Ánh trăng u tịch, vệt sáng bạc buông xuống thành Trường An.

Mùa đông khắc nghiệt, đa phần người dân đều đã đi ngủ sớm. Từ trên cao nhìn xuống, khu thành Nam chìm trong màn đêm u tối, thành Đông và thành Tây chỉ còn lác đác vài đốm lửa.

Chỉ riêng khu vực phía Bắc, nơi có hoàng cung và những phường lân cận, mới còn rực rỡ ánh đèn.

Tại Hưng Đạo phường, ánh đèn Hứa phủ vẫn sáng rực rỡ.

Trong thư phòng của phủ Hứa, Lý Kính Huyền và Hứa Kính Tông đang thưởng trà.

Hơi nước từ chén trà quyện cùng khói hương nghi ngút từ lư đồng, khiến cả căn phòng chìm trong màn sương mờ ảo.

Lý Kính Huyền và Hứa Kính Tông ngồi đối diện, nhưng làn khói dày đặc khiến họ gần như không thể nhìn rõ nét mặt nhau.

Lý Kính Huyền lặng im hồi lâu, cuối cùng mới lên tiếng.

"Vì sao?" Giọng hắn trầm thấp, khàn khàn.

"Vì sao cái gì?" Hứa Kính Tông cúi đầu nhấp trà.

Lý Kính Huyền lạnh lùng nói: "Trên triều hội hôm đó, vì sao các ngươi không ai chịu ra tay giúp đỡ? Ta vì lợi ích của tất cả mọi người, nhưng các ngươi lại đâm sau lưng ta?"

Hứa Kính Tông khẽ cười: "Kính Huyền, ngươi vẫn còn quá non nớt. Lý Nghĩa Phủ sẽ không bao giờ hỏi ra câu ngây thơ như ngươi đâu."

Lý Kính Huyền đặt mạnh chén trà xuống bàn, nói: "Ngươi không cần vòng vo, có lời cứ nói thẳng."

Hứa Kính Tông từ tốn nói: "Ngươi có biết gần đây lão phu đang làm gì không?"

Lý Kính Huyền sửng sốt, hừ lạnh đáp: "Nghe nói ngài gần đây cưới không ít tiểu thiếp."

Hứa Kính Tông hờ hững nói: "Người đời đều cho rằng ta già mà không đứng đắn, tuổi đã cao mà vẫn nạp thêm vài phòng tiểu thiếp, sau lưng vẫn luôn chê cười lão phu."

Ngẩng đầu nhìn Lý Kính Huyền, ông ta nói: "E là ngươi trong lòng cũng đang cười ta đấy thôi?"

Lý Kính Huyền đáp: "Ta không rảnh quan tâm những chuyện này, cũng không rảnh cười ngài. Ta chỉ muốn biết..."

Hứa Kính Tông giơ tay ngắt lời: "Tính tình đừng vội vàng như vậy. Ngươi hãy nghe ta nói hết, tự nhiên sẽ hiểu."

Lý Kính Huyền đành im lặng.

Hứa Kính Tông vỗ tay một cái, gọi một tâm phúc vào, sai y canh gác ngoài cửa, không cho bất kỳ ai đến gần thư phòng. Xong xuôi, ông ta mới ung dung mở lời.

"Lão phu thi đỗ tú tài từ thời Tùy. Sau đó thiên hạ đại loạn, lão phu quy phục Đại Đường, trải qua ba đời thiên tử. Những gì lão phu chứng kiến nhiều hơn ngươi một bậc, ngươi có thừa nhận điều đó không?"

Lý Kính Huyền thừa nhận, Hứa Kính Tông nhìn thấu sự đời hơn hắn rất nhiều.

Hứa Kính Tông nói: "Khi Trưởng Tôn Vô Kỵ còn nắm giữ triều chính, ta đã ủng hộ Võ Hoàng hậu. Lúc ấy, lão phu đánh cược cả gia sản và tính mạng, chỉ mong giúp Bệ hạ phá ván cờ, giành quyền nắm giữ triều chính."

"Cuối cùng ta cũng thành công, Bệ hạ cũng đã kiểm soát triều chính. Nhưng rồi, Người lại bỗng dưng thay đổi thái độ với ta, bắt đầu trọng dụng phe thanh lưu, ngươi thấy sao?"

Lý Kính Huyền trong lòng chấn động, không nói gì.

Hứa Kính Tông hờ hững nói: "Kính Huyền, ngươi là người thành thật nhất trong số chúng ta. Nếu là Lý Nghĩa Phủ ở đây, lão phu tuyệt đối sẽ không nói những lời này."

Lý Kính Huyền hít sâu một hơi, chắp tay nói: "Đây cũng là nỗi băn khoăn trong lòng tại hạ, mong Hứa công chỉ giáo!"

Trên mặt Hứa Kính Tông hiện lên vài phần bất đắc dĩ, nói: "Chỉ vì chúng ta gặp phải một vị quân chủ quá đỗi tinh ranh."

Lý Kính Huyền sửng sốt.

Hứa Kính Tông nheo mắt nói: "Lão phu tinh thông sử sách sáu triều, nhận ra một điều: Thần tử làm việc dưới trướng minh quân là điều khó khăn nhất, số người có thể an ổn sống qua tuổi già thường không nhiều."

Lý Kính Huyền kinh ngạc nhìn Hứa Kính Tông, căn bản không dám tiếp lời.

Hứa Kính Tông nói: "Lúc trước, Bệ hạ chẳng qua chỉ lợi dụng ta và Hoàng hậu để đối phó Trưởng Tôn Vô Kỵ. Sau khi thành công, Người liền lập tức bắt đầu thanh trừng thế lực của Hoàng hậu, không cho nàng nhúng tay vào triều chính. Đương nhiên, những người ủng hộ Hoàng hậu như chúng ta cũng không thể nào được trọng dụng nữa."

Lý Kính Huyền im lặng không nói, việc Hoàng đế đang kiềm chế Hoàng hậu, hắn cũng đã nhìn ra.

Hứa Kính Tông hờ hững nói: "Cho nên, lão phu đã sớm nhìn thấu. Việc Bệ hạ phong Lý Nghĩa Phủ làm tướng, rồi sau này phong ngươi làm tướng, đều chỉ là kế sách tạm thời. Dù các ngươi có hao tổn tâm cơ nịnh bợ đến đâu, chức tể tướng cũng không thể giữ lâu dài đâu."

Lý Kính Huyền thở dài một tiếng.

Hứa Kính Tông nói: "Đã hiểu được điều này, chi bằng lui về khi còn đỉnh cao vinh quang, làm tốt việc trong phận sự của mình, có được tuổi già an ổn, đó chính là kết quả tốt nhất rồi."

Lý Kính Huyền cau mày nói: "Vì sao ngài không nói những lời này cho chúng ta biết sớm hơn? Mọi người cũng có thể sớm giải tán rồi!"

Hứa Kính Tông nhấp một ngụm trà, nói: "Cho nên lão phu mới nói ngươi vẫn còn rất trẻ. Ngươi, Lý Kính Huyền, là người biết điều, lão phu có thể nói với ngươi vài câu lời gan ruột. Nhưng những người khác... năng lực thì miễn cưỡng chấp nhận được, còn về phần nhân phẩm ư, hừ hừ, lão phu chẳng tin nổi một ai."

Lý Kính Huyền thở dài: "Vậy là chúng ta tương lai không còn một chút cơ hội nào sao?"

Hứa Kính Tông liếc nhìn hắn, nói: "Nếu ngươi có đủ kiên nhẫn như Lưu Nhân Quỹ, ngủ đông vài chục năm, chờ Bệ hạ tâm tính thay đổi, chưa hẳn đã không có một cơ hội nào. Nhưng lão phu tuổi đã cao, liều mạng cả đời, lại chỉ có một đứa con trai. Bây giờ chỉ muốn sinh thêm vài đứa, mong muốn gia tộc được hưng thịnh mà thôi."

Trong lời nói của ông ta, có thể nghe ra vài phần oán khí.

Lý Kính Huyền gật đầu: "Đa tạ ngài đã thẳng thắn cho biết."

Hứa Kính Tông nhắc nhở: "Kính Huyền, ngươi phải cẩn thận Lý Nghĩa Phủ. Hắn khác với ngươi, đầu óc hắn rất nhiều mưu mẹo, đừng để hắn lợi dụng."

Lý Kính Huyền thấp giọng đáp: "Tại hạ xin ghi nhớ."

Hứa Kính Tông nói: "Tối nay chi bằng ở lại dùng bữa tối trong phủ lão phu đi?"

Lý Kính Huyền lắc đầu: "Ta còn có việc, xin cáo từ."

Hứa Kính Tông cũng không giữ lại nhiều, sai người tiễn hắn ra ngoài.

Bầu trời tối đen như mực, đã qua giờ Hợi.

Lý Kính Huyền ngồi lên xe ngựa, trở về phủ. Bỗng một con khoái mã phi tới, dừng bên cạnh xe, hóa ra là một sử quan của Trung Thư Tỉnh.

"Lý tướng, Lý Thị lang mời ngài đến Tây Đài một chuyến, có chuyện quan trọng muốn bàn bạc."

Tây Đài chính là Trung Thư Tỉnh, tương ứng với Đông Đài Môn Hạ Tỉnh.

Lý Kính Huyền không vén rèm xe, hờ hững nói: "Cứ nói ta có việc, không đi được."

...

Trong Trung Thư Tỉnh, Lý Nghĩa Phủ ngồi lẳng lặng trên một chiếc ghế trong một gian phòng kho nào đó.

Một sử quan bước vào, chắp tay nói với hắn: "Thị lang, Lý tướng nói ông ấy có việc, không thể đến."

Lý Nghĩa Phủ nhướng mày: "Có thể là chuyện gì?"

"Không có."

"Ngươi gặp hắn ở đâu?"

"Ở Hưng Đạo phường ạ."

Lý Nghĩa Phủ ngẩn người nói: "Đã trễ thế này, hắn đến Hưng Đạo phường làm gì? Chẳng lẽ là đi tìm Hứa Kính Tông để chất vấn chuyện hôm đó sao?"

Sử quan hỏi: "Ngài xem chuyện này có cần phải tìm Lý tướng nữa không?"

Lý Nghĩa Phủ lắc đầu: "Thôi được rồi, ngày mai ta sẽ tự mình diện kiến Bệ hạ."

Việc hắn ngày mai diện kiến Bệ hạ, vừa là một cơ hội, nhưng cũng đi kèm nguy hiểm. Hắn vốn muốn lôi kéo Lý Kính Huyền để chia sẻ rủi ro.

Nếu đối phương không muốn, hắn cũng chỉ đành một mình mạo hiểm.

Sáng sớm ngày hôm sau, Lý Nghĩa Phủ liền đến điện Cam Lộ để diện kiến Bệ hạ.

Phải chờ hồi lâu ở sảnh ngoài, Hoàng đế mới cho gọi hắn vào gặp.

Lý Nghĩa Phủ tiến vào đại điện, quỳ lạy nói: "Thần Lý Nghĩa Phủ, bái kiến Bệ hạ."

Lý Trị nói: "Miễn lễ. Lý khanh đã đến sớm thế này để gặp trẫm, có chuyện gì sao?"

Lý Nghĩa Phủ cung kính nói: "Bệ hạ, mấy ngày nay, khi lật xem công văn trong kho, thần vô tình phát hiện một bản cáo cũ, là chuyện năm Trinh Quán thứ hai mươi mốt, có liên quan đến nước Tô Tì."

Lý Trị khẽ nhíu mày, chăm chú nhìn hắn, nói: "Vì sao ngươi đột nhiên chú ý đến chuyện nước Tô Tì?"

Lý Nghĩa Phủ cảm nhận được một áp lực vô hình, liền hít một hơi sâu, nói: "Bệ hạ, thần để ý thấy khu vực Tùng Châu, Lương Châu phụ cận đều đang mở rộng các Nội Lĩnh phủ và Ngoại Lĩnh phủ, nên thần đoán rằng Bệ hạ đang muốn ra tay với Thổ Phiên."

"Gần đây, Bệ hạ lại sắc phong Tô Tì nữ vương, thần lại phỏng đoán rằng Bệ hạ muốn lợi dụng Tô Tì nữ vương để đối phó Thổ Phiên."

"Đây là quân vụ, thần vốn không dám can dự nhiều, chỉ cất giữ những suy nghĩ này trong lòng. Nhưng hai ngày nay, khi chỉnh lý các cáo cũ, thần vô tình thấy được một bản cáo sách liên quan đến nước Tô Tì, cho rằng có lẽ sẽ hữu ích cho Bệ hạ, nên mới tấu trình."

Lý Trị nghe xong, yên lặng hồi lâu, rồi gật đầu nói: "Hiếm có ngươi một lòng vì nước. Bản cáo sách ngươi phát hiện viết gì?"

Lý Nghĩa Phủ nói: "Năm Trinh Quán thứ hai mươi mốt, Thổ Phiên đến Đại Đường triều bái, có một sứ giả Thổ Phiên say rượu gây chuyện tại thành Trường An, đánh bị thương hơn mười người, khiến hai người tàn phế, gây ảnh hưởng vô cùng xấu."

"Tiên đế hạ chỉ xử phạt theo luật, người này bị lưu đày đến Lĩnh Biểu. Sứ giả Thổ Phiên nhiều lần cầu xin tha thứ, thậm chí còn đề nghị dùng ba ngàn kim để chu��c ng��ời này, nhưng Tiên đế cũng không đồng ý."

Lý Trị trong lòng hơi động, nói: "Dùng tới ba ngàn kim ư? Thân phận người này hẳn không đơn giản đâu?"

Lý Nghĩa Phủ nói: "Mặc dù không rõ thân phận cụ thể của hắn, nhưng từ đó về sau, Thổ Phiên mỗi lần đến triều cống đều sẽ thỉnh cầu Đại Đường phóng thích người này."

Lý Trị hỏi: "Lần trước Đô Bố cũng đề cập yêu cầu này sao?"

Lý Nghĩa Phủ nói: "Hắn cũng có đề cập, chẳng qua là lúc ấy quan hệ hai nước căng thẳng, Trung Thư Tỉnh đã trực tiếp bác bỏ, không tấu lên Bệ hạ."

Lý Trị thầm nghĩ: "Địa vị nam giới Tô Tì rất thấp. Người này có thể khiến Thổ Phiên trọng vọng đến vậy, chắc chắn có thân phận đặc biệt."

"Người đó còn sống không?"

Lý Nghĩa Phủ nói: "Thần đã điều tra văn thư báo cáo ở Lĩnh Biểu mấy năm nay, trong danh sách tội phạm tử vong, không hề có người này."

Lý Trị gật đầu, trầm giọng nói: "Vậy thì lập tức truyền chỉ, đưa người này về Trường An, đừng để hắn chết."

Lý Nghĩa Phủ âm thầm mừng rỡ, chắp tay: "Thần xin đi làm ngay."

...

Thời gian nhanh chóng trôi đi, đã đến giữa tháng mười một.

Trong một dinh trạch ba gian ba tiến ở Bình Khang phường, Lam Nhã đang tắm gội. Một tỳ nữ bỗng bước vào, thấp giọng nói: "Phu nhân, Tiết tướng quân đã đến."

Lam Nhã khẽ mỉm cười: "Dẫn hắn vào phòng khách đi, nói ta lát nữa sẽ đến."

Tỳ nữ vâng một tiếng, bước nhanh rời đi.

Mối quan hệ giữa Lam Nhã và Tiết Nhân Quý rất kỳ lạ. Nàng không phải vợ hay thiếp của Tiết Nhân Quý, cũng không phải ngoại thất, nhưng Tiết Nhân Quý lại thường xuyên đến tìm nàng.

Nàng biết Tiết Nhân Quý có thể xem nàng như một món đồ chơi, nhưng nàng đường đường là nữ vương, đàn ông đối với nàng mà nói, cũng chỉ là những món đồ chơi thôi.

Hai người cứ thế duy trì mối quan hệ kỳ quái này.

Lam Nhã tắm thêm một lát nữa, mới bước ra khỏi bồn tắm lớn. Nàng chỉ mặc độc một chiếc áo lụa mỏng manh, rồi dùng một tấm thảm da quấn quanh người, chạy nhanh vào phòng ngủ của mình.

Trong phòng đốt rất nhiều chậu than, vô cùng ấm áp. Nàng vừa vào phòng liền ném tấm thảm da xuống đất, nhưng khi nhìn thấy Tiết Nhân Quý trong phòng, nàng lại sửng sốt.

"Ngươi sao không cởi áo giáp ra?"

Chỉ thấy Tiết Nhân Quý vẫn khoác trên người bộ áo giáp, ngẩng đầu ưỡn ngực, đứng sừng sững giữa phòng, tựa như một pho môn thần.

Tiết Nhân Quý nói: "Lần này ta đến tìm ngươi là có chính sự. Bệ hạ hạ chỉ, muốn ngươi đi gặp một người."

Lam Nhã ngạc nhiên hỏi: "Người nào?"

Tiết Nhân Quý nói: "Không cần hỏi nhiều. Mau mặc quần áo vào, rồi theo ta đi, ngươi sẽ rõ."

Lam Nhã nghe là chính sự, không chần chừ, liền mặc chỉnh tề rồi theo Tiết Nhân Quý đi đến Nội Lĩnh phủ.

Vương Cập Thiện đã chờ ở cửa đã lâu, lúc này dẫn hai người vào một căn phòng.

Bên trong phòng, một tù phạm đầu tóc rối bời đang ngồi ăn ngấu nghiến trên bàn.

Hắn như thể đã mấy ngày chưa ăn gì, ăn một cách hỗn độn, xương và thịt vụn vương vãi khắp nơi trên bàn.

Trên người người này tỏa ra một mùi hôi thối khó chịu. Lam Nhã khẽ nhíu mày, hỏi: "Các ngươi bảo ta đến gặp chính là hắn sao?"

Tiết Nhân Quý trầm giọng n��i: "Ngươi có thể dùng tiếng Tô Tì hỏi xem hắn tên là gì không?"

Lam Nhã kinh ngạc hỏi: "Hắn là người Tô Tì sao?"

Tiết Nhân Quý gật đầu.

Lam Nhã chầm chậm đến gần người nọ, quan sát kỹ khuôn mặt hắn. Lúc này nàng mới phát hiện ngũ quan hắn kỳ thực rất tuấn tú, vóc người cũng được xem là hùng tráng.

"Ngươi là chàng trai của bộ lạc nào?" Nàng dùng tiếng Tô Tì hỏi.

Nam tử kia bỗng nhiên ngẩng đầu, chăm chú nhìn nàng. Sau một hồi lâu, hắn kinh ngạc nói: "Ngươi là Tô Tì Lam Nhã?"

Lam Nhã hừ lạnh: "Ngươi phải gọi là Tô Tì nữ vương!"

Nam tử kia cười to: "Nước Tô Tì đã sớm diệt vong rồi, còn đâu mà Tô Tì nữ vương nữa! Bây giờ chỉ có người Tô Tì bản địa là Nương Ba Kim Điểu thôi!"

Lam Nhã chợt biến sắc, chỉ vào hắn nói: "Ta nhận ra ngươi! Ngươi là nam nhân Kim Điểu, Lăng Khen!"

Nam tử kia ngẩng đầu: "Không sai, ta chính là Lăng Khen. Chẳng phải ngươi bị nhốt ở thành La Sa sao? Sao lại đến Trường An được?"

Lam Nhã không để ý đến hắn nữa, mà kể lại thân phận của hắn cho Vương Cập Thiện.

Mắt Vương Cập Thiện sáng bừng, sai người đưa Lăng Khen đi. Ông ta trầm giọng nói: "Có người này rồi, cũng không cần tốn công liên hệ với bộ lạc Khúc Tát nữa."

Lam Nhã hỏi: "Ngài đã nghĩ ra biện pháp tốt hơn sao?"

Vương Cập Thiện mỉm cười: "Đúng vậy. Phu nhân Lam Nhã, mời cùng ta đi gặp Bệ hạ."

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung dịch thuật này đều thuộc về truyen.free.