Sáng sớm, phương đông dần hửng sáng, những tia nắng ban mai vừa hé rạng.

Một chiếc xe ngựa xuyên qua cửa ải hiểm yếu, hùng vĩ Đồng Quan, rồi men theo đường Đồng Quan hướng về Hà Nam mà đi.

Trong xe, ba thiếu niên nằm nhoài bên cửa sổ, ngơ ngác ngắm nhìn cảnh dân chúng xếp hàng đi qua Đồng Quan đạo bên ngoài xe, như thể nhìn mãi không đủ.

Họ đúng là nhìn mãi không chán, bởi vì Lý Dũng, Lý Hiếu và Lý Liêm đều là lần đầu tiên rời khỏi thành Trường An.

Chiều tối ngày mười lăm tháng tám, họ được Lý Trị triệu vào hoàng cung.

Vốn dĩ họ cứ ngỡ Lý Trị còn muốn hỏi về chuyện ca múa, nhưng không ngờ đó chỉ là một bữa tiệc gia đình bình thường. Sau đó, Lý Trị hạ lệnh cho họ đến Lai Châu, giúp Lý Trung một tay.

Ba người đương nhiên là vui mừng quá đỗi.

Có lẽ đúng như lời Lý Liêm nói, Lý Trị biết chuyện họ đã gây ra, nhưng vì rất vừa ý với hành vi của ba người nên không nói thêm gì nữa.

Mặc dù quan hệ của ba người với Lý Trung không hề tốt đẹp, nhưng dù sao đi nữa, đến Lai Châu giúp Lý Trung một tay vẫn thoải mái hơn việc làm thêm ở tửu lâu nhiều.

Huống chi, đây là lần đầu tiên họ hoàn thành nhiệm vụ phụ thân giao phó, nên ba người đều hạ quyết tâm sắt đá, nhất định phải hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ để phụ thân được rửa mắt mà xem.

Bánh xe cuồn cuộn, đường dài đằng đẵng, khi họ vẫn còn đang trên đường đến Lai Châu thì Uất Trì Cung và Trình Tri Tiết đã đến Hùng Tân phủ đô đốc.

Về phần Doanh Châu, Lý Tích, Tiết Nhân Quý, Trịnh Nhân Thái, Khế Bật Hà Lực bốn người đã sớm có mặt và cũng đã phân chia xong đội quân của mỗi người.

Tuy nhiên, giữa bốn người cũng có một cuộc tranh chấp nhỏ, rốt cuộc ai sẽ chịu trách nhiệm tấn công thành An Thị, vẫn chưa thể đi đến sự thống nhất.

Trong bốn tuyến đường phía Bắc, tuyến đường gần nhất chính là lộ tuyến tiến quân của Thái Tông hoàng đế ngày trước, men theo phía Nam nhất.

Con đường này đúng là lộ tuyến ngắn nhất, nhưng cũng sẽ đối mặt với một vấn đề lớn nhất: thành An Thị án ngữ ngay phía trước!

Năm xưa, Thái Tông hoàng đế từng tập hợp hơn một trăm ngàn quân lính, vây công hơn hai tháng, cũng không thể đánh hạ thành An Thị, giờ làm sao có thể dễ dàng đánh hạ được?

Nói cách khác, trong bốn lộ quân, tuyến đường qua thành An Thị này mặc dù gần nhất, nhưng độ khó lại lớn hơn.

Chính vì vậy, việc tấn công thành này cũng là then chốt nhất.

Bởi vì khi bốn tuyến đường cùng lúc xuất quân, tốc độ tiến quân của tuyến đường tấn công thành An Thị nhất định sẽ là nhanh nhất.

Nếu tướng lĩnh dẫn quân có thể thừa thắng xông lên, chiếm được thành An Thị, ắt sẽ nâng cao sĩ khí toàn quân rất nhiều, toàn bộ kế hoạch tác chiến nhằm tấn công Cao Câu Ly đều sẽ thuận lợi hơn một chút.

Nếu tướng lĩnh dẫn quân bị cản lại ở thành An Thị, hoặc thất bại, tình hình sẽ vô cùng tồi tệ, ắt sẽ gây ảnh hưởng bất lợi đến sĩ khí của các đội quân khác.

Chính vì vậy, tuyến đường này cực kỳ then chốt.

Lý Trị chưa bao giờ nhúng tay vào các sự vụ quân đội, mà giao cho Lý Tích toàn quyền phụ trách.

Ban đầu, Lý Tích có ý định để Tiết Nhân Quý phụ trách tấn công tuyến đường này, nhưng Khế Bật Hà Lực và Trịnh Nhân Thái cũng bày tỏ sự phản đối, mong muốn tự mình phụ trách.

Lý Tích những năm gần đây, vì minh triết bảo thân, đã hình thành một thói quen không mấy tốt đẹp là không muốn đắc tội với ai.

Cho nên ông không cưỡng ép thông qua, mà tổ chức một cuộc họp bàn bạc để mọi người cùng nhau thảo luận.

Tham gia cuộc họp, ngoài bốn vị thống soái, còn có Lưu Nhân Quỹ, trưởng đội hậu cần, và Cao Phúc Nam, An Phủ Sứ.

Tuy nhiên, hai người này về cơ bản đều không chen vào lời nào. Lưu Nhân Quỹ là người cẩn thận, tỉ mỉ, hoàng đế giao cho ông phụ trách lương thảo thì chuyện quân sự ông ấy sẽ không nhiều lời.

Còn Cao Phúc Nam thì lại không dám lắm lời.

Kết quả là cuộc họp biến thành Khế Bật Hà Lực và Trịnh Nhân Thái tranh cãi. Còn Tiết Nhân Quý, người được Lý Tích đề cử, thì ngồi thẳng tắp trên ghế, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, không hề chen lời.

Sau khi thấy Khế Bật Hà Lực và Trịnh Nhân Thái tranh cãi mãi không đi đến đâu, Tiết Nhân Quý lại đứng ngoài cuộc, Lý Tích đành phải lên tiếng hỏi: "Tiết tướng quân, ý kiến của ngươi thế nào?"

Tiết Nhân Quý nhàn nhạt nói: "Tại hạ là vãn bối, không dám tranh giành với hai vị lão tướng quân. Mạt tướng xin được tấn công thành Ô Cốt."

Bốn lộ quân phía Bắc, tương ứng là bốn tuyến đường hình vòng cung từ Bắc xuống Nam, cùng nhau tiến quân.

Trong đó, tuyến đường tấn công thành An Thị nằm ở cực Nam, trước tiên tấn công thành Cái Mưu, sau đó có thể tấn công thành An Thị. Chỉ cần công phá thành An Thị, vòng qua quần sơn, liền có thể thẳng đến Đỗ Mương Khẩu, vượt qua sông Áp Lục.

Tiết Nhân Quý tấn công thành Ô Cốt, là tuyến đường thứ hai từ phía Nam, cũng là một tòa thành núi kiên cố, hơn nữa có thể tùy thời tăng viện cho thành An Thị.

Năm xưa, Thái Tông từng nghĩ đánh thành Ô Cốt trước, nhưng lại sợ bị thành An Thị cắt đứt đường lương thảo.

Cho nên chiến lược lần này của Lý Tích, cũng xem thành Ô Cốt là một mục tiêu trọng yếu, chính là hy vọng cô lập thành An Thị.

Các tướng lĩnh tại chỗ đều là những túc tướng dày dạn kinh nghiệm sa trường, vừa nghe yêu cầu của Tiết Nhân Quý liền đoán ra ý đồ của ông ấy.

Tiết Nhân Quý nhìn có vẻ khiêm nhường, nhưng dựa vào nét mặt và lời nói của ông ấy mà xem, rõ ràng là có dụng ý khác.

Nếu chủ tướng tấn công An Thị tác chiến bất lực, ông ấy liền có thể trước tiên hạ được thành Ô Cốt, sau đó quay lại giúp chiếm thành An Thị, từ đó không ảnh hưởng đến toàn bộ kế hoạch tác chiến.

Khế Bật Hà Lực nhìn ông ấy, trợn tròn mắt, nói: "Tiết tướng quân, có phải ông cảm thấy chúng ta không chiếm được thành An Thị?"

Tiết Nhân Quý lại không nói gì.

Ông là một quân nhân chuyên nghiệp, vốn dĩ đã ít nói, chỉ khi cần mới nói. Ngoài việc nghiêm khắc phục tùng mệnh lệnh của Lý Trị, trong xương cốt ông ấy kỳ thực khá có một cỗ ngạo khí, cho rằng mình còn trẻ, nên giúp đỡ những lão tướng kia nhiều hơn.

Lý Tích cười nhạt, nói: "Khế Bật lão đệ, Tiết tướng quân tranh giành thành An Thị với ngươi thì ngươi bất mãn, giờ nhường thành An Thị cho ngươi, ngươi cũng bất mãn, chẳng lẽ phải để hắn trở về Trường An ngươi mới hài lòng?"

Khế Bật Hà Lực thấy ông ấy đã nặng lời vài phần, hừ một tiếng nói: "Thôi được, những thứ khác ta không quan tâm, thành An Thị nhất định phải do ta đánh. Lý công, khi quân ta tấn công thành Bạch Nham, thành Ô Cốt phái mười ngàn quân đến cứu viện, ta đã dẫn tám trăm kỵ binh đánh tan đội quân đó. Cái lối đánh vây thành diệt viện kiểu này là sở trường của ta, ngươi phải biết chứ!"

Lý Tích gật đầu, nói: "Vậy cũng được. Nếu đã như vậy, thành Ô Cốt liền giao cho Khế Bật tướng quân phụ trách. Trịnh tướng quân, ngươi đi tuyến đường qua thành Bạch Nham. Lão phu sẽ vòng một đoạn đường xa, từ thành Bạc tiến quân."

Thành Bạc là tuyến đường tận cùng phía Bắc, cũng là tuyến đường tốn công vô ích nhất. Trịnh Nhân Thái thấy Lý Tích phân công cho mình một việc khó khăn nhất, cũng không tiện nói thêm gì nữa.

Vì vậy, việc phân bổ bốn lộ đại quân cuối cùng đã được hoàn tất.

Sau khi hội nghị kết thúc, mọi người ai nấy đi đường nấy, tiến về các trại lính phụ cận để động viên trước trận chiến.

Lý Tích cùng Lưu Nhân Quỹ thương nghị một lát về tình hình hậu cần, biết được đã điều động trăm họ mười lăm châu Hà Bắc để vận chuyển lương thảo cho đại quân, trong lòng an tâm không ít.

Trong một trận đại chiến kéo dài, lương thảo tiêu hao vô cùng kinh người, hơn nữa còn phải chia làm hai bộ phận.

Bộ phận đầu tiên là quân lương đã được chuẩn bị sẵn, phân phát đến các bộ đội, cùng đại quân tiến vào địch quốc.

Lượng lương thảo này thông thường chỉ có thể đủ dùng cho một hai tháng, Lý Trị cũng đã sai người chuẩn bị xong trước thời hạn.

Còn lại lượng lương thảo khác lại cần liên tục không ngừng bổ sung từ hậu phương. Nói cách khác, chiến tranh kéo dài thêm một ngày, thì quốc gia tiêu hao thêm một ngày.

Năm xưa, Lý Thế Dân chính là vì không thể chịu đựng thêm sự hao tổn nữa, mới lựa chọn lui binh.

Lý Trị chấp hành chính sách thuế nhẹ, để Hà Bắc được nghỉ ngơi, phục hồi sức lực mười năm, dân sinh khôi phục tốt đẹp, cho nên dân chúng Hà Bắc cũng tích cực ủng hộ chiến sự tiền tuyến.

Tuy nói là như vậy, nếu cuộc chiến tranh này kéo dài quá lâu, khiến dân sinh Hà Bắc một lần nữa gặp phải sự phá hoại mang tính hủy diệt, thì sẽ lợi bất cập hại.

Cho nên Lý Tích mới định kế hoạch tác chiến lần này trong vòng một năm. Nếu một năm không hạ được Cao Câu Ly, để phòng ngừa Hà Bắc sinh biến, chỉ có thể bỏ cuộc mà rút quân.

Dĩ nhiên, trải qua những năm mưu tính này, cùng với sự hết lòng ủng hộ của hoàng đế, Lý Tích tin tưởng trong vòng một năm, nhất định có thể chiếm được Cao Câu Ly, có lẽ không đến một năm, là có thể đại thắng một trận.

Lý Tích rời phủ đô đốc của Lưu Nhân Quỹ, trở lại đại doanh bên ngoài Liễu Thành.

Ông trở lại doanh trướng, lập tức cảm thấy mệt mỏi rã rời, chỉ cảm thấy mình quả thật đã già r��i, mới bận rộn như vậy một lúc mà tinh lực đã có chút không theo kịp.

Ông xoa xoa thái dương, nhắm mắt dưỡng thần, bắt đầu khôi phục tinh lực.

Lúc này, một thân vệ tìm đến, nói Triệu Cầm Đầy cầu kiến.

Lý Tích mở mắt ra, nói: "Cho hắn vào đi."

Chỉ chốc lát sau, Triệu Cầm Đầy liền bước vào đại doanh. Lúc này, ông đã thay một thân ngân giáp nhung trang, hiện rõ khí khái anh hùng hừng hực, chỉ có điều lông mày lại nhăn rất chặt.

Lý Tích liếc nhìn hắn một cái, nói: "Triệu tướng quân, tìm lão phu có chuyện gì sao?"

Triệu Cầm Đầy trầm giọng nói: "Đại tổng quản, mạt tướng không hiểu, ngài vì sao lại chọn tuyến đường qua thành Bạc kia? Dù cho có tiến quân thuận lợi, con đường này quanh co khúc khuỷu, hậu cần nhất định sẽ không theo kịp. E rằng các vị tướng quân khác đã đánh hạ thành Bình Nhưỡng, chúng ta vẫn còn quanh quẩn trong núi!"

Lý Tích nói: "Ngươi chỉ muốn nói những điều này thôi sao?"

Triệu Cầm Đầy cắn răng, nói: "Trong tám mươi ngàn quân ở Doanh Châu, ba mươi ngàn Vũ Lâm Vệ tinh nhuệ nhất đã bị ba vị tướng quân Tiết Nhân Quý, Trịnh Nhân Thái, Khế Bật Hà Lực mỗi người phân đi mười ngàn."

"Số lão binh còn lại ở Doanh Châu cũng phần lớn bị phân cho họ, còn chúng ta phần lớn nhận được là tân binh mới điều tới. Đại tổng quản, xin hỏi mang theo những binh lính này, ngài bảo mạt tướng đánh trận thế nào đây ạ!"

Lý Tích, với tư cách là tổng chỉ huy toàn quân, đã nói với Triệu Cầm Đầy rằng đội quân thuộc tuyến đường này sẽ giao cho hắn chỉ huy.

Ngay từ đầu Triệu Cầm Đầy còn rất vui sướng, nhưng trải qua mấy ngày họp bàn bạc phân bổ vừa qua, đội quân của Lý Tích thuộc tuyến đường này không chỉ có lộ tuyến tệ nhất mà binh lính cũng yếu nhất, điều này khiến hắn thực sự khó chấp nhận.

Lý Tích nheo mắt nói: "Ngươi có vẻ có không ít lời oán trách đấy, nhỉ? Còn gì nữa không?"

Triệu Cầm Đầy trầm giọng nói: "Chỉ với hai điểm này thôi, e rằng mạt tướng không thể là người đầu tiên đánh vào thành Bình Nhưỡng."

Lý Tích nhàn nhạt nói: "Trưởng Tôn Vô Kỵ từng ở trước mặt ta, hết lời ca ngợi ngươi, nói ngươi tài giỏi đến mức nào. Hôm nay gặp mặt, xem ra cũng chỉ là lời khích lệ dành cho hậu bối nhà mình mà thôi."

Sắc mặt Triệu Cầm Đầy lập tức đỏ bừng.

Lý Tích liếc nhìn hắn một cái, nói: "Ngươi không phục?"

"Mạt tướng không dám!" Triệu Cầm Đầy cắn răng nghiến lợi đáp.

Lý Tích hừ một tiếng, nói: "Ngươi biết trong mười hai vệ, có bao nhiêu tuấn kiệt xuất chúng, mong muốn tham gia trận chiến này mà đều không có cơ hội sao? Cứ nói như dưới trướng Lưu Nhân Quỹ thôi, ít nhất cũng có bốn năm vị tướng lĩnh, năng lực dẫn quân còn hơn cả ngươi. Ngươi không muốn làm thì có thể lập tức cởi bỏ quân giáp, cút khỏi trại lính của ta! Tự khắc sẽ có người thay ngươi lĩnh quân!"

Triệu Cầm Đầy sững người lại, không nói một lời.

Lý Tích lạnh lùng nói: "Ngươi phải nhớ kỹ, quân đội không tồn tại vì ngươi, đừng nghĩ xem chiến trường là vũ đài để dương danh lập vạn. Ngươi tồn tại vì quân đội. Tất cả những gì ngươi phải làm là đảm bảo quân ta có thể chiến thắng. Vì thế, cho dù phải hy sinh tính mạng, không giành được bất kỳ danh dự nào, cũng phải không tiếc. Nếu không làm được đến mức này, ngươi cũng không xứng đáng đứng ở đây, với thân phận Phó tổng quản, chỉ huy Duệ sĩ Đại Đường. Ta nói rõ ràng chưa?"

Triệu Cầm Đầy như bị một búa tạ giáng thẳng vào đầu, choáng váng đầu óc, mồ hôi túa ra đầy mặt.

Hắn đúng là đã xem lần tác chiến này như vũ đài để phô diễn năng lực của mình.

Hắn mong muốn chứng minh với người đời rằng thanh danh của mình không phải dựa vào Gừng Kính mà có được, sau này người khác gặp hắn cũng sẽ không còn nói: "Ồ, thì ra ngươi chính là Triệu Cầm Đầy nổi danh cùng Gừng Kính".

Những lời của Lý Tích như một đòn cảnh tỉnh, khiến hắn ý thức được bản thân mình vẫn luôn sống trong thế giới riêng.

Sự chấp niệm về danh dự của hắn, so với sự giác ngộ của vị thiết huyết quân nhân trước mặt, đơn giản là không đáng nhắc tới.

Triệu Cầm Đầy hít sâu một hơi, ánh mắt khôi phục kiên định, chắp tay nói: "Mạt tướng hiểu rồi."

Lý Tích nhìn hắn, nói: "Bây giờ ngươi còn có vấn đề gì không?"

Triệu Cầm Đầy nói: "Không có."

Lý Tích nói: "Vậy thì tốt. Ngươi cầm lấy cái này đi, đây là lộ tuyến tiến quân tiếp theo của ngươi, nghiên cứu kỹ một chút."

"Vâng."

Triệu Cầm Đầy đưa tay đón lấy. Sau khi xem xong, trong mắt ông lóe lên vẻ kinh ngạc. Xem ra tuyến đường hành quân này không phải là tấn công thành Bình Nhưỡng, mà là hướng về Viên Sơn tiến phát.

Lý Tích dò xét nét mặt hắn, nói: "Ngươi có nghi vấn gì không?"

Triệu Cầm Đầy trầm giọng nói: "Không có."

Lý Tích gật đầu nói: "Vậy thì lui ra đi."

Đợi Triệu Cầm Đầy rời khỏi doanh trướng, Lý Tích mới nở một nụ cười.

"Quả nhiên là một khối thép tốt, một nhát búa mạnh như vậy hoàn toàn không thể đập nát hắn, ngược lại còn càng thêm vững chắc. Ánh mắt của lão già Trưởng Tôn Vô Kỵ này quả nhiên tinh tường."

Lúc này, lại một thân binh tìm đến, nói Lưu Nhân Quỹ mời ông qua một chuyến.

Lý Tích nhướng mày. Ông mới từ chỗ Lưu Nhân Quỹ trở về, tại sao lại gọi ông qua? Chẳng lẽ xảy ra chuyện gì?

Hơn nửa canh giờ sau, Lý Tích cưỡi ngựa đến phủ đô đốc trong thành Liễu, được người mời vào thư phòng của Lưu Nhân Quỹ.

"Lý công, ngài xem cái này." Lưu Nhân Quỹ không chút khách khí, đưa một trang giấy cho ông.

Lý Tích sau khi xem xong, sắc mặt trở nên vô cùng nghiêm túc.

"Đây là tin tức Nội Lĩnh Vệ dò la được ư?"

Lưu Nhân Quỹ nói: "Đúng vậy."

Lý Tích trầm ngâm một lát, lắc đầu nói: "Những chuyện này giao cho bệ hạ xử lý đi, chúng ta chỉ cần dốc toàn lực đánh tốt trận chiến này là đủ rồi."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của đội ngũ truyen.free.