"Sao ngươi lại được thăng chức Bộ Đầu vậy?" Lô Tiểu Nhàn kỳ quái hỏi.

"Chuyện của một năm trước, thôi đừng nhắc nữa." Triệu Lãng hiện rõ vẻ bất đắc dĩ trên mặt.

"Ta chỉ tiện miệng hỏi thôi, hôm nay ta đặc biệt tìm ngươi đến uống rượu đấy." Lô Tiểu Nhàn mỉm cười.

"Đa tạ Lô công tử vẫn còn nhớ đến ta." Triệu Lãng cảm kích nói.

Hai người vừa uống rượu vừa ôn lại chuyện cũ, chỉ chốc lát một vò rượu đã cạn đáy.

Lô Tiểu Nhàn nhìn Triệu Lãng, thẳng thắn không chút kiêng dè: "Ta đến để mời ngài rời núi!"

"Rời núi? Rời núi nào?" Triệu Lãng nhìn Triệu Lãng từ trên xuống dưới, như muốn tìm kiếm thêm manh mối.

Lô Tiểu Nhàn nắm lấy một hạt đậu phộng bỏ vào miệng, chậm rãi nói: "Con người ta, ngã ở đâu thì phải đứng dậy ở đó, ta nghĩ ngài cũng không ngoại lệ! Phải không?"

Vẻ mặt Triệu Lãng biến đổi khó lường: "Lời Lô công tử nói là có ý gì?"

Lô Tiểu Nhàn nhìn chằm chằm Triệu Lãng: "Từ khi ngài không làm Bộ Đầu nữa, những Bộ Khoái trong huyện nha đã trở thành cái dạng gì rồi?"

Triệu Lãng không nói gì.

"Từ trên xuống dưới đã thối nát đến tận gốc rễ!" Lô Tiểu Nhàn thở dài nói.

Triệu Lãng vẫn im lặng.

"Nghe Ngưu Bộ Khoái nói, thời điểm ngài làm Bộ Đầu, thường dạy dỗ các bộ khoái phải nhớ kỹ bốn chữ châm ngôn?"

"Bình an một phương!" Triệu Lãng cuối cùng cũng mở miệng.

"Không sai, không phải trừng phạt kẻ ác, đề cao người thiện, cũng không phải lưu danh sử sách, mà là bình an một phương! Nếu đã là Bộ Khoái, thì phải giữ được bình an một phương. Một Bộ Khoái ngay cả một phương bình an cũng không giữ được, thì còn không bằng đá trong cống rãnh." Lô Tiểu Nhàn nói.

"Hừm hừm!" Triệu Lãng bỗng nhiên cười, hắn ném bầu rượu đã cạn sang một bên, lấy vò rượu Lô Tiểu Nhàn mang đến, mở ra, rót một ly uống cạn sạch, nhấm nháp dư vị, rồi nói với vẻ chưa thỏa mãn: "Ta đã không còn là Bộ Đầu rồi, bây giờ chỉ là một lão bách tính bình thường thôi."

"Đó chỉ là cái cớ của ngươi thôi." Ánh mắt Lô Tiểu Nhàn sắc bén, "Đó chỉ là cái danh mà thôi. Ngươi muốn tiếp tục làm Bộ Đầu cũng được mà!"

Triệu Lãng kinh ngạc nhìn Lô Tiểu Nhàn: "Ta biết ngươi có thể làm được, chỉ là..."

Triệu Lãng ngừng một chút nói: "Ta không muốn làm? Ngươi biết ta có lý do để từ chối."

"Ta hiểu ngươi, ta biết ngươi nhất định sẽ làm!" Lô Tiểu Nhàn dùng ánh mắt tương tự nhìn chằm chằm Triệu Lãng, "Nếu ta không đoán sai, ngươi lúc nào cũng đang tính toán làm sao để tiêu diệt lũ thổ phỉ đó!"

Triệu Lãng không nói, Lô Tiểu Nhàn quả thực đoán rất trúng. Triệu Lãng vốn không phải người dễ dàng nhận thua.

Lô Tiểu Nhàn tiếp tục nói: "Phương pháp trước đây của ngươi chưa đúng. Muốn tiêu diệt hoàn toàn nạn thổ phỉ, cần phải tìm cách khác!"

Nghe Lô Tiểu Nhàn nói vậy, Triệu Lãng không khỏi xúc động, hắn liền chắp tay hướng Lô Tiểu Nhàn nói: "Mời Lô công tử dạy bảo!"

"Thứ nhất, thổ phỉ có cấu kết với người trong huyện thành, trong huyện nha chắc chắn có nội gián của chúng. Ngươi suy nghĩ xem, bất cứ hành động nào của chúng ta, thổ phỉ cũng sẽ nhận được tin tức trước thời hạn. Trong tình huống này, làm sao có thể tiêu diệt chúng? Cũng chính vì nguyên nhân này mà Triệu Bộ Đầu ngài mới thất bại dưới tay bọn chúng."

Triệu Lãng gật đầu: "Không sai!"

"Cho nên nói, muốn tiêu diệt thổ phỉ, chỉ có cắt đứt liên lạc giữa chúng và huyện thành, khiến chúng trở thành những kẻ mù quáng, như vậy mới có thể một đòn trúng đích!"

"Chuyện này nói dễ vậy sao?" Triệu Lãng thở dài một ti���ng.

"Nói dễ dàng cũng dễ dàng. Chuyện này ta đang tiến hành!" Lô Tiểu Nhàn nói tiếp, "Thứ hai, không thể nắm bắt được động thái của thổ phỉ bất cứ lúc nào, điều này khiến việc dẹp loạn trở nên vô cùng khó khăn. Vì vậy, nhất định phải có nội ứng trong lòng thổ phỉ, để nắm bắt tình hình của chúng bất cứ lúc nào, và có thể giúp chúng ta một tay vào thời khắc then chốt."

"Cái này ta cũng từng nghĩ tới!" Ánh mắt Triệu Lãng sáng quắc nói, "Ta đã từng mua chuộc một tên thổ phỉ làm nội ứng, đáng tiếc hắn chỉ là một tên tiểu lâu la, không thể truyền ra bao nhiêu tin tức có giá trị. Sau đó hắn bị thổ phỉ phát hiện và xử tử. Kể từ đó, thổ phỉ đề phòng nội gián rất nghiêm ngặt, ta cũng không còn cơ hội nào nữa!"

Lô Tiểu Nhàn cười một tiếng: "Ta đã bố trí nhãn tuyến ở Thanh Long Trại. Sau này ta còn sẽ bố trí người của ta trong các sào huyệt khác của lũ cướp. Biết người biết ta, chúng tất bại!"

Triệu Lãng kinh ngạc nhìn Lô Tiểu Nhàn, trong lòng thầm nghĩ: Hắn thực sự mới đến Khúc Thành sao? Chuyện như vậy hắn làm cách nào mà làm được?

"Thứ ba, nơi thổ phỉ chiếm cứ phần lớn là vùng người ở thưa thớt, dễ thủ khó công, chỉ có thể dùng mưu trí chứ không thể dùng cường lực tấn công. Cách làm trước đây của Triệu Bộ Đầu, hoàn toàn không khả thi!"

"Lời Lô công tử nói quả không sai!" Triệu Lãng vui lòng phục tùng nói, "Suốt một năm qua, ta cũng đã suy nghĩ lại vấn đề này. Thật lòng mà nói, dẹp loạn không giống với đánh trận ngoài chiến trường, ta đã quá dựa dẫm vào kinh nghiệm trước đây của mình!"

"Thứ tư, quanh Khúc Thành mặc dù thổ phỉ đông đảo, nhưng lớn nhất cũng chỉ có ba băng: Thanh Long Trại, Lão Gia Đường Núi và Thạch Nhân Sơn. Chỉ cần tiêu diệt được ba băng thổ phỉ này, số còn lại dưới sự răn đe tất nhiên sẽ đầu hàng. Bắt giặc phải bắt vua, vậy nên chúng ta thật sự phải dồn tinh lực vào việc tiêu diệt ba băng thổ phỉ này."

Lô Tiểu Nhàn xoay người đứng dậy, nói với Triệu Lãng: "Ta đã nói xong, làm thế nào thì tự ngài liệu liệu. Khi nào nghĩ thông suốt thì có thể đến tìm ta!"

"Cáo từ!" Lô Tiểu Nhàn chắp tay với Triệu Lãng rồi xoay người rời đi.

Căn nhà bỗng trở nên tĩnh lặng, chỉ có ánh đèn dầu trên bàn chập chờn nhảy múa. Vẻ mặt Triệu Lãng biến đổi khó lường, ngồi bất động như một pho tượng.

Một lúc lâu sau, Triệu Lãng thở dài, bưng chén rượu lên tu một hơi cạn sạch.

***

Lô Tiểu Nhàn kỳ quái hỏi Ngưu Bộ Khoái: "Ngưu Bộ Khoái, mấy hôm nay sao không thấy Từng Huyện Lệnh đâu?"

"Từng Huyện Lệnh mấy hôm nay luôn ở trong phủ, không những không xử lý công việc mà ngay cả mặt cũng không lộ ra!"

"Chuyện gì vậy?" Lô Tiểu Nhàn tò mò hỏi.

"Nghe nói con trai độc nhất của Từng Huyện Lệnh mắc phải bệnh lạ, hắn đang bận mời Ngô Đức đến chữa bệnh, làm gì còn tâm trí lo công việc?"

Lô Tiểu Nhàn đảo mắt một vòng, trong lòng liền có chủ ý.

Hắn đi tới Dược Phô Hoa Vân Phong, cười nói với Hoa Vân Phong: "Hoa lang trung, cơ hội đến rồi!"

"Cơ hội gì?" Hoa Vân Phong đầu óc mơ hồ.

Lô Tiểu Nhàn kể cho Hoa Vân Phong nghe chuyện con trai Từng Mục Dã bị bệnh, rồi bổ sung: "Đây là cơ hội tốt để đạt được Y Bài đó. Sao nào, đi xem thử chứ?"

Hoa Vân Phong không chút nghĩ ngợi liền nói: "Đi xem thì đi xem!"

Đến phủ huyện nha, Lô Tiểu Nhàn đứng trước cửa phòng, nói: "Xin phiền thông báo Huyện Lệnh đại nhân, Bộ Khoái Lô Tiểu Nhàn cầu kiến!"

Người gác cổng liếc nhìn Lô Tiểu Nhàn, cười nhạt nói: "Xin lỗi Lô Bộ Khoái, Huyện Lệnh đại nhân đã dặn, không gặp bất cứ ai!"

Lô Tiểu Nhàn cười, nói với người gác cổng: "Đại ca gác cổng, ta mời người đặc biệt đến chữa bệnh cho tiểu công tử nhà Huyện Lệnh đại nhân. Nếu chữa khỏi bệnh cho tiểu công tử, ngài chẳng phải cũng có công lớn sao? Phiền đại ca vào thông báo giúp một tiếng!"

Trong lúc nói chuyện, một thỏi bạc lặng lẽ được nhét vào tay người gác cổng.

Người gác cổng áng chừng thấy thỏi bạc không hề nhẹ, lập tức thay đổi vẻ tươi cười nói: "Lô Bộ Khoái nói có lý, vậy ta sẽ đi thông báo ngay!"

Con trai độc nhất của Từng Mục Dã từ nhỏ thân thể yếu ớt, năm tám, chín tuổi không may lại ngã từ trên cây xuống. Dù không thương gân động cốt hay để lại tàn tật gì, nhưng từ đó trở đi cậu bé mặt vàng vọt, thân thể gầy yếu bệnh tật, trở nên thờ ơ vô vị.

Gần đây, con trai ông ta đến cơm cũng không ăn nổi nữa, thấy con trai càng ngày càng gầy gò, trong lòng Từng Mục Dã lo âu không yên.

Ngô Đức đang bón thuốc cho tiểu công tử nằm trên giường. Dù hành nghề y nhiều năm, Ngô Đức vẫn đành bó tay với bệnh tình của tiểu công tử.

Từng Mục Dã tâm tình phiền não hỏi: "Kết quả thế nào rồi?"

"Dượng à, ngài yên tâm, uống thuốc của ta không bao lâu sẽ khỏi thôi!" Ngô Đức trấn an Từng Mục Dã.

"Thôi đi cái kiểu chó má đó!" Từng Mục Dã đột nhiên hét lớn, "Yên tâm? Ta làm sao mà yên tâm được? Đã lâu như vậy rồi mà chẳng có chút khởi sắc nào! Ngươi nói cho ta biết, rốt cuộc có chữa khỏi được không?"

Ngô Đức không ngờ Từng Mục Dã lại đột nhiên nổi giận, sợ đến run rẩy, ngẩn người tại chỗ không nói được lời nào.

Từng Mục Dã đã nhẫn nhịn rất lâu rồi. Vì muốn giúp Ngô Đức kiếm tiền, Từng Mục Dã đã đuổi hết các lang trung trong huyện thành đi, thậm chí không tiếc mang tiếng xấu.

Bây giờ con mình b�� bệnh, vẫn luôn mời Ngô Đức đến chữa, vậy mà chẳng những không hề có khởi sắc, ngược lại càng ngày càng nặng, hắn làm sao có thể không sốt ruột?

Thấy Ngô Đức sợ đến kinh hồn bạt vía, Từng Mục Dã nhận ra mình có chút thất thố. Nếu đuổi Ngô Đức đi, thì còn ai đến chữa bệnh cho con trai đây?

Từng Mục Dã cuối cùng cũng nếm trải hậu quả thê thảm do chính mình gây ra.

"Đại nhân!" Bên ngoài cửa truyền đến tiếng của người gác cổng, "Có người cầu kiến!"

"Không gặp ai hết!" Đang tâm phiền ý loạn, Từng Mục Dã giận dữ hét, "Chẳng phải đã nói rồi sao, không gặp bất cứ ai, tai ngươi nhét lông lừa à?"

Người gác cổng không rời đi, mà nhỏ giọng nói: "Hắn nói là đến để chữa bệnh cho tiểu công tử!"

"Chữa bệnh?" Từng Mục Dã sững sờ, im lặng một lát, ông ta hạ giọng nói: "Ngươi vào đây nói rõ hơn đi!"

"Vâng!" Người gác cổng vào nhà, đứng cúi đầu.

"Ngươi nói rõ hơn một chút xem, là ai muốn đến chữa bệnh cho tiểu công tử?" Từng Mục Dã hỏi.

"Là Lô Bộ Khoái, hắn dẫn theo một lang trung đặc biệt đến để chữa bệnh cho tiểu công tử!"

"Lô Tiểu Nhàn?" Từng Mục Dã sửng sốt một chút, tự lẩm bẩm: "Tại sao lại là hắn?"

Lô Tiểu Nhàn vào huyện nha làm Bộ Khoái là do Từng Mục Dã đã đồng ý. Nếu không có ông ta gật đầu, Ngô Sĩ Kỳ dù có tốn bao nhiêu bạc cũng vô ích.

Ngô Đức nghe có người đến chữa bệnh, lập tức sốt ruột, chẳng phải rõ ràng muốn gây khó dễ cho mình sao?

Hắn khuyên Từng Mục Dã: "Dượng à, đây là chuyện quan trọng liên quan đến tính mạng, không thể tùy tiện mời người ngoài vào đâu. Vạn nhất có chuyện gì xảy ra thì..."

Từng Mục Dã hừ lạnh một tiếng: "Chẳng lẽ ta cứ phải bám vào mỗi mình ngươi sao? Nếu ngươi chữa trị được đàng hoàng, ta việc gì phải mời người khác đến chữa? Ngươi không cần nói nữa!"

Sắc mặt Ngô Đức thoắt xanh thoắt trắng. Từng Mục Dã không để ý đến hắn nữa, phân phó người gác cổng: "Mau mau mời Lô Bộ Khoái vào!"

Vừa vào cửa, Lô Tiểu Nhàn đã thấy Từng Mục Dã với vẻ mặt sầu não. Hắn hướng Từng Mục Dã thi lễ, nói: "Thuộc hạ bái kiến Huyện Lệnh đại nhân!"

"Miễn lễ!" Từng Mục Dã hỏi: "Mấy ngày nay đã quen việc chưa?"

"Bẩm đại nhân, thuộc hạ đã quen việc rồi ạ!" Lô Tiểu Nhàn tỏ vẻ vô cùng cảm kích, "Đa tạ đại nhân đã bồi dưỡng!"

Từng Mục Dã liếc nhìn Hoa Vân Phong đứng cạnh Lô Tiểu Nhàn, trầm ngâm nói: "Lô công tử, nghe nói ngươi mời người đến khám bệnh cho con trai ta?"

Lô Tiểu Nhàn vội vàng gật đầu, chỉ vào Hoa Vân Phong nói: "Thuộc hạ nghe nói công tử nhà đại nhân bị bệnh, đặc biệt mời một vị lang trung đến xem thử, biết đâu có thể chữa khỏi bệnh cho công tử!"

Từng Mục Dã đánh giá vị lang trung họ Hoa, thấy ông ta chừng bốn mươi tuổi, vẻ ngoài quê mùa, đầu đội chiếc mũ ngói, mặc trường sam vải xanh đã ngả màu, chân đi đôi giày vải mũi nhọn. Trong lòng ông ta có chút hoài nghi, sao nhìn chẳng giống một lang trung chút nào.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn bên những câu chữ được trau chuốt tỉ mỉ.