"Ba, ba, ba..."

Từng quân cờ rơi xuống bàn.

Bàn cờ làm từ sừng tê giác, quân cờ bằng ngọc đen trắng, được đặt trên chiếc bàn chân bạc mặt gỗ ở giường phượng trong điện Lập Chính.

Hai bên chiếc bàn đó, Lý Trị và Võ Mị Nương đang ngồi.

Sau khi đặt một quân cờ xuống, Võ Mị Nương ngẩng đầu nhìn Lý Trị. Nàng nhận ra Lý Trị tìm mình có chuyện, tâm trí ông ta căn b��n không đặt trên bàn cờ.

"Chẳng lẽ là chuyện của Hoằng nhi?" Võ Mị Nương thầm nghĩ.

Lý Hoằng đã chuyển đến Đông Cung ở, Võ Mị Nương từng đến thăm hắn vài lần.

Một lần nọ, khi không có người, Lý Hoằng ôm chân Võ Mị Nương, ngước khuôn mặt nhỏ lên nhìn mẫu thân, đôi mắt chớp ánh lệ, hy vọng có thể trở lại điện Lập Chính, tiếp tục ở cùng mẹ.

Dù sao hắn cũng chỉ là một đứa trẻ mới hơn một tuổi.

Thế nhưng trong mắt Võ Mị Nương, hắn đã là thái tử, tuyệt đối không thể mềm yếu như vậy. Nàng nghiến răng, nghiêm khắc quở trách hắn một trận, không cho hắn nói thêm những lời như thế nữa.

Võ Mị Nương lén lút quan sát nét mặt Lý Trị một lúc, rồi lại thấy không giống. Nếu quả thật vì chuyện của Lý Hoằng, Lý Trị đã không ấp úng, chần chừ như vậy.

Đúng lúc nàng đang tiếp tục suy tính, Lý Trị cuối cùng cũng lên tiếng.

"Mị Nương, Tiêu thứ dân ở ngoài cung, cuộc sống hiện giờ thế nào rồi?"

Võ Mị Nương giật mình trong lòng, im lặng một lát rồi khẽ nói: "Thiếp thân không rõ tình hình của nàng lắm, nhưng nếu bệ hạ muốn đón nàng vào cung, thiếp thân có thể sắp xếp được."

Lý Trị ngẩng đầu nói: "Đừng nghĩ nhiều, trẫm không có ý đó."

Võ Mị Nương ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt ông, hỏi: "Vậy bệ hạ vì sao đột nhiên hỏi đến nàng?"

Mỗi khi nhắc đến Tiêu Thục phi, tâm tình Võ Mị Nương lại chấn động dữ dội, không rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra khi hai người họ tranh đấu trong cung ngày trước.

Lý Trị từ tốn nói: "Khi trẫm vừa phê duyệt tấu chương, có Ngự Sử vạch tội Lan Lăng Tiêu thị, trẫm lúc đó mới nghĩ đến Tiêu thứ dân, nên tiện miệng hỏi một câu."

Võ Mị Nương đôi mắt chớp động, hỏi: "Bệ hạ, Ngự Sử vạch tội Tiêu thị điều gì?"

Lý Trị nói: "Họ vạch tội Tiêu thị thôn tính ruộng đất, chèn ép bá tánh địa phương. Trẫm đã sai người lấy sổ hộ tịch ra xem, đất đai của Tiêu thị ở Thường Châu quả thực không ít, nhưng các hào môn Giang Nam phần lớn đều như vậy, trong đó không ít còn là do tiên đế ban tặng. Chuyện này e rằng là hư cấu không có thật."

Võ Mị Nương đặt một quân cờ xuống, cười nói: "Bệ hạ, nếu chỉ nhìn sổ hộ tịch, ngài liệu có phát hiện được tình hình thôn tính ruộng đất ở Hà Bắc không?"

Lý Trị sững sờ một chút, hỏi: "Nàng nghi ngờ có sự giả dối?"

Võ Mị Nương nhẹ giọng nói: "Thiếp thân không dám nói càn, chẳng qua ngài thử nghĩ xem, quan viên ở địa phương có dám đắc tội những đại gia tộc đ�� không?"

Lý Trị trầm ngâm một lát, nói: "Vậy cũng chỉ có thể phái người đến địa phương điều tra một phen."

Võ Mị Nương hơi cúi đầu, nói: "Bệ hạ, thiếp thân có chuyện muốn tạ tội với ngài."

"Ồ, chuyện gì vậy?"

"Khi thiếp thân tranh đấu với Tiêu thứ dân thuở trước, đã điều tra không ít về tình hình của Tiêu thị, trong đó có cả ruộng đất sản nghiệp của họ."

Lý Trị khoát tay nói: "Đều là chuyện đã qua, trẫm sẽ không chấp nhặt nữa. Nàng hãy nói xem, Tiêu thị ở Giang Nam có bao nhiêu điền sản?"

Võ Mị Nương từ trong hộp đựng cờ lấy ra bốn quân cờ, đặt hai quân vào một góc bàn cờ.

"Nếu chỉ tính riêng Thường Châu, điền sản thực tế của họ đã vượt quá hai trăm khoảnh."

Lý Trị giật mình trong lòng, hơn 200 khoảnh tức là hơn 20.000 mẫu, nhiều hơn gấp đôi so với số ghi chép.

Võ Mị Nương lại đặt hai quân cờ xuống một góc khác, nói: "Ruộng đất ở các địa phương khác của Giang Nam đạo cũng tương tự, cộng lại cũng không kém hai trăm khoảnh."

Lý Trị hít một hơi sâu, nói: "Mị Nương, nàng nếu biết, vì sao không nói cho trẫm?"

Võ Mị Nương sâu sắc nói: "Nếu thiếp thân nói ra, bệ hạ nhất định sẽ nghĩ thiếp thân muốn diệt trừ Tiêu thị cho bằng được, thiếp thân làm sao mở miệng đây?"

Lý Trị thở dài, nói: "Thôi vậy, là trẫm trách lầm nàng. Chẳng qua trẫm thế nào cũng không nghĩ ra, Tiêu thị lại cả gan làm loạn đến vậy, xâm chiếm nhiều ruộng đất như thế, không biết bao nhiêu bá tánh phải bị bóc lột vì chuyện này."

Võ Mị Nương không nói gì thêm, lặng lẽ đánh cờ.

Chẳng bao lâu, một ván cờ kết thúc, Võ Mị Nương thua ba đường. Lý Trị rời khỏi điện Lập Chính.

Đợi hoàng đế đi khuất, Võ Mị Nương trở lại tẩm điện, ngồi cạnh chiếc bàn, lặng lẽ nhìn bàn cờ.

Trương Đa Hải tiến đến cạnh nàng, cười nói: "Điện hạ, cái này gọi là tự làm tự chịu. Xem ra việc thu dọn Tiêu thị không cần đến ngài tự mình ra tay, bệ hạ sẽ tự mình thu dọn họ thôi."

Võ Mị Nương lắc đầu: "Không, chuyện này vẫn phải do ta ra tay."

Trương Đa Hải sững sờ, nói: "Nghe giọng điệu của bệ hạ vừa rồi, chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua cho Tiêu thị, chúng ta cần gì phải nhúng tay vào nữa?"

Võ Mị Nương đặt một quân cờ xuống phía nam bàn cờ, nhàn nhạt nói: "Ngươi quá xem thường Tiêu thị rồi. Họ cũng xuất thân hoàng tộc, ở Giang Nam thế lực cực kỳ lớn mạnh. Chỉ dựa vào việc một Ngự Sử vạch tội thôn tính ruộng đất thì không thể làm tổn hại đến căn bản của họ được."

Trương Đa Hải giật mình trong lòng, nói: "Đúng vậy, huống hồ còn có một Tiêu Tự Nghiệp. Nếu hắn cầu xin tha thứ, bệ hạ có lẽ sẽ xử trí nhẹ hơn."

Võ Mị Nương trầm ngâm một lát, hỏi: "Chuyện ngươi báo cáo lần trước, đã điều tra xong chưa?"

Trương Đa Hải đáp: "Đã điều tra xong. Mỗi lần Việt Vương phi đi Tiêu phủ, tiểu Ngô vương đều đến Việt Vương phủ một chuyến trước."

Võ Mị Nương cau mày hỏi: "Nói như vậy, là Ngô vương đang dò la tình hình của Tiêu thị?"

"Đúng vậy, thần còn tra được rằng, mỗi lần Ngô vương dò xét xong, khoảng hai ba ngày sau lại vào cung thỉnh an, và lần nào cũng đến điện Bồng Lai."

Võ Mị Nương đôi mắt chớp động, nói: "Từ Cận là người thông minh, lại không có giao tình với Tiêu thị, hẳn không phải hắn sai Ngô vương làm những chuyện này."

Trương Đa Hải khẽ nói: "Điện hạ, ngài nói có phải là công chúa Cao An không?"

Võ Mị Nương im lặng.

Đây là câu trả lời có khả năng nhất, dù sao tình mẹ con sâu đậm, biết đâu phía sau còn có công chúa Nghĩa Dương và Tứ hoàng tử Lý Liêm.

Những người này hiện giờ tuy vẫn chỉ là những đứa trẻ, nhưng vài năm nữa sẽ trưởng thành, đặc biệt là công chúa Cao An, vô cùng được hoàng đế sủng ái.

Võ Mị Nương biết trong lòng không thể chờ đợi thêm nữa, đã đến lúc phải thanh toán tất cả ân oán với Tiêu thị.

Nhân lúc Lý Trị có ấn tượng không tốt với Tiêu thị mà ra tay, cho dù sau này Lý Trị nhận ra nàng đứng đằng sau, cũng sẽ không trách cứ quá đáng.

Hơn nữa, nàng mơ hồ có cảm giác rằng Lý Trị dường như cố ý mượn tay nàng để đối phó Tiêu thị.

Dĩ nhiên, đây chỉ là một loại trực giác, không hề có bất kỳ căn cứ nào.

Dù sao đi nữa, hiện tại chính là cơ hội ngàn năm có một để đối phó Tiêu thị.

Các kế hoạch đối phó Tiêu thị, nàng đã sớm vạch ra vô số phương án trong đầu, giờ chỉ cần chọn ra phương án thích hợp nhất là được.

Lý Trị vừa rồi đề cập với nàng về việc thôn tính ruộng đất, vậy thì lấy chuyện này làm trọng tâm để hành động chính là lựa chọn tốt nhất.

Võ Mị Nương nhắm mắt lại, trong đầu bao nhiêu suy nghĩ dâng lên như thủy triều. Một lát sau, nàng mở mắt ra, hỏi: "Tiêu Thứ vẫn còn ở Trường An sao?"

Trương Đa Hải đáp: "Vẫn còn ạ."

Võ Mị Nương hỏi: "Việc sắp đặt nhằm vào hắn trước đây, có xảy ra biến cố gì không?"

Trương Đa Hải cười đáp: "Tên mật thám dưới trướng thần vẫn luôn chờ đợi lệnh của điện hạ."

Dưới trướng Trường Thu đài có một tiểu đội bí ẩn, chuyên trách xử lý những việc không thể lộ ra ngoài cho Võ Mị Nương, như đối phó Tiêu thị và Vương thị.

Những người này không nằm trong danh sách biên chế của Trường Thu đài, trực tiếp nghe Trương Đa Hải chỉ huy.

Võ Mị Nương gật đầu, hỏi: "Trừ Tiêu Thứ ra, những con em thế gia nào có quan hệ tốt nhất với nàng?"

Trương Đa Hải chần chừ, những chuyện nhỏ nhặt này hắn cũng không biết.

Võ Mị Nương khoát tay: "Thôi vậy, tùy ngươi tự nghĩ cách. Chỉ cần khiến Tiêu Thứ vào Đại Lý ngục, rồi để người Thi gia trang đến Trường An tìm Địch Nhân Kiệt tố cáo Tiêu Thứ."

Trương Đa Hải hỏi: "Có cần phải chào hỏi trước với Địch Nhân Kiệt không?"

"Không cần, hắn là người khôn khéo. Chỉ cần cho hắn biết chuyện của Thi gia trang, hắn tự nhiên sẽ điều tra đến cùng."

"Thần xin đi làm ngay."

Trường Thu đài, mật thất.

Trương Đa Hải chắp tay đứng trong một căn phòng, lưng quay về phía cửa. Mãi lâu sau, một nữ tử bước vào, chắp tay trước ngực với Trương Đa Hải nói: "Thiếu giám, Ngũ Nương đã đến."

Trương Đa Hải không quay người, nhàn nhạt nói: "Ngũ Nương, Vân Nương giờ thuộc quyền ngươi quản phải không?"

"Vâng ạ." Ngũ Nương nhờ lần trước làm việc đắc lực, được đề bạt làm nhị đẳng mật thám, điều chuyển vào tiểu đội bí ẩn, trở thành một trong những tâm phúc tín nhiệm nhất của Trương Đa Hải.

Trương Đa Hải hỏi: "G��n đây Vân Nương có qua lại với ai không, có con em thế gia nào không?"

"Bẩm Thiếu giám, có lang quân nhà Lai Dương Hầu, và tiểu lang của Anh Quốc Công phủ."

Trương Đa Hải xoay người, hỏi: "Anh Quốc Công phủ? Cháu trai của Lý Tích à?"

"Đúng vậy, là Trưởng tôn của Anh Quốc Công, Lý Kính Nghiệp."

Trương Đa Hải mỉm cười: "Ta nghe nói vị Lý lang quân này tính tình nóng như lửa, một chút là bốc lên, không biết đã gây ra bao nhiêu chuyện khiến Anh Quốc Công phải đau đầu không thôi."

Ngũ Nương nói: "Đúng là một kẻ chuyên gây chuyện, thường xuyên gây rối ở lầu Xuân Phong."

Trương Đa Hải gật đầu: "Vậy thì chọn hắn đi." Hắn khẽ nói giao phó cho Ngũ Nương một phen, Ngũ Nương nhận lệnh rồi rời đi.

Hai ngày sau, lầu Xuân Phong xảy ra một vụ ẩu đả ác liệt.

Tiêu Duệ của Lan Lăng Tiêu thị, dẫn theo một đám gia nô, đã đánh nhau với Lý Kính Nghiệp của Anh Quốc Công phủ.

Nguyên nhân là ghen tuông, chuyện này ở thành Trường An vốn rất thường gặp.

Ban đầu Lý Kính Nghiệp ít người, chịu thiệt thòi, bị đánh bầm dập mặt mũi.

Sau đó, hắn sai người đến các võ quán gọi tới một đám Võ Hầu, đánh gãy một chân của Tiêu Thứ, còn đánh chết hai tên gia nô của Tiêu phủ.

Cả hai bên đều có lai lịch lớn, huyện Vạn Niên không dám nhúng tay. Không biết là ai báo án, Đại Lý Tự đã xuất động, bắt tất cả vào Đại Lý ngục.

Nghe nói khi bắt Lý Kính Nghiệp, hắn còn phản kháng, nhưng bị Lý Nguyên Phương đấm một quyền, đánh gục toàn bộ Võ Hầu dưới trướng hắn, sau đó mới ngoan ngoãn bị dẫn đi.

Sau khi Lý Tích biết chuyện này, giận đến nỗi không ăn cơm tối, một mình ngồi tĩnh tọa trong thư phòng.

Con trai trưởng Lý Chấn đi vào thư phòng, vẻ mặt đau khổ nói: "Phụ thân, là nhi tử quản giáo không nghiêm. Ngài có tức giận cũng đừng vì thế mà làm hại thân thể, mau dùng bữa đi ạ."

Lý Tích nói: "Quản giáo không nghiêm ư? Ta thấy con rõ ràng là không quản giáo gì cả. Sớm muộn gì cũng có một ngày, Lý gia chúng ta sẽ bị hủy trong tay cái thằng nghiệt chủng này!"

Lý Chấn cười khổ: "Vậy xin điều hắn ra khỏi kinh sư, tránh cho ngài phải phiền lòng."

Lý Tích lạnh lùng nói: "Để nó rời Trường An ư? Đến lúc đó gây ra chuyện lớn hơn nữa, rồi các ngươi lại lừa gạt lão phu, có phải không?"

Lý Chấn thở dài, không nói gì.

Ngay lúc này, một người nhà báo lại, nói Tiêu Tự Nghiệp đến cầu kiến.

Sau khi nghe nói người nhà họ Tiêu đến, Lý Chấn trong lòng bốc lên một cỗ lửa giận.

"Phụ thân ngài không biết đó thôi, Kính Nghiệp tính tình tuy có phần bốc đồng thật, nhưng chuyện lần này là Tiêu Thứ ra tay trước. Lan Lăng Tiêu thị ở Giang Nam hoành hành vô kỵ thì cũng đành rồi, đằng này lại dám ngông cuồng ở Trường An!"

Lý Tích liếc hắn một cái, nói: "Rốt cuộc tình hình thế nào, vẫn là nghe người khác nói đã. Mời Tiêu Thượng thư vào đây."

Chỉ chốc lát sau, Tiêu Tự Nghiệp bước vào thư phòng, trên mặt ông ta cũng mang theo vài phần tức giận.

"Tiêu mỗ ra mắt Lý công, ra mắt Lý Thiếu giám." Ông ta trầm thấp nói.

Lý Chấn nheo mắt nhìn sắc mặt ông ta, hỏi: "Thế nào, Tiêu Thượng thư là đến hưng sư vấn tội sao?"

Tiêu Tự Nghiệp nói: "Không dám, chuyện ở lầu Xuân Phong là do nghiệt chướng Tiêu Thứ mạo phạm tiểu lang quý phủ, Tiêu mỗ xin nhận lỗi. Thế nhưng hành vi của quý phủ cũng quá đáng đấy ch���!"

Lý Tích hỏi: "Lời này của ngươi là có ý gì?"

Tiêu Tự Nghiệp dán mắt nhìn Lý Tích, nói: "Người Tô Châu tố cáo Tiêu Thứ, chẳng lẽ không phải do quý phủ phái tới?"

Lý Chấn tức giận nói: "Người Tô Châu nào chứ, ngươi đừng có mà ngang ngược cãi càn."

Tiêu Tự Nghiệp nói: "Lý công, ta muốn nghe chính miệng ngài nói."

"Ngươi..."

Lý Tích giơ tay cắt lời con trai, quay sang Tiêu Tự Nghiệp hỏi: "Ngươi nói người Tô Châu là chuyện gì, có thể nói cho lão phu nghe một chút không?"

Tiêu Tự Nghiệp trầm giọng nói: "Hai canh giờ trước, một người họ Thi từ Tô Châu đã đến Đại Lý Tự, vu cáo Tiêu Thứ, nói hắn vì thôn tính ruộng đất mà đã giết chết mấy chục người trong Thi gia trang!"

Lý Tích giật mình trong lòng, mơ hồ nhận ra chuyện này không hề đơn giản như vậy.

"Lão phu cam đoan với ngươi, chuyện này không liên quan đến Lý phủ ta."

Tiêu Tự Nghiệp sững lại, nói: "Thật không phải các ngươi sao?"

Lý Chấn cười lạnh nói: "Chính các ngươi làm ra chuyện tốt, khổ chủ tìm đến tận cửa rồi, mà còn không biết xấu hổ đổ lên đầu Lý phủ ta sao?"

Tiêu Tự Nghiệp nói: "Chuyện Thi gia trang không liên quan đến Tiêu thị ta, xin Lý Thiếu giám nói chuyện cẩn thận."

Lý Chấn nhàn nhạt nói: "Ta nói cẩn thận ư? Không bằng ngươi bảo con em Tiêu thị các ngươi, ở Giang Nam làm việc cẩn thận thì hơn?"

Lý Tích giơ tay nói: "Được rồi, không cần nói xa. Mời Tiêu Thượng thư về, chuyện này không liên quan đến Lý phủ. Ngươi chi bằng tự mình suy nghĩ xem, gần đây có đắc tội ai không."

Tiêu Tự Nghiệp chắp tay: "Lý công nhất ngôn cửu đỉnh, Tiêu mỗ tự nhiên tin tưởng. Xin cáo từ." Nói rồi ông ta xoay người nhanh chóng rời đi.

Lý Tích bỗng nhìn sang Lý Chấn, nói: "Con lập tức đi một chuyến Đại Lý Tự, khuyên răn con trai con, bảo nó ở Đại Lý Tự phải đàng hoàng một chút. Chuyện này không đơn giản, đừng để bị dính vào."

Lý Chấn thấy vẻ mặt ông nghiêm túc, vội đáp: "Vâng, nhi tử đi ngay đây ạ."

Phần nội dung này là sản phẩm biên tập từ truyen.free, kính mong độc giả đón nhận.