Đêm khuya, điện Lập Chính.

Lý Trị nghiêng người, để Võ Mị Nương tròn trịa gối đầu trên đùi mình. Ông mắt lim dim, thỉnh thoảng khẽ cất tiếng lẩm bẩm đầy khoan khoái.

Võ Mị Nương tay cầm chiếc ráy tai màu vàng, đang cẩn thận làm vệ sinh tai cho ông.

Chiếc ráy tai này được chạm khắc tinh xảo hình rồng, trông tựa cây trâm vàng. Phần đuôi cong nhẹ về phía trước, giống một chiếc xẻng nhỏ hình lưỡi liềm.

Động tác của Võ Mị Nương vô cùng êm ái, khiến Lý Trị cảm thấy nhồn nhột, không kìm được cơn buồn ngủ, bèn ngáp một cái.

Điều này cũng khó trách, bởi giờ đây đã quá giờ Tý.

Ngày thường vào giờ này, hai người đã sớm nằm trên giường nghỉ ngơi, nhưng hôm nay lại đặc biệt, nên họ vẫn chưa ngủ.

Võ Mị Nương thấy mắt Lý Trị sắp khép lại, khẽ nhích chân, nói: "Bệ hạ, chi bằng thiếp thân bồi ngài chơi thêm một ván cờ nữa nhé."

Lý Trị lúc này mới tỉnh táo thêm chút, ngồi dậy, nói: "Cũng được."

Khoảng giờ Dậu tối nay, phủ Công chúa Tân Thành truyền đến tin tức báo rằng công chúa sắp lâm bồn.

Công chúa Tân Thành mang thai từ đầu năm, nay đã chậm sinh mấy ngày, mà đến giờ hài tử vẫn chưa chào đời.

Lý Trị thực sự không yên lòng, vì thế mới ở tẩm điện chờ tin tức, đề phòng Công chúa Tân Thành có bề gì.

Sau khi chơi xong một ván cờ, Lý Trị tinh thần tỉnh táo hơn một chút, bèn tiện miệng hỏi Võ Mị Nương:

"Mị Nương, mấy hôm trước trẫm nghe Quý phi cùng các khuê bạn của nàng nói chuyện, bảo Võ thị các nàng lại có thêm một vị mỹ nhân, không ít vương công tử đã đến Võ phủ cầu hôn, suýt chút nữa đạp đổ cả ngưỡng cửa. Có thật không vậy?"

Võ Mị Nương ngẩng đầu nhìn ông một cái, nói: "Bệ hạ nói là Nhu nhi đó ạ."

Lý Trị sững sờ: "Hạ Lan Mẫn Nhu sao?"

Võ Mị Nương nói: "Chính là nàng đó ạ, chẳng phải người vẫn thường gặp nàng đó sao?"

"Không phải..." Lý Trị nhất thời có chút kinh ngạc, nói: "Nàng mới lớn chừng này, đã có người cầu hôn rồi ư?"

"Năm ngoái nàng đã cập kê, cũng đến tuổi lấy chồng rồi." Võ Mị Nương ngược lại thấy rất lạ trước phản ứng kinh ngạc của Lý Trị, thầm nghĩ, chẳng lẽ Bệ hạ có suy nghĩ gì khác về Nhu nhi chăng?

Lý Trị sờ mũi, vẫn chưa quen với việc người xưa gả chồng quá sớm.

Ông không khỏi nghĩ đến Thường Sơn công chúa, kết hôn khi đã hơn hai mươi tuổi. Trong mắt ông thì rất bình thường, nhưng trong mắt người khác, nàng đã là một cô gái lớn tuổi.

Thường Sơn công chúa còn vì thế mà tự ti, như sợ Lư Chiếu Lân sẽ chê bai nàng.

Hạ Lan Mẫn Nhu có thể nói là một vãn bối mà ông đã tận mắt nhìn trưởng thành, ban đầu lần đầu v��o cung còn là một bé gái chưa đầy mười tuổi, giờ cũng đã đến tuổi nói chuyện cưới gả.

Lý Trị chợt nói: "Vậy nói như thế, An nhi và Hoa nhi, chẳng phải cũng sắp đến tuổi xuất giá rồi sao?"

Võ Mị Nương gật đầu, nói: "Chừng hai năm nữa, Hoa nhi liền có thể xuất giá. Bất quá, nếu Bệ hạ muốn sớm định hôn sự cũng được thôi ạ."

Lý Trị nhất thời trầm mặc, nghĩ đến hai cô con gái mình đã tận mắt nhìn trưởng thành sắp gả cho người khác, rốt cuộc ông cũng cảm nhận được tâm trạng của một người cha già.

Võ Mị Nương nhìn mặt đoán ý, mỉm cười nói: "Bệ hạ nếu không muốn các nàng xuất giá sớm, cứ ở lại trong cung thêm vài năm cũng chẳng sao. Bất quá, hôn sự của Trung nhi thì nên sớm quan tâm một chút. Lưu Sung Ái thế mà đã đến tìm thiếp thân nhắc đến mấy lần rồi đó ạ."

"Trung nhi có người trong lòng rồi ư?" Lý Trị hỏi.

Võ Mị Nương nhắc nhở: "Bệ hạ, Trung nhi đang ở Lai Châu, nơi đó cũng không có nữ tử nào thích hợp với thân phận của hắn."

Lý Trị khoát tay nói: "Không thể nói như vậy, Mị Nương. Chuyện hôn nhân không thể quá coi trọng môn đệ. Nếu ngay cả chúng ta cũng không làm gương, thì dân gian ắt sẽ noi theo, chẳng phải các thế gia đại tộc vẫn được hình thành như vậy sao?"

Võ Mị Nương sững lại, nghĩ đến thân phận cha tộc của mình cũng chẳng mấy hiển hách, liền gật đầu.

"Bệ hạ nói chí phải. Nếu đã vậy, thiếp thân sẽ bảo Lưu Sung Ái hỏi ý kiến của hắn vậy."

Lý Trị nói: "Đúng thế."

Ngay lúc này, Vương Phục Thắng bước chân nhẹ nhàng đi vào, mỉm cười nói: "Bệ hạ, phủ công chúa truyền tới tin tức, Công chúa Tân Thành đã sinh một hoàng tử!"

Năm Vĩnh Huy thứ mười bảy, là một năm vui mừng nhất đối với Trưởng Tôn Vô Kỵ sau khi ông bị biếm thành thứ dân.

Thứ nhất, Đường quân kích phá thành An Thị, việc tiêu diệt Cao Câu Ly chỉ còn là chuyện một sớm một chiều. Ông có thể mang tin tức tốt này báo cho Thái Tông hoàng đế sau khi tạ thế.

Thứ hai, tối hôm qua, Công chúa Tân Thành đã sinh cho Trưởng Tôn Thuyên một đứa con trai. Trưởng Tôn Thuyên cố ý phái người đến nhờ Trưởng Tôn Vô Kỵ đặt tên.

Trưởng Tôn Vô Kỵ cân nhắc hồi lâu, đặt tên là "Sáng", rồi cho người gửi đi.

Đứa cháu này không dễ có được.

Sự ra đời của Trưởng Tôn Sáng giúp củng cố hoàn toàn địa vị của Trưởng Tôn Thuyên tại triều đình, đồng thời giúp Trưởng Tôn nhất tộc một lần nữa lấy lại chỗ đứng vững chắc tại thành Trường An.

Hôm nay phủ công chúa thiết yến, Trưởng Tôn Vô Kỵ không đi.

Ông hy vọng khiến mọi người quên dần đi mối quan hệ của ông với Trưởng Tôn Thuyên, để sau này khi nhắc đến Trưởng Tôn nhất tộc, người khác sẽ nghĩ ngay đến Trưởng Tôn Thuyên.

Chỉ có như vậy, Trưởng Tôn nhất tộc mới có thể hồi sinh.

Ngoài ra, Triệu Cầm Đầy cũng không khiến ông thất vọng, đã tỏa sáng rực rỡ trong cuộc chiến Cao Câu Ly lần này.

Sau này hai người cùng phò tá tại triều đình, ông cũng không cần lo lắng quá nhiều.

Tiếp theo, chỉ cần tìm cách để Hàn Ái và Lai Tế hồi triều, nền tảng của Trưởng Tôn Thuyên sẽ hoàn toàn vững chắc. Chỉ cần không phạm sai lầm lớn, mấy chục năm tới, bộ tộc Trưởng Tôn có thể sừng sững không ngã tại triều đình.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nằm sõng xoài trên chiếc ghế dài rộng rãi dễ chịu, trên người đắp một tấm chăn len, trước mặt đặt một bồn than nhỏ. Ông vừa suy nghĩ miên man, vừa khẽ hát.

Chợt, ngoài cửa truyền đến một tràng tiếng gõ cửa.

Trưởng Tôn Vô Kỵ không hề mở mắt, chỉ hỏi: "Chuyện gì?"

"A lang, có một người xưng là Khâm Lăng muốn gặp ngài."

"Ai?" Trưởng Tôn Vô Kỵ chợt mở hai mắt, ngồi thẳng người dậy.

"Người nọ tự xưng là Khâm Lăng, là một người Thổ Phiên."

Trưởng Tôn Vô Kỵ suy nghĩ một chút, khua tay nói: "Mời hắn vào đi."

Chỉ chốc lát sau, gã tôi tớ liền dẫn Khâm Lăng đến ngoài cửa.

Trưởng Tôn Vô Kỵ mời hắn vào trong nhà, sai người dâng trà, sau đó tinh tế đánh giá vị tuấn kiệt người Thổ Phiên này.

Khâm Lăng cũng đang quan sát ông. Ánh mắt thâm thúy chớp động ánh sáng trí tuệ, khiến Trưởng Tôn Vô Kỵ nhớ lại lần đầu gặp Lộc Đông Tán năm xưa.

Một lát sau, sau khi trà được dâng, Trưởng Tôn Vô Kỵ mỉm cười nói: "Không ngờ vị đại luận tân nhiệm của Thổ Phiên lại đích thân đi sứ Trường An."

Khâm Lăng hơi cụp mắt, nói: "Thế cục ép buộc, không thể không đến."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nâng ly trà lên, chậm rãi nói: "Ngươi nói là thế cục ở đâu?"

Khâm Lăng ngẩng đầu lên, ngang nhiên nói: "Dĩ nhiên là thế cục Ả Rập. Ngài chắc hẳn cũng đã biết, Ả Rập nội loạn đã kết thúc, đang lúc suy yếu nhất. Nếu có thể thừa cơ hội này đánh bại Ả Rập, đả kích uy vọng của tân vương, Ả Rập nhất định sẽ chia năm xẻ bảy!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn hắn: "Ngươi muốn thừa dịp này tấn công Ả Rập sao?"

Khâm Lăng nói: "Không chỉ riêng hạ thần nghĩ như vậy, theo hạ thần được biết, An Tây Đại đô hộ của quý quốc cũng có suy nghĩ tương tự."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhàn nhạt nói: "Tin tức của ngươi quả thật rất nhanh nhạy. Vậy ngươi cũng nên biết, nước ta bây giờ mục tiêu là Cao Câu Ly, Bệ hạ đã cự tuyệt đề nghị của Bùi Hành Kiệm rồi!"

Khâm Lăng nói: "Hạ thần biết, cho nên hạ thần mới đến tìm ngài."

Trưởng Tôn Vô Kỵ lắc đầu nói: "Ngươi tìm lão phu có ích lợi gì? Lão phu đã sớm là một kẻ bạch thân, ngươi nên đi tìm Diêm Lập Bản, Thượng Quan Nghi mới đúng."

Khâm Lăng nghiêm mặt nói: "Theo hạ thần thấy, người có thể ảnh hưởng đến ý chí của thiên tử nhất trong quý quốc, chỉ có ngài và Võ hoàng hậu."

Trưởng Tôn Vô Kỵ cười nói: "Chiêu nịnh hót này, đối với lão phu cũng chẳng có tác dụng."

Khâm Lăng chậm rãi nói: "Hạ thần có một mưu lược, có thể khiến Ả Rập nguyên khí thương nặng, hơn nữa không cần quý quốc bỏ ra giá nào quá lớn."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Chính là điều ngươi vừa nói, thừa lúc tân vương Ả Rập vừa kế vị, hai chúng ta cùng liên minh với nhau, tấn công nước Ả Rập?"

"Đúng vậy, bất quá kế này có hai phần. Vừa rồi hạ thần chỉ nói một khả năng, cần quý quốc xuất binh tấn công Thổ Hỏa La."

"Nếu quý quốc bất tiện xuất binh, hạ thần còn có một kế khác. Dù không đạt được mục tiêu khiến Ả Rập phân liệt, nhưng cũng có thể khiến bọn họ nguyên khí thương nặng, mà quân quý quốc cũng không cần giao chiến với người Ả Rập!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ vê râu cười nói: "Cũng có chút ý nghĩa. Loại tình huống thứ nhất khẳng định không được, ngươi liền nói cặn kẽ cho lão phu nghe loại tình huống thứ hai đi."

Khâm Lăng đến gần mấy bước, nói hết mưu đồ của mình.

Trưởng Tôn Vô Kỵ sau khi nghe xong, trong lòng thầm khen: "Người này tài quân sự vẫn còn hơn Lộc Đông Tán, thảo nào Bệ hạ lại coi trọng người này đến vậy."

"Được rồi, ta đã biết. Nếu không còn việc gì khác, ngươi có thể cáo lui trước."

Khâm Lăng sững sờ một chút, nhìn Trưởng Tôn Vô Kỵ một lúc, rồi chắp tay.

"Vãn bối cáo từ."

Đợi Khâm Lăng rời đi, Trưởng Tôn Vô Kỵ quay sang một gã tôi tớ dặn dò: "Bảo Biện tướng quân đến đây một chuyến."

Biện tướng quân là một vị lữ soái của Nội Lĩnh phủ, được Vương Cập Thiện sai phái ở Trưởng Tôn phủ. Thứ nhất là để bảo vệ Trưởng Tôn Vô Kỵ, thứ hai là đảm nhiệm vai trò người đưa tin giữa Trưởng Tôn Vô Kỵ và Vương Cập Thiện.

Sau khi Biện lữ soái đến thư phòng, Trưởng Tôn Vô Kỵ đã viết xong một bức thư, đưa cho hắn.

"Cầm bức thư này đưa cho Đại tướng quân của các ngươi."

Một lúc lâu sau, bức thư của Trưởng Tôn Vô Kỵ nhanh chóng đến tay Vương Cập Thiện. Hắn sau khi xem xong, bước nhanh đến điện Cam Lộ.

Bây giờ là buổi chiều. Lý Trị tối qua vì chuyện Công chúa Tân Thành mà ngủ không ngon, buổi trưa ngủ khá lâu, mới tỉnh dậy không lâu, đang ngồi trên giường đọc sách.

Vương Cập Thiện nhón chân nhón tay tiến vào trong điện, chắp tay nói: "Bệ hạ, thần có chuyện muốn bẩm báo."

Lý Trị nói: "Nói đi."

Vương Cập Thiện nói: "Sứ giả Thổ Phiên đã vào kinh."

"Trẫm đã xem tấu chương rồi."

Vương Cập Thiện nói: "Thế Bệ hạ có biết, chánh sứ lần này của Thổ Phiên là ai không?"

Lý Trị rốt cuộc rời mắt khỏi sách, ngẩng đầu nhìn hắn: "Chẳng lẽ lại là Tất Nhược?"

Vương Cập Thiện nói: "Bệ hạ, người đến chính là Khâm Lăng!"

Lý Trị sững sờ một chút, cười nói: "Hắn lại đích thân đến, có chuyện gì vậy?"

Vương Cập Thiện nói: "Khâm Lăng đến để hiến kế. Hắn có một mưu kế để đối phó người Ả Rập."

Lý Trị nói: "Ngươi đã gặp Khâm Lăng rồi sao?"

"Thần vẫn chưa gặp, bất quá Khâm Lăng đã gặp Trưởng Tôn quốc cữu rồi ạ."

Lý Trị nghe đến lời này, tâm trạng liền trở nên nghiêm túc hơn vài phần.

Trưởng Tôn Vô Kỵ khẳng định đã nghe qua mưu kế của Khâm Lăng. Với trí tuệ của ông ấy, nếu để Vương Cập Thiện kể lại cho mình, chứng tỏ ông ấy công nhận mưu kế của Khâm Lăng.

Sự công nhận của Trưởng Tôn Vô Kỵ, cộng thêm thân phận của Khâm Lăng, đủ để Lý Trị phải coi trọng.

"Vậy thì cho gọi hắn vào gặp mặt đi." Ông phất phất tay.

Hơn nửa canh giờ sau, Vương Cập Thiện dẫn Khâm Lăng đến ngoài điện. Sau khi được lục soát và thông báo, Lý Trị sai người truyền kiến.

Khâm Lăng tiến vào trong điện, hành lễ chắp tay theo nghi thức Đại Đường với Lý Trị, nói: "Ngoại thần Khâm Lăng, bái kiến Hoàng đế bệ hạ!"

Thổ Phiên bây giờ quy phục Đại Đường, Khâm Lăng trên danh nghĩa cũng chỉ là Đại luận của Thổ Phiên, quỳ lạy làm lễ theo lý mà nói cũng không phải là quá phận.

Bất quá hắn bây giờ thân là người nắm giữ thực quyền của Thổ Phiên, lại đối Lý Trị hành đại lễ này, có thể thấy được người này có khả năng co duỗi, giỏi chịu đựng.

Hắn lại không ngờ rằng, dù hắn có ẩn nhẫn đến đâu, cũng không thể khiến Lý Trị buông lỏng cảnh giác với hắn.

Lý Trị giơ tay lên, nói: "Khâm ngoại sứ không cần đa lễ, đứng lên ��i."

"Tạ Bệ hạ!" Khâm Lăng chậm rãi đứng lên.

Lý Trị quan sát hắn mấy lần, mỉm cười nói: "Khâm ngoại sứ là người mà trẫm rất trọng dụng, có yêu cầu gì muốn nói với trẫm, cứ nói thẳng."

Khâm Lăng nghiêm nghị nói: "Ngoại thần có một mưu lược, có thể không tốn một binh một tốt nào của Đại Đường, mà vẫn có thể khiến người Ả Rập nguyên khí thương nặng."

Lý Trị ánh mắt lóe lên: "Ồ, mưu lược gì vậy?"

Khâm Lăng nói: "Bệ hạ chắc hẳn cũng đã biết, Ả Rập mới vừa xảy ra nội chiến, bây giờ tân vương vừa lên ngôi, quốc gia bất ổn. Cho nên, muốn đánh vào Ả Rập, thì cần phải đả kích uy vọng của tân vương!"

Lý Trị gật đầu, Bùi Hành Kiệm thỉnh cầu tấn công Thổ Hỏa La, cũng vì mục đích này.

Khâm Lăng nói tiếp: "Người Ả Rập bây giờ có hai lá chắn, lá chắn thứ nhất là Thổ Hỏa La, lá chắn thứ hai là Thiên Trúc. Chỉ cần đánh hạ một trong hai nơi, uy vọng của tân vương Ả Rập nhất định sẽ giảm sút lớn!"

Lời này cũng không sai. Muawiyah mới vừa lên làm tân quốc vương, Ả Rập liền bị người khác cắt mất một phần lãnh thổ, người dân ắt sẽ cảm thấy vị quốc vương này không đáng tin cậy.

Khâm Lăng nói: "Nguyên bản, quý quốc tấn công Thổ Hỏa La, dụ Ả Rập đến cứu viện, rồi đánh bại quân đội Ả Rập, đây là biện pháp tốt nhất."

Giọng điệu chợt thay đổi: "Bất quá ngoại thần cũng biết, quý quốc đang dụng binh với Cao Câu Ly, không rảnh tay mở thêm một chiến trường khác."

Lý Trị nghe hắn đĩnh đạc nói, trong giọng nói tràn đầy tự tin, liền hỏi: "Vậy ý của ngươi là, không ra tay với Thổ Hỏa La, mà là ra tay với Thiên Trúc?"

Khâm Lăng chắp tay nói: "Nếu Đại Đường bất tiện xuất binh, Thổ Phiên chúng thần nguyện ý ra sức. Chẳng qua là khi tấn công Thiên Trúc, cần Đại Đường giúp chúng thần một chút là được."

"Ngươi muốn trẫm giúp ngươi điều gì?"

"Bệ hạ chỉ cần ở biên giới Thổ Hỏa La, tập trung trọng binh, làm ra vẻ muốn tấn công, giúp chúng thần kìm chân chủ lực của Ả Rập là được." ____ Bản biên tập này thuộc về truyen.free, với mong muốn lan tỏa những câu chuyện hay đến độc giả.