch vẫn luôn tin chắc, một ngày nào đó sự chân thành của mình sẽ cảm động được Lâm lão gia và Lâm Hễ.

Thế nhưng, sự xuất hiện của Lô Vô Kê đã khiến hy vọng của Hà Thạch hoàn toàn tan vỡ.

Bản dịch này là thành quả công sức của truyen.free.