Khi Vương Cập Thiện rời khỏi tẩm điện của Lý Trị, ông liếc nhìn Vương Phục Thắng, còn nháy mắt ra hiệu.

Vương Phục Thắng thấy Lý Trị đang chăm chú xem tấu chương, liền lặng lẽ rời khỏi tẩm điện.

Đến bên ngoài, ông thấy Vương Cập Thiện đang đứng ở lang vũ phía xa, mắt nhìn về phía mình.

Vương Phục Thắng bước tới, nói: "Vương tướng quân tìm ta có việc sao?"

Vương Cập Thiện chắp tay về phía ông, đáp: "Tại hạ quả thực có một việc, mong muốn thỉnh giáo Vương Đại giám."

"Có liên quan đến Thổ Phiên?"

"Không, chỉ là một chuyện riêng."

Kỳ thực, hồi Nội Lĩnh phủ mới thành lập, hai người từng rất bất hòa. Sau này, nhờ Vương Cập Thiện chủ động nhượng bộ, để Ty Cung Đài cũng tham gia vào công tác tình báo gián điệp của Thổ Phiên, mối quan hệ mới hòa hoãn đôi chút.

Tuy nói vậy, nhưng hai người cũng chỉ là không còn thù địch, ngày thường chỉ lui tới trong công việc, chứ không có tư giao.

Bởi vậy, khi Vương Phục Thắng thấy đối phương chủ động tìm mình nhờ giúp đỡ, ông rất đỗi ngạc nhiên, cười nói: "Vương tướng quân có chuyện gì cứ hỏi thẳng."

Vương Cập Thiện nói: "Ta muốn tìm hiểu một chút về Đỗ Phục."

"Đỗ Phục?" Vương Phục Thắng càng thêm kinh ngạc, hỏi: "Ngài vì sao đột nhiên hỏi về hắn?"

Vương Cập Thiện chậm rãi nói: "Chuyện này có liên quan đến mật thám Ả Rập. Hồi trước, Bùi Phó Đô hộ của An Tây Đô Hộ Phủ đã phái người truyền một tin tức đến Lương Châu, nói có một đoàn thương đội Tây Vực rất đáng ngờ."

"Sau khi Đô úy ngoài phủ điều tra, phát hiện đám người này rất có thể là mật thám Ả Rập, đang do thám hư thực của An Tây Đô Hộ Phủ."

"Ta truyền lệnh cho vị Đô úy đó, bảo hắn đừng liều lĩnh manh động, chỉ âm thầm theo dõi. Nếu đám người này chuẩn bị trực tiếp trở về Tây Vực, lập tức bắt giữ. Còn nếu họ tiến về hướng Trường An, thì tạm thời cứ để mặc."

"Chẳng bao lâu sau, họ đã đến Trường An, âm thầm do thám tình báo Đại Đường, còn cố gắng phát triển nội tuyến trong các ngành trọng yếu. Đỗ Phục chính là một nội tuyến mà họ đang phát triển."

Vương Phục Thắng khẽ rùng mình, trầm giọng nói: "Đỗ Phục là Khiển sử của Trung Thư Tỉnh, nếu bị người Ả Rập mua chuộc, bọn họ sẽ có thể lấy được lượng lớn tin tức cơ mật!"

Vương Cập Thiện nói: "Đúng vậy. Nội Lĩnh phủ chúng ta nhằm vào tình huống như vậy, thông thường có hai cách ứng phó. Thứ nhất, trực tiếp bắt giữ, không cho bọn họ cơ hội thám thính cơ mật. Thứ hai, tương kế tựu kế, đảo ngược do thám bí mật của nước Ả Rập."

Vương Phục Thắng kinh ngạc hỏi: "Điểm thứ nhất thì tôi hiểu, nhưng điểm thứ hai làm thế nào để thực hiện?"

Vương Cập Thiện khẽ mỉm cười, nói: "Thông thường, các mật thám được phái đến địch quốc đều trải qua huấn luyện nghiêm ngặt, cho dù bị bắt cũng sẽ không tiết lộ bất cứ tin tức nào của bản quốc."

"Không sai." Vương Phục Thắng, thân là giám của Ty Cung Đài, cũng rất rõ điều này.

Vương Cập Thiện nói tiếp: "Thế nhưng những mật thám do họ phát triển thì lại khác."

"Ngài nói là, lợi dụng mật thám của họ để khai thác tình báo?"

"Đúng là như vậy." Vương Cập Thiện gật đầu nói: "Trong quá trình phát triển nội tuyến, mật thám ngoại quốc khó tránh khỏi phải tiết lộ một ít tin tức bản quốc, nhất là khi giao nhiệm vụ cho nội tuyến, càng có thể thấy rõ mục đích này."

Vương Phục Thắng nói: "Cho nên các ngài sẽ để mặc cho họ phát triển nội tuyến, sau đó bắt giữ nội tuyến đó, rồi từ miệng họ tra hỏi tình báo hữu dụng."

Vương Cập Thiện thừa nhận: "Đúng vậy."

Vương Phục Thắng thầm hừ một tiếng, không hề hài lòng với cách làm của Vương Cập Thiện.

Ông biết rõ lòng người yếu ớt, tiền tài, mỹ nhân, quan to lộc hậu, khi mật thám ngoại quốc đưa ra các loại lợi ích, không có bao nhiêu người chịu nổi cám dỗ.

Nội Lĩnh Vệ vì đạt được mục đích mà để mặc những người đó bị cám dỗ, rồi lại lấy tội danh tư thông địch quốc để bắt giữ, thật quá tàn khốc.

Vương Cập Thiện dường như nhìn thấu suy nghĩ của ông, trầm giọng nói: "Có lúc, để khai thác được một bí mật, Nội Lĩnh Vệ ta cần hy sinh sinh mạng của vài vị tướng sĩ. Đây là cuộc đấu tranh giữa các quốc gia, không thể có bất kỳ lòng dạ đàn bà nào."

Vương Phục Thắng khựng lại, gật đầu nói: "Vương tướng quân nói rất đúng. Vậy ngài cũng định dùng cách tương tự để đối phó Đỗ Phục ư?"

Vương Cập Thiện thở dài nói: "Nếu là người khác, mọi chuyện đã không phiền phức đến vậy, nhưng sau khi điều tra về Đỗ Phục, ta phát hiện thân thế của người này quá phức tạp."

Vương Phục Thắng thấy vẻ mặt ông ta như vậy, khẽ mỉm cười, nói: "Không sai, người này thân thế lận đận, tình huống quả thực phức tạp."

Vương Cập Thiện chậm rãi nói: "Tuy hắn chỉ là con em thế gia đang sa sút, nhưng đường muội của hắn lại là cháu ngoại gái của Thánh nhân. Ta còn nghe nói, Trịnh thị có mối giao tình khá tốt với hắn."

Vương Phục Thắng nói: "Mối quan hệ giữa Trịnh thị và hắn là vì nể mặt Cao Hữu Đạo. Người quan trọng nhất đối với hắn chính là vợ chồng Cao Hữu Đạo."

Vương Cập Thiện chắp tay nói: "Người này ta trước mắt cũng không biết nên xử lý thế nào, cho nên mới đến thỉnh giáo Vương Đại giám."

Ty Cung Đài phụ trách công tác tình báo ở Trường An. Mọi mối liên hệ, các gia tộc lớn nhỏ đều nằm trong lòng bàn tay Vương Phục Thắng, không ai rõ hơn ông ta.

Vương Phục Thắng trầm ngâm một hồi, nói: "Cao Hữu Đạo rất được Thánh nhân coi trọng, lại quả thực có tài, tương lai rất có khả năng được phong hầu bái tướng. Cho nên, ta đề nghị ngài đi tìm hắn nói chuyện một chút, chào hỏi hắn."

Ánh mắt Vương Cập Thiện lóe lên, nói: "Được, đa tạ chỉ điểm."

***

Phía Nam phố nhỏ ngoài Chu Tước Môn, các gian hàng bày la liệt.

Có thể chiếm được một gian hàng ở nơi đây không phải chuyện dễ dàng. Triều Đường có chế độ phường nghiêm ngặt, nghiêm cấm bày sạp trên đường phố Trường An.

Tuy nhiên, vì vấn đề dùng bữa trưa của các quan viên, nếu để họ ra khỏi Chu Tước Môn, chạy đến các phường gần đó dùng bữa rồi trở về, thời gian sẽ quá eo hẹp.

Trong năm Trinh Quán, các quan viên đã tâu lên hoàng đế xin ân chỉ, cho phép tiểu thương bày sạp ở phố nhỏ phía Nam.

Mỗi ngày chỉ có thể bắt đầu bày từ giữa trưa, và phải dẹp quầy ngay khi tiếng trống chiều vang lên.

Mặc dù thời gian bày sạp không lâu, nhưng các quan viên lại rộng rãi và sức ăn cũng lớn, nên các thương nhân bày sạp trong khu này đều kiếm được không ít tiền.

Mã Tam Nguyên liền bày quầy "bánh râu dê" tại đây. Bánh râu dê của hắn khác với bánh thông thường, bên trong có thịt dê, giá cũng đắt hơn đôi chút.

Nếu là ở nơi khác bán bánh râu dê thịt dê, việc làm ăn có lẽ không tốt lắm, thường dân vẫn chuộng những chiếc bánh râu dê bình thường, ngon mà giá lại phải chăng hơn.

Nhưng ở đây thì lại vừa vặn. Các quan viên chẳng quan tâm đến dăm ba đồng lẻ tẻ, chỉ cần ngon miệng là được.

Vừa đến giờ Mùi, đã có các quan viên lục tục đi ra từ Chu Tước Môn. Lúc này, các tiểu thương liền cất tiếng rao hàng.

Mã Tam Nguyên rao một hồi, chợt liếc thấy ba vị quan viên trẻ tuổi đang đi về phía này.

"A, Cao Tam Sách, Lư Học Sách, Đỗ Học Sách, ba vị vẫn dùng món cũ chứ?" Hắn nhiệt tình chào hỏi.

Đỗ Dịch Giản nói: "Đúng vậy, cho ta và Cao huynh mỗi người hai chiếc, Lư huynh bốn chiếc."

Lư Chiếu Lân là người Hà Bắc, sức ăn hoàn toàn khác với người Giang Nam.

Ba người ngồi xuống gian hàng, Mã Tam Nguyên múc cho mỗi người một bát canh xương dê.

Đó chính là cái khéo của hắn.

Như hôm nay trời lạnh cóng, hắn dùng xương dê còn thừa để nấu canh, gần như chẳng tốn kém gì. Khách ăn bánh râu dê sẽ được tặng kèm một bát miễn phí.

Kết quả, việc làm ăn quả nhiên tốt hơn hẳn.

Ba người Cao Hữu Đạo quả thực lạnh cóng, họ áp bàn tay lạnh buốt lên bát canh, một hớp canh thịt dê xuống bụng, tức thì cả người ấm áp.

Đột nhiên, từ một gian hàng khác có người hô lên: "Tuyết rơi rồi!"

Ba người giật mình. Đỗ Dịch Giản đứng dậy bước ra khỏi mái che, ngẩng đầu nhìn trời, chỉ thấy một chấm trắng rơi xuống mặt, lạnh buốt tê tái, quả nhiên là bông tuyết.

"Chà, chưa đến tiết 'Tiểu Tuyết' mà đã có tuyết rơi rồi, e rằng năm nay sẽ rét đậm đây." Đỗ Dịch Giản cảm thán một tiếng.

Lư Chiếu Lân nói: "Tuyết tốt báo hiệu mùa màng bội thu, có tuyết rơi cũng đâu có gì không tốt." Hắn là người Phạm Dương, thấy tuyết lại cảm thấy thân thuộc.

Cao Hữu Đạo vẫn đang suy nghĩ. Trường An đã rét mướt thế này, e rằng Thổ Phiên còn lạnh giá hơn nhiều, không biết các tướng sĩ tiền tuyến phải chịu gian khổ đến nhường nào.

Khi ba người đang uống canh, một người từ xa đi tới, chắp tay vái chào cả ba, rồi ngồi xuống cạnh họ.

Người đến chính là tướng quân Vương Cập Thiện của Nội Lĩnh Vệ.

Ba người vội đứng dậy đáp lễ.

Chẳng mấy chốc, ba người ăn xong bánh râu dê, uống xong canh dê, rồi chia tay nhau trên đường phố, mỗi người trở về nhà.

Khi Cao Hữu Đạo đang trên đường về phủ, chợt nghe có tiếng gọi từ phía sau, quay đầu nhìn lại, đó chính là Vương Cập Thiện.

"Cao Tam Sách, có tiện nói chuyện vài câu không?" Vương Cập Thiện sải bước đuổi kịp.

Cao Hữu Đạo thấy thủ lĩnh Nội Lĩnh Vệ đơn độc tìm đến mình, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành.

"Vương tướng quân tìm hạ quan có chuyện gì vậy ạ?"

Vương Cập Thiện nói: "Liệu chúng ta có thể vào phủ của ngài để nói chuyện không?"

Lòng Cao Hữu Đạo càng trĩu nặng, gật đầu, đưa Vương Cập Thiện về đến cửa nhà.

Phủ Cao tuy không lớn, nhưng có hơn chục người hầu, đều được Thành Dương công chúa phái tới.

Thành Dương công chúa đi theo phu quân đến châu khác, nên không thể có mặt trong lễ cưới của con gái, chỉ sai người mang đến hơn chục người hầu cùng một khoản chi phí sinh hoạt, coi như chút lòng thành.

Đỗ Dung vốn không muốn nhận, nhưng nhờ Cao Hữu Đạo khuyên nhủ nên mới giữ lại, tránh cho mối quan hệ mẹ con càng thêm gay gắt.

Đôi vợ chồng tân hôn luôn mặn nồng đặc biệt.

Cao Hữu Đạo vừa bước vào sân, Đỗ Dung đã vội vàng xách váy áo, từ nội viện chạy ra, từ xa đã cất tiếng gọi: "Phu quân, tuyết rơi rồi, chàng lạnh..."

Chưa dứt lời, nàng đã trông thấy Vương Cập Thiện đứng sau lưng Cao Hữu Đạo, giật mình vội dừng bước, sửa lại y phục tề chỉnh rồi mới chậm rãi bước tới.

Cao Hữu Đạo hướng nàng giới thiệu: "Phu nhân, vị này là Vương tướng quân của Nội Lĩnh phủ."

Đỗ Dung vén áo thi lễ, lí nhí nói: "Vương tướng quân hữu lễ."

Vương Cập Thiện chắp tay nói: "Cao phu nhân đa lễ."

Cao Hữu Đạo kéo Đỗ Dung sang một bên, thì thầm: "Hắn tìm ta có việc, chúng ta sẽ vào thư phòng nói chuyện, nàng đừng mang trà vào nhé."

Đỗ Dung vội hỏi: "Chuyện gì vậy chàng?" Nàng thừa hiểu, Nội Lĩnh phủ đã tìm đến tận cửa thì chẳng có chuyện gì tốt lành cả.

Cao Hữu Đạo nói: "Ta cũng chưa biết. Đợi ta nói chuyện với hắn xong, rồi sẽ kể cho nàng nghe."

Mọi bản dịch từ truyen.free đều là công sức của một đội ngũ tận tâm, được thực hiện với tình yêu dành cho văn học.