Lương Đức Toàn cùng các quan viên Lộ Châu lớn nhỏ ra đón Tông Sở Khách. Ánh mắt Tông Sở Khách lướt qua gương mặt Lương Đức Toàn, rồi chỉ nói một câu: "Đưa ta đến dịch quán, đi đường xa đã mệt mỏi rồi."

Trong tiệc chiêu đãi mà các quan chức Lộ Châu thiết lập để đón Tông Sở Khách, sau ba tuần rượu, Tông Sở Khách mượn men say, híp mắt nhìn Lương Đức Toàn hỏi: "Lương Thứ Sử, ngươi có biết mục đích chuyến đi Lộ Châu lần này của ta không?"

Lương Đức Toàn tỏ vẻ lo sợ: "Tông Các Lão, hạ quan không biết, xin ngài chỉ giáo!"

Nghe lời Lương Đức Toàn nói, trong lòng Tông Sở Khách dâng lên sự tức giận: "Chuyện mình làm mà còn giả vờ không biết, hại ta phải lặn lội đường xa tới Lộ Châu."

Tông Sở Khách có lý do để tức giận.

Hai mươi ngày trước, Lương Đức Toàn, Thứ Sử Lộ Châu, đã dâng tấu lên Lý Hiển, tố cáo Vi Hoàng Hậu mười ba tội danh, bao gồm tham ô nhận hối lộ, mua bán chức tước và lũng đoạn triều chính, thỉnh cầu Bệ hạ nghiêm trị.

Tông Sở Khách, Trung Thư Lệnh của Trung Thư Tỉnh, đã chặn đứng tấu chương của Lương Đức Toàn, rồi lặng lẽ báo cáo việc này cho Vi Hoàng Hậu.

Vi Hoàng Hậu biết được tin này, giận dữ khôn nguôi, lập tức chuẩn bị phế truất chức quan của Lương Đức Toàn. Đúng lúc đó, An Nhạc Công Chúa đến cầu xin cho Lương Đức Toàn, khẳng định rằng Lương Đức Toàn trước nay vẫn trung thành tuyệt đối với Vi Hoàng Hậu, ắt hẳn là bị người hãm hại, xin Vi Hoàng Hậu bỏ qua cho ông ta.

Lương Đức Toàn thực ra không phải tâm phúc của An Nhạc Công Chúa. Sở dĩ An Nhạc Công Chúa cầu xin cho Lương Đức Toàn, đương nhiên là vì số bạc ông ta dâng biếu nàng hàng năm.

Vi Hoàng Hậu suy đi tính lại nhiều lần, để mọi việc được thỏa đáng, quyết định phái Tông Sở Khách đích thân đến Lộ Châu điều tra thực hư, rồi sẽ tính sau.

Vì vậy, Tông Sở Khách tìm một lý do, tấu xin Lý Hiển cho mình đến Lộ Châu điều tra.

Được Vi Hoàng Hậu tác động, Lý Hiển không chút suy nghĩ mà chuẩn tấu ngay.

Việc phái Trung Thư Lệnh Tông Sở Khách đích thân đến điều tra chuyện này cho thấy Vi Hoàng Hậu rất coi trọng vấn đề này.

Điều này cũng có nghĩa là, lời nói cuối cùng của Tông Sở Khách sẽ định đoạt số phận của Lương Đức Toàn.

Lương Đức Toàn ở Lộ Châu rất có của ăn của để, nhưng lại chỉ biết dâng biếu Vi Hoàng Hậu và An Nhạc Công Chúa, mà đối xử với mình như thể xua đuổi một kẻ ăn mày. Điều này khiến Tông Sở Khách đã sớm bất mãn trong lòng.

Lần này tới Lộ Châu, Tông Sở Khách đã thầm h�� quyết tâm, nếu Lương Đức Toàn không biết điều, thì đừng hòng sống yên ổn.

Tông Sở Khách là một kẻ lão luyện, cáo già ở triều đình lâu năm. Nghe lời Lương Đức Toàn nói, trong lòng tuy không vui nhưng trên mặt vẫn không hề giảm nụ cười: "Không biết thì thôi, không biết thì thôi vậy!"

Lương Đức Toàn nhất thời không biết nói gì.

"Lương Thứ Sử, ngươi có thể đưa những công văn gần đây ngươi soạn thảo đến đây cho ta xem qua được không?" Tông Sở Khách đổi giọng nói tiếp.

"À?" Lương Đức Toàn không hiểu ý Tông Sở Khách là gì, nhất thời ngẩn người tại chỗ.

Hành động của Lương Đức Toàn lọt vào mắt Tông Sở Khách, bị hắn coi là có tật giật mình. Tông Sở Khách nhận định Lương Đức Toàn chắc chắn không thoát khỏi liên quan đến chuyện này.

"Thế nào? Lương Thứ Sử, ngươi có chuyện gì khó xử sao?" Tông Sở Khách híp mắt hỏi.

"Ồ!" Lương Đức Toàn lúc này mới sực tỉnh, vội vàng đáp: "Không có gì khó xử cả! Không có gì khó xử!"

Nhìn vẻ mặt hoảng loạn của Lương Đức Toàn, nụ cười trên mặt Tông Sở Khách càng thêm đậm.

Trong phòng khách của dịch quán Lộ Châu, Tông Sở Khách thở dài một tiếng, nhẹ nhàng khép lại tập công văn trên bàn.

Sau nhiều lần so sánh chữ viết, Tông Sở Khách có thể xác nhận rằng tấu chương dâng lên Lý Hiển chính là do Lương Đức Toàn tự tay viết.

Thực ra, việc tấu chương có phải do Lương Đức Toàn viết hay không cũng không còn quan trọng nữa. Trong triều đình, những người tấu vạch tội Vi Hoàng Hậu không phải là ít, nhưng cuối cùng có mấy ai có được kết cục tốt đẹp?

Tông Sở Khách tới Lộ Châu chuyến này không dễ dàng gì, điều mấu chốt là xem Lương Đức Toàn có hiểu ý hay không.

Nếu Lương Đức Toàn thông minh, có thể khiến mình hài lòng, thì Tông Sở Khách cũng có thể biến chuyện đen thành trắng, tuyệt đối đảm bảo ông ta sẽ không sao.

Trong tiệc chiêu đãi trước đó, Tông Sở Khách đã ngầm chỉ dẫn Lương Đức Toàn.

Giờ phút này, Tông Sở Khách giống như một ông lão câu cá, lặng lẽ chờ đợi cá cắn câu.

Giờ Tuất sắp qua, ngoài phòng Tông Sở Khách vọng vào tiếng gõ cửa.

Trong lòng Tông Sở Khách khẽ động: "Cá cắn câu rồi!"

"Vào đi!" Tông Sở Khách trầm giọng nói.

Cửa mở ra, một người bước vào.

Khi thấy rõ người vừa tới, Tông Sở Khách không khỏi thốt lên kinh ngạc: "Diêu Các Lão? Sao lại là ngài?"

Khó trách Tông Sở Khách kinh ngạc, bởi vì người bước vào không phải Lương Đức Toàn mà hắn kiên nhẫn chờ đợi, mà là Diêu Sùng, vị khách không mời mà đến.

Nhắc tới, Tông Sở Khách và Diêu Sùng là đồng liêu nhiều năm. Khi Diêu Sùng còn làm Tể Tướng, chức quan của Tông Sở Khách vẫn luôn dưới ông ta. Chính vì có mối quan hệ sâu sắc như vậy, nên Tông Sở Khách mới bật thốt lên gọi Diêu Sùng là Diêu Các Lão.

Diêu Sùng chắp tay hành đại lễ với Tông Sở Khách: "Diêu mỗ xin bái kiến Tông Các Lão!"

Bất kể nói thế nào, Diêu Sùng là cấp trên cũ của mình, giờ ông ta đã hành đại lễ với mình, Tông Sở Khách cũng vội vàng đáp lễ lại: "Diêu Các Lão khách khí."

"Tông Các Lão, bây giờ ta không còn là Các Lão gì nữa rồi, chỉ là một chức Tư Thương Khố Đầu Quân nho nhỏ ở Lộ Châu, sau này mong Tông Các Lão chiếu cố nhiều hơn!" Diêu Sùng tỏ thái độ vô cùng khiêm nhường.

Lời nói của Diêu Sùng khiến Tông Sở Khách rất đắc ý, hắn gật đầu nói: "Diêu Các Lão, mời vào trong, chúng ta hãy trò chuyện kỹ hơn!"

Hai người ngồi vào chỗ, Tông Sở Khách thăm dò hỏi: "Không biết Diêu Các Lão đêm khuya tìm đến là vì chuyện gì?"

Diêu Sùng cũng không giấu giếm ý định đến đây của mình, thẳng thắn hỏi: "Diêu mỗ muốn biết thâm ý chuyến đi Lộ Châu lần này của Tông Các Lão!"

"Cái này hả..." Tông Sở Khách ngập ngừng không biết nói sao.

Diêu Sùng khẽ mỉm cười, từ trong ngực lấy ra ba viên Dạ minh châu, đặt trước mặt Tông Sở Khách: "Mời Tông Các Lão vui lòng nhận lấy!"

Tông Sở Khách nhận lấy nhìn kỹ, chỉ thấy ba hạt châu tỏa ra ánh sáng kỳ dị, nhìn nghiêng thì màu xanh biếc, nhìn thẳng thì màu trắng ngần.

Hắn là người từng trải, biết rõ giá trị của ba viên Dạ minh châu này không hề nhỏ.

Nhận lấy Dạ minh châu, Tông Sở Khách lập tức nói chuyện thoải mái, cởi mở hơn: "Cái Lương Đức Toàn này, có chuyện gì sao không tự mình đến nói, cần gì phải vòng vo, lại còn để Diêu Các Lão đến thăm dò?"

"Tông Các Lão, chuyện này không liên quan gì đến Lương Thứ Sử, là Diêu mỗ chính mình muốn hỏi!" Lời Diêu Sùng nói khiến Tông Sở Khách ngoài ý muốn.

"Không phải Lương Đức Toàn phái ngươi tới sao?" Tông Sở Khách có chút không tin.

"Xác thực không phải!"

Tông Sở Khách đã nhận Dạ minh châu của Diêu Sùng, cũng lười bận tâm ông ta có phải do Lương Đức Toàn phái đến hay không, bèn thuật lại ngọn ngành mọi chuyện.

Diêu Sùng sau khi nghe xong, gật đầu nói: "Ta hiểu rồi!"

Suy nghĩ một lát, Diêu Sùng lại nói: "Tông Các Lão, Diêu mỗ có một chuyện muốn nhờ vả!"

"Diêu Các Lão cứ nói!"

"Nếu chuyện này không phải do Lương Thứ Sử gây ra thì không sao. Còn nếu thật sự là Lương Thứ Sử gây ra, hắn đã đắc tội Hoàng Hậu nương nương thì chắc chắn không có kết cục tốt đẹp. Diêu mỗ mạo muội xin Tông Các Lão vì Diêu mỗ mà sắp xếp cho chức Lộ Châu Thứ Sử, ngài thấy sao?"

"Hí!" Tông Sở Khách hít vào một hơi khí lạnh, hắn không ngờ Diêu Sùng lại có khẩu vị lớn đến thế.

"Diêu Các Lão từng làm Tể Tướng nhiều năm, giờ lại cam lòng với chức Thứ Sử nho nhỏ sao?" Tông Sở Khách có chút khó tin.

"Tông Các Lão, xưa khác nay khác, phượng hoàng sa cơ còn không bằng gà. Bây giờ nếu có thể được làm Lộ Châu Thứ Sử là ta đã đủ mãn nguyện rồi!" Diêu Sùng nói những lời thật chí lý.

Thấy Tông Sở Khách còn đang do dự, Diêu Sùng không bỏ lỡ cơ hội nói tiếp: "Dĩ nhiên, Diêu mỗ sẽ không để Tông Các Lão làm công cốc. Ta đã chuẩn bị hai trăm vò Thượng Cổ Trân Tửu cho Tông Các Lão, mong ngài vui lòng nhận!"

Những lời này của Diêu Sùng coi như đã đánh trúng tử huyệt của Tông Sở Khách.

Thượng Cổ Trân Tửu ở Trường An đã trở thành món đồ cần thiết để thể hiện thân phận. Hai trăm lượng một vò, lại thường là có tiền cũng khó mua được.

Diêu Sùng vừa ra tay đã là hai trăm vò, tương đương với bốn mươi ngàn lượng bạc. Làm sao có thể khiến Tông Sở Khách không động lòng cho được?

"Sau khi chuyện thành công, Diêu mỗ sẽ còn dâng thêm một trăm ngàn lượng bạc!" Diêu Sùng nói thêm một câu.

Rốt cuộc, Tông Sở Khách mở lời: "Diêu Các Lão! Ngươi đã sảng khoái như vậy, bây giờ ta có thể chắc chắn đáp ứng ngươi. Trong vòng một tháng, chức Lộ Châu Thứ Sử sẽ thuộc về họ Diêu!"

Tông Sở Khách có năng lực này. Đừng nói Lương Đức Toàn mạo phạm Vi Hoàng Hậu mà chứng cứ đầy đủ, cho dù ông ta có bị oan uổng, nể tình bạc tiền, Tông Sở Khách cũng sẽ khiến Lương Đức Toàn không thể thoát thân.

Diêu Sùng từ nhà Tông Sở Khách đi ra, đi thẳng mấy bước rồi đột nhiên ngừng lại. Hắn quay đầu nhìn ánh đèn bên trong nhà, trên mặt lộ ra nụ cười quỷ dị.

Nhắc tới, ba viên Dạ minh châu kia là do Lô Tiểu Nhàn sai người tiện tay trộm được từ chỗ Lương Đức Toàn. Dùng Dạ minh châu của Lương Đức Toàn để hạ bệ Lương Đức Toàn, chuyện như vậy thì chỉ có Lô Tiểu Nhàn mới nghĩ ra nổi.

Sau đó mấy ngày, Tông Sở Khách chẳng hề điều tra gì, chỉ thong dong du ngoạn đây đó.

Lương Đức Toàn muốn bồi tiếp Tông Sở Khách nhưng lại bị từ chối.

Trong lòng Lương Đức Toàn dấy lên một linh cảm chẳng lành.

Ngay khi Tông Sở Khách chuẩn bị quay về Trường An, Vi Hoàng Hậu từ Trường An gửi cho Tông Sở Khách một bức thư khẩn cấp tám trăm dặm.

Tông Sở Khách sau khi đọc xong, sắc mặt tái mét.

Nguyên lai, Lương Đức Toàn lại một lần nữa dâng tấu lên Lý Hiển. Lần này ông ta không chỉ tố cáo Vi Hoàng Hậu, mà còn lần lượt liệt kê mấy tội lớn của An Nhạc Công Chúa và Tông Sở Khách.

Tấu chương của Lương Đức Toàn được dịch trạm Lộ Châu đường hoàng chuyển đến triều đình, căn bản không thể nói là bị người khác oan uổng.

Đương nhiên, có một điều Tông Sở Khách chắc chắn sẽ không biết được: việc đánh tráo tấu chương giả, lặng lẽ bỏ vào công văn mà tín sứ vận chuyển, đối với Hải Thúc mà nói cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì.

Trong lòng Tông Sở Khách tức giận khôn xiết. Ông ta còn chưa rời đi, Lương Đức Toàn đã liệt kê tội trạng của mình.

Nếu hắn đã không coi Thủ Phụ Tể Tướng đương triều ra gì, Tông Sở Khách cũng sẽ chẳng khách khí.

Khi tiễn biệt Tông Sở Khách, Lương Đức Toàn lặng lẽ báo cho ông ta biết rằng mình đã chuẩn bị hai mươi ngàn lượng bạc cho Tông Các Lão.

Ai ngờ Tông Sở Khách không chút do dự cự tuyệt, hơn nữa còn lớn tiếng khiển trách ông ta. Từ trong ánh mắt lạnh lùng của Tông Sở Khách, Lương Đức Toàn lại một lần nữa linh cảm điềm chẳng lành. Đến lúc này, ông ta mới ý thức được mọi chuyện có chút không ổn.

Linh cảm của Lương Đức Toàn không sai. Hai mươi ngày sau khi Tông Sở Khách rời Lộ Châu, Thượng Thư Tỉnh có điều lệnh gửi đến Lộ Châu: Lương Đức Toàn bị giáng chức làm Lục Sự Đầu Quân của Qua Châu.

Qua Châu là vùng đất khắc nghiệt, từ Thứ Sử mà xuống Lục Sự Đầu Quân coi như bị giáng sáu cấp.

Không những Tông Sở Khách không giúp Lương Đức Toàn nói đỡ, mà Vi Hoàng Hậu và An Nhạc Công Chúa cũng chẳng màng sống chết của ông ta.

Lương Đức Toàn thực sự không thể hiểu nổi, rốt cuộc mình đã làm sai điều gì mà lại phải chịu kết cục như thế này?

Quá uất ức và tức giận, Lương Đức Toàn bệnh nặng không dậy nổi, còn chưa kịp nhậm chức đã lâm bệnh nặng giai đoạn cuối.

Cùng lúc Lương Đức Toàn được bổ nhiệm làm Lục Sự Đầu Quân của Qua Châu, Diêu Sùng cũng được bổ nhiệm làm Lộ Châu Thứ Sử.

Trong cuộc đối đầu với Lương Đức Toàn, Lý Long Cơ đại thắng toàn diện, Lộ Châu chính thức mở ra một trang sử mới!

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, mang đến trải nghiệm đọc tự nhiên nhất, chỉ có tại truyen.free.