Dưới ánh mặt trời, khó mà nhận ra hình hài nguyên bản của họ, trên mình không còn vẹn nguyên chút da thịt nào. Trải qua nhiều phen tắm máu, cả người họ giờ đây phủ một lớp máu đông đặc dày cộm. Dưới lớp máu đặc quánh ấy, da thịt nhung nhúc cuộn trào, mỗi người không dưới vài chục vết thương, có chỗ thịt xương thậm chí xoắn vặn thành một khối.

Đó là những người còn có thể đứng vững, còn mười huynh đệ khác đã gục ngã và không bao giờ gượng dậy nữa.

Họ dìu dắt nhau, chống đao làm gậy, cố lết từng bước về phía đại doanh. Phía sau lưng họ, đại doanh của Thôi Văn Lợi đang cháy ngút trời, khói đen đặc quánh cuồn cuộn như sóng dữ, nuốt chửng cả một tòa doanh trại.

Những toán phản binh sống sót cũng từ một hướng khác tháo chạy khỏi đại doanh, tản mát ra khắp nơi.

Họ không dám ngoảnh đầu nhìn lại, không dám hồi tưởng trận thảm sát đêm qua.

Thường ngày, họ giết người như ngóe, gan dạ đã tôi luyện chai sạn, vậy mà nào ngờ có một đêm lại bị người ta đồ sát như thế?

Những kẻ đó tựa như sát thần giáng thế, là lưỡi hái tử thần không thể ngăn cản, thân bất tử...

Trước mặt chúng, mọi bố trí phục kích đều trở nên vô ích.

Lưới bẫy vốn giăng ra để bắt họ, giờ đây lại hoàn toàn biến thành hố chôn thây cho đám phản binh.

Chẳng màng trước mặt có là Ác Thần hay Tà Phật ngăn đường, lưỡi đao vung xuống, chỉ thấy huyết quang tóe tung, chất lỏng ấm nóng văng khắp nơi...

Khắp nơi là máu đỏ tươi loang lổ, khắp nơi là tiếng kêu thét đau đớn thê lương...

May mắn nhất lại chính là Thôi Văn Lợi. Đêm qua, hắn căn bản không ở trong trại.

Lô Tiểu Nhàn và Ngô Ích Tà vẫn đứng nguyên tại chỗ. Thấy Lô Tiểu Nhàn, Kha Hùng khẽ nhếch vết thương trên mặt, đau đớn như lửa đốt, cười khổ nói: "Chúng ta tính toán sai lầm rồi... Tên súc sinh khốn kiếp đó đêm qua lại ngủ trong thành Quân Châu... Hắn có đến hai doanh trại, một trong thành, một bên ngoài thành..."

"Hắn không thoát được đâu!" Lô Tiểu Nhàn lạnh giọng nói, "Chúng ta vào thành! Chiếc xe vận lương kia của ngươi còn dùng được không?"

Kha Hùng lắc đầu: "Đừng hòng nghĩ tới... Đến nước này, chỉ còn một cách duy nhất... Không hỏi ngươi có đủ dũng khí hay không, chỉ hỏi ngươi có chịu làm hay không?"

Lô Tiểu Nhàn nhìn thẳng Kha Hùng, nói: "Cứ nói đi!"

Miệng Kha Hùng méo xệch, thốt ra ba chữ: "Xe chở tử thi."

***

Trong thành Quân Châu, rõ ràng một vẻ tiêu điều, nhưng lạ thay lại tràn ngập một bầu không khí vui mừng quái dị.

Vị bệ hạ mới đăng cơ Lý Trọng Phúc muốn nạp phi, mà tân nương chính là con gái độc nhất của phú hộ Tần gia trong thành.

Nghe đồn, ngay từ khi mới đặt chân đến Quân Châu, Lý Trọng Phúc đã say mê tiểu thư Tần gia, nhưng hắn vẫn luôn khiêm tốn, chưa có cơ hội bày tỏ.

Sau khi khởi binh, Lý Trọng Phúc đặc biệt ban bố quân lệnh, trong thành Quân Châu chỉ khu vực Tần gia, ba trăm bước xung quanh, được miễn đồ sát.

Giờ đây, khi Lý Trọng Phúc đã thành chân mệnh thiên tử và muốn nạp phi, tiểu thư Tần gia đương nhiên trở thành ứng cử viên sáng giá. Vào ngày đại hỉ, Lý Trọng Phúc đặc biệt hạ chỉ, cho phép toàn bộ quân lính cùng bệ hạ chung vui, quân pháp tạm bãi.

Cỗ kiệu rước dâu đã đậu sẵn ngoài cổng lớn Tần gia.

Đây là cái dạng cỗ kiệu gì vậy? Chắc hẳn đám loạn binh nghe nói hoàng đế dùng màu vàng, nên để lấy lòng bệ hạ, chúng đã làm ra chiếc kiệu màu vàng sến sẩm này.

Hoàng gia dùng sắc Minh Hoàng (vàng tươi), nhưng dân gian làm gì có?

Đám người này cũng thật khéo, vơ vét đủ thứ màu vàng, chắp vá thành áo kiệu. Có màu vàng ngả từ áo của phụ nữ, màu vàng mơ trên biển hiệu, vàng nghệ trong cửa hàng, ngược lại cũng có vài mảnh vải Minh Hoàng không biết kiếm đâu ra. Chúng dùng chỉ gai to, khâu vá xiêu vẹo lại với nhau, cố định lên kiệu. Có vài chỗ màu vàng trông quái dị, nhưng cũng được dán chặt bằng giấy dán tường – đó chính là chiếc kiệu hoa mà đám loạn binh dùng để nghênh "Hoàng phi" cho Lý Trọng Phúc.

Dù vốn là chiếc kiệu nhỏ chỉ cần hai người khiêng, nhưng để tỏ vẻ long trọng, chúng đã ép thêm tám tên lính hai bên, nhất quyết phải thành nghi lễ bát kiệu.

Cỗ kiệu được khiêng đến từ sáng sớm. Tên tiểu đồng Tần gia thấy vậy, không biết sống chết đã che miệng cười trộm. Đám loạn binh thấy được, lập tức đè hắn lên càng kiệu chặt đầu, rồi treo lên màn kiệu, nói là "làm lễ xung hỉ cho phi tử".

Tên tiểu đồng này mới mười mấy tuổi, từ nông thôn đến Tần phủ vỏn vẹn mấy tháng.

Đầu người treo lủng lẳng trước màn kiệu, máu vẫn rỉ ra từ vết cắt, mặt hắn đầy kinh hoàng, ngũ quan vặn vẹo. Đám loạn binh đứng một bên chẳng thèm liếc nhìn, cứ thế vén màn kiệu lên cùng với cái đầu, ý bảo tiểu thư Tần gia lên kiệu.

Tiểu thư Tần gia đưa tay che đồ trang sức, cúi đầu bước lên kiệu. Cái đầu người đầy máu me lướt qua bên mặt nàng tái nhợt, mấy giọt máu rơi xuống xiêm y đỏ rực.

Đám loạn binh khiêng kiệu và hộ tống đồng loạt hò reo om sòm, vừa rống vừa la: "Nàng còn chần chừ gì nữa..."

Ngồi trong kiệu, nước mắt tiểu thư Tần gia tuôn như mưa, nàng sắp... lấy chồng ư...?

Những tên phản binh hổ lang đó, liệu có phải là đội ngũ rước dâu?

Chiếc kiệu quái dị dán giấy lung tung đó, liệu có phải là cỗ kiệu hoa mà đời con gái trong sạch chỉ được ngồi một lần...?

Kiệu hoa dừng lại, tiểu thư Tần gia run rẩy bước xuống.

Vừa đứng vững, tiếng reo hò vang trời bốn phía bỗng chốc bùng nổ, như tiếng quỷ khóc sói gào từ Âm Ti vọng lên.

Đến lúc này nàng mới nhìn rõ, mình đã bị đưa đến Phủ Nha Quân Châu, phía trước chính là đại sảnh Phủ Nha. Hóa ra, cái gọi là "hành cung" của bệ hạ lại chính là tòa công đường này.

Trong phủ nha, phía trước đại sảnh, mấy trăm tên loạn binh chen lấn um tùm xem náo nhiệt, gân cổ trêu ghẹo, hò hét lung tung về phía tân phi của bệ hạ, bọt mép văng tung tóe. Vô số cánh tay và đầu người lúc ẩn lúc hiện trong đám đông, thật sự giống như những con sâu bọ đang ngọ nguậy. Tiểu thư Tần gia thấy buồn nôn, vội vàng bước mấy bước, lao vào đại sảnh Phủ Nha.

Vừa bước vào mới phát hiện, trong đại sảnh không có lấy một ánh nến. Mấy tên loạn binh phía sau đóng sập cánh cửa sơn đỏ, hai cánh cửa nặng nề khép lại, cắt đứt hoàn toàn tia sáng cuối cùng.

***

Đêm đó, trong thành Quân Châu, khắp nơi cuồng loạn, quân lính say mèm đổ ra đường. Duy chỉ có Phủ Nha nơi bệ hạ trú ngụ thì tĩnh lặng đến lạ lùng, ngay cả mấy con phố bên ngoài cũng im ắng. Chắc hẳn đám loạn binh biết điều, không dám quấy nhiễu xuân tiêu của bệ hạ.

Kha Hùng, An Ba Trụ cùng đám người ban đầu còn nghi ngờ có trạm gác ngầm phục kích, nên từng bước hết sức cẩn trọng.

Cổng chính đại đường Phủ Nha không đóng, đợi mọi người tiến vào sâu bên trong mới tin rằng, đêm động phòng hoa chúc, Lý Trọng Phúc quả thực không hề đề phòng cho xuân tiêu của mình.

Cả tòa đại sảnh "hành cung" rộng lớn không một bóng người, tĩnh mịch đến quỷ dị.

Tâm tư Lý Trọng Phúc quả là thâm sâu khó lường, thần quỷ bất trắc.

Hai ngọn đèn gió treo dưới biển hiệu tam đường, ánh sáng lập lòe chiếu rõ một gương mặt đáng ghét.

Thôi Văn Lợi ngồi vững chãi đại mã kim đao giữa đường tiền, phía sau hắn đứng thẳng không ít người, tất cả đều đang nhìn chằm chằm những vị khách không mời này.

Thôi Văn Lợi vuốt đầu gối một cách khoan thai, nói: "Đến đây là đủ rồi. Phía sau, xuân tiêu một khắc đáng giá ngàn vàng, chậm trễ một khắc các ngươi cũng chẳng đền nổi đâu. Cứ để ta ra tay một chút, rồi đặt đầu các ngươi lên chiếc bàn này."

Vừa nói, Thôi Văn Lợi vừa chỉ tay vào công án, nơi đang bày la liệt những đầu người.

An Ba Trụ nghiến răng tiến lên hai bước, lưỡi đao vung ngang, bên trái hắn, cơn đau thắt lưng như muốn xé toang tim gan. Tình cảnh của Kha Hùng còn thảm hơn nhiều, những người còn lại đều đã tham gia trận ác chiến tối qua, sức lực tái chiến chẳng còn bao lăm. Thôi Văn Lợi hẳn là đã nhắm vào điểm yếu này, mới dám ở đây canh gác đêm tân hôn cho Lý Trọng Phúc, thong thả chờ đợi bọn họ tự chui đầu vào lưới.

Kha Hùng hít một hơi thật sâu, nhỏ giọng nói với Lô Tiểu Nhàn: "Nơi này cứ giao cho chúng ta, Lý Trọng Phúc dành cho ngươi... Đừng khinh thường hắn... Hắn mạnh hơn ngươi nhiều lắm..."

Giọng Kha Hùng nhỏ dần, nhỏ đến mức như tiếng muỗi vo ve.

Dứt lời, Kha Hùng chẳng màng đến điều gì, rút ra đôi trùy, lao thẳng người tới, đâm vào vòng ngực Thôi Văn Lợi.

An Ba Trụ hít sâu một hơi, lưỡi đao xoay ngang, theo sát Kha Hùng, bổ thẳng một nhát vào đầu Thôi Văn Lợi.

An Tư Thuận cùng đám người cũng không chút do dự xông lên, giao chiến dữ dội với thủ hạ của Thôi Văn Lợi, cố gắng cầm chân đám phản binh, tạo điều kiện cho Lô Tiểu Nhàn tiến vào hậu trạch.

Lô Tiểu Nhàn liếc nhìn họ một cái, nói gọn lỏn "Chúng ta đi!" rồi rảo bước về phía hậu trạch.

***

Cuối cùng thì tiểu thư Tần gia cũng nhìn thấy Lý Trọng Phúc, hắn đang mặc cao quan hoàng bào, toát lên vẻ uy nghi, khí độ. Nhìn nghiêng, hắn dường như đang viết chữ, nét bút bay lượn, vẻ tuấn dật không sao tả xiết. Cổ tay nâng cao, bút lông phi đằng, mơ hồ thấy trên giấy tung ra những ánh sao li ti. Chỉ có điều, mùi tanh ngọt trong không khí còn nồng hơn cả trong đại sảnh, nồng đến mức gần như đặc quánh.

Tiểu thư Tần gia đưa tay lên búi tóc, khẽ nắm chặt, chiếc trâm cài tóc nằm trọn trong lòng bàn tay. Lòng bàn tay lạnh ngắt, một luồng lạnh lẽo từ đó xuyên thẳng vào đáy lòng. Cái lạnh đột ngột khiến tim nàng khẽ giật mình, rồi dần dần nhận ra mọi thứ rõ ràng hơn.

Chiếc trâm này vô cùng phổ biến, cài vào búi tóc Lãnh Vũ thì chẳng chút nổi bật. Thân trâm bằng bạch ngọc ngà cao vút, đầu nhọn sắc bén, ánh ngọc không chút vân, phần chuôi uốn cong hình như ý, chạm khắc vân mây quấn quanh đóa quỳ hoa.

"Ái phi... Nàng đang ngắm trẫm viết chữ sao..." Lý Trọng Phúc cất tiếng, nhưng không quay đầu lại. Giọng hắn khàn đặc, nghe như hai khối kim loại cọ xát vào nhau, tạo ra một âm thanh không thể gọi thành lời, bi thương lẫn vui sướng một cách quái dị, hoặc như ánh trăng trên cao bỗng phát sáng rồi muốn đổ sập cả ngọn núi.

Nhịp tim tiểu thư Tần gia lại đập nhanh hơn, nàng ghì chặt tay lên ngực, khẽ khàng đáp "Dạ".

"Hay!" Lý Trọng Phúc ném bút xuống, chắp tay nói: "Bức chữ này ta đặc biệt ban tặng ái phi."

Thưởng thức chốc lát, Lý Trọng Phúc khẽ vung tay áo, xoay người đi về phía tiểu thư Tần gia.

Tiếng bước chân Lý Trọng Phúc như có như không, nghe rõ ràng còn xa lắm, rốt cuộc hắn là người hay quỷ?

Trời đất ơi, cái gương mặt đó... Tiểu thư Tần gia ghì chặt tay trái lên ngực trái, dùng sức mạnh đến nỗi như muốn móc tim mình ra, trong cơn đau đớn cố giữ lại chút tỉnh táo cuối cùng.

Nó đến rồi, cái gương mặt ấy càng ngày càng gần. Tiểu thư Tần gia nín thở, ngẩng đầu. Nàng cảm thấy như bị một thùng nước đá xối thẳng xuống, toàn thân máu huyết nhất thời lạnh buốt, Lý Trọng Phúc đã đứng thẳng trước mặt nàng!

Lý Trọng Phúc tự tay trải bức chữ này ra trước mắt tiểu thư Tần gia.

Thật là một bức tự lạ lùng... Chữ có màu đỏ... Mùi tanh ngọt nồng nặc... Chẳng lẽ là dùng Chu Sa viết thành...?

Lý Trọng Phúc dường như đoán được tâm tư của tiểu thư Tần gia, lạnh nhạt nói: "Không phải Chu Sa... Là máu người... Còn có cả não tủy..."

Cổ họng tiểu thư Tần gia một trận sôi sục, vẻ kinh hãi hiện rõ trong từng lời nói.

Tâm mạch tiểu thư Tần gia rối loạn, nàng mím chặt môi, cắn răng đến bật máu, cố nuốt ngược dòng máu sền sệt định phun ra.

Nàng gượng ngẩng đầu, dời mắt khỏi bức chữ, trong con ngươi cuối cùng hiện ra một hình tượng hoàn chỉnh. Cái hình tượng vừa nãy còn là một bóng hình nghiêng thanh nhã, cổ điển, giờ đây đã là bệ hạ bằng xương bằng thịt.

Nàng cuối cùng cũng nhìn thấy mặt Lý Trọng Phúc, ngụm máu ngay sau đó trào ra, bắn tung tóe trắng bệch trên nền đất, tựa như muôn vạn đốm hồng đậu rải rác. Nàng đã nhìn thấy một gương mặt như thế nào cơ chứ...

Đời này kiếp này, nàng thề sẽ không bao giờ kể cho bất cứ ai biết mình đã nhìn thấy gì.

Tuyệt đối không.

***

Nhìn Kha Hùng và An Ba Trụ đã cạn sức lao về phía mình, Thôi Văn Lợi khinh thường cười một tiếng. Hắn nhanh chóng ra tay, trên tay xuất hiện hai thanh đoản đao mỏng, dài, hai lưỡi sắc bén, đâm thẳng vào ngực hai người. Lưỡi đao như dòng hồng quang lóe lên chói mắt.

Khi Thôi Văn Lợi đứng thẳng lại, An Ba Trụ và Kha Hùng đều đã ngã gục trên đất.

Thôi Văn Lợi cười lạnh: "Các ngươi cử động đã chậm chạp đến thế này, sức lực cũng mất, cần gì phải cố chấp? Sớm nằm yên một chỗ cho xong có phải hơn không! Kha Hùng, khoái đao của ngươi cũng có lúc vô dụng đấy chứ?"

*** Truyen.free giữ toàn quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này.