Long Tráng chau mày. Cả đời làm tiêu mà vẫn bị bọn họ lừa, võ công của những kẻ giả dạng Tiểu Nhị này mạnh hơn hẳn so với những gì chúng biểu hiện trước đây.

Không nghi ngờ gì nữa, vừa rồi bọn họ cố ý giả vờ không địch lại, là để khiến những người của Tiêu Cục buông lỏng cảnh giác.

Ngụy Nhàn Vân mang theo thủ hạ của Chu Tước Môn, liên thủ với các Tiêu Sư của Tiêu Cục, cùng những kẻ đó chiến đấu kịch liệt.

Đột nhiên, một thanh kiếm kỳ lạ bất ngờ đâm tới.

Khi mũi kiếm lao đến, Lý Trì Doanh đã không còn kịp tránh nữa. Nàng trơ mắt nhìn mũi kiếm kia đâm tới, nhắm thẳng vào cổ họng mình.

Tiếng binh khí va chạm lảnh lót xung quanh, dường như chỉ làm nền cho nhát kiếm kia.

Nhát kiếm này tựa như lời nguyền cay nghiệt nhất giữa mọi hỗn loạn, không ai có thể bảo vệ được nàng.

Nhát kiếm này là do Đặng chưởng quỹ đâm ra. Lý Trì Doanh đang theo dõi trận chiến trong sân, căn bản không ngờ mình từ một người ngoài cuộc lại trở thành mục tiêu ám sát.

Bàn ghế đổ vỡ, đao kiếm chạm nhau, nhưng nhát kiếm kia không hề dừng lại chút nào, thẳng tắp đâm về phía Lý Trì Doanh.

Kiếm của Long Tráng không chút lưu tình đâm về phía Đặng chưởng quỹ. Lẽ ra Đặng chưởng quỹ phải đỡ kiếm của Long Tráng trước, nhưng hắn vẫn không hề để tâm, vẫn kiên quyết đâm về phía Lý Trì Doanh.

Khoảnh khắc đó, Lý Trì Doanh gần như có thể nghe thấy tiếng gió rít theo mũi kiếm lao tới. Mọi thứ dường như chậm lại rất nhiều, tựa như thời gian quanh nàng đã ngừng trôi.

Lý Trì Doanh cảm thấy sợ hãi. Đây có lẽ là số mệnh. Vốn muốn lấy lại thể diện từ chỗ Giang Tiểu Đồng, nào ngờ lại phải trả giá bằng cả sinh mạng.

Nhìn thấy chiếc cổ xinh đẹp, mềm mại của Lý Trì Doanh sắp bị đâm xuyên, Đặng chưởng quỹ lại bất ngờ vứt kiếm, vươn tay chộp lấy vai Lý Trì Doanh. Hắn không quên chỉ thị của cấp trên: phải bắt sống.

Ngay trong khoảnh khắc này, một bọt nước bắn tung tóe, hơi trà nóng bốc lên, tung tóe khắp nơi. Ở thời khắc mấu chốt, Lô Tiểu Nhàn đã ném chiếc bình trà trên bàn tới. Giữa làn hơi nóng mịt mùng, Đặng chưởng quỹ bị cản lại một thoáng.

Chỉ cần chừng ấy thời gian! Kiếm của Long Tráng không chút lưu tình đâm xuyên trái tim Đặng chưởng quỹ.

Tay Đặng chưởng quỹ gần như đã chạm tới Lý Trì Doanh. Ánh mắt hắn lộ vẻ không cam lòng, rồi chậm rãi ngã xuống.

Người của Chu Tước Môn đều là hảo thủ được chọn lọc kỹ càng. Những tên thích khách thấy Đặng chưởng quỹ đã chết, biết mình không còn cơ hội, chúng điên cuồng phản công trước khi chết, vô cùng hung hãn. Sau khi chém liên tiếp ba cao thủ Chu T��ớc Môn, phần lớn thích khách đã bị đánh chết, chỉ còn lại hai tên cuối cùng.

"Giữ người sống!" Ngụy Nhàn Vân lớn tiếng nhắc nhở.

Một tên trong số đó nghe thấy tiếng hô của Ngụy Nhàn Vân, không chút nghĩ ngợi liền giơ đao hung hãn xông về các Tiêu Sư của Long thị Tiêu Cục. Vài tên Tiêu Sư đồng loạt rút đao, tên thích khách kia không hề né tránh hay chống đỡ, cứ thế chịu đựng, vai và bụng đều bị rách toác.

Vết thương như vậy, chắc chắn phải chết.

Ngụy Nhàn Vân thầm thở dài một tiếng. Chính mình ra lệnh, người của Chu Tước Môn sẽ giữ chừng mực, nhất định sẽ để lại người sống, thế mà tên thích khách kia lại cố tình lao vào các Tiêu Sư để tìm cái chết. Ngay cả ý định tìm chết cũng kín đáo như vậy, điều này khiến Ngụy Nhàn Vân không khỏi bội phục.

Ngụy Nhàn Vân nhìn về phía tên cuối cùng còn sót lại. Cùng lúc hắn nhìn tên thích khách, tên thích khách cũng nhìn Ngụy Nhàn Vân. Với một nụ cười quái dị, tên thích khách bất ngờ bỏ qua tất cả những người xung quanh, lao thẳng về phía Ngụy Nhàn Vân.

Các cao thủ Chu Tước Môn kinh hãi, vội vàng xông về phía Ngụy Nhàn Vân.

Nào ngờ trên đường lao tới, tên thích khách lại đột ngột dừng người, thuận thế một chưởng đánh bay thùng nước sôi đang đặt trên lò. Cả thùng nước sôi lớn đổ ập từ trên đầu xuống toàn thân hắn.

Khói trắng bốc lên, trong chốc lát, không ai nhìn thấy gì.

Hơi nước tan đi, một mùi vị kỳ lạ tỏa ra trong hành lang. Nhìn lại tên thích khách cuối cùng, hắn nằm trên mặt đất, mặt đã sưng vù, biến dạng hoàn toàn, cơ bản không còn nhận ra nữa.

Không cần hỏi cũng biết, chắc chắn đã chết.

Sắc mặt Ngụy Nhàn Vân tái mét, cuối cùng vẫn là kết quả đó: không bắt được một ai còn sống.

Kế hoạch của đối thủ quá chu đáo, từ việc giả vờ bị bắt, cho đến việc đột ngột phát động tấn công. Toàn bộ kế hoạch, mọi thứ đều được tính toán kỹ lưỡng, chỉ duy nhất không ngờ tới cái bình trà Lô Tiểu Nhàn ném ra.

Ám sát thất bại, họ lại đường hoàng tự sát bịt miệng ngay trước mắt mọi người.

***

Vì hành tung đã bại lộ, Ngụy Nhàn Vân dứt khoát cùng Tiêu Cục hợp quân lại một chỗ. Dù sao mục tiêu của đối phương là Lý Trì Doanh, chỉ cần có mồi câu, cá ắt sẽ cắn câu.

Về phần lần tới có bắt được người sống hay không, trong lòng Ngụy Nhàn Vân càng lúc càng không chắc.

Áp lực lớn nhất, không nghi ngờ gì nữa, dồn lên Long Tráng.

Vốn tưởng rằng rất dễ dàng có thể kiếm được một vạn lượng bạc, giờ đây lại trở thành một cục than hồng bỏng tay.

Long Tráng đã không còn hy vọng hão huyền kiếm bạc trắng nữa, chỉ cần có thể bảo đảm Lý Trì Doanh an toàn, hắn đã cảm tạ trời đất.

Người thay đổi lớn nhất phải kể đến Lý Trì Doanh. Không biết có phải vì quá kinh hãi mà nàng hoàn toàn không còn vẻ hoạt bát như trước, giống như một con cừu non ngoan ngoãn, không hé răng một lời.

***

Sơn Dương trấn, nói là trấn thì không bằng nói là một ngôi làng.

Ở trấn không có nhiều người, tổng cộng chỉ khoảng ba mươi hộ. Khách sạn duy nhất tên là Vân Thăng Khách Sạn.

Khi tà dương buông xuống, từ phía đông trấn vọng lại tiếng vó ngựa giòn giã trên nền đá xanh.

Những người nhàn rỗi ngồi trước cửa nhà đều ngoái đầu nhìn lại, muốn xem rốt cuộc là ai ghé chân nơi này.

Từ xa xuất hiện m���t đoàn người ngựa, hai chiếc xe ngựa không nhanh không chậm tiến tới, được hàng chục kỵ sĩ vây quanh bảo vệ. Trước xe ngựa cắm một lá cờ màu vàng, trên đó viết "Long thị Tiêu Cục" mấy chữ lớn.

Đoàn người ngựa này tiến thẳng vào hậu viện của Vân Thăng Khách Sạn. Chưởng quỹ vội vàng ra mở cửa hậu viện. Bốn kỵ sĩ thúc ngựa vào viện, bắt đầu lục soát kỹ lưỡng từng phòng từ trên xuống dưới. Hành động rất là cẩn thận.

Trong lúc mọi người còn đang thầm thắc mắc, xe ngựa đã lái vào hậu viện. Cửa viện ngay lập tức đóng chặt, then cài được cài lên.

Đêm xuống, tĩnh lặng đến nỗi tiếng ếch nhái cũng ngừng kêu.

Bỗng nhiên, sự yên tĩnh của đêm bị tiếng "chít chít" khẽ vang lên phá vỡ.

Sát khí chợt ập đến.

Giờ phút này, Lý Trì Doanh đang ngâm mình trong thùng nước tắm ấm áp, từ từ gột rửa đi mệt mỏi cả ngày.

Có lẽ sự yên tĩnh dị thường xung quanh khiến Lý Trì Doanh có chút bất an. Nàng đứng dậy thổi tắt đèn, rồi lại lặng lẽ ngâm mình xuống nước.

Lý Trì Doanh hối hận vì không nên giận dỗi vô cớ mà rời khỏi Trường An.

Dọc đường, nàng không những không giành được thể diện như tưởng tượng, mà còn tự đặt mình vào nguy hiểm.

Đột nhiên, bên ngoài truyền đến những tiếng ồn ào hỗn loạn.

Sự yên tĩnh bị phá tan. Từng tiếng kêu thảm thiết, cùng tiếng xương thịt va chạm, xé toạc. Mùi máu tanh lan tràn trong không khí ngưng đọng.

Toàn thân nàng căng cứng, khẽ đẩy làn nước mềm mại, đứng dậy, vơ vội chiếc khăn tắm lớn vắt trên ghế cạnh thùng, quấn lấy thân thể mềm mại.

Tiếng đánh nhau bên ngoài càng lúc càng lớn. Hành lang tối đen và yên tĩnh bỗng vang lên tiếng người thở dốc.

Tim Lý Trì Doanh đập thình thịch tới tận cổ họng, nàng lo lắng nín thở, siết chặt chiếc khăn tắm trên ngực.

Tiếng binh khí va chạm cùng những tiếng kêu la thảm thiết thỉnh thoảng vọng đến khiến Lý Trì Doanh cảm thấy rùng mình, lạnh thấu xương.

Đúng lúc này, cửa phòng mở ra. Lý Trì Doanh kiềm chế sự kinh hãi, trân trân nhìn chằm chằm cánh cửa.

Hai bóng người không một tiếng động tiến về phía nàng. Nàng chỉ còn biết lùi dần từng bước.

Đến bên tường, nàng đột nhiên phát hiện, chiếc khăn tắm quấn trên người nàng đã biến mất!

Lý Trì Doanh kinh hoàng tột độ, đôi tay không tự chủ siết chặt che lấy bộ ngực đang run rẩy. Một giọng nói mơ hồ vang lên bên tai nàng: "Đừng sợ... là chúng ta!"

Nghe được giọng Lô Tiểu Nhàn, Lý Trì Doanh đột nhiên trấn tĩnh lại. Nhưng có lẽ do quá căng thẳng, nàng lại ngất đi.

Khi tỉnh lại, Lý Trì Doanh nghe thấy tiếng ếch nhái rộn ràng từ xa vọng lại.

Nàng đưa tay sờ soạng, chiếc khăn tắm lại đang quấn trên người mình.

Lý Trì Doanh đang ở một góc trên nóc phòng. Hai cây đao vững chãi cắm vào tường, trên đó đặt một tấm ván, phủ đệm êm, nàng đang nằm an ổn trên tấm đệm đó.

Nàng khẽ mỉm cười, quả là một chỗ ẩn nấp không tồi.

"Ta có thể xuống được chưa?" Lý Trì Doanh hỏi.

"Hải thúc, lại phải phiền lão nhân gia rồi!" Trong bóng tối truyền đến giọng Lô Tiểu Nhàn.

Một bóng người lướt tới. Lý Trì Doanh chỉ cảm thấy thân thể nhẹ bẫng, rồi đáp xuống đất.

"Tiểu Nhàn, xong việc rồi!" Ngoài phòng truyền tới giọng Long Tráng.

Lô Tiểu Nhàn, Giang Tiểu Đồng cùng Hải thúc che chở Lý Trì Doanh ra khỏi phòng. Nhờ ánh sáng hắt vào từ hành lang, Lý Trì Doanh thấy ngổn ngang trên đất là mấy người nằm la liệt, có thể cảm nhận được cuộc chém giết thảm khốc vừa rồi.

"Quận Chúa không sao chứ?" Ngụy Nhàn Vân không biết từ đâu xuất hiện.

Lý Trì Doanh lười biếng phớt lờ Ngụy Nhàn Vân, mà lại đáng thương nhỏ giọng hỏi Giang Tiểu Đồng: "Tiểu Đồng tỷ, ta có thể ngủ chung với tỷ không?"

Giang Tiểu Đồng liếc nhìn Lô Tiểu Nhàn, Lô Tiểu Nhàn cũng không nói gì.

Giang Tiểu Đồng cười một tiếng: "Dĩ nhiên có thể!"

***

Trên quan đạo, đoàn người Long Tráng mệt mỏi tiến bước. Vó ngựa chậm rãi gõ trên nền đất khô cứng, phát ra âm thanh đều đều, buồn tẻ.

Con đường dẫn vào rừng rậm, dần dần, cây cối dày đặc, có những chỗ âm u đến mức hầu như không thấy ánh mặt trời.

Bất chợt, tiếng vo ve quỷ dị từ bốn phía ập đến, ám khí như châu chấu bay vụt tới. Người không thoát nạn, ngựa bị thương, sát khí lan tràn.

Vài tên cao thủ Chu Tước Môn như đại bàng bay vút ra ngoài, trong rừng nhất thời vọng lại mấy tiếng kêu đau đớn.

Long Tráng lau mồ hôi trên trán, lẩm bẩm: "Hôm nay là lần thứ ba bị tập kích rồi. Có vẻ hung hãn hơn mấy ngày trước, chắc hẳn là điềm báo của một nhân vật quan trọng sắp xuất hiện."

Ngụy Nhàn Vân gật đầu, nói một cách đầy ẩn ý: "Đúng vậy, đêm nay e rằng sẽ có bão táp. Phía trước là dịch trạm rồi, ở trong đó hẳn sẽ an toàn hơn một chút."

Ngụy Nhàn Vân đoán không sai, đêm nay quả nhiên có bão táp, đối thủ lại đến đánh lén.

Cuối cùng Ngụy Nhàn Vân thắng, mọi việc đều nằm trong tính toán của hắn.

Mặc dù thắng, nhưng chiến thắng cũng cực kỳ không dễ dàng, gần như thảm khốc. Đối phương không biết đã ném vào bao nhiêu người. Võ công của đối phương không bằng Chu Tước Môn, nhưng ý chí chiến đấu lại mạnh mẽ không thể lay chuyển.

Từ cổng dịch trạm đến tiền viện, đối phương tổn thất mười một người, Chu Tước Môn tổn thất hai người.

Từ tiền viện đến hậu viện, đối phương tổn thất hai mươi ba người, Chu Tước Môn cũng tổn thất chín người, bao gồm một hộ pháp.

Những kẻ còn lại vẫn có thể từ hậu viện chiến đấu đến tận mái hiên phòng khách dịch trạm, ai nấy toàn thân đẫm máu, tử chiến không lùi.

Khi kẻ cuối cùng gục ngã, trời đã về khuya.

Tất cả kẻ địch đến tấn công đều bị tiêu diệt, vẫn không một ai sống sót.

Dù giành được thắng lợi, nhưng trong lòng mỗi người Chu Tước Môn đều dấy lên một nỗi sợ hãi khôn nguôi.

***

Bên quan đạo, dưới một gốc hòe cổ thụ, hai lão nhân đang nhìn về phía xa, nơi đoàn tiêu của Long thị Tiêu Cục từ từ tiến đến.

Hai lão nhân liếc mắt nhìn nhau, một người trong số đó lớn tiếng gọi: "Có phải Long Cục chủ đó không? Anh em họ Lục chúng tôi đã cung kính chờ đón từ lâu."

Giọng lão nhân vang như chuông đồng, khiến tai mọi người ù đi.

Long Tráng nghe tiếng lão nhân, trên mặt lộ vẻ vui mừng.

Trong đêm tập kích dịch trạm hôm trước, Chu Tước Môn tổn thất không nhỏ, lực lượng suy yếu đi rất nhiều. Để bảo đảm Lý Trì Doanh an toàn, Long Tráng phái các Tiêu Sư đi mời anh em Lục Chung, Lục Kì đang ở gần đó đến giúp.

Anh em họ Lục là bạn tốt mà Long Tráng quen biết khi còn xông pha giang hồ năm xưa, võ công cao cường, hiện đang ở Lục Gia Trang cách đây ba mươi dặm.

Long Tráng rất mực kính trọng họ, mỗi lần đi ngang qua đây đều phải ghé thăm, hai người cũng nhiệt tình khoản đãi. Việc này trọng đại, Long Tráng tin tưởng nhân phẩm và võ công của hai người, bèn xin họ đến trợ giúp.

Long Tráng đang định tiến lên, lại thấy Lô Tiểu Nhàn khoát tay ra hiệu. Long Tráng không hiểu ý, ngờ vực nhìn y.

Lô Tiểu Nhàn đi tới bên cạnh Ngụy Nhàn Vân, kề sát tai hắn thì thầm điều gì đó.

Ngụy Nhàn Vân gật đầu, ra hiệu cho hai người áo đen bên cạnh. Hai người gật đầu, thúc ngựa tiến tới.

Khi đến gần, một trong hai người áo đen liếc nhìn họ chằm chằm, rồi lắc đầu nói: "Giả vờ thật giống."

Dứt lời, hắn rút đao chém về phía Lục Chung, tên hắc y nhân còn lại cũng tấn công Lục Kì.

Anh em họ Lục đồng loạt hừ lạnh một tiếng, bốn tay cùng lúc vung lên, mấy viên ám khí bay thẳng tới.

Dù hai tên áo đen đã sớm phòng bị, nhưng ám khí của đối phương có kình lực mười phần, chỉ chậm một chút đã trúng chiêu, chật vật ngã xuống đất.

Hai người đó không màng đau đớn, đồng thời hoảng hốt hô về phía Ngụy Nhàn Vân: "Bọn họ là thích khách!"

Vừa dứt lời, bảy tám cao thủ Chu Tước Môn liền thúc ngựa xông về phía hai người, hai bên nhất thời giao chiến kịch liệt.

Sự việc đột ngột xảy ra khiến Long Tráng kinh hãi trợn tròn mắt. Hắn nhìn về phía Lô Tiểu Nhàn và Ngụy Nhàn Vân: "Các ngươi... các ngươi muốn làm gì?"

Lô Tiểu Nhàn lắc đầu, thở dài nói: "Long Cục chủ, chẳng lẽ ngài còn chưa nhìn ra sao? Hai người này cùng bọn thích khách kia là một bọn!"

"Sao ngươi biết?"

"Thật ra ta cũng không biết, chỉ là để Ngụy tiên sinh phái người thử họ một chút, giờ thì ta đã rõ!"

Thấy Long Tráng còn có chút không tin, Ngụy Nhàn Vân ở một bên cười hỏi: "Hai người họ là bạn tốt của ngài. Nếu ngài đến giúp đỡ họ, mà họ lại vu oan ngài, ngài sẽ làm gì?"

"Ta đương nhiên sẽ rất tức giận, muốn chất vấn bọn hắn..." Long Tráng không thốt nên lời.

Trong lòng Long Tráng dâng lên một cơn giận dữ, thúc ngựa tiến lên hừ lạnh với hai người: "Ta uổng công tín nhiệm hai vị, mời hai vị đến tương trợ, nào ngờ hai vị lại quay ra đẩy ta vào chỗ vạn kiếp bất phục."

Anh em họ Lục lộ vẻ lúng túng, chần chừ nói: "Long huynh, hai anh em chúng ta cũng bất đắc dĩ. Ngày sau, nếu huynh có bất kỳ phiền toái gì cứ việc lên tiếng, hai huynh đệ chúng tôi tuyệt đối không nói lời từ chối. Nhưng hôm nay, huynh phải giao xe ngựa lại cho chúng tôi."

"Tại sao phải giao cho các ngươi?" Ngụy Nhàn Vân cũng tiến đến ngay.

Lục Kì liếc nhìn Ngụy Nhàn Vân: "Có người muốn mời vị khách trên xe ngựa đến làm khách."

"Có người?" Ngụy Nhàn Vân đầy hứng thú hỏi, "Người nào?"

Anh em họ Lục lắc đầu, không nói gì thêm.

Long Tráng đã nổi giận đùng đùng, giơ đao nhảy khỏi ngựa, xông thẳng về phía anh em họ Lục.

"Long huynh..." Lục Chung mặt lộ vẻ xấu hổ, không biết nên nói gì.

Long Tráng không muốn nghe thêm nữa, ngắt lời: "Đắc tội!"

Dứt lời, Long Tráng vung đao chém thẳng về phía hai người.

Các cao thủ Chu Tước Môn cũng xông vào tấn công hai người. Anh em họ Lục không hề sợ hãi, càng đánh càng hăng. Chớp mắt hai bên đã đấu hai mươi mấy hiệp, Chu Tước Môn lại bị chém chết ba người.

Lâm Vân thấy vậy, liền phân phó các Tiêu Sư bảo vệ xe ngựa cẩn thận, rồi cũng gia nhập chiến đoàn.

Hắn tìm được một sơ hở, chợt xoay người lăn mình dưới chân anh em họ Lục, thanh kiếm trong tay bất ngờ chém ngang ra.

Lục Kì chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh buốt bức người dưới chân, thầm kêu không ổn, đã bị nhát kiếm bất ngờ của Lâm Vân chém trúng một chân, đau đến khom cả người.

Long Tráng nhanh tay lẹ mắt, tung một cước, đá hắn văng xa một trượng. Lục Chung thấy vậy vội vàng xông tới cứu, một chưởng vỗ ra không thành tiếng, ngược lại bị Long Tráng dùng một đao chém trúng cánh tay.

"Dừng tay!" Long Tráng đột nhiên hét.

Mọi người Chu Tước Môn ngừng lại.

Long Tráng thu đao, không khỏi buồn bã nói: "Nghĩ đến ba chúng ta năm xưa quen biết, tri kỷ nâng chén nói cười, giờ đây lại phải đối đầu sinh tử. Ta sẽ không làm khó dễ các ngươi, các ngươi đi đi."

Ngụy Nhàn Vân ở phía sau nói: "Long Cục chủ, không thể!"

Lục Chung buồn bã nói: "Long huynh hảo ý, anh em chúng tôi xin khắc ghi. Dù huynh có tha cho chúng tôi đi, chúng tôi cũng không có cơ hội sống sót!"

Dứt lời, Lục Chung giơ đao, đưa cổ, tự sát.

Lục Kì đang thoi thóp cũng cười thảm một tiếng, từ trong ngực rút ra chủy thủ, đâm vào lồng ngực mình.

***

"Phía trước chính là Hồ Điệp Cốc rồi, xuyên qua Hồ Điệp Cốc lại đi ba mươi dặm nữa là Lộ Châu thành!"

Khi Long Tráng nói lời này với Lô Tiểu Nhàn, trong giọng nói của hắn mang theo vẻ kích động.

Khó trách Long Tráng lại kích động như vậy. Vốn dĩ chỉ là một chuyến áp tiêu đơn giản, lại trở nên rắc rối phức tạp.

Dọc đường, họ gặp phải vô số lần tập kích lớn nhỏ. Chặng đường vốn chỉ năm sáu ngày, nay miễn cưỡng kéo dài đến mười ngày. Giờ đây, sắp đến Lộ Châu, sao hắn có thể không cảm khái.

Địa hình Hồ Điệp Cốc rất đặc biệt. Hướng Đông Nam là một ngọn Thổ Sơn, vì hình dáng bên ngoài rất giống bánh bao, nên người dân địa phương gọi ngọn núi này là Bánh Bao Sơn. Hướng Tây Bắc là Thạch Sơn, tên là Lão Quân Sơn.

Lão Quân Sơn dốc đứng lạ thường, cách Bánh Bao Sơn khoảng hai ba mươi trượng. Vùng ở giữa chính là Hồ Điệp Cốc, quan đạo xuyên qua thung lũng này, là con đường phải đi để đến Lộ Châu.

Lúc này, Ngụy Nhàn Vân cùng Lô Tiểu Nhàn đứng ở cửa Hồ Điệp Cốc, yên lặng đánh giá Bánh Bao Sơn và Lão Quân Sơn, không biết đang suy nghĩ gì.

Vẻ ngoài Ngụy Nhàn Vân không chút gợn sóng, nhưng sự bất an trong lòng thì chỉ mình hắn biết.

Thật ra, qua nhiều năm như vậy, Ngụy Nhàn Vân chưa từng chật vật như lúc này.

Khi vừa rời Trường An, Ngụy Nhàn Vân tràn đầy tự tin, không chỉ vì hắn tuyệt đối tin vào trí mưu của mình, quan trọng hơn là hắn nắm trong tay thực lực.

Lần này theo hắn ra đi gần trăm cao thủ, gần như là hơn một nửa tinh nhuệ của Chu Tước Môn.

Ngụy Nhàn Vân tin chắc, trước thực lực cường đại, mọi âm mưu quỷ kế đều không có chỗ ẩn náu.

Nhưng bây giờ, sự tự tin của hắn đã biến mất không còn tăm hơi.

Hơn mười ngày trôi qua, Ngụy Nhàn Vân tổn thất một nửa thủ hạ, không những không câu được cá lớn nào, thậm chí ngay cả một con tôm tép nhỏ cũng không bắt được, chứ nói gì đến việc điều tra ra kẻ chủ mưu.

Ngụy Nhàn Vân là người chú trọng thực tế. Với thực lực bây giờ, hắn đã không còn hy vọng hão huyền điều tra ra kẻ chủ mưu, chỉ có thể lùi một bước cầu việc khác, đó là đảm bảo Ngọc Chân Quận Chúa bình an trở về Trường An.

Nếu Ngọc Chân Quận Chúa còn xảy ra chuyện gì nữa, không cần Thái Bình Công Chúa ra lệnh, chính hắn sẽ tự sát.

"Ngụy tiên sinh, nơi này sẽ có mai phục sao?" Thấy Ngụy Nhàn Vân vẫn không nói gì, Long Tráng thấp thỏm hỏi.

Chỉ vài ngày ngắn ngủi sống chung, Long Tráng đã từ tận đáy lòng khâm phục Ngụy Nhàn Vân.

Người thư sinh trông có vẻ "trói gà không chặt" này, trong lồng ngực lại có mưu lược như vạn quân. Nếu không phải hắn một đường bày mưu tính kế, đừng nói là đến được Lộ Châu, e rằng ra khỏi Trường An chưa đầy trăm dặm, bọn họ đã chết không có chỗ chôn.

"Không biết, để phòng ngừa vạn nhất, vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn!" Ngụy Nhàn Vân thản nhiên nói.

Dứt lời, Ngụy Nhàn Vân quay đầu lại chỉ vào Lão Quân Sơn và Bánh Bao Sơn. Mặc dù không nói gì, nhưng thủ hạ của hắn đã sớm hiểu ý. Mấy người áo đen chia làm hai nhóm, thi triển khinh công bay vút về phía Lão Quân Sơn và Bánh Bao Sơn.

Lô Tiểu Nhàn không có tâm trạng nghe cuộc nói chuyện giữa Long Tráng và Ngụy Nhàn Vân, thỉnh thoảng lại nghiêng đầu nhìn về phía xe ngựa phía sau.

Lô Tiểu Nhàn thấy kỳ lạ, tại sao Lý Trì Doanh lại đột nhiên thay đổi tính nết? Trước đây thì khắp nơi gây khó dễ cho Giang Tiểu Đồng, mà giờ đây lại cứ "tỷ tỷ, chị cả" gọi không ngừng, ngày ngày quấn quýt trong xe ngựa của Giang Tiểu Đồng, ồn ào như có bao nhiêu chuyện không kể hết.

Lô Tiểu Nhàn cười khổ lắc đầu, phụ nữ thật khiến người ta không thể nhìn thấu.

Chỉ chốc lát, hai nhóm người lần lượt báo lại, trên núi không hề có mai phục nào.

Ngụy Nhàn Vân lúc này mới yên tâm, đoàn tiêu lại bắt đầu chậm rãi tiến về phía trước.

Đoàn tiêu tiến vào sơn cốc, đi chừng một khắc đồng hồ, Lô Tiểu Nhàn đột nhiên kêu một tiếng: "Dừng lại!"

"Sao vậy, Tiểu Nhàn!" Long Tráng rất đỗi kỳ lạ.

"Ta luôn cảm thấy có gì đó không ổn!" Lô Tiểu Nhàn cau mày.

"Có gì không ổn đâu, ta chẳng thấy gì lạ cả?"

Ánh mắt Lô Tiểu Nhàn nhìn về phía Ngụy Nhàn Vân. Ngụy Nhàn Vân gật đầu nói: "Ta cũng cảm thấy có gì đó không ổn! Long Cục chủ, con đường chúng ta đang đi có phải là quan đạo đến Lộ Châu không?"

"Đúng là quan đạo đến Lộ Châu!" Long Tráng gật đầu.

"Ngài chắc chắn chứ?"

"Tuyệt đối không sai, ta dám cam đoan." Long Tráng nói chắc như đinh đóng cột.

"Vậy thì kỳ lạ rồi!" Ngụy Nhàn Vân bất an nói, "Đã là quan đạo, vậy chắc chắn phải có người đi đường hoặc xe ngựa qua lại rồi chứ. Thế nhưng, chúng ta đã đi hơn hai canh giờ, mà ngay cả một bóng người cũng không thấy, ngài có thấy điều đó bình thường không?"

Ở bên cạnh, Lô Tiểu Nhàn tiếp lời: "Ngụy tiên sinh nói không sai, nếu là buổi tối thì không có người đi đường còn có thể hiểu được. Nhưng ban ngày mà quan đạo lại vắng hoe lâu đến thế, quả thực không bình thường."

"Nghe kìa, tiếng gì vậy?" Long Tráng đột nhiên nói.

"Hình như là tiếng sáo!" Lô Tiểu Nhàn vểnh tai lắng nghe.

Không sai, là tiếng sáo.

Lúc đầu tiếng sáo như ẩn như hiện, dần dần trở nên thê lương, khiến người ta cảm thấy một nỗi bất an khôn tả, ngay cả lũ ngựa cũng phiền muộn khịt mũi.

Lô Tiểu Nhàn không nén được mà nói: "Đây không phải thổi sáo, rõ ràng là than vãn."

Họ theo tiếng sáo nhìn lại, trên đỉnh đoạn nhai phía bên phải, một người đàn ông gầy gò đang xếp bằng ngồi trên một tảng đá lớn sạch bóng. Bên hông buộc một bầu rượu đỏ như máu, tay cầm một cây sáo trúc đen nhánh. Tiếng sáo theo gió nhẹ từ từ truyền tới, phảng phất âm thanh nhiếp hồn thoát ra từ U Minh Địa Ngục xa xôi.

Long Tráng đột nhiên kinh hãi hô lên: "Trời ơi! Các ngươi nhìn kìa!"

Lô Tiểu Nhàn nhìn theo hướng ngón tay Long Tráng. Chỉ trong chốc lát, các loài rắn lớn nhỏ trong núi rừng dường như nghe thấy tiếng triệu hoán, chen chúc chạy tới, tụ tập quanh người đàn ông yêu dị kia.

Trong chốc lát, bầy rắn cuồng loạn múa lượn, như si mê say sưa, cảnh tượng kỳ lạ như thể đang tổ chức đại hội Xà tộc.

Tiếng sáo của người đàn ông càng thêm chói tai, khiến ai nấy đều chỉ muốn bịt chặt tai lại.

"Không được!" Ngụy Nhàn Vân đột nhiên hô lớn.

Đám rắn kia đã rời khỏi người đàn ông thổi sáo, giống như hồng thủy cuồn cuộn lao về phía họ. Cảnh tượng khiến người ta không khỏi rùng mình.

"Mau lấy bột hùng hoàng ra!" Long Tráng thấy tình thế không ổn, vội vàng phân phó các Tiêu Sư.

Hùng hoàng có tác dụng đuổi rắn. Tiêu Cục thường xuyên phải áp tiêu qua các khu rừng rậm, thung lũng, việc gặp phải rắn độc là khó tránh khỏi, vì vậy bột hùng hoàng là vật thiết yếu.

*** Mọi lời văn trên đây đều thuộc quyền của truyen.free, xin quý độc giả ghi nhớ nguồn gốc.